咒的那一年19歲，在之后漫長(cháng)的歲月里他不會(huì )老去，直到那一天——30年后，他會(huì )開(kāi)始衰老，速度遠超普通人類(lèi)，等他在一年中體驗常人30年甚至50年內的衰老進(jìn)程后，在他50歲時(shí)會(huì )面臨死亡?！?/br>
某種程度上，這是一個(gè)比死咒更惡毒的法術(shù)。

沒(méi)有誰(shuí)能坦然面對保持多年的青春美貌頃刻間崩塌老化，對大多數人來(lái)說(shuō)，其中的痛苦絕對是難以忍受的。維奧列特也是普通人，當然不會(huì )例外。

伊萊恩突然明白了詩(shī)人那么在意自己的外貌，以及說(shuō)出那句“如果我長(cháng)得不好看，大多數人喜歡我的前提就不存在了”的原因。

正是因為美貌維持得太久，讓人已經(jīng)形成習慣，所以才會(huì )感到不安，并且更加害怕失去。

他難以想象許多年來(lái)維奧列特是怎么度過(guò)的，不知道他怎么面對自己不變的相貌，也不知道他怎么看待死亡。畢竟在漫長(cháng)歲月里，維奧列特一直是自己一個(gè)人，無(wú)論樂(lè )團里的誰(shuí)都只能算得上他旅行途中的過(guò)客——包括他。

“現在你明白我的意思了嗎？”文圖斯說(shuō)，“你太年輕了，也許再早些年遇見(jiàn)你，維奧列特會(huì )因為你重新燃起希望，但現在他已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間了?！?/br>
被暫停的時(shí)間開(kāi)始飛速跑動(dòng)，像要一口氣追趕過(guò)去30年的光陰，而在那道路盡頭等待的，是永遠不會(huì )遲到的死神。

伊萊恩回到旅館時(shí)天已經(jīng)快亮了，但維奧列特還在睡。

房間里的床不大，不過(guò)詩(shī)人還是蜷成一小團靜靜睡在其中一側，給伊萊恩留出了位置。他睡之前洗了澡，臉上沒(méi)有重新做偽裝，但臉色蒼白得幾近透明，像一碰就會(huì )碎的珍貴瓷器。伊萊恩坐在床邊看了他好一會(huì )兒，用手背輕輕蹭了蹭他的臉頰，感受他不太平穩的呼吸，最后在心里無(wú)聲地嘆了口氣。

他不打算休息了，佩特拉和伯爾金斯天亮就會(huì )到達冰棘城，把維奧列特托付給他們照顧以后他就要出發(fā)前往蒼耳要塞，想辦法找到海登伍茲的弱點(diǎn)。

“人類(lèi)是無(wú)法輕易戰勝神的，而且這些年海登伍茲的神力還在繼續膨脹，和當初已經(jīng)不能同日而語(yǔ)，即使是安杰麗塔也不能對他造成什么威脅?！蔽膱D斯告訴他，“要對抗一個(gè)巔峰期的神不是易事，但只有海登伍茲隕落，維奧列特身上的詛咒才會(huì )隨著(zhù)他的神力衰退而消失?！?/br>
“怎么樣才能對付他？”

法師思考了很久，似乎要說(shuō)的答案并不是那么有可行性，但他最后還是說(shuō)了出口：“人類(lèi)無(wú)法戰勝神，但神可以?！?/br>
冰棘城城如其名，周?chē)鷿M(mǎn)是布滿(mǎn)冰霜的森林，里頭沒(méi)有獵物也沒(méi)有人跡，只有一叢叢干枯的荊棘和已經(jīng)枯死的樹(shù)木，其間留下一條不太明顯的小路通往更北邊的蒼耳要塞。梅特倫在海登伍茲的詛咒下滅亡后，人們沒(méi)有去動(dòng)它的廢墟，而是重啟了它附近的一座古代要塞，原本指望廢棄多年的蒼耳要塞能夠代替梅特倫成為新的北方要塞，最終卻因為各種原因放棄了。

要塞被再次廢棄后，一群來(lái)歷不明的流寇占領(lǐng)了這里，重新對要塞進(jìn)行開(kāi)發(fā)，并且開(kāi)始經(jīng)營(yíng)情報生意，由于他們手段高明，幾乎能打聽(tīng)到任何事情，連文圖斯有時(shí)也會(huì )從他們手里買(mǎi)情報。據他了解到的情報看，流寇群中為首的是個(gè)術(shù)士，愛(ài)好是收集各種美人和武器，要塞里有一整個(gè)寶物庫，專(zhuān)門(mén)用來(lái)放他的收藏品。

他是這伙流寇的主心骨，蒼耳要塞的重建幾乎全是在他的計劃下展開(kāi)的，他指揮手下主動(dòng)切斷了要塞到冰棘城的道路，還沒(méi)來(lái)得及重新變得興旺的通道立刻又變得冷冷清清，很快就長(cháng)滿(mǎn)了荊棘。而且不止冰棘城，蒼耳要塞平時(shí)幾乎不和其他城市有商業(yè)來(lái)往，沒(méi)有人知道這伙人是怎么獲取情報的，但他們的情報準確率卻居高不下，甚至超過(guò)了大陸上有名的幾個(gè)情報販子。

“那條小路有野獸盤(pán)踞，平民不愿意從那里經(jīng)過(guò)，也不想去要塞送命，單方面維護的成本過(guò)高，所以我們就放棄了那里?！迸R別前，文圖斯告訴伊萊恩，“但如果你要去蒼耳要塞，那是唯一的通道，野獸不足為懼，你要小心的是寒冷的天氣還有蒼耳要塞里的人?！?/br>
“我知道了，謝謝?！?/br>
伊萊恩獨自從這條小路前往蒼耳要塞，沒(méi)有同伴，一路上靠自己獵殺野獸當做食物，居然沒(méi)受什么傷就到了。但由于路上耽誤了不止一天的時(shí)間，他到蒼耳要塞的時(shí)候已經(jīng)是第二天的黃昏，從冰棘林里出來(lái)時(shí)發(fā)現要塞大門(mén)緊閉，看起來(lái)像是已經(jīng)到了門(mén)禁時(shí)間。

這跟文圖斯告訴他的信息不一樣，蒼耳要塞也不像是會(huì )早早閉門(mén)的地方，伊萊恩想，也許是有什么別的原因。

他在要塞外面休息了一會(huì )，眼看太陽(yáng)就要徹底落到地平線(xiàn)下，考慮過(guò)后還是決定想辦法進(jìn)要塞。這里太冷了，由于地勢偏高又一直在刮風(fēng)，所以比冰棘林里的溫度還要低，而他只帶了簡(jiǎn)單的行李，露天睡一晚顯然不現實(shí)。

既然是要塞，外圍防護自然非常嚴密，伊萊恩繞著(zhù)城墻走了半圈，也沒(méi)能找到第二個(gè)門(mén)。他背著(zhù)行囊又走出好遠，最后在高處找到了一個(gè)廢棄的炮臺，先把東西拋上去，然后退了幾步，助跑后蹬著(zhù)城墻攀上了炮臺的缺口。

現在的蒼耳要塞不使用炮臺，他們有術(shù)士弄出的各種稀奇古怪的武器，這幾座炮臺已經(jīng)許多年沒(méi)有響過(guò)了。要不是事先從文圖斯那里打聽(tīng)過(guò)這些情況，多給他十個(gè)膽子也不敢從炮臺的位置爬——

這樣想著(zhù)，伊萊恩翻越城墻，輕巧地落在地上。

要塞城墻和他想象中一樣安靜而冷清，這讓他暗自松了口氣。

但下一秒，規模宏大的火光在他眼前倏地亮了起來(lái)。

第50章花下陰影·五

城墻上并不是沒(méi)有人。

恰恰相反，這里有很多人，但先前一直在黑暗中潛伏著(zhù)，似乎正在等待像他一樣不請自來(lái)的客人。

伊萊恩被十幾個(gè)火把照亮了臉，在落日的最后一點(diǎn)余暉中飛快地開(kāi)始思考該怎么脫身。包圍他的至少有二十人以上，怎么看都不像是恰好路過(guò)，而是在這里守株待兔的隊伍，他先前還以為自己爬墻的技術(shù)有多高明，沒(méi)想到剛進(jìn)來(lái)就落到了別人的圈套里。

“那個(gè)……大家好?！彼e起雙手示意自己沒(méi)拿武器，“我只是個(gè)趕路的冒險者，外面太冷了，想進(jìn)來(lái)借宿一晚，沒(méi)有惡意?！?/br>
這話(huà)顯然很沒(méi)有說(shuō)服力，畢竟他都鬼鬼祟祟地爬到別人城墻上來(lái)了，要讓人相信他只是想住一晚當然不太可能。伊萊恩這么說(shuō)也只是為了拖延時(shí)間，事實(shí)上，在舉起手的同時(shí)，他已經(jīng)不著(zhù)痕跡地用腳尖勾住了自己先丟上來(lái)的行囊，下一秒，那布袋被他猛地踢起，里面的東西下雨般噼里啪啦散了一地，其中有個(gè)瓶子，撒出來(lái)的粉末讓圍住他的所有人都