為路途并不遠，他們到了劉家莊，看到了莊口立著(zhù)的石碑，“劉家莊”三個(gè)大紅字刻在石碑上，又被陰森的薄霧掩著(zhù)，即使是在青天白日，這樣的情景也讓人后背發(fā)涼。

初七望了望莊內，并不能十分清楚地看見(jiàn)道路，他有些感慨，若不是與這四位公子一同前來(lái)，他怕是要嚇死的。

陳吟在莊口前踱了幾步，嘖聲道：“你家掌柜住在此等地方，你還敢來(lái)要工錢(qián)？”

初七有些后怕道：“我家本也是西山下的，先前也來(lái)過(guò)劉家莊，原并不如此的，誰(shuí)知現今竟變成了這般?！?/br>
臨淵準備進(jìn)莊，走到陳吟身邊特意停步叮囑道：“跟緊我?！?/br>
陳吟知曉那上境的各路神獸對他可是偏愛(ài)的很，一個(gè)不留神小命可能就要沒(méi)，所以就算臨淵不說(shuō)他也會(huì )老老實(shí)實(shí)地跟著(zhù)他。他剛要邁步，發(fā)現那初七還在原地發(fā)呆，便開(kāi)口道：“還不走你要等著(zhù)喂妖怪嗎？”

初七聽(tīng)聞忙趕上去，緊緊貼著(zhù)陳吟，一路小碎步。

陳吟無(wú)奈地看著(zhù)緊貼著(zhù)自己的初七，心道：這小孩兒就這么個(gè)膽量還敢自己來(lái)要錢(qián)，怕是行路幾步就得反悔的吧。

陳吟發(fā)覺(jué)越往里走霧越濃，本來(lái)還能看見(jiàn)幾步之外的路的，現下卻是只能看得見(jiàn)自己腳下了，陳吟暗暗覺(jué)得十分不對勁，便把身邊的初七拉近了自己。

就在陳吟將初七拉向自己后，突地聽(tīng)聞腳邊一陣男子的凄厲聲，瞬時(shí)空中充滿(mǎn)了濃郁的血腥。

陳吟身體一驚，下意識要往后退，此時(shí)覺(jué)得自己手腕被一股涼意緊緊握住，他剛要開(kāi)口，就聽(tīng)得臨淵的聲音靜靜傳來(lái)：“是我?！彼致?tīng)見(jiàn)臨淵的衣袍摩擦的聲音，便來(lái)了一陣風(fēng)，將濃霧吹散了幾分，陳吟才看見(jiàn)腳下一位男子的尸首和他身下的一灘血跡。

站在陳吟身邊的初七也看見(jiàn)了已經(jīng)死去的男子，驚呼道：“莫不是剛才我將他踩死的吧？”因為剛才確實(shí)是陳吟拉了他一把，將他拉到身邊時(shí)那男子才突地叫了一聲的。

臨淵蹲下身，掀起那男子的衣衫，果然在他的尸身上有數道已經(jīng)皮開(kāi)rou綻的血痕，有的血痕還在隱隱流著(zhù)血。

陳吟站在一旁也因此看見(jiàn)了那男子的傷勢，這種死狀像極了前幾日初七轉述的他那位老鄉所言，此人身上有同樣已經(jīng)破裂的勒痕，依那人身下的血跡來(lái)看此人定是失血而死，可能剛才他將初七拉過(guò)來(lái)時(shí)恰好與那男子身上的血痕破裂的時(shí)機相同才使得那男子慘叫，但死因確是與初七無(wú)關(guān)。

陳吟又抬頭看了看遠處，見(jiàn)那本來(lái)被臨淵驅走的濃霧又逐漸涌過(guò)來(lái)，街上是沒(méi)有一人的，就像多年無(wú)人住過(guò)的舊居般，荒涼的很?？墒谴巳司惯@樣死在了街上也無(wú)人問(wèn)津，那么就只有兩種可能了，要么是整個(gè)莊的人都不在了要么是大家都不想管此事或者說(shuō)是不敢管。

陳吟看著(zhù)有些失魂落魄的初七問(wèn)道：“可還記得你家掌柜家怎么走？”

初七抬頭望了愈漸濃重的霧層片刻，說(shuō)道：“前方那家掛燈籠的便是了?！?/br>
臨淵又展了展衣袖將霧驅走，他們一行才借以抵達劉掌柜家。那掌柜家門(mén)前已經(jīng)積了一層厚厚的枯葉了，實(shí)在不像是有人在住著(zhù)的。

初七有些為難道：“陳公子，你說(shuō)這門(mén)我敲還是不敲??？”

陳吟不假思索：“自然是敲，都到門(mén)口了豈有不敲之理？”

初七猶豫著(zhù)終于伸出手敲問(wèn)道：“掌柜的，我是初七啊，若在家開(kāi)個(gè)門(mén)可好？”

見(jiàn)無(wú)人應答，初七又敲了幾聲門(mén)，仍無(wú)人應答。

就在陳吟打算敲門(mén)時(shí)，那門(mén)吱呀一聲開(kāi)了個(gè)縫，只露出一雙眼睛，看著(zhù)門(mén)外的五人。

初七見(jiàn)那雙眼睛并不像劉掌柜倒像是個(gè)女人，又問(wèn)道：“此處可是劉掌柜家？”

那女子并未回答，接著(zhù)問(wèn)道：“你是何人？”

初七道：“我是劉掌柜店內的伙計，叫初七?！?/br>
那女子瞥了一眼后面站著(zhù)的四位又問(wèn)道：“那他們呢？”

初七想了想，開(kāi)口：“他們是店內的客人，因也要到西山便與我同行了。我是來(lái)找劉掌柜有事要辦，辦完我們就走，不多打擾?！?/br>
那女子冷聲說(shuō)道：“他不在家，沒(méi)法為你們辦事?！闭f(shuō)完便要關(guān)門(mén)，陳吟見(jiàn)狀便立即抵住了門(mén)，阻止了那女子的動(dòng)作。

陳吟陰笑著(zhù)：“劉掌柜不在你問(wèn)那么多問(wèn)題作甚？”

那女子有些被陳吟問(wèn)住，沒(méi)有作聲。

陳吟恢復了往常的笑態(tài)，緩聲說(shuō)道：“這位夫人，你眼前這位小哥自是劉掌柜店內的伙計，這點(diǎn)你可以去同劉掌柜證實(shí)。我們四位也的確如初七所言只是恰巧同行而來(lái)，我們要是有什么歹心，以我們五位男子的氣力也實(shí)在不必與你一位女子在此耗費口舌，夫人你說(shuō)呢？現下你要不要去問(wèn)問(wèn)你家掌柜再來(lái)為我們開(kāi)門(mén)？”

那女子猶豫了一會(huì )，開(kāi)口：“那你們且在此等候?！?/br>
陳吟彬彬有禮地點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“有勞?！?/br>
見(jiàn)那女子走后，陳吟抬眉向身后的臨淵眨了眨眼，勾唇笑道：“如何？”

臨淵平靜地看著(zhù)得意地陳吟，只是不咸不淡地“嗯”了一聲，也算是一種肯定了。

倒是初七，笑著(zhù)看向陳吟道：“陳公子真是厲害?！?/br>
陳吟把玩著(zhù)手中仍在發(fā)光的手珠，輕輕舔舐著(zhù)紅潤的雙唇，一派英氣地站著(zhù)默默接受著(zhù)來(lái)自初七的崇拜之情。

片刻后，那女子便又來(lái)為他們開(kāi)了門(mén)，他們這才進(jìn)去。這劉宅大得很，看得出這庭院的山水也是精心算計過(guò)的，可是現今像是許久無(wú)人打理而表現的皆是落魄之象了。

他們隨那女子的引領(lǐng)進(jìn)到內堂，來(lái)到屏風(fēng)后，見(jiàn)到了榻上地劉掌柜。劉掌柜像是認出了初七，將手伸向初七，含糊不清地說(shuō)這些什么。

陳吟看那劉掌柜，一臉的病態(tài)，雙眼已經(jīng)有些凹塌了，但神志倒是尚可，畢竟他還認得出初七。

初七見(jiàn)劉掌柜此狀，什么工錢(qián)的事瞬間被他拋在腦后，上前握住劉掌柜的手，泣道：“掌柜，幾日不見(jiàn)你怎就這般了？”

陳吟覺(jué)得劉掌柜說(shuō)話(huà)有些費神，便偏過(guò)頭看向那女子，按陳吟所想那女子定是劉掌柜的妻室，此事她自然是最清楚。

那女子感受到陳吟的注視，滿(mǎn)面愁容嘆道：“那日他去西山回來(lái)就這般了，身上漸漸長(cháng)出數道勒痕，日子久了就會(huì )淤血?！?/br>
陳吟注意到女子并未提及血痕破潰的事，看來(lái)劉掌柜病情尚未危重。

臨淵上前開(kāi)口：“夫人可知此莊內約有多少人患有此??？”

那女子道：“許有十幾人的，凡是去過(guò)西山的皆是如此，無(wú)一幸免?！?/br>
陳吟又問(wèn)道：“那霧是如何一回事？”

“自從莊里得病的人越來(lái)越多，那霧就莫名起來(lái)了，半月內除了兩三日外全是如此。那霧濃時(shí)家家都是閉門(mén)不出的，大家都說(shuō)是