，笑吟吟地就要給太后跪下請安，太后本極專(zhuān)心地在抹骨牌，回頭見(jiàn)了自己兒子，笑地蓋牌嗔道：“既是忙，也不必天天趕著(zhù)來(lái)請安，哀家知道你的心就是——令妃，慶妃，還不摻住你們主子?！痹缬袃蓚€(gè)花枝招展的旗裝貴婦笑著(zhù)起身，乾隆卻一擺手，扶著(zhù)和珅的手臂就直起身來(lái)，一面賠笑道：“兒子再忙也不敢忘了晨昏定醒，怎么都得來(lái)叨嘮太后?！币粫r(shí)眾人都急急過(guò)來(lái)見(jiàn)禮，惟有太后的對家二十四福晉章佳氏，抿了抿鬢角，才從容不迫地出來(lái)，極漂亮地蹲下，揚帕，扶著(zhù)燕翅頭，嬌滴滴地說(shuō)：“請皇上安?！?/br>
“都起來(lái)。二十四嬸啊，好久沒(méi)見(jiàn)你進(jìn)宮請太后安了——”乾隆心情不錯，對這個(gè)過(guò)分年輕的“嬸嬸”自然也是笑顏以待，章佳氏也不似一般命婦，見(jiàn)了皇帝只會(huì )畏縮懼怕，俏生生地就答道：“皇上也知道的，我們家那位爺近來(lái)身子不好，我越發(fā)不得空閑，這次是太后好歹還記的起我才特特地懿旨召見(jiàn)，否則——我只怕連皇上的龍顏如何，龍須幾許，都要忘記了！”

乾隆愣了下，不由地哈哈一笑。他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么潑辣爽利口角剪斷的貴婦，頓覺(jué)得新奇可愛(ài)，正要說(shuō)話(huà)，太后卻先發(fā)話(huà)了：“你看看，你一來(lái)就鬧地眾人沒(méi)心思陪哀家抹牌——”

乾隆笑道：“這就是兒子的不是了，都坐回去，陪太后樂(lè )樂(lè )，輸多少錢(qián)都算朕的?！?/br>
知子莫若母，太后也看出乾隆近來(lái)的心情難得的好，因而道：“皇帝春風(fēng)滿(mǎn)面，必是朝廷又有了什么好事？”

乾隆也不打算隱瞞——原就是想說(shuō)出來(lái)讓太后也高興高興的：“阿桂領(lǐng)著(zhù)兆惠海蘭察在回疆打了個(gè)大勝戰——大小和卓被追地丟盔棄甲竄逃出境去了，過(guò)不了多久，新疆就要全線(xiàn)靖平，凱旋回朝了！”乾隆每說(shuō)一句，太后就念一聲佛，末了才眉開(kāi)眼笑道：“那感情好！阿桂他們都要大大的封賞！”

“兒子省得?；仡^就叫紀昀他們擬恩旨。誰(shuí)給大清朝立了功，朕就不惜以萬(wàn)戶(hù)侯相待——這才是識人用人之道?！?/br>
一邊伺候著(zhù)的慈寧宮總管太監王廉忙也諂笑著(zhù)湊趣道：“老佛爺雖在深宮，日里也常常為戰事憂(yōu)心，有事沒(méi)事都要在佛堂里禱告再三。奴才每次替老佛爺梳頭，見(jiàn)著(zhù)一根根的白發(fā)，就忍不住心疼地直掉淚呢——掉下來(lái)的白發(fā)奴才一根沒(méi)敢丟，都收集好了，來(lái)感念太后仁懷至德?！?/br>
乾隆見(jiàn)了他捧出的檀木匣子里竟真地都是些蒼白干枯的落發(fā)，一時(shí)心里也有些發(fā)酸，他對母親也是真孝順，太后見(jiàn)了忙喝道：“你這狗奴才又多嘴了——”

“是兒子沒(méi)用，幾十年過(guò)去了，還要讓太后cao心憂(yōu)慮，是……是兒子見(jiàn)到了母親白發(fā)心里傷感——”乾隆這話(huà)一出，滿(mǎn)座的人頓時(shí)沒(méi)人敢接話(huà)，太后也默默地低頭不語(yǔ)，一片噤若寒蟬。

和珅左右打量了一下，忽然甩袖“啪——”的一聲跪下：“圣母慈德，澤被萬(wàn)民，該讓天下人瞻仰崇敬，奴才有個(gè)拙見(jiàn)，不如將太后的落發(fā)都搜集起來(lái)在宮中建造一個(gè)我大清朝有史以來(lái)最高大最輝煌的金字塔，以彰顯我太后如天慈儀，宣揚皇帝仁孝之心！”

乾隆最是好大喜功，只要是風(fēng)光體面的事，花千花萬(wàn)也要去做，頓時(shí)霽顏轉喜道：“這個(gè)主意好，和珅，就交給你去做，務(wù)必盡善盡美，朕事后自會(huì )賞你！”太后這才注意到掩于乾隆身后的錦衣侍衛，覺(jué)得這清俊的年輕人看著(zhù)眼熟，卻一時(shí)也想不起什么，只道：“如此未免過(guò)于破費奢侈了——”

“不妨事?！鼻≈饕庖讯?，“我大清朝國富民強，一個(gè)金發(fā)塔不動(dòng)國庫也能輕易造起，在皇額娘八十大壽前，這金發(fā)塔一定要落成完工！”后面這把句話(huà)是說(shuō)給和珅聽(tīng)的，和珅伶俐地低頭應道：“是！”

乾隆這才笑著(zhù)要眾人繼續打牌，眾人見(jiàn)皇帝站著(zhù)看，誰(shuí)還敢坐下打，都你推我讓的，那廂章佳氏款款而道：“不如皇上陪太后打，做個(gè)承歡膝下，戲彩斑衣的孝子？”乾隆笑而不語(yǔ)地看她一眼，才提袍坐到了章佳氏的位子上，嘴里道：“兒子可要從皇額娘這再贏(yíng)點(diǎn)零用錢(qián)了?！碧笮Φ亻_(kāi)懷：“誰(shuí)認輸還不一定呢?！背弥?zhù)眾人洗牌的工夫，章佳氏早砌了一滾烏龍茶敬到乾隆跟前，乾隆正在費心猜測太后會(huì )打出什么牌來(lái)，一時(shí)只覺(jué)得沁香入鼻，用力一嗅，才知道這香味是從章佳氏的袖間若有若無(wú)地發(fā)散出來(lái)，不由地回頭看她一眼，才見(jiàn)她膚若凝脂，艷如桃李，眼角眉梢都是跳動(dòng)著(zhù)的活潑春色。

“皇上，喝呀?！闭录咽厦蜃煲恍?，乾隆有些發(fā)怔地就著(zhù)她的手抿了一口，頓時(shí)皺了下眉：“苦?！?/br>
“自然是苦的，這是臺灣剛剛進(jìn)貢來(lái)的頂級烏龍——皇上這會(huì )子就覺(jué)得苦了，呆會(huì )兒被太后贏(yíng)去了全副身家，更是不知道要有多苦了?！闭录咽弦幻娲蛉?，一面在茶杯后悄悄比了個(gè)三，乾隆會(huì )意，裝作遲疑地說(shuō)：“朕不信會(huì )輸，就打個(gè)三——”太后登時(shí)笑地合不攏口一面打下牌來(lái)：“不許反悔！真龍天子也有不著(zhù)運的時(shí)候！”乾隆苦著(zhù)臉道：“咳，我這天子一碰上圣母親臨，就什么運氣也使不上了?！?/br>
七八圈牌抹下來(lái)，把太后哄地紅光滿(mǎn)面，乾隆也龍心大悅，下令賞所有人一副上等頭面，一面推說(shuō)有事，就帶著(zhù)和珅等人出了慈寧宮。上轎之后沉吟片刻，道：“高云從，事后再多賞二十四福晉十匹貢緞，兩頂翡翠鑲金鈿——”他聲音不大，高云從雖也隨伺在側卻一時(shí)沒(méi)聽(tīng)清，倒是和珅極迅速地接道：“奴才記下了?！?/br>
乾隆回頭看他一眼，剛想說(shuō)話(huà)，卻又咽了下去——半晌才轉過(guò)頭，目不斜視地看向遠方：“回養心殿?！焙瞳|亦步亦趨地跟著(zhù)，低頭垂目，早將一切神色都掩地干干凈凈。

章佳氏領(lǐng)完太后賜宴出來(lái)，已是申時(shí)過(guò)了，她接過(guò)侍女奉上的織金緞面斗篷穿戴好，越發(fā)顯得色如春花，明艷動(dòng)人。夜色中剛剛走到東六宮，一道身影就擋在她面前。章佳氏住了腳，淡淡地吩咐身邊的侍女：“我的帕子方才落在慈寧宮了，你回去取——只別驚擾了太后?！贝鞘膛叩眠h了，她才一語(yǔ)不發(fā)地跟著(zhù)那個(gè)小太監轉進(jìn)一處隱蔽的宮院，抬頭一看，那掉漆的斑斕朱門(mén)之上，寫(xiě)著(zhù)三個(gè)大字——擷芳殿。

昏暗的宮室里只燃著(zhù)一盞油燈，如豆燭火猶疑地搖搖擺擺，一如她此刻心境。

“你到底要我做什么？”她忍不住開(kāi)口，問(wèn)向坐侯在一張七弦古琴旁的男子。他微微抬頭，面如冠玉，卻是一臉寒素，信手撥弄了一下琴弦，才不緊不慢地啞著(zhù)聲道：“我要你做的，總是錯不了的——今兒下午你不是已經(jīng)證實(shí)過(guò)了嗎？”

“你憑什么認為我要聽(tīng)你的？！”