這樣的情況，手足無(wú)措，只能僵硬地幫她抹眼淚，說(shuō)一些可能很傻的安慰的話(huà)。

“阿曇，我真的很好奇，你為什么這么堅定地要保護我？”見(jiàn)她開(kāi)始哭得聲音沙啞我轉移話(huà)題，“明明我只是一個(gè)無(wú)關(guān)痛癢的劍靈……”

阿曇吸了吸鼻子，斷續說(shuō)：“因、因為爻君你也保護過(guò)我啊。那時(shí)候在密林里，是你救了我、伊麗絲還有其他參賽者。雖然之后你什么也沒(méi)有說(shuō)，但我知道——我確定，是你救了我們。這樣的恩情，無(wú)論我付出什么樣的代價(jià)，都應該償還的?！?/br>
原來(lái)是因為這樣的原因?？刹恢獮槭裁?，我好像以為會(huì )有什么別的原因，因而莫名感到有些失落。

“阿曇，記得我剛認識你的時(shí)候，看你各種不修邊幅，總是說(shuō)你是個(gè)咸魚(yú)騎士?！?/br>
“誰(shuí)說(shuō)咸魚(yú)騎士不是騎士呢？”阿曇擦干眼淚，微微一笑。

“真正的騎士，不在于騎的馬有多名貴，也不在于劍下斬殺的敵人有多少，只在于騎士精神：堅定，英勇，憐憫，信義，尊嚴?！蔽谊^(guò)她的臉鄭重說(shuō)道，“我剔除了騎士精神中的‘犧牲’。你給我記住，沒(méi)有任何事，值得你付出生命的代價(jià)?！?/br>
☆、本色派，演技派

阿曇與我來(lái)到了康涅狄格堡的鬧市區。我仗著(zhù)沒(méi)人認識我，便隨意批了件斗篷，與她一起穿梭在這鬧市之中。

這里比一百年前更繁榮了，各種完全不同的東西神奇地在此地交織，竟也不讓人覺(jué)得突兀。如寶石雕刻的建筑和鼎沸的奴隸市場(chǎng)共存，一邊是身著(zhù)純白長(cháng)裙的貴族少女在仆人的簇擁下趕赴城東的舞會(huì )，另一邊是奴隸主粗暴地撕開(kāi)人和精靈的混血奴隸的衣裳、捏開(kāi)奴隸的下巴給買(mǎi)主展示他的牙口。往來(lái)人對一切不尋常都習以為常了，卻足以讓我們這些外鄉人震撼。

“真是偉大的國度啊?！卑腋袊@。

偉大？確實(shí)如此。就連重霄之城煢孑也夠不上這個(gè)詞，唯有中央帝國（traleEmpire）。

古往開(kāi)來(lái)，從未有任何一個(gè)帝國、任何一個(gè)朝代像它這樣能誕生出整整三代所向披靡的君王，也就是歷史上赫赫有名的霍布斯氏的“三位征服王”。不過(guò)在我看來(lái)，真正的帝國氣象，倒不在于大一統，而在于統一后統治者的博大胸襟。在中央帝國的立國法案中，最開(kāi)始的三章，講的便是宗教、種族和文化的包容性。凡帝國所征服的國土，其上的人民允許保留他們的本土信仰和語(yǔ)言；如果他們的孩子（男孩）愿意上中央帝國在當地開(kāi)設的學(xué)校、學(xué)習帝國的語(yǔ)言和文化，便可以在十六歲成年那年成為中央帝國的公民，獲得選舉權。

中央帝國推崇自由與民主，不過(guò)在我看來(lái)，這些也只不過(guò)是場(chǎng)面上的口號?！叭巳俗杂伞北緛?lái)就預設了許多例外，奴隸不算人，女人不算人，外邦人不算人，背景不好的人不算人，非人類(lèi)的少數族裔（例如微小的精靈族和龐大的巨人族）更不算人。

但帝國仍然是奧特蘭迪大陸上最接近“自由”的聯(lián)邦。

人人都想當中央帝國的公民。

“我們所信仰的善神是海納百川的神。任何一位神明都可以與他共存?！蔽业哪X中突然冒出了這句話(huà)，“這是霍布斯三世說(shuō)的。你猜他下一句說(shuō)了什么？”

阿曇搖頭，“說(shuō)了什么？”

“他說(shuō)，‘但萬(wàn)天諸神都將被善神的光芒普照’?！?/br>
記得當時(shí)奧古斯都說(shuō)這句話(huà)的時(shí)候帶著(zhù)一絲最謙卑、也最狂傲的微笑。

“嘶……”阿曇倒吸一口冷氣，“雞皮疙瘩都起來(lái)了。光是他說(shuō)的這句話(huà)，就足以秒殺大部分歌頌他的史詩(shī)了?！?/br>
我深以為然：“包容才是最有底氣的征服?！?/br>
霍布斯二世一生征戰，英年早逝，因此奧古斯都·霍布斯繼承皇冠的時(shí)候才二十一歲。奧古斯都和他的父親不一樣，他在征服的同時(shí)更著(zhù)重管理內務(wù)和改良國家體制?，F在人們耳熟能詳的民主制都是在他統治的時(shí)期逐漸趨于完善的。

阿曇問(wèn)：“對了，這句話(huà)是哪本書(shū)里記載的？”

我說(shuō)：“沒(méi)有記載吧。當時(shí)好像只有我們兩個(gè)人?！?/br>
“可是，霍布斯三世在五十多年前就死了啊。爻君，難道你有五十……不，七八十歲了？你已經(jīng)這么老了？”

也到了我向阿曇坦白一些從前的事的時(shí)候了。我會(huì )選擇性地告訴她一些往事，但不會(huì )公布我的真名和身份。倒不是我有意隱瞞，而是因為我的身邊還存在著(zhù)諸多謎團，未來(lái)要做的事也風(fēng)險甚大，知曉我是誰(shuí)對她來(lái)說(shuō)反而是一件危險的事。

“在一百年前，我死了，一覺(jué)醒來(lái)，我變成了劍靈……”

人群從我們身邊穿行而過(guò)，可熙熙攘攘的人群盡數化為虛影，唯一真切的只有我身邊的她。我低頭輕聲向她講述我的過(guò)去。聽(tīng)到她感興趣的部分，她的睫毛會(huì )輕輕顫一下，就好像平原暗夜羽碟輕顫蝶翼，灑下一片瑩瑩幽光。我不由地想要離她更近一些，而事實(shí)上我也確實(shí)這樣做了。

我們越走越近，近到我只要一伸手，就能將她整個(gè)攬入懷中。

“阿曇，事實(shí)就是這樣。我只是沉睡了一百年，其實(shí)我的年紀并不大?！?/br>
阿曇聽(tīng)罷一愣，隨后笑了起來(lái)。

我說(shuō)：“笑什么？煢孑人的平均壽命是一百二十歲，成年是二十五歲，我確實(shí)很年輕?！?/br>
阿曇笑得更厲害了?！柏尘?，講了這么多你的關(guān)注點(diǎn)竟然在‘你還很年輕’這件事上。你都已經(jīng)是劍靈這種超越時(shí)間的生物了，怎么像個(gè)‘凡人姑娘’一樣在意年齡呀？”

我承認，這小鬼永遠不按常理出牌。

“喂，夠了啊，你這個(gè)‘凡人姑娘’聽(tīng)完我的‘悲慘過(guò)去’不哭得梨花帶雨也就罷了，你他媽還笑！”

阿曇好不容易止住笑，“著(zhù)實(shí)是爻君太具備搞笑天賦了，我很難醞釀眼淚啊?！?/br>
我正色：“胡說(shuō)，我有很多天賦，搞笑絕不是其中之一！”而且她是第一個(gè)說(shuō)我搞笑的人！

我話(huà)音剛落，她的肚子就很配合地“咕?！绷艘幌?。她趕忙捂肚子，肚子反而爆發(fā)出一連串叫聲。這一回，輪到我嘲笑她了?！肮?，這是誰(shuí)在吹號？”

“這是我餓死前的號角聲?！彼ы粗?zhù)我，“說(shuō)實(shí)在的，爻君，你有沒(méi)有賺錢(qián)的天賦？”

“啥？”

賺錢(qián)這種低級的事情，我從沒(méi)考慮過(guò)。一來(lái)煢孑資源豐富，人口稀少，根本不需要貨幣；二來(lái)，以前到了大陸，去哪里都有人們搶著(zhù)招待我，根本不存在錢(qián)不夠用的問(wèn)題。

阿曇指了指不遠處的一處戲臺，“喏，那里就是個(gè)賺錢(qián)的好地方。爻君，拜托了，現在我沒(méi)辦法合法工作，而我身上又沒(méi)有中央帝國的貨幣，要是不想辦法賺錢(qián)，我很快就會(huì )餓死在這繁華的市區