和珅一眼，略點(diǎn)了點(diǎn)頭，袍角輕掖，率先邁進(jìn)了掩在雨中一片迷蒙的蘭州城。

“主子，和大人來(lái)了?！蹦抡冒⒑瞳|引入上房，永琰正歪在床上拿著(zhù)一卷在看，見(jiàn)人來(lái)了，才擲下書(shū)坐直了身子。

“微臣給十五爺請安——”和珅剛要跪，永琰已經(jīng)命穆彰阿扶起來(lái)上座，一面道：“不比在宮里，都隨和些吧?！?/br>
和珅覷了他一眼，心里暗道：他敢隨和么？老十一的咄咄逼人和老十七的驕橫一世他都覺(jué)得沒(méi)什么可怕的，偏偏這老十五平常喜怒不形于色，剛一見(jiàn)他就狠狠地排揎了他一次，如今又主動(dòng)請纓與他同來(lái)甘肅還這般的和顏悅色，真真教人摸不清他心里究竟轉個(gè)什么念頭。

永琰揮手命穆彰阿退下，竟親手提了茶壺給和珅斟了一碗茶。和珅忙彈起身子恭身接過(guò)，嘴里連稱(chēng)不敢。

“還在記恨當初那件事？”永琰忽然一笑，“你和大人一介侍衛之身在宮廷里叱詫風(fēng)云，著(zhù)實(shí)叫人心驚——就當永琰小人之心，估錯了和大人的心智度量，在這為當初的蠻撞給你賠不是了？”

“十五爺折殺微臣了！微臣從不敢記恨十五爺！”和珅屁股本來(lái)就只輕輕點(diǎn)座，此刻更是跳起來(lái)又要跪下——短短一年大起大落，他比任何時(shí)候都相信人心隔肚皮——他不相信以永琰之身份心機會(huì )因為他如今在皇帝面前大紅大紫而曲意示好。

永琰一手攔了，笑道：“和大人的胸懷，自然不會(huì )記恨。實(shí)話(huà)與和大人說(shuō)了吧。我是第一個(gè)出宮辦差的阿哥，說(shuō)實(shí)話(huà)，不怕是唬人——紫禁城多少雙眼睛在盯著(zhù)我看，辦的好了自不必說(shuō)，辦的不好，還會(huì )連累宮中母妃——和大人，我是真心想查查這個(gè)王擅望的底，看看這個(gè)一品大員究竟有沒(méi)有資格做‘天下督撫表率’，你可定要幫我?！?/br>
幫我一鳴驚人，脫穎而出——也只有你能辦的到。

和珅舔了舔嘴唇，完美無(wú)缺地將這個(gè)太極拳打了回去：“十五爺說(shuō)哪的話(huà)，奴才領(lǐng)了皇命出來(lái)敢不用心辦差么！”

沒(méi)說(shuō)幫，也沒(méi)說(shuō)幫——卻等于拒絕了他的拉攏。永琰尋不著(zhù)他的破綻，卻也不惱，干脆轉了話(huà)題道：“方才接風(fēng)席上我問(wèn)了王擅望的事，你怎么看？”

和珅見(jiàn)說(shuō)到正事，這才松了神色，道：“方才問(wèn)他‘甘肅連年報旱災，怎么今春卻如此多雨’，他答甘肅素來(lái)干旱，有志可查，此刻天降甘霖實(shí)屬異數中的異數——甘肅干旱是人所共知，但有沒(méi)有干旱到如他前些年所奏的那般‘涸地千里，顆粒無(wú)收’卻值得商榷。王擅望甘肅巡撫任上，雖報了‘旱災’卻沒(méi)要朝廷一分賑災銀子——大清早有制度，若遇天災可開(kāi)捐納監，秀才們按制交納谷物糧食可取得監生資格，我思來(lái)想去，若王擅望謊報災情，能從中漁利的只有這一大宗?！?/br>
“你的意思是，要查太倉糧庫？”永琰弓著(zhù)手指敲著(zhù)桌面沉吟道，“王擅望與國泰不同，我們的人一路敲鑼大鼓地行來(lái)，他怕早就做好完全準備來(lái)應對，否則他今日的態(tài)度又豈會(huì )如此有恃無(wú)恐？”

和珅臉色不變，點(diǎn)頭稱(chēng)是，心里卻道——若糧倉里能發(fā)現什么，這王擅望也坐不到如今這個(gè)位子，他不過(guò)是想看看這位少年阿哥究竟有多少斤兩——甘肅之行若查無(wú)此事還則罷了，若真有此事，這回的案子只怕是甘肅全省官員都勾結株連在內，立即成為大清開(kāi)國以來(lái)的第一大案！

“致齋?！鄙倌曜兟暺谔赜械牡蛦÷曇趔@了和珅一跳，回過(guò)神來(lái)，才見(jiàn)永琰就著(zhù)桌上漂移不定的燭火，正靠地極近地歪著(zhù)頭瞬也不瞬看著(zhù)他。和珅當初生吃鴉片就落下的病根，最吃不起人嚇，此刻忙慌地直起身子退開(kāi)，一口氣卻又上不去，扶著(zhù)桌子劇烈地喘咳起來(lái)，一面喘吁吁地道：“奴才……不，不敢，咳咳……逾制，十五爺折殺微臣了……”

這么大的反應……永琰心中冷笑一聲，卻不知道那個(gè)在朝上時(shí)時(shí)與你為敵的男人這般喚你時(shí)，你也如此地倉皇失措？面上卻依舊掛著(zhù)副溫文的微笑：“和大人有氣喘之癥？”

“不……不礙事……咳咳……”和珅已經(jīng)咳地臉紅脖子粗了，一抬頭鼻間忽然就竄上一股沁人清香，“唔……”

“可好受些？”永琰雖未滿(mǎn)弱冠，身量卻似足了父親，這么并肩站著(zhù)，比和珅還高些。此刻他手上攥著(zhù)個(gè)小香包，送至和珅鼻下，略低了身子，在他耳邊低低柔柔地道，“如何不礙事？你也太不經(jīng)心了——這個(gè)香包是我額娘做的，我十四哥在生之時(shí)也有先天氣促，額娘依著(zhù)蘇杭古方，尋遍百草才配出這味道來(lái)，一旦發(fā)病聞著(zhù)就能平復許多……”

和珅陡然攥緊了永琰握著(zhù)香包的手，微微顫抖地吸了好一大口，才漸漸地舒開(kāi)眉頭，平緩呼吸，一睜眼就見(jiàn)永琰貼地極近，一雙如墨黑眸里都是似笑非笑捉摸不透的神色難解，心下猛地一驚，不著(zhù)聲色地退開(kāi)半步，提袍跪下：“微臣失禮了?！?/br>
“這個(gè)荷包你收著(zhù)吧，犯病之時(shí)拿出來(lái)嗅嗅多少能緩解一番，也是我的一番心意?！?/br>
和珅卻直挺挺地跪著(zhù)沒(méi)有起身的意思，反將那明黃色的香包雙手奉還：“此乃宮闈御用，外臣如何擅專(zhuān)?！?/br>
憑你幾路來(lái)，我只一路去——如今局勢未明，你們這阿哥奪嫡的渾水我一時(shí)還淌不得。

永琰象早料到了一般，笑笑著(zhù)收回來(lái)就順手在燭火上炬了，火焰騰地卷起絲制荷包的鍛面，和珅一驚直覺(jué)地劈手去奪，在地上撲滅了火，那香包卻早已燒地殘黑不堪了。

“我送出去的禮，豈有收回來(lái)的理兒？”永琰蹲下了身子，將那燒了一半的香包重新塞回和珅手里，“如今它也不是什么御用之物了，你還不收？”

和珅閉上眼，伸手接了，恭恭敬敬給永琰磕了個(gè)頭：“謝十五爺恩賞?！?/br>
永琰看著(zhù)和珅告退后走地飛快的背影，瞇著(zhù)眼緩緩一笑：就看看你我二人，誰(shuí)能試探出對方心里真正的底線(xiàn)。

為大事計，你定要為我所用——否則，還是消失為好。

次日的太倉查糧，果然不出所料，倉庫所納糧食的成色數量與登記在冊的納捐人數盡皆吻合，沒(méi)有半分出入，和珅特意下到太倉底層，伸手去翻，那谷子果然沒(méi)有一絲霉爛，都是今年出的好米，想來(lái)應付甘肅一省饑民是綽綽有余了。

“如何，和大人可要好好查仔細了。秀才士人們每一筆按制捐納的糧食都是登記在冊，本督立下了軍令狀——這是甘肅百姓們旱災時(shí)候的救命糧，誰(shuí)讓它出了一點(diǎn)紕漏，本督就拿他祭旗！”王擅望語(yǔ)帶驕橫地看著(zhù)和珅，對一個(gè)初出宮廷的阿哥和諂媚邀幸的弄臣更加不放在眼里，甘肅各個(gè)官