的五文。她兩剛進(jìn)村口，就見(jiàn)好幾個(gè)閑漢打著(zhù)赤腳，倚在村口的大槐樹(shù)下看熱鬧，不僅對她們兩個(gè)生人指指點(diǎn)點(diǎn)的，眼睛還不老實(shí)的直往阿錦腰間的錢(qián)袋瞟。

阿錦冷哼一聲，手里的竹管轉了轉，透露出一點(diǎn)鋒芒，幾個(gè)有眼色的心下一驚，立馬收回視線(xiàn)，不敢再看。

來(lái)這里之前阿錦就問(wèn)過(guò)嚴琛，知道牛尾村是個(gè)小賊窩之后仔細考慮了一番，坐馬車(chē)來(lái)太顯眼，但是這一段路又挺遠，最好的法子就是將馬車(chē)寄放在其他地方。果不其然，這些人只是見(jiàn)她腰間有個(gè)錢(qián)袋就如此躁動(dòng)不安，要是看到了馬車(chē)那還了得？

阿錦不怕和人再打上一架，反正她功夫高，但是她怕麻煩呀，要是這些人耍陰招她不一定扛得住，而且身邊還帶著(zhù)個(gè)小孩，還是小心點(diǎn)好。

按照嚴琛指的路徑直向前走，出現在阿錦面前的是一座小屋，許是很久沒(méi)有人來(lái)打理過(guò)，院墻破了好幾個(gè)大洞，顯露出里面蕭條破敗的景象來(lái)。

阿錦輕輕推開(kāi)大門(mén)，門(mén)板發(fā)出“吱呀”一聲就轟隆倒地，她被嚇了一跳，連忙跳開(kāi)。嚴琛被揚起的灰塵嗆了一下，捂著(zhù)口鼻進(jìn)了屋內。

不過(guò)是十幾天沒(méi)住人而已，里面的家具擺件已經(jīng)蒙上了灰塵，里面的陳設非常簡(jiǎn)單，一張草席一幾桌案，兩床破褥子就再無(wú)其他。阿錦大略一掃，已經(jīng)明白嚴琛之前過(guò)的是什么日子，她上前幾步，卻不小心踢翻放在地上的一個(gè)陶罐，用來(lái)壘灶的石塊滾了幾滾，仿佛壓在了她的心上一般。

嚴琛快步走到屋角，移開(kāi)一張矮柜，然后徒手刨開(kāi)黃土，露出底下的木盒來(lái)，他小心翼翼的擦去上面的浮土，然后摩挲幾下，抿著(zhù)唇思慮了許久，毅然決然的將木盒遞到阿錦面前，示意她打開(kāi)。

阿錦不接，反問(wèn)道：“這是什么？”

嚴琛猶豫了下，搖搖頭道：“我也不知道，這是阿娘給我留下來(lái)的東西，我從未打開(kāi)過(guò)?！彼哪镉H在世的時(shí)候從不允許嚴琛亂碰，是以即便她過(guò)世了嚴琛也不敢打開(kāi)盒子查看，甚至連挖都不敢挖，只是如今他既然是要常住在楊家，這個(gè)木盒也該挖起來(lái)帶走。而且，嚴琛直覺(jué)只憑自己一個(gè)人是不能成事的，在他接下來(lái)的人生道路上，需要依仗楊家、季嬋的地方還有很多，適當的示好也是應該的。

阿錦打開(kāi)盒蓋，里頭放著(zhù)一枚玉佩，還有一個(gè)錦囊，底下有厚厚的一疊紙。阿錦玉佩在手中翻看，只見(jiàn)白玉上刻著(zhù)一個(gè)嚴字，玉佩的樣式很奇怪，像是一個(gè)繁瑣的紋飾。阿錦看著(zhù)玉佩心里隱約察覺(jué)到了什么，只是一時(shí)想不起來(lái)，只能放棄，去翻看那疊紙。

最上面的是一封信，信封上落著(zhù)嚴琛的母親——姚素的署名，阿錦打開(kāi)信紙，里面寥寥幾行，卻寫(xiě)了一個(gè)驚人的秘密。

原來(lái)姚素并非嫁到了一個(gè)州縣，而是嫁進(jìn)了揚州遠近聞名的大商賈——嚴家。嚴家以小商隊起家，如今已然有了近百條的商隊，不僅陸面上有他們的商道，甚至船運、海運也稍有涉及，他們從揚州販絲和瓷器，運往北上還有胡地，再把當地的香料和毛皮運送回揚州售賣(mài)，這一轉手就是幾十倍的利潤。

姚素的出身并不怎么好，她只是一個(gè)普通的農家女，因為貌美被嚴家的家主嚴潤看上，硬是想辦法娶了回去，成為嚴潤妾室的姚素并不甘心，因為她一生中最好的年華都斷送在了嚴潤這個(gè)五十多歲的糟老頭手里，為了報復，姚素一邊勾|引住嚴潤，一邊把他手里的好東西往自己兜里掏。

姚素雖然不識字，但是看東西十分準，她先是偷了嚴潤十幾張的店鋪地契，還有放在暗格里頭的田契，還有嚴潤最常用的印章也被她偷了過(guò)來(lái)，就在她打算對嚴家老宅的房契下手時(shí)，大夫人因為她的張揚和一直占著(zhù)嚴潤的行為，產(chǎn)生了布滿(mǎn)嫉恨，找人要除掉姚素。

識破了大夫人計謀的姚素倉皇逃出嚴府，身邊只帶了一個(gè)貼身侍候的婢女，還有她偷來(lái)的東西，為了活命的姚素輾轉來(lái)到長(cháng)安牛尾村定居，卻并不打算回她自己的家里，因為她知道，如果再回去的話(huà)她的親人一定會(huì )不管她死活，再一次將她賣(mài)進(jìn)嚴府。

就在姚素以為自己能夠遠遠逃離嚴氏，過(guò)上美好的幸福生活的時(shí)候，她發(fā)現自己懷孕了，懷的正是嚴潤這個(gè)糟老頭的孩子，對于自己肚子里頭和自己血脈相連的姚素下不去手，就只好把孩子生下來(lái)，并打算把這一些東西都留給這個(gè)帶有嚴家血脈的孩子。

這封信是姚素委托婢女事先寫(xiě)好的，和她不同，大門(mén)大戶(hù)里頭連侍候的女婢也是要識字的，女婢大概沒(méi)活多久就染病去世了，姚素只好自己一個(gè)拉扯著(zhù)孩子長(cháng)大。

阿錦放下信紙，打開(kāi)錦囊，里頭正是嚴潤的印章，而且還是最重要的公章，簡(jiǎn)略一說(shuō)，這枚章子是代表嚴家行為的證明，如果印有這枚章子的文書(shū)上要求嚴家所有店鋪都改行賣(mài)燒餅，那么他們就得照做。

再拿起那一沓地契，阿錦心里只咂舌，暗道這姚素可真是個(gè)狠人，這些店鋪大都都是集中的福安坊的商鋪，賣(mài)寶珠首飾、綢緞毛呢、香料瓷器等等的十來(lái)家店面，都是連號，這和把人家一條街都給搬空了有什么區別？狠！真狠！

這東西別人拿了燙手，她們可不。阿錦手上不停，把東西都收拾好之后，打算和季季嬋商量商量，如果嚴琛這小孩愿意的話(huà)，她們可以幫忙求太子殿下把這東西都過(guò)了明路，實(shí)打實(shí)的抓在手心里頭，到時(shí)候不僅嚴琛得利，就連季娘子也可以通過(guò)這些商路運送貨物，甚至拓展那個(gè)叫什么產(chǎn)業(yè)什么鏈，季娘子那里要是答允了的話(huà)，也就是殿下答允了。

這些都可暫且不提，阿錦看著(zhù)嚴琛懵懵懂懂的樣子，緩緩的舒出一口長(cháng)氣，將木盒放在懷里道：“這個(gè)盒子我先幫你保管著(zhù)，這里不方便細說(shuō)，等回去我再告訴你事情的一切，問(wèn)過(guò)你決定再安排事宜，現在我們先去為你娘親掃墓上香吧?！?/br>
嚴琛眨眨眼，伸手拉住了阿錦的衣角，重重的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

兩人去牛尾村后山為姚素掃墓，阿錦拔了竹管，里頭約有半尺長(cháng)的刀刃滑出，這是她的兵器，喚作“袖里紅”。用它的時(shí)候，鋒刃隱藏在衣袖里，敵人還未看清就被割了脖子，雖然厲害，但是阿錦不愛(ài)用它，因為每次用的時(shí)候都要染紅半邊衣袖，費衣服，盡管這就是它名字的由來(lái)。

此時(shí)這件利器被她握在手里，為姚素清理墳上的野草，偶爾還得砍一些高大的灌木叢，也算是物盡其用，嚴琛被她差使去買(mǎi)香燭元寶，順道再買(mǎi)半只燒雞，合著(zhù)她手里頭的一壺好酒，做祭拜之物。

只是等了許久也不見(jiàn)小孩回來(lái)，嚴琛這小崽平日手腳勤快，這里離下面的餐館雜貨鋪也不遠，怎么會(huì )耽擱這么久？阿錦眉頭一皺，料想此事一定不簡(jiǎn)單。

她將袖里紅塞|回竹