這個(gè)念頭。她的身份誰(shuí)都知道瞞也瞞不了，這么大張旗鼓地坐欽差大轎回京也不妥——自然也不能帶進(jìn)宮去，我的意思是先在宮外找個(gè)僻靜的院子住著(zhù)——她在蘭州的義舉不妨著(zhù)人多加宣傳，這也是一種輿論——我知恩圖報又對她絕無(wú)狎昵之心，就是傳到皇阿瑪額娘耳里，對我也只有好處沒(méi)有壞處——皇阿瑪自個(gè)兒就是最重情重義的端方君子，就算有人拿這個(gè)告我不守禮制，他心里也不會(huì )真怪我。將來(lái)她真跟了我，也是錦衣玉食算是報答她今日之恩，你說(shuō)可好？”

這是永琰在一瞬間就想好的說(shuō)辭，他與和珅的關(guān)系如今正逐漸熱絡(luò )，若自己為蘇卿憐之去留就貿然與他鬧翻，之前種種豈非都是白搭，他才不要為一時(shí)之氣鬧地負氣為敵——

他畢竟不是?？蛋?。

他永遠審時(shí)度勢，機心百蘊。

和珅低頭想了一瞬，永琰這個(gè)奇招另辟蹊徑去迎合乾隆的心理，偏又做地不動(dòng)聲色，外人再看不出一點(diǎn)破綻，還真有點(diǎn)算無(wú)遺策的味道，于是苦笑道：“十五爺高見(jiàn)，和珅自嘆弗如——也罷，卿憐跟著(zhù)你總好過(guò)跟著(zhù)我?！?/br>
放眼朝堂強敵暗伺，他今日之權勢誰(shuí)知道又究竟能持久幾何？永琰見(jiàn)他忽然灰了神色，便信手撫向他的眉心，輕聲道：“你總是這般心思沉重，才幾歲的年紀，就成小老頭了?！?/br>
這句類(lèi)似調笑的話(huà)和珅竟破天荒地聽(tīng)了沒(méi)有躲開(kāi)——和琳，也常常對他這么說(shuō)，卻不知他如今在?？蛋谗庀?，過(guò)得如何——他將視線(xiàn)再次轉向永琰，眼前這個(gè)少年真心實(shí)意地對他笑著(zhù)，眉目宛然一如和琳——而不是那個(gè)高高在上千般算計的十五阿哥——可算計又有什么不好？如今這世道你不比人強就會(huì )死無(wú)葬身之地——皇宮大內雕龍玉座更是可以爭地你死我活——永琰的機謀氣度，體貼民心，不事豪奢，端方沉穩，比其他的阿哥畢竟是好上太多了——皇上再英明天縱也不免身后百年，介時(shí)大清江山又教誰(shuí)cao持？他是不是也該早做綢繆？

和珅心里陡然一動(dòng)——那個(gè)人，倒是真有君臨天下的資格與能力，不過(guò)也就只差了那么一點(diǎn)，注定只能永遠地與紫禁之顛擦肩而過(guò)。

而眼前這個(gè)少年，他能最終取代那個(gè)人的位子，成長(cháng)為比他還要出色的男人嗎？

和珅第一次有一種躍躍欲試的興奮感。

乾隆四十一年秋，阿桂西征軍兵抵洛河驛，離京尚有百里，就已是一大片黃龍旗幟遮天蔽日；黃鐘大呂號炮齊響，在的揚奏吟唱聲中八阿哥永璇——他不久前剛進(jìn)封為慎郡王成了乾隆諸子中最早封王的一位——笑吟吟地迎出來(lái)，阿桂諸將慌忙俯地請安——他們知道，這算是“替天郊迎”，對凱旋還師的三軍將士來(lái)說(shuō)，算是極高的禮遇與犒賞了。

乾隆果然對阿桂等人大加封賞，尤以阿桂為最，班師敘功位列第一，以功封一等誠謀英勇公，授吏部尚書(shū)、協(xié)辦大學(xué)士——但滿(mǎn)朝文武都看出來(lái)，乾隆是以此為借證，真正想賞賜擢升的是對王擅望一案有功之人以及——在甘肅善后尚未及回師的?？蛋?。果不其然，十天之后，乾隆有旨著(zhù)閩浙總督陳輝祖查抄王擅望的家產(chǎn)，并以此功晉十五阿哥永琰為嘉郡王，賜珠緞，如意各十二箱；戶(hù)部尚書(shū)和珅再授正紅旗，補正白旗副都統，升御前大臣，入軍機處行走——至此，和珅同?？蛋惨粯?，掌控兩旗，官居一品，朝堂之上人莫能及，百官終于漸漸回過(guò)味來(lái)——打壓和珅已屬萬(wàn)難，為全己身，便惟有附之。

于是，以蘇凌阿，吳省蘭，吳省欽，海成等人為首的一干官吏主動(dòng)示好于和珅，乾隆朝之“和黨”，至此初具雛形。

“給王爺請安?！庇诿糁幸焕圩泳偷毓蛄讼聛?lái)，這是他連續一個(gè)月求見(jiàn)永琰未果后出的下策——親自到永琰上書(shū)房回乾西五所的必經(jīng)的鐘斯門(mén)來(lái)堵人，此時(shí)他也顧不上要避人耳目，他本能地覺(jué)得這位一直暗中支持他坐上領(lǐng)班軍機的皇子此番甘肅放差回來(lái)，對自己的態(tài)度有了極大的轉變。

“唔？于中堂？請起請起——”嘉郡王永琰眼珠一轉，登時(shí)又掛上了一副沉穩的微笑，邊走邊道，“皇上今天不是去了圓明園？怎么于中堂沒(méi)有隨行??？”

“這個(gè)……軍機處事繁務(wù)重，奴才著(zhù)實(shí)也走不開(kāi)?！庇诿糁械土祟^易步易趨地跟著(zhù)，永琰腳步不停，一笑而過(guò)，阿桂出兵放馬多年回京之后立即補入軍機，乾隆倚重之心不言而喻——這于敏中吊書(shū)袋文官一個(gè)，打打太極拳他行，真有什么要務(wù)他能抵什么使？乾隆此次去圓明園消寒賞雪，原本年年都會(huì )帶上于敏中紀曉嵐等文臣詞客助興，如今紀曉嵐遠在烏魯木齊，于敏中自山東貪墨案后就漸有失寵之憂(yōu)，乾隆這回只帶上了和珅福隆安等年輕一輩的近臣并年幼的阿哥格格，也無(wú)關(guān)乎于敏中心里忐忑?！澳呛芎?，桂中堂這次回來(lái)，于中堂就有了個(gè)幫手，什么事也都能商量一二了?！?/br>
永琰這番不著(zhù)邊際的敷衍，叫于敏中心里一涼，瞅著(zhù)沒(méi)人，就彎腰在宮墻角下跪了：“爺，您可得給我出個(gè)主意！”

“這是怎么了？”永琰看了穆彰阿一眼，后者會(huì )意，自去把風(fēng)不提。

于敏中灰著(zhù)張臉，將剛得到的信兒一五一十地說(shuō)了出來(lái)——乾隆在‘天地一家春’設午宴的時(shí)候，十公主——那是乾隆晚年膝下最?lèi)?ài)的小女兒，也不知怎么的鬧脾氣不肯出來(lái)吃飯——乾隆秉性嚴子縱女，也舍不得罵上一句，下旨誰(shuí)能令十格格出來(lái)用膳賞御賜倭刀一把?？梢桓山檀蟪夹“⒏鐐兌紱](méi)法使這個(gè)小祖宗開(kāi)心，惟有和珅早就察言觀(guān)色記在心里，最后拿了套小阿哥穿著(zhù)的男裝給了十格格換上——原來(lái)是十格格早上在熏爐上燙壞了身上太后賜的金裘衣，怕羞不肯出來(lái)——乾隆見(jiàn)著(zhù)自己小女兒扮成男孩說(shuō)不出粉雕玉啄，不由地哈哈一笑，抱起小格格問(wèn)“誰(shuí)把你打扮的這么英姿颯爽哪？”小格格就咯咯笑著(zhù)說(shuō)和珅和珅，乾隆佯裝生氣，道：“和珅和珅的，這是你叫的？叫和大人！”十格格倒不怕她威嚴的父親，因笑嬉嬉地猴在他身上：“大家都是大人，這么叫多沒(méi)意思呀？”和珅剛跪下去道：“格格隨便怎么叫奴才?！薄斑@不好?！笔窀裼植粯?lè )意地皺皺鼻子，忽然咧嘴一笑，拍著(zhù)手道：“我看你這么高大，原也是個(gè)‘大人’，既不愿做‘大人’，那就叫——‘丈人’吧！”說(shuō)完還用手比了比，“有一丈那么長(cháng)！”

這話(huà)一出，滿(mǎn)座皆驚，包括和珅自個(gè)兒都僵在了原地，他甚至覺(jué)得腦中一陣發(fā)昏，不敢相信這個(gè)千古未遇的榮耀會(huì )這么幸運地落在他頭上！眾人都在椎椎不安猜測這是不是一個(gè)童言無(wú)忌的玩笑話(huà)，乾隆卻是第一個(gè)清醒回神的，