見(jiàn)了蹤影，陰沉的樹(shù)蔭底被陽(yáng)光照亮，有小野花盛開(kāi)著(zhù)。

他們走進(jìn)村子，有人主動(dòng)過(guò)來(lái)跟雷守諾打招呼，雷守諾給棗子介紹道：“這是梁家的阿大，我前幾年出去闖蕩全靠梁富阿叔帶著(zhù)，是我的大恩人?！睏椬游⑽⒐?，怯怯地笑了一下，“謝謝你?！?/br>
梁家阿大撲哧一下笑了出來(lái)，抓起棗子的手臂轉了一圈，“這就是你的小阿大了？多乖巧的孩子，你前段時(shí)間做得不地道，以后要好好對人?！?/br>
雷守諾連忙應是，棗子一被松開(kāi)就躲回了雷守諾的身后，逗得湊過(guò)來(lái)的其他人都樂(lè )了?；野⒋笠瞾?lái)了，抱著(zhù)那天的小嬰兒。棗子才探出頭，清澈的眼睛一眨不眨地看著(zhù)小被子里的嬰兒。

花家阿大見(jiàn)棗子還怕生，就主動(dòng)過(guò)去招呼了兩聲，把孩子交給他，“我手臂都酸了，能幫我抱抱么？”有人想出言提醒花家阿大，怕孩子抱孩子不穩妥，被梁家阿大攔下了。

棗子看了看雷守諾，壯著(zhù)膽子接下了小小的孩子。小孩正睜著(zhù)眼睛到處看，棗子輕輕地顛起來(lái)，小小聲地跟孩子說(shuō)悄悄話(huà)，又是瞇眼睛又是聳鼻子，小孩一下子就開(kāi)心了，咯咯地笑個(gè)不停。

棗子逗著(zhù)逗著(zhù)，自己也笑了起來(lái)。雷守諾第一次看見(jiàn)棗子發(fā)自?xún)刃牡男θ?，只覺(jué)得特別好看，比他見(jiàn)過(guò)的任何一個(gè)小哥子都好看。

旁邊的人沒(méi)想到棗子照顧小孩的手法那么嫻熟，原先他們都以為他是城里那個(gè)出名刻薄的雷家送進(jìn)來(lái)嬌貴小哥子，來(lái)?yè)v亂的，都沒(méi)有多少好感。經(jīng)過(guò)那些天的觀(guān)察和現在的表現，他們才相信這個(gè)新來(lái)人是個(gè)能吃苦又好脾性的好孩子。

麻子村的人基本都是因為當年瘟疫被趕進(jìn)來(lái)的人及其后代，外面的人歧視他們，他們亦不稀罕外人，所以都是有點(diǎn)排外的。

抱了一會(huì )兒，棗子的手臂開(kāi)始酸了，雷守諾把小孩子送回了花家阿大的懷里。棗子還很舍不得呢，梁家阿大就揶揄：“等你們行了圓房禮，自然也能有自己的孩子了?！?/br>
正說(shuō)著(zhù)，另一個(gè)年輕阿大抱著(zhù)孩子也出來(lái)了，但是孩子哭鬧個(gè)不停，看他的手勢，應該是個(gè)新當小爹的。有經(jīng)驗的別家阿大上去幫忙，可是輪了幾個(gè)人的手，那孩子還是不樂(lè )意，哭聲震天響。

棗子聽(tīng)不得孩子哭，一哭他就難過(guò)，所以他小跑著(zhù)上去，問(wèn)人家能不能讓他幫忙。

那個(gè)阿大正遲疑著(zhù)不知道怎么辦，畢竟是個(gè)外人，萬(wàn)一抱不好摔著(zhù)了怎算?；野⒋笮睦锸窍Ｍ麠椬颖M快得到村里人認同的，所以就幫忙說(shuō)了兩句，最后，棗子如愿以?xún)數乇У搅撕⒆?，他不慌不忙，托起孩子趴在自己的肩膊，一下一下地幫他掃背。那個(gè)阿大跟在旁邊，張開(kāi)手護著(zhù)。

也不知道棗子是怎么做的，來(lái)回走了幾輪，那孩子的哭聲竟然慢慢地就小了，眼睫上掛著(zhù)淚珠，卻笑著(zhù)蹬了起來(lái)。棗子托著(zhù)他的小腳，穩穩地攏住他的腰，由得他亂揮手亂指。

不止那個(gè)小爹，其他阿大也驚訝了，自己怎么哄都不對，為什么一個(gè)還沒(méi)成年的不認識的小哥子抱著(zhù)走了幾步路孩子就聽(tīng)話(huà)了？那個(gè)抱法其他人也試過(guò)，但就沒(méi)那么有效。

“雷家的新抱子真有辦法?！?/br>
“就是，連小的孩子都愿意親近他，看來(lái)是個(gè)乖順的人?！?/br>
“照顧小孩不容易啊，小孩也是挑揀人的?！?/br>
……

雷守諾帶棗子在村子走了一遍，大概說(shuō)了一下哪家姓什么、做什么營(yíng)生。又指給他看哪里的田地是村人的，田那邊山頭種了什么果樹(shù)。村子另一邊的山頭也有果樹(shù)，一邊是龍眼一邊是荔枝。麻子上村人少，所以種得不多。

回家的途中，花家阿大出來(lái)給他們送了一捧龍眼，“吃這個(gè)對身體好，人家給了我一筐，你們想要再來(lái)我這里拿，知道么?！?/br>
雷守諾推辭了一下，沒(méi)推掉?；野⒋笳f(shuō)：“小子你又不是不知道，高良縣的人都不要麻子村的東西，除了曬干一些給梁家貨郎送去北方賣(mài)，剩下的還不是自己人吃了?！?/br>
雷守諾想起自己接下來(lái)的打算，也不推辭了，掰了一顆給棗子吃，說(shuō)：“花阿大，如果可以帶更多龍眼干去北方賣(mài)，你說(shuō)大家愿意做起來(lái)么？”

“當然愿意啊，”花家阿大道，“這些東西北方?jīng)]有，本來(lái)就挺好賣(mài)的，只是肯幫麻子村販東西過(guò)去的人基本沒(méi)有，梁家貨郎一個(gè)人又帶得了多少？難道……你有辦法？”

雷守諾笑笑，說(shuō)：“我就是有個(gè)想法，還做不了準。多謝你?！?/br>
“客氣什么，”花家阿大擺擺手，“如果真的能成事就最好了，麻子村里閉塞，長(cháng)久下去也不是辦法?！?/br>
“我也是這么想的?！?/br>
花家阿大感慨道：“想當初你小爹剛來(lái)我們村，也受了不少苦，大家都不喜歡外人，你小爹是個(gè)硬氣的人，讓大家最后都佩服了?，F在你終于大個(gè)了，看來(lái)也是個(gè)厲害的人物?！?/br>
雷守諾笑著(zhù)不說(shuō)話(huà)，繼續塞龍眼進(jìn)棗子的嘴里。棗子腮幫子鼓鼓的，躲開(kāi)雷守諾的手，把剛剝的龍眼遞到雷守諾的嘴邊，然后愣了一下——為什么自己也喂起來(lái)了？他們有那么親昵嗎？

他耳根微微發(fā)紅，正要縮回手就覺(jué)得指尖上一暖，雷守諾似笑非笑地把果子吃進(jìn)嘴里了。

“來(lái)，再拿點(diǎn)?！被野⒋笥纸o了他們一捧，“守諾，有什么想做的就放膽去做，花阿大看好你的?！?/br>
“多謝花阿大，事情八字還沒(méi)一撇，還是先別給其他人知道比較好，”雷守諾說(shuō)，“確定下來(lái)只會(huì )我一定會(huì )跟大家說(shuō)的?！?/br>
“知道，花阿大最可靠了，你說(shuō)是不是?！?/br>
雷守諾笑道：“是的，所以我就只找花阿大商量了?！?/br>
“好啦，知道你嘴巴甜，快回去吧，你家新抱子累了?！?/br>
雷守諾再次道謝，拖著(zhù)呆了的棗子回家。

☆、第八章

回家的路上，棗子想起了被送進(jìn)村的前一晚在轎子里聽(tīng)到的那些事，于是他有板有眼地同雷守諾學(xué)了一遍。雷守諾沒(méi)什么表示，讓他繼續吃龍眼，別把這件事告訴小爹。棗子點(diǎn)頭，心里想雷哥是怕小爹聽(tīng)了會(huì )生氣。

到家的時(shí)候，小爹正在刺繡，嘴角帶笑，繡一只小小的大蟲(chóng)——也就是老虎。這里的人都叫老虎做大蟲(chóng)。

棗子過(guò)去問(wèn)：“小爹，你為什么要繡這個(gè)？”

小爹才發(fā)現兩個(gè)孩子回來(lái)了，放下竹繃說(shuō)：“花家阿大的小子快要學(xué)走路了，愛(ài)到處爬，怕他肚子著(zhù)涼，我想給他做一件小肚兜?！?/br>
“真好看?！?/br>
“真的？別逗你小爹開(kāi)心?！?/br>
“真的，珍珠都沒(méi)那么真?！睏椬右荒樥?jīng)。小爹反而笑了，說(shuō)：“棗子想學(xué)嗎？”

棗子當然想學(xué)，他還在孤兒院的時(shí)候，最?lèi)?ài)看的一本書(shū)就是跟刺繡有關(guān)的，書(shū)被翻得很舊，但里頭精致或