小皇后肚子一天天變大，昭仁帝終究不忍見(jiàn)她傷心，妥協(xié)答應讓孕中的妻子住回乾清宮，換她些許笑顏。

    他無(wú)力照顧她，但至少可以陪伴她。

    夜晚二人同衾而眠，龔紓總是緊緊握著(zhù)恪桓的手，睡得極淺，他稍動(dòng)一下，她就會(huì )從夢(mèng)中驚醒，確認他安然無(wú)恙，方能安心。

    而皇帝睡得也不踏實(shí)，想抱她，又生怕壓到老婆的肚子。

    但兩個(gè)人都沒(méi)有怨言，小夫妻鶼鰈情深，不分晝夜地膩在一起，病痛與孕中辛苦，因有彼此互相扶持，也顯得不那么難捱了。

    皇帝養病，首輔手握大權，放開(kāi)手腳實(shí)行改制革新，調整稅制，免除徭役，官員考績(jì)……大刀闊斧將旁人不敢動(dòng)的祖宗成法徹底改頭換面。鮜續zнàńɡ擳噈至リ：lay uz h aiwu.x yz

    他急于在南疆戰事結束前把一切辦妥，日忙夜忙，嚴令厲政，強硬地掃除朝野內外一切妨礙他的人，全副精神撲在政務(wù)上，沒(méi)有余力插手后宮之事，更無(wú)閑暇陪伴妻子家人。

    嚴冬將去之時(shí)，溫湛一行抵達南疆，與云貴總督楊騰麾下軍隊匯合，駐扎邊境。

    掛帥的兵部侍郎無(wú)暇休息，一到云南便召集軍官武將，齊聚一堂，圍著(zhù)地圖，商擬作戰策略。

    楊騰最了解當地情勢，指著(zhù)圖上一塊塊地方向溫湛稟報：“溫大人，孟養、木邦、隴川諸土司屢遭侵掠，不敵東吁國，已悉數被莽應里拿下。要攻打東吁國，必須先降服周邊一眾土司，若cao之過(guò)急，直接深入隴川與莽應里作戰，必會(huì )陷入腹背受敵之危狀。夷地崎嶇多山，密林叢生，以我方兵力，挨個(gè)收服這些土司恐需不少時(shí)日?！?/br>
    眾將應聲附和，皆以為然。

    混在里面旁聽(tīng)學(xué)本事的龔忱隱身角落，默不作聲。

    他一聽(tīng)就知道，這位楊總督必是鐵桿龔黨，這番說(shuō)辭目的在于拖延戰時(shí)，把溫湛困在這兒，別回去給首輔找麻煩，且看溫湛如何應對。

    溫湛頻頻頷首，莞爾微笑。

    “楊部堂所言極是，挨個(gè)打確實(shí)費時(shí)費力。上兵伐謀，不如找找不動(dòng)兵戈的法子，策反這些土司，如此便不費一兵一卒，亦無(wú)需令全軍陷入久戰?！?/br>
    “呵呵，想得容易辦起來(lái)難。溫大人有所不知，這些土司歷來(lái)各自為政，彼此之間是敵非友，即便無(wú)戰事，土民亦常有沖突，動(dòng)不動(dòng)跑別人地盤(pán)劫掠屠村，野蠻蒙昧，無(wú)法無(wú)天，難以教化。想令那些土皇帝聽(tīng)話(huà)，除了以武鎮壓，別無(wú)他法?！?/br>
    溫湛暗嘆龔肅羽的勢力影響無(wú)處不在，哪怕到了國境邊陲，他仍舊得代表皇帝與老頭拉扯，不禁心生煩躁。

    “龔閣老為充盈國庫宵衣旰食費盡心機，我等于前線(xiàn)作戰，也該多多體諒他老人家，能省則省。全軍三十余萬(wàn)人，多待一日就得多耗一日糧草，這么多錢(qián)，還不夠讓我們幾個(gè)帶兵的多動(dòng)動(dòng)腦筋么？”

    楊騰傲然嗤笑：“打仗怎么能省錢(qián)呢，若朝廷拿不出錢(qián)糧，何必勞師動(dòng)眾攻打蠻夷？”

    他與楊騰都無(wú)法說(shuō)服對方，你來(lái)我往，針?shù)h相對。兩個(gè)主帥一見(jiàn)面就不對付，他們官大，還有后臺，其余將領(lǐng)不敢加入他們的爭吵，最后沒(méi)得出結論，會(huì )議便不歡而散。

    是夜，溫湛與龔忱關(guān)起門(mén)來(lái)，在油燈下鋪開(kāi)地圖，私下商討對策。

    路上數月相處，溫湛把他少年從軍時(shí)學(xué)到的本事，掏心掏肺地教給龔忱，而龔忱折服于溫湛文武雙全的才干，一掃最初矜傲，對他敬仰欽佩，凡事虛心求教，二人親密交好，今非昔比。

    “世叔，兵法有云：‘成功出于眾者，先知也。先知者，必取于人，知敵之情者也?！懿荒懿叻?，我們應當先探敵情，知其所思所想，所困所求，屆時(shí)再對癥下藥，必能成事?！?/br>
    “不錯，忱兒說(shuō)的對極，比起兵戎相見(jiàn)，情報謀略才是左右戰局的根本，能以上智為間者，必成大功。我們才到此地，所知不過(guò)紙上談兵，在將地理人事了解透徹前，不宜輕舉妄動(dòng)，反正楊騰巴不得我在這兒耗上十年二十年?！?/br>
    二人秉燭夜談，定下策略，由龔忱以查探地形為名，派出斥候，往木邦孟養等各地收買(mǎi)土人，套取消息。另一邊溫湛則以大鄭皇帝欽定官員的身份，向土司們派出使者，試探他們的態(tài)度。

    次日一早，首輔家的小少爺就帶上他親自挑選的幾十個(gè)親兵離開(kāi)駐地，深入密林，冒險踏上他從未涉足過(guò)的土地。