何彼禯矣 · 其一

    “公子，你怎的了？”身旁傳來(lái)一聲隱含擔憂(yōu)的怯怯發(fā)問(wèn)之聲，瑛姬猶如夢(mèng)中驚起，猛地側過(guò)頭去。金鑲琉璃墜流蘇耳珰相互糾纏，鞭于頰側，傳來(lái)一陣生疼之感。

    一個(gè)不過(guò)外傅之年，卻身著(zhù)華服，臉化麗妝的少女正窩在馬車(chē)角落，有些失措地看著(zhù)她。

    這個(gè)少女正是她的堂妹阿薁，如今剛過(guò)十歲生辰，便要作為媵女，隨同自己一起，遠赴強晉，嫁到那陌生的晉國——乃至晉公子旼的宮中了。思及此，瑛姬更覺(jué)心頭一痛，忙安撫道：“阿薁莫怕，我無(wú)事?！?/br>
    她感到自己剛才仿似做了一個(gè)很奇怪的夢(mèng)，但倘若要去深究其內容，卻又猶如鏡花水月，看不真切。

    此時(shí)，夢(mèng)境雖散，那種若有所失的悵然之感仍然縈繞在她的心間，胸口正中，兩肋相交的位置，更是如被斧斫，時(shí)不時(shí)便傳來(lái)一陣銳痛。微風(fēng)拂過(guò)綃紗幔帳，瑛姬這才驚覺(jué)自己兩腮邊泛起一陣涼意，竟已被眼淚沾濕。

    她忙以袖遮掩，匆匆掏出手帕拭凈，耳邊卻傳來(lái)一聲飽含憂(yōu)慮的嘆息。

    舉目望去，隔著(zhù)綃帳，就連坐在外間的兩個(gè)婢女，無(wú)一人臉上，不是愁苦之色。

    “阿姐，你說(shuō)那個(gè)晉旼，他是怎樣的一個(gè)人？會(huì )對我們好嗎？”阿薁年歲尚小，縱出發(fā)前被千叮嚀萬(wàn)囑咐，仍是忘記了上下尊卑，僅以在家時(shí)的稱(chēng)呼喚起瑛姬。

    她環(huán)起雙膝，一臉怏色，不知看向何處的雙目之中，一片呆滯無(wú)神。瑛姬心中苦澀，卻又無(wú)從回答。

    何彼襛矣，唐棣之華？曷不肅雝？王姬之車(chē)。

    何彼襛矣，華如桃李？平王之孫，齊侯之子。

    許是為了在親家面前不墜聲勢，又或是出于對自己這個(gè)發(fā)妻所生、畢生最?lèi)?ài)的嫡長(cháng)女的愧疚之情，在瑛姬的嫁妝方面，泉侯可謂竭盡全力。這條浩浩蕩蕩的送親隊伍，綿延了數里之遠，輕易看不到盡頭。隊伍中間拱衛的那座馬車(chē)，更以楠木為轅，琉璃為頂，金石飾之，富麗非常。

    從泉國都城邢至曲沃，倘若快馬加鞭，一日便可來(lái)回?？蔀榕又孢m計，這行車(chē)隊每三個(gè)時(shí)辰便要停下來(lái)暫歇，及至今日，已然在路上磨蹭了三天，方來(lái)到晉衛兩國的交界處。

    但即便腳程再慢，路總會(huì )走到盡頭。瑛姬心里清楚，今夜停下扎營(yíng)之時(shí)，想必自己這一行人，便已入了晉國境內。而此一行人之中，對未來(lái)感到茫然憂(yōu)慮的，又何止阿薁一人而已。

    百年以前，天子封國。周室居于心腹要地，受諸侯國拱衛。東西南北四面，分別布有東夷、西戎、南蠻、北狄，可謂群狼環(huán)伺。

    《禮記·王制》有云：“中國、戎夷，五方之民，皆有性也，不可推移?！?/br>
    這些民族之中，有不少人尚未開(kāi)化，仍食生rou、寢獸皮；尤其西北戎狄之界，因民族聚居之地土地貧瘠，不便耕桑，便以游牧為生，逐水草而居。每至寒冬，物資短缺之時(shí)，便要南下大行劫掠之事，民怨漸起。

    為攘外敵，阻止戎狄向中原擴張，以及進(jìn)一步震懾東夷，周王于燕山地帶封建穟國，又于商朝故都封建衛國。然穟、衛兩國之間，迢迢路遠，太行山山勢險峻，極易形成天塹，阻礙穟國與中原之交通。思慮過(guò)后，周王以邢為都，再設一國，至此，泉國方成。

    數百年來(lái)，泉國這一小國，以其柔弱之軀，孕育出無(wú)數英雄兒女，數度獨力擊退戎狄，猶如一鋼鐵屏障，死守周疆，不教外敵進(jìn)犯分毫。瑛姬的父侯文侯更是以此為傲，在她小時(shí)，便常將之抱于膝上，指點(diǎn)輿圖，講述崢嶸往昔。每至情動(dòng)之時(shí)，落淚紛紛，對比今日泉國之困，更是誠惶誠恐，羞慚不已。

    今日之大周，與數百年前，早已不是一回事了。曲沃代晉，楚子自立為王，禮崩樂(lè )壞，制度焉存。

    封建在周邊的各國，在這段時(shí)間內不斷擴展疆域，漸成鼎立之勢，時(shí)不時(shí)便出兵征伐周邊小國，蠶食鯨吞，野心昭昭。周王式微，被囿于中原之地，難有發(fā)展；即便受到弱國求助，亦力不從心，無(wú)法出兵襄扶，積年累月，更是不被放在眼里。

    泉國之地理方位，原本四通八達，北接穟國、南臨衛國、東有齊國、西通晉國。然而如今，周邊穟、晉、齊三國，愈發(fā)勢大，漸成霸主；泉國自己則在百年來(lái)與戎狄的征戰之間，不斷被消耗。如今與外敵相抗之時(shí)，雖然仍可取勝，但已相當勉強。三月之前的那場(chǎng)戰事，竟險被破城，幸得盟國齊國出兵襄助，才不至于城破國滅，淪為外族刀下亡魂。

    若只是如此，便就罷了，更為致命的是，泉國這一蕞爾小國，居然堂而皇之，橫于穟國南下中原的交通要道之上，如鯁在喉，怎能令穟侯不想除之后快？

    時(shí)任穟國國君的桓侯，正值春秋鼎盛之年，素有兇暴威名。在其執政的這二十余年之間，竟一洗先人屈居一隅的默默無(wú)聞，北伐山戎，刜令支，斬孤竹而南歸，一舉將國土面積拓至東北遼河流域。

    他的膝下，更有兩個(gè)兒子，一文一武，并稱(chēng)穟國雙雄。

    其中長(cháng)子公子雨乃庶出，善機辯，才思敏捷，素有君子之名；與之相比，他的弟弟，夫人所出之嫡子太子旸則處于另一個(gè)極端。

    聽(tīng)聞其幼時(shí)常令婢女寺人趴俯于地，騎之，作騎馬打仗之戲；倘心氣不順，動(dòng)輒揮鞭打罵，甚至削耳劓鼻。然穟侯竟不以為異，頗寵愛(ài)此子，使其愈發(fā)嬌縱，恣睢非常。稍長(cháng)，穟侯依制將之送入魯國冸宮進(jìn)學(xué)，其表現猶如大鬧天宮，氣得魯公幾欲吐血，指著(zhù)他的鼻子以猘兒呼之。

    但偏偏又是這么一個(gè)兒子，頗具將才，十歲便隨同父親出入兵營(yíng)，十三歲領(lǐng)兵打仗，幾退山戎；去歲更是以十六歲之弱齡，率戰車(chē)百余乘，大破屠何國，為父親的功業(yè)簿上，又記輝煌一筆。

    北方既已鞏固，那想必來(lái)日之所圖，便是率軍南下，逐鹿中原。

    泉侯每思及此，便覺(jué)芒刺在背，恐懼異常。

    他聽(tīng)聞穟侯手段酷烈，殘暴不仁，更明白以弱泉對強穟，無(wú)異螳臂當車(chē)。

    泉國與齊國，素有聯(lián)姻之好。他自己的夫人——瑛姬的母親姝姜便是今齊穆公之同胞姐妹，奈何紅顏薄命，產(chǎn)下瑛姬不久之后便香消玉殞。

    齊國意圖北上拓展疆域，與穟國之間，素有齟齬。泉國左鄰晉國與衛國為盟，同樣對泉國虎視眈眈，意圖通過(guò)泉國東南向下至中原腹地，對圍困其中的小國逐個(gè)擊破。如此前狼后虎之境，泉國危如累卵，傾覆恐只在朝夕之間，泉侯身為國君，怎能不怕？

    這三月以來(lái)，他夙興夜寐，與百官幕僚居于廷中議事，終于痛定思痛，定下大計。

    他意欲將自己最寵愛(ài)的嫡長(cháng)女瑛姬嫁與晉公子旼，以婚姻為盟，求好于晉國，再偕同齊國一起，形成一道阻擋穟國南下的堅固防線(xiàn)。與此同時(shí)，在對抗戎狄方面，以往雖有齊國相幫，但由齊至泉，畢竟路遠；此番與晉國為盟，可形成左右?jiàn)A擊之勢，倘若泉國不敵，晉國方面救兵來(lái)得也快，可解燃眉之急。

    他越想越覺(jué)得這主意好，唯一不足之處，便是此番恐要委屈他的女兒了。

    他的夫人姝姜亦不是一個(gè)尋常女子。她才華橫溢，胸有溝壑，與泉侯之間，不僅有夫妻之愛(ài)，更有君臣之誼。

    在不幸因產(chǎn)后并發(fā)癥撒手人寰之前，姝姜既為夫人，又為宰相，多次向丈夫諫言變法，延后了泉國衰敗、淪為弱國的時(shí)機。因此，泉侯非常愛(ài)重她，在她死后亦沒(méi)有續弦的行為，且愛(ài)屋及烏，對她生下的唯一一個(gè)孩子瑛姬也珍愛(ài)非常。每逢年節，又或是從哪里得了新鮮寶物，奇珍異果，總會(huì )第一個(gè)送入她的宮中，博她一笑。

    這次聯(lián)姻，他本也不欲嫁出瑛姬，但心中亦明白倘若嫁出庶女，晉國方面定會(huì )認為他對他們有所輕視，倒時(shí)若拒不履約，又或是以此為借口攻打泉國，不僅是瑛姬，就連整個(gè)泉國怕是都要遭殃。

    “父親，女兒愿嫁?！蹦翘?，泉侯本憋了一肚子的大道理，想著(zhù)自己該如何說(shuō)服于她，卻被女兒的這么一句話(huà)給堵了回去。

    她端正跪坐于案后，脊背挺得筆直，雙手置于身前，微斂眉目；一張姣白玉面，被端莊肅穆的厚重宮裝所襯，看著(zhù)竟仿佛泛出一副青白之色。夜風(fēng)吹過(guò)，庭燎顫顫，她雙睫投下幽闃暗影，人卻巋然不動(dòng)。

    “母親父親于我有生養之恩，迄今十五年來(lái)，我雖年幼失恃，卻從被苛待過(guò)半分。泉國民眾，有感于夫人之功，更是愛(ài)重于我，常使我受寵若驚。我生于宮室之中，享受錦衣玉食，人民供奉，卻未能作出半分貢獻，每思及此，便覺(jué)羞愧難當，乃至夙夜難寐。

    今泉國周?chē)?，虎狼環(huán)伺。我泉國兒女，幾退戎狄，多生慷慨勇士，絕非畏戰之輩；獨我頭腦愚鈍，體虛質(zhì)弱，無(wú)法親為父親分憂(yōu)，實(shí)為不孝。幸而此番父親與諸位賢臣能士想出此法，我才終于能為父母之恩、萬(wàn)民之情做出微小報償，聊作安慰。女兒斗膽懇求父親，許我以泉國女公子之名，出嫁晉國，方如此，女兒的內心才可以得到片刻安寧?！?/br>
    她跪下，伏于地面，端端正正地行了一個(gè)稽首之禮。重重深衣之下，透出一截玉白脖頸，修長(cháng)、優(yōu)美、挺直，體態(tài)端方婀娜，尤似白鵠。

    泉侯心情復雜地看著(zhù)這個(gè)女兒，不明白自何時(shí)開(kāi)始，她竟從自己膝上那個(gè)貪好甜食、動(dòng)輒撒嬌賣(mài)癡的玉雪團子變作了今日這個(gè)懂禮儀知進(jìn)退的窈窕少女，不禁一陣恍惚。

    三日之后，瑛姬乘車(chē)，由宰相之子公孫穎相伴，率著(zhù)一支浩蕩長(cháng)隊離開(kāi)了邢——她自出生以來(lái)，從來(lái)沒(méi)有踏出過(guò)半步的家——向著(zhù)那個(gè)充滿(mǎn)未知的世界去了。

    沿途所至泉國城鎮，民皆擲果盈車(chē)，只為使公子的儀仗顯得更加盛大，不至于使晉國方面對她產(chǎn)生輕視。

    任誰(shuí)人不知，這是一次仰人鼻息的屈辱求和。