瀚才驚覺(jué)有變，飛折送往乾隆御前稟告，同時(shí)蒙古卓索圖盟七旗也有小規模軍事調動(dòng)，直隸熱河蒙古小股兵力看似松散各有所命，然鋒芒所向竟不約而同指向承德——乾隆雖是升平天子，但對這等宮闈奪權之事最是敏感，當即授?？蛋仓彪`總督一職統籌河北一帶所有軍事行動(dòng)。?？蛋怖讌栵L(fēng)行，一上臺立即前往隆化整軍——以私下調令不守軍紀之名撤去馬天庇提督之職，軍法處死，又以挑動(dòng)軍心罪杖責張春成，同時(shí)?？蛋搽S即收編漢軍八旗之兵力，更換參將以上將領(lǐng)三十六名，建制各散。行至草原的蒙古卓索圖盟軍見(jiàn)況，便擁兵不前，只在草原邊沿游弋不去。?？蛋矊⒂嬀陀?，以卓索圖盟七旗感懷圣恩赴承德請皇帝安乾隆甚為感念為由，遣使持令命旗主桑達克即刻前往承德，桑達克一去，群龍無(wú)首，不日，蒙古騎兵開(kāi)始撤退，徐徐北歸。

這場(chǎng)軍事異動(dòng)，如一顆石子墜進(jìn)浩海之中，很快便了無(wú)聲息。?？蛋不鼐┫蚯兔畷r(shí)，乾隆正在服藥，神色倒是一派平靜：“處死馬天庇之前，可有審問(wèn)他冒哪個(gè)‘上級鈞令’調兵承德？”

?？蛋卜律砣ィ骸皼](méi)有。馬天庇一人膽大妄為偽造軍令已是罪證確鑿，奴才以為沒(méi)有再審的必要——那些無(wú)謂的流言總是越少越好?！?/br>
乾隆有片刻的失神——這個(gè)他名義上的“外甥”做事已經(jīng)越來(lái)越成熟穩重思慮良多了。不管背后指使馬天庇搶占隆化以備不測的人是誰(shuí)，傳出來(lái)就定是樁遮天丑聞，拿住了證據就立時(shí)湮滅源頭，將謠言第一時(shí)間扼殺殆盡，甚至為了杜絕悠悠眾口，還同時(shí)處罰了事實(shí)上有功無(wú)過(guò)的張春成維持大局之穩定——他看向?？蛋?，甚至有些惋惜——這般文武兼備一代雄才卻生生注定要一世為臣……他嘆了口氣。從來(lái)不會(huì )追悔過(guò)去的人竟在心中有了一絲歉然，若他只是一個(gè)臣子，會(huì )不會(huì )就不會(huì )生出今日這般扼腕？當真是一切皆是命，半點(diǎn)不由人！

“桑達克今日也已起程返蒙，皇上放心，和珅他們招待地滴水不漏，優(yōu)容有加，一點(diǎn)沒(méi)露出我們疑他的破綻來(lái)?！?/br>
乾隆回過(guò)神來(lái)：“蒙古也攪進(jìn)來(lái)了……呵，陣仗好真大……”若說(shuō)這場(chǎng)異動(dòng)真是個(gè)人胡為亂動(dòng)的話(huà)，怎么會(huì )攪地熱，冀，蒙三省動(dòng)蕩，“桑達克這人朕深知的，匹夫之勇又易沖動(dòng)最易受人唆擺，未必真的有心參與這事，你們這法子是對的，先穩住再說(shuō)。蒙古這邊……”他頓了頓，神色復雜地看向?？蛋?，?？蛋沧灾⌒闹邢雴?wèn)的是何人挑動(dòng)地桑達克帶兵千里奔徙，但此事，卻非人臣所能揣測，此時(shí)也只能深深地低下頭去，避而不答。

乾隆也深知此點(diǎn)，并不追問(wèn)。

喜塔喇王爺他吉雖然統御蒙古，卻與卓索圖盟素來(lái)不睦——更何況天下無(wú)人不知他吉與永琰有秦晉之盟，若真有想有所異動(dòng)，也不會(huì )明目張膽地借助蒙古勢力——那除他之外，也就只有——

他閉上眼。

永璘。

原來(lái)他最鐘愛(ài)的幼子，在日日親來(lái)伺奉甜言蜜語(yǔ)的同時(shí)，竟是為了焦急地監視盤(pán)算他什么時(shí)候能撒手人寰，甚至為此做好了完全的準備！就不能……再等個(gè)幾年么？！

這事雖還沒(méi)有明證，但永璘的野心卻是昭然若揭，叫他膽寒心驚！

皇家骨rou，到底就沒(méi)有親情可言么？！

他想起了那碗被他親手潑掉的藥湯，心卻一點(diǎn)一點(diǎn)地沉重下去。

冬至，元旦，萬(wàn)壽從來(lái)都是清宮三大盛事，可今年冬至因著(zhù)乾隆的病時(shí)沉時(shí)輕的，連祭祖告天等事宜都是交由永璘代天行禮，眾人都道他晚上也未必能出席夜宴。那夜永璘指揮若定，高居首位，倒將一干哥哥們都撇在腦后，連一貫忍耐的八阿哥永璇都有微詞，永琰卻只是淡淡地，甚至對著(zhù)抱怨的兄弟們安撫道：“皇阿瑪既已擇了十七弟來(lái)主持，他坐首位也就是份屬應當?！痹?huà)音未落，殿外忽然一聲高傳：“皇上駕到——”

永璘吃了一驚，連忙離座率著(zhù)眾人跪下，龍輿抬上殿來(lái)，乾隆的精神卻是難得極好，矍鑠英明，神采煥發(fā)，雙目微掃，就將全場(chǎng)的人逼地大氣不敢喘。原本一直在心中揣測乾隆病情的眾朝臣直至此刻才放下心上大石。

“皇阿瑪吉祥！”永璘到底有些心虛，忙揚高了聲音。

乾隆面沉如水地下了輿，卻不理他，自顧自地向前走去，小貴子的傷也是早已好了的，忙趕上前扶著(zhù)他拾級登高，御臺落座，一出聲，竟是久違了的中氣十足：“朕偶感風(fēng)寒，躲了一個(gè)多月的懶，諸位著(zhù)實(shí)辛苦了。傳朕旨意，今日與會(huì )之人，人人賞金百兩，朝冠一頂！這承德行宮失火，是朕德行有虧上天示警——”

諸臣聽(tīng)到此處，剛直起的背重又嚇地伏于地上：“皇上圣德，三皇五帝以來(lái)少有能及者，何來(lái)德行有虧！”

眾人還在爭先恐后地表忠心，乾隆卻一擺手：“永璘一向孝順，替朕去盛京到祖宗靈前替朕好好懺悔祈福如何？這承德行宮也有年頭了，依朕看此次也該再重新修葺一番，才襯的上帝國身份……”

一句話(huà)仿佛夾雜其中無(wú)足輕重地飄出，落下卻驚地每一個(gè)人瞠目結舌——這個(gè)當口，被調離御前，前往盛京，這意味著(zhù)什么？

氣氛一下子凝重了起來(lái)，永璘煞白了張臉，跪在原處，幾乎有些失魂落魄，連叩頭謝恩都不記得了，席上端坐的永琰依舊面無(wú)表情，只是看著(zhù)，直到執起案上酒杯，一仰頭喝了個(gè)干凈。

?？蛋才c和珅同列首席，他下意識地偏過(guò)頭去看他，和珅面上依然是那副婉轉卻看不清真心的笑，眉頭卻已深深鎖起。

場(chǎng)上暗濤洶涌的氣氛，直到左都御史錢(qián)灃的出列，才微微打破。

但此刻這位鐵面御史的出場(chǎng)，卻未必會(huì )使事情好轉。?？蛋搽m長(cháng)年不在京師，卻久聞錢(qián)灃之名，是個(gè)天不怕地不怕的刺頭，只要占了理，哪怕是與皇帝對峙也在所不惜。

“錢(qián)灃哪?！鼻〗吡Ρ憩F地如往常一般大度，甚至還沖他笑了一笑，“你不會(huì )又想惹朕不痛快吧？”

錢(qián)灃提袍跪了，磕了個(gè)頭：“奴才不敢，奴才是給皇上獻字的！”說(shuō)罷雙手奉上一道卷軸，小貴子上前接了展開(kāi)，但見(jiàn)墨汁淋漓四個(gè)斗大大字——堯天舜日，筆勢如虹，一派大家風(fēng)范。這四字出來(lái)，原本有些凝滯的氣氛頓時(shí)又熱絡(luò )起來(lái)——看來(lái)這錢(qián)御史畢竟也是老了，至少知道識時(shí)務(wù)者為俊杰，這四字雖平常卻著(zhù)實(shí)是對乾隆的最大的褒獎。

但乾隆卻沒(méi)笑，他端坐在龍椅之上，忽然挺直了略帶佝僂的背，灰蒙的雙眼更顯蒼暗，和珅也沒(méi)笑，他放下酒杯，銳利的目光直直射向對桌的永琰！