頭行了禮才緩緩地說(shuō)道：“十五爺……禮不可廢?！?/br>
“你——”永琰不覺(jué)得有些氣悶，這一路來(lái)和珅對他雖然知無(wú)不言，可一旦碰上他的拉攏示好，他就裝聾作啞概不接受，他就不信這個(gè)人還真就是鐵板一塊！

正當二人僵持，那盧莊頭的公子卻秉燭來(lái)訪(fǎng)，二人只得暫時(shí)收了爭執，對著(zhù)進(jìn)門(mén)的盧公子拱手見(jiàn)禮。

“聽(tīng)二位口音想是京城人氏？”那盧公子只二十出頭，生的蒼白文弱，似有不足之癥，全然不似個(gè)莊稼人家的兒子，“在下想打聽(tīng)京中科考事宜?！?/br>
和珅便將要緊的與他一一說(shuō)了，末了問(wèn)道：“恕我直言，公子聲音形容似有先天不足之癥，又是三代單傳，如此長(cháng)途跋涉遠上京城赴考，家中高堂如何放心？”

盧公子嘆了口氣，苦笑道：“何兄好厲害的眼力——不瞞諸位，只因我家世代務(wù)農，祖祖輩輩都希望盧家能出個(gè)文官光耀門(mén)楣——在下一出娘胎就有斷言我活不過(guò)二十，如今請醫研藥地折騰，好容易捱地片刻無(wú)虞，考上個(gè)秀才已是精力交淬，要趁著(zhù)還有時(shí)間，盡我之能進(jìn)城趕考，若能取個(gè)名次回來(lái)即便我死在京城也無(wú)所怨尤了?！庇犁?tīng)了大皺其眉，似乎無(wú)法理解這考取功名對他個(gè)病秧子而言就如此重要，寧可放棄愜意自得的耕讀生活也要放手一搏，哪里值當！和珅卻以眼神制止了永琰，笑瞇瞇地繼續問(wèn)道：“據我所知，甘肅全省因著(zhù)旱災，皇上已頒下圣諭允許甘肅開(kāi)捐納監，有捐納銀糧的秀才立即授以功名——以你之家境，捐個(gè)監生怕也不是難事，何必如此艱辛？”

盧公子愣了一下，隨即搖頭嘆了一口氣：“這捐，我們納不起！”

和永二人互看一眼，知有情弊，忙奈著(zhù)口氣故作不解狀：“奇了，甘肅納監也都是依足了制度規矩，捐個(gè)監生在銀子三千兩或大米八百石，何至于納不起呀？”

“嚴兄錯了?！北R公子站起來(lái)，正色道，“當年的王中丞如今的王總督可不是叫我們開(kāi)捐納監，而是強令逼捐！”

“您二位打聽(tīng)打聽(tīng)榆中縣的土皇帝是誰(shuí)？高兵高員外——那是王總督的小妻舅，連榆中縣令都得唯他馬首示瞻，為了給王大人做政績(jì)，他伙同縣衙一起強行癱派每家每戶(hù)的捐輸錢(qián)糧，稍有不從必得想方設法地叫那人家中家破人亡所有土地田契搜刮殆盡才罷，您趕明兒出去看看，這田連阡陌插著(zhù)個(gè)‘高’字旗的必是他家產(chǎn)業(yè)，為這個(gè)，也不知道逼死多少人了——我家縱使世代白丁，也不屑為這等人為虎作倀！”

永琰聽(tīng)到這里已經(jīng)心頭火起，但他從不喜在人前失態(tài)，又是天分極高之人早從和珅處學(xué)得處變不驚的涵養，因而不怒反道：“這高兵占著(zhù)自己的姐夫在鄉里跋扈些也是有的，王大人難道不管的？我從京中一路行來(lái)，都聽(tīng)說(shuō)他官箴極佳——甘肅三年大旱，皇上又寬濟為懷免了甘肅全省的賦稅——可市面上的糧食正常流通沒(méi)有饑民餓稃，沒(méi)有，這就是難得了?！?/br>
“我當二位明白人，如今看來(lái)卻是再糊涂不過(guò)！”盧公子冷笑一聲，“當初王大人把全省納捐之糧入庫后強行以官府屯糧的名義向各個(gè)中小米行低價(jià)買(mǎi)糧，我有個(gè)堂兄做的就是米行生意——當時(shí)的收購官價(jià)才多少？十三文半一斗！遇個(gè)青黃不接的時(shí)候再和幾個(gè)jian商將谷麥米糧以收購價(jià)的數倍售賣(mài)出去?；噬厦饬烁拭C賦稅不假，可王擅望沒(méi)有免了我們的賦稅——沒(méi)有功名的人家還須得加倍交納——這是想逼著(zhù)我們去開(kāi)捐納監！至于甘肅沒(méi)饑民餓稃暴亂起事？那是天保佑這些年甘肅難得地風(fēng)調雨順，除了今春多雨就——”

饒是永琰再沉的住氣，此刻也瞠目打斷他：“甘肅沒(méi)有旱災？！”

“無(wú)旱無(wú)蝗，難得的太平年景?！?/br>
王擅望不僅是貪墨斂財，而根本是冒賑欺君！大清開(kāi)國以來(lái)還未曾有如此膽大包天之人！

“混蛋！”永琰一砸桌子，三個(gè)茶杯都被震地跳起數寸，落下后還兀自叮叮當當撞晃不已。和珅忙一手按住他的胳膊，一面轉頭強笑道：“若大個(gè)甘肅，就沒(méi)人管嗎？”

“王大人手眼通天誰(shuí)人敢管——再說(shuō)甘肅自巡撫以下藩臬道府縣各司各部，哪個(gè)沒(méi)拿過(guò)王大人的‘冰炭銀子’，哪個(gè)不是他王擅望的座下爪牙？卻去何處說(shuō)理？！——皇上還不是嘉獎他為什么天下巡撫表率！”盧公子長(cháng)嘆一聲，“盧家雖然沒(méi)出過(guò)半個(gè)舉人進(jìn)士，卻也知道廉恥，不肯阿諛權貴，高兵記恨多時(shí)了——也不知在榆中縣還能待多久……所以才想著(zhù)今年赴京趕考，尋個(gè)機會(huì )全家老小遷往京城，好歹天子腳下，還不至出那樣人面獸心偽善邀名的禽獸！”

待和珅勸走了人，再回屋來(lái)就見(jiàn)永琰疊聲命那侍衛取欽差印證來(lái)，他立馬就要辦了王擅望一干貪官，和珅見(jiàn)慣了在宮里外表十分端謹木訥實(shí)則萬(wàn)般心機內蘊的十五阿哥，陡然見(jiàn)他初嘗民間疾苦竟透露出幾分他這年紀應有的少年血性和沖動(dòng)，心中卻也不由地棄了幾分生疏成見(jiàn)，因而忙按住他勸道：“我們就這三個(gè)人，這個(gè)時(shí)分拿著(zhù)欽差印信卻去哪里拿人，無(wú)憑無(wú)據地只怕剛到蘭州衙門(mén)就要教他們反咬一口，豈不是吃個(gè)現成虧？還是等天明了，發(fā)諭命穆彰阿帶著(zhù)欽差行仗回來(lái)，名正言順地請旨問(wèn)他，十五爺看著(zhù)可好？”

永琰轉念一想，和珅所言句句在理，自己到底年輕沒(méi)見(jiàn)過(guò)大陣仗，因而允了，二人商議到后半夜尤未肯眠，卻忽然聽(tīng)見(jiàn)前莊一陣喧嘩吵鬧，燈下窗外影影綽綽地幾個(gè)下人張皇奔走，甚至隱約可聞兵刃之聲——永琰久居深宮，還未反應過(guò)來(lái)，和珅卻猛一個(gè)激靈跳起來(lái)——盧家莊有變！

當是時(shí)，本在門(mén)外守夜的侍衛推門(mén)而入，禮也顧不上行：“爺，有官兵把盧家莊團團圍住了！”

這一下非同小可，永琰震驚地站起身子——幾乎立即想到了在宮中有心問(wèn)鼎寶座的自家兄弟——骨rou至親又如何，為著(zhù)這九五至尊的位子恨不得吃了對方，這千里買(mǎi)兇追殺的例子，前朝多了去了！

和珅卻急中不慌，他估摸著(zhù)兩人的行蹤未必就被宮中之人知道了，于是喝問(wèn)道：“官兵無(wú)緣無(wú)故圍莊做什么？！”

“幾個(gè)官兵不由分說(shuō)就圍住盧家主屋，如今那盧家主仆上下都被押在大廳里，聽(tīng)那帶頭領(lǐng)兵的說(shuō)要查什么‘盧家通匪’一案?！蹦鞘绦l三兩下把事概括完了，永琰見(jiàn)不是沖著(zhù)自己來(lái)心下一松，卻又覺(jué)得納悶，這盧家人都是個(gè)個(gè)老實(shí)本分的，告他們通匪？那他們留宿此地——算什么？

和珅老于世事的，眉頭一皺，頓時(shí)猜測必是榆中縣衙門(mén)伙同方才提到的高員外想要聯(lián)手尋釁找盧家的晦氣了，只是沒(méi)想到不巧就在今晚，