凱瑟琳親眼看著(zhù)這房子從無(wú)到有，不過(guò)，內部修繕布置完成之后，她還是第一次來(lái)這里。在凱瑟琳眼中，西蒙?風(fēng)行者是個(gè)謎一般的男人。她專(zhuān)門(mén)查過(guò)他的資料，在正式加入蒼穹圣殿之前，西蒙的履歷乏善可陳，惟一能讓凱瑟琳有印象的，就是幼年死了娘，少年死了爹，如果不是圣殿的同僚招呼，那幾個(gè)親戚怕早就把那點(diǎn)家當和撫恤金都撇支完了。鄰居們說(shuō)，這孩子人不錯，就是有些內向，自從青梅竹馬的女友隨家人搬去阿西亞，再也沒(méi)人了解他，或試圖了解他，直到……

    像只經(jīng)歷從崖頭而下的墜落、然后展翼高飛的鷹。是的，這樣的形容比喻，凱瑟琳覺(jué)得用在西蒙?風(fēng)行者身上很合適，雖然他的崛起過(guò)程十足的暴發(fā)戶(hù)，雖然他看起來(lái)很新嫩，但用過(guò)用心去觀(guān)察，就能看到在他身上那股睥睨天下的氣勢。

    他是一個(gè)真正的商人！

    這樣的話(huà)在弗瑞是句贊美語(yǔ)，大多數時(shí)候用于恭維，少數的情況下用于肯定。在凱瑟琳眼里，西蒙是后者。光是能在不到2月的時(shí)間里，坐擁如此多的資產(chǎn)而沒(méi)有惹上什么大麻煩，就值這樣的評價(jià)。凱瑟琳替這位年輕的富翁算過(guò)，從他手中流出去的財富，是他本人擁有的將近3倍，甚至更多。凱瑟琳不驚訝西蒙的大氣，在弗瑞，一擲千金的例子并不少，充闊而大把花錢(qián)的也有的是，凱瑟琳驚異的是他手段的老辣，一點(diǎn)都不像是單親職業(yè)者家庭出身的菜鳥(niǎo)，倒像是有著(zhù)深厚家族底蘊的大家族的少爺。

    不過(guò)眼前的這棟房子卻又打消了凱瑟琳的這種揣測，簡(jiǎn)單、甚至簡(jiǎn)陋，尼奧居住的這處房子并沒(méi)有那種細節處體現高雅的特點(diǎn)，它更像是花房與住房的結合，房間里大量的木質(zhì)用品全部幾乎全部保持粗坯風(fēng)格，沒(méi)有上油漆、甚至沒(méi)有使用釘子之類(lèi)的鐵器，而房間里惟一有裝飾效果的，就是花草，盆栽的、槽種的、還有營(yíng)養液盤(pán)子里培育的，無(wú)一例外的都生長(cháng)的特別好，就仿佛是初夏小雨過(guò)于的森林邊緣見(jiàn)到的草木景色。

    凱瑟琳之前倒是通過(guò)打探，知道西蒙的輔助職業(yè)是魔藥和符文，但今天來(lái)這里，才意識到這年輕人的魔藥怕已經(jīng)很見(jiàn)功力，至少魔藥培植方面是這樣的，畢竟能將植物樣的這般蔥郁而又不影響房間的舒適性，比如太潮、草木氣味太重等等，能做到這種平衡的，她之前也只是在某位藥劑大師的家中才見(jiàn)過(guò)。

    “穆勒小姐，波耶請您上去?！闭f(shuō)話(huà)的名十四五歲的少女，即使青春毫無(wú)保留的將氣息賜予了這名少女，她也跟這個(gè)世界普遍認同的美麗無(wú)緣，皮膚黑了點(diǎn)兒、頭發(fā)枯了點(diǎn)兒，眼睛細了點(diǎn)兒，嘴唇厚了點(diǎn)兒，而且渾身的土氣比青春更泛濫。這少女一開(kāi)腔，凱瑟琳就知道了她的出身，邊緣人，只有邊緣人才會(huì )用‘波耶’這種有偷懶嫌疑的稱(chēng)呼，大人、閣下、尊駕、老爺、領(lǐng)主……反正它是個(gè)敬詞。

    沖少女友好的笑笑，凱瑟琳簡(jiǎn)單的將自己從上到下檢查了一遍，然后以盡量?jì)?yōu)雅的動(dòng)作扶著(zhù)扶手上樓，她今天沒(méi)有穿甲胄，而是長(cháng)裙，盡管束腰和后背的龍筋（為了腰背挺拔而存在的可抽拉系帶的半硬膠質(zhì)物）讓她感到極不舒服和習慣，但凱瑟琳還是毫無(wú)怨言的忍受了這種折磨。在弗瑞，女人大打扮的漂亮，被看做是對男士的尊重。

    當然，對經(jīng)過(guò)精心打扮的女士給予稱(chēng)贊，也是身為男人的基本禮節。所以尼奧見(jiàn)到凱瑟琳的開(kāi)場(chǎng)白就是：“穆勒小姐，您今天很漂亮?！?/br>
    從表面事務(wù)看，凱瑟琳今天是來(lái)結算雇傭費用的。

    星745回家，這里自然暫時(shí)用不到火玫瑰傭兵團來(lái)看守，凱瑟琳之前也特別留意了星745的戰士以及帶回來(lái)的那些邊緣人，能夠看的出，前者的成長(cháng)是明顯的，而后者，凱瑟琳看到其中不乏身強力壯的，想來(lái)這位年輕的領(lǐng)主不介意讓屬下的戰士帶帶那些邊緣人、并投些資金將之武裝，出戰也許不適合，但看家護院應該可以勝任。

    如果是這樣，凱瑟琳預料，火玫瑰跟星745的雇傭生意，恐怕也做不了幾回了。這樣的情況可不是凱瑟琳愿意看到的，她這次來(lái)，就是來(lái)探討有沒(méi)有跟星745深度合作的可能。

    “深度合作？”凱瑟琳表達的意思其實(shí)并不難理解，只是尼奧沒(méi)有想到，這么快，便有‘慧眼識人’的情況出現了，他只是下意識的想確定下凱瑟琳想表述的，是否跟他想的一樣。

    “四葉村，旅店、裁縫、雜貨、鐵匠，這些生意可不可以交給我們火玫瑰傭兵團的家屬打理？店面是租是賣(mài)，可以商量?！?/br>
    尼奧笑了，一套衣服顯然并不能改變一個(gè)人的性情，凱瑟琳并沒(méi)有普通女子的溫柔婉轉，而是像大多數男性雇傭兵那樣，直奔主題，爽快直接。

    “四葉村的居民都是我的領(lǐng)民這你可能知道了，那么相應的，我有了尚未確定位置的領(lǐng)地你也知道了，那么即使如此，你們仍愿意盤(pán)下四葉村的鋪子？況且你應當清楚，邊緣人艱苦慣了，今年的局勢又比較動(dòng)蕩，這些生意恐怕并不好做?！?/br>
    凱瑟琳卻對尼奧的這番好意勸說(shuō)置之不理，而是繼續道：“我們還希望將組織的總部定在這里，甚至家屬也遷居此地。我知道無(wú)論是四葉堡、還是四葉村，都完全有能力輕松的吃下火玫瑰傭兵團的成員以及家屬。如果您能答應，我們將在星745執行任務(wù)時(shí)，無(wú)償為您守衛駐地?！?/br>
    “看來(lái)穆勒小姐已經(jīng)將相關(guān)事宜都想清楚了。既然如此，那么我也直截了當些。你的提議我基本同意，但是，首先星745是蒼穹圣殿下屬戰斗隊，不會(huì )和民間團隊混同使用駐地，所以，趁現在四葉村的施工還沒(méi)有結束，我會(huì )讓他們在村東和村西，各建1個(gè)副堡，并且在道路上橫置城墻門(mén)樓，在道路的另一頭貼著(zhù)苜蓿地至四葉堡的沿線(xiàn)，建倉房、水站等公用設施。你們火玫瑰占用一個(gè)副堡，是東、是西選好了，以便先行建設。星745出任務(wù)，整個(gè)連體堡鎮的守衛工作就由你們來(lái)負責。其次，你們的家屬如果打算在四葉村居住，是要付租金的，不會(huì )比城里便宜多少，這你得考慮清楚?！?/br>
    凱瑟琳算是個(gè)痛快人，咬了咬牙答應了。做出這樣的決定，火玫瑰傭兵團也犧牲不小。第一這里畢竟是距離避難谷鎮超過(guò)50公里，而且并不是什么繁華的大道，這就意味著(zhù)生活成本的增加，安全系數的降低。第二傭兵本身就是一種寄生生物，不光是替人看家護院、押車(chē)保鏢那么簡(jiǎn)單，像火玫瑰這樣的傭兵團，其家屬普通零工也是要做的，以貼補家用，如果搬遷，這方面的收入無(wú)疑會(huì )減少，如此一來(lái)，那就是入不敷出，吃老本了。

    其實(shí)尼奧多少也知道些火玫瑰傭兵團的情況：典型的三流傭兵團，沒(méi)有強力職業(yè)者坐鎮，比較仁義的一幫人，負擔和拖累自然就多，以至于根本敢想如果他們這一茬老了怎么辦？遇到些天災人禍的又怎么辦？可以說(shuō)，這是一個(gè)脆弱但令人同情的團體，之所以到現在還沒(méi)出現什么大的悲劇，主要靠的就是上下一心、兢兢業(yè)業(yè)，以及本分。高薪酬的活兒不接，因為那往往意味著(zhù)高危險。身上的輕甲穿成了重甲，盡是補丁補出來(lái)的……

    尼奧看上這些人，到不是他們有多么義氣、有良心。吃刀劍飯的人，義氣是義氣在自己人身上，該動(dòng)刀子時(shí)可不會(huì )手軟，這是基礎。那么，想要成為‘自己人’，那可就比較有難度了，可不是合作那么三幾回就變得默契，這點(diǎn)從火玫瑰現在還能保持獨立、而未被其他勢力吞并就能看的出來(lái)。

    凱瑟琳雖然已經(jīng)有30多歲，但絕談不上人老珠黃，相反，歲月和cao勞并沒(méi)有在她臉上和身上留下太多痕跡，而運動(dòng)和經(jīng)歷則讓她的身材健美、氣質(zhì)出眾。而且尼奧通不久前的談話(huà)能夠感受的出，凱瑟琳在火玫瑰傭兵團里是說(shuō)一不二的。這樣一個(gè)女人，這樣一個(gè)組織，總是有它的生存之道以及野蜂尾針的，如果將之簡(jiǎn)單的理解成找粗腿來(lái)抱的妞、且還有那么點(diǎn)想入非非，那真就是傻兼冤大頭了。

    尼奧很清醒，他甚至清楚凱瑟琳的那些細膩的小算計。

    諸如，星745的福利是很不錯的，但規矩也多，而且訓練、出戰，一直都很緊張，難得一半天休假，跑50多公里去避難谷鎮，不安全、也費時(shí)間。那么這樣一個(gè)潛在的消費群體如果把摟住，是不是能有些不錯的進(jìn)項呢？比如酒店。

    尼奧甚至能夠想到，火玫瑰一定很會(huì )發(fā)揮自己團隊女子多的長(cháng)項，陪酒，陪著(zhù)陪著(zhù)就陪到床上了，有的是逢場(chǎng)作戲，有的或許就找到了歸宿，畢竟星745的不少兵士就在不到2月前還是人嫌狗棄的貧窮單身漢，擦出點(diǎn)火花來(lái)還不是容易事？于是就‘緊密團結’了，于是火玫瑰和星745也緊密團結了，娘家人嘛，家屬嘛，住的那是心安理得，不用再收錢(qián)了吧？

    還有，火玫瑰的人員構成比較亂一些，有些成員在避難谷鎮有房子，或者有家，而很多則住在城外。這里有個(gè)小常識，尼奧也是來(lái)到希爾法尼斯才清楚的，那就是并不是所有的鎮民、都住在鎮子里。尼奧第一次聽(tīng)說(shuō)后，感到非常不可思議，而實(shí)際是他土了，也就是厄德里特領(lǐng)那種缺丁少人的地方，才會(huì )是個(gè)鎮里人就能住城墻內，其他地區，都是在城鎮外，衍生出不少住戶(hù)，一般都是緊鄰大道，形成或整齊或凌亂的非自然和自然村落。

    火玫瑰傭兵團的大多數人，都是住在這里，鎮里在傭兵公會(huì )掛個(gè)號，租間房當做辦事處……很多傭兵團都這么干。

    在往年，這樣的情況也沒(méi)什么不妥，不要以為城外就小偷小摸橫行，實(shí)際上人們都是按片兒住的，相互熟悉，互相守望，有生人來(lái)往往門(mén)旁窗后有無(wú)數雙眼睛在盯著(zhù)。而且蓋不起城墻，找些碎石、伐些木頭，壘砌圍柵總還是能的，同時(shí)鎮屬的地方部隊也駐在城外，并且會(huì )派出巡邏隊，因此鮮有聽(tīng)說(shuō)魔獸侵入，野獸傷人。

    但今年情況不同了，好幾個(gè)村落，甚至7個(gè)小鎮中的兩個(gè)，都已經(jīng)遭受了黑暗怪物的洗禮，倒不是鋪天蓋地，畢竟天上地下都有眼睛，隊伍龐大了不可能那么好的影藏蹤跡，就是約百余的中隊規模，可架不住這些怪物都比較強橫，最差的都差不多相當于4級戰士，5、6級左右實(shí)力的勻勻稱(chēng)稱(chēng)，7、8級的那是精銳，總會(huì )有那么十幾頭、破10的就是首領(lǐng)了。這樣的隊伍，讓那些相對簡(jiǎn)陋的防御幾乎完全喪失了效力。穿越，甚至轟碎，怪物們有這樣的能力，那么之后的情況就不用細述了，這樣的怪物中隊，已經(jīng)等同于地方主力部隊的戰力了，村子里那點(diǎn)警衛民兵，拼不掉幾頭。

    且不論當局實(shí)施了怎樣的應對方法，單說(shuō)威脅這一塊兒，已然是日益逼近了。連避難谷鎮都憑信不過(guò)百多米高的山崖，而開(kāi)始加固、加高山崖外圈原本不怎么受重視的城墻，甚至整個(gè)希爾法尼斯但凡有些辦法的、都開(kāi)始高筑墻、深挖洞，以應對日漸猖獗的怪物，火玫瑰傭兵團的人自然不可能沒(méi)一點(diǎn)感覺(jué)。

    或許在星745出現之前，火玫瑰傭兵團在無(wú)奈之下，也會(huì )選擇隨大溜。但現在，尼奧想來(lái)，凱瑟琳顯然是看重了星745。

    富裕在黑云壓頂的歲月已經(jīng)不重要，重要的是舍不舍得花錢(qián)。這樣說(shuō)也不完全對，因為他涉及到一個(gè)觀(guān)念問(wèn)題。有錢(qián)人并不傻，相反，聰明的較多，他們不愿意在這時(shí)花錢(qián)，是因為他們覺(jué)得有錢(qián)，就有一切，官方不會(huì )垮，災后物價(jià)廉，人是可以拿錢(qián)雇來(lái)、甚至買(mǎi)來(lái)的，與其災前投資去搏一個(gè)不確定，不如災后花錢(qián)去買(mǎi)便宜。災前大力投入、同生共死是收買(mǎi)人心，難道災后雪中送炭就不是？

    所以很多富有者在災難面前選擇了向外推人，他們將資金投入到確保自身的安全、金銀的安全、生活物資的儲備上，而不是廣灑錢(qián)，去轟轟烈烈的跟敵人硬干。哪怕領(lǐng)主那邊搞攤派，那也是數目有限的，可要想照顧好n多人，那便是在填無(wú)底洞了。

    偏偏看起來(lái)西蒙?風(fēng)行者正是這樣一個(gè)打算填無(wú)底洞的人。見(jiàn)過(guò)房間內實(shí)用高度就達5米的房子嗎？見(jiàn)過(guò)，一般小些的城堡或豪宅的主廳，就是這個(gè)樣子，甚至還能再高點(diǎn)?？涩F在說(shuō)的是民居，2層、帶垛口，從外邊平地看，超過(guò)12米，再加上壕溝……避難谷鎮的城墻也不過(guò)如此。

    任何成套的設施都有個(gè)相輔相成的特性，輕易不會(huì )出現大頭小尾之類(lèi)的笑話(huà)，墻都這樣了，厚度會(huì )有問(wèn)題嗎？當然沒(méi)有，化泥為石、還是花崗巖，傳世都沒(méi)問(wèn)題了。哨塔射樓會(huì )有問(wèn)題嗎？更沒(méi)問(wèn)題，高大堅固，里邊寬敞的都能安置下中型床弩，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)星745準備安排的是6筒連炮（笨重版的轉輪式榴彈發(fā)射器），甚至在四葉村的中央高塔上，還有設置一架魔法炮。這東西好啊，用起來(lái)就仿佛海岸燈塔的探照燈，一束光照過(guò)去，照到那兒就燒到哪兒，車(chē)輪位置的敵人，跑的再快，也很難跑過(guò)車(chē)軸位置的cao控。

    諸如此類(lèi)的還有不少，可以說(shuō)，目前四葉堡、四葉村的建設就是在活生生的砸錢(qián)，估計全花費下來(lái)，100萬(wàn)金那都是少說(shuō)了。就這么屁股大的地方就花這么多錢(qián)，作為見(jiàn)證者的凱瑟琳意動(dòng)也是情理之中的。跟這些比起來(lái)，那50多公里的長(cháng)路完全可以克服，比如貨運，緊湊些，早上走、天黑前回來(lái)沒(méi)有問(wèn)題。

    想的到火玫瑰所圖，尼奧依舊給了他們寬大和好處，是因為尼奧看重火玫瑰傭兵團的成員們身上透露出來(lái)的那種活力。日子艱難、但努力生活，身陷困頓、仍充滿(mǎn)希望。這些能從他們的閃亮的眼睛中看出來(lái)，從暢快的笑聲中聽(tīng)出來(lái)，從挺胸抬頭的那股昂揚中感受的出來(lái)，也能從破舊但潔凈整齊所顯示的自律中拼味的出來(lái)。尼奧希望火玫瑰能把這種精神帶給他的團隊、他的領(lǐng)民，形成一種人文傳統。相比于塑造、打造一個(gè)群體的形象和內在，那些金錢(qián)上的得失，甚至土地的得失都不過(guò)是小算計。

    “一粒好種子，值得栽種，用以長(cháng)成參天大樹(shù)！”尼奧覺(jué)得，目前、眼下，這是個(gè)最大課題。

    第十四章 拐點(diǎn)

    火玫瑰傭兵團比尼奧想象中的更效率一些，5月20日，也就是和凱瑟琳達成協(xié)議的第二天下午，尼奧便看到了一支他們的車(chē)隊，拖老攜幼、鍋碗瓢盆，讓尼奧不禁想起了年初東來(lái)的遷徙隊，隨之而來(lái)的是深切的仇恨。

    “維克多、黑暗勢力，我們之間不共戴天！”尼奧攥了攥拳頭，深深吸了口氣，轉身離開(kāi)了城墻。

    “大人，這是詳細的安置方案，因為是急著(zhù)趕出來(lái)的，有什么不夠妥帖的地方，還請您擔待?！闭f(shuō)話(huà)的是漢森，帶著(zhù)單片眼鏡、頭發(fā)梳理的一絲不茍，文縐縐的一名四旬男人。

    作為四葉村的政務(wù)管理者，漢森和其他4個(gè)助手全部來(lái)自避難谷鎮，是在大工地管理過(guò)程中表現優(yōu)異的佼佼者，2倍于原本工作的薪水，外加獎金以及住房福利，足以讓這幾名十多天前還處于失業(yè)狀態(tài)、為了生計愁眉不展的管理人才舉家來(lái)投，他們也歸屬于那60戶(hù)人家，不過(guò)公民的身份，卻要比由邊緣人新進(jìn)的平民身份高出一截。

    尼奧接過(guò)漢森雙手遞過(guò)來(lái)的安置計劃書(shū)，一邊翻看一邊繼續走?！敖裢淼耐盹堌S收些，你代我招呼一下。對這些人不用太殷切，不過(guò)可以提供一些工作給他們?！?/br>
    “好的?！?/br>
    “時(shí)局動(dòng)蕩，我們不缺錢(qián)，但缺時(shí)間，步子邁的大些，不要怕花錢(qián)，去5號武裝農莊，他們的農田日常打理不需要那么多人手，可以過(guò)來(lái)掙些工錢(qián)。另外告訴他們，有什么親朋好友的，愿意來(lái)務(wù)工，我們也歡迎，管食宿，1天3個(gè)銀幣，建筑方面人手夠了、或者忙完了，也不要遣散，平整道路、搬運物資，疏通四葉村南門(mén)的那條丘脊路，總之找些活兒讓他們做，物色些干練本分的，我裹挾天要用?！?/br>
    漢森聽(tīng)的頻頻點(diǎn)頭，還拿出個(gè)小本子，用筆記下了大概內容。

    尼奧這時(shí)已經(jīng)大致的看完了計劃書(shū)，“嗯，不錯了。原則我已經(jīng)跟你說(shuō)過(guò)，其他你放手去干。如果我出任務(wù)不在，有難以決斷的，用魔法隼聯(lián)系我?！?/br>
    “明白了，大人?！睗h森扶了扶眼鏡，“如果您沒(méi)其他吩咐，我就去接待傭兵團的人了?！?/br>
    尼奧點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然又想起來(lái)些事，將漢森又叫住?！霸阪傋永锏氖召?，進(jìn)行的怎么樣了？”

    “進(jìn)展緩慢?！睗h森無(wú)奈的嘆口氣，“問(wèn)題還是在阿西亞那邊，主要運輸線(xiàn)事故頻發(fā)，東西運不出來(lái)，我們要的藥品、糧食、器械等等倒是都批下來(lái)了，可堆積在站臺倉庫，就是遲遲無(wú)法裝車(chē)?！?/br>
    尼奧蹙了蹙眉頭，他個(gè)人對時(shí)局不看好，認為時(shí)間越往后、情況會(huì )越糟糕，這批物資關(guān)系到他的領(lǐng)區后半年，乃至未來(lái)一年的發(fā)展，卻是不能不重視?？上n穹圣殿下了隨時(shí)出擊的備戰命令……

    “好了，你去忙吧。今晚之前把阿西亞那邊的聯(lián)系人、貨單號等等列出個(gè)詳細的書(shū)面文件給我?！?/br>
    “下午就能送到您的辦公桌上?！睗h森說(shuō)著(zhù)頷首行禮，快步去了。尼奧對他充分放權，漢森不但能對包括建設各項目在內的的絕大多數民政事務(wù)直接拍板，還掌握著(zhù)30萬(wàn)金的流動(dòng)資金，在尼奧之前，漢森為一位商團的富翁服務(wù)15年，最多也就是掌握不到2萬(wàn)金，而且還僅是過(guò)過(guò)手，最后還落了個(gè)被遣散的下場(chǎng)。而現在，漢森感激尼奧的知遇之恩的同時(shí)，也重拾了信心，人們經(jīng)?？梢钥吹剿β档纳碛?，感覺(jué)他每天比十**歲的小伙子還要活躍。

    離開(kāi)四葉堡，尼奧騎粗駝沿著(zhù)碎石子的道路前往四葉谷，也就是之前的蜘蛛山谷。

    尼奧目前的體重已經(jīng)增至150公斤，配合他190公分的個(gè)頭，實(shí)實(shí)在在的一個(gè)大塊頭，而一旦變身，更是能將體重再增80公斤，個(gè)頭提升到240公分，再頂盔掛甲的話(huà)，活活就是一面rou體壁壘，便是跟魔鬼們的黑曜石守衛，看起來(lái)也已經(jīng)相差無(wú)幾。

    這樣的體重，卻并不能讓他顯得笨重遲緩，相反，他那不時(shí)閃過(guò)鋒銳光芒的靈動(dòng)眼神，將機敏干練的氣質(zhì)顯露無(wú)疑，讓人一見(jiàn)便知道，他對自己的身體有著(zhù)非常強的掌控力。

    經(jīng)過(guò)將近兩個(gè)月不曾懈怠的努力，尼奧的血rou甲胄基本上已經(jīng)成形，再練便不會(huì )增殖了，而是開(kāi)始深度強化。它就仿佛是一件衣衫般，是可以剝離、接駁、反復使用的。這也是當初選擇守護這個(gè)職業(yè)的原因，有了這件血rou軀殼，人們很難再將他和尼奧?達克尼斯這個(gè)名字聯(lián)系到一，這正是他所希望的。

    粗駝慢吞吞的向著(zhù)山谷前進(jìn)著(zhù)，尼奧的目光游弋在道旁的苜蓿叢林中。這種多年生的小灌木，正在因智慧樹(shù)的調節而默默的發(fā)生著(zhù)改變，它們比普通的苜蓿生長(cháng)的快的多，枝干也會(huì )粗壯巨大不少，目前還有批至關(guān)重要的植物沒(méi)有種下，正在洞xue深處全力育種，負責用含有生命能量的水去施雨，它們至少能比現在高一倍、繁茂數倍。

    四葉谷內仍顯得十分荒涼，除了在靠近巢xue入口的地方有了一片數畝大小的池塘，其余地方都是光禿禿的。這池塘便是智慧樹(shù)對周遭區域掌控和改造的一個(gè)體現。這一域原本缺水，是智慧樹(shù)溝通了更深地層的地下水，并將之源源不絕的攝取上來(lái)，在形成這池塘的同時(shí)，通過(guò)大樹(shù)根須般的地下管道，送抵蜘蛛叢林的各處。這水塘，是未來(lái)施展術(shù)力和藥劑的一口窗口，一旦完成，尼奧就不用三天兩頭望洞里跑了，很多目的都能通過(guò)這個(gè)窗口搞定。

    微型符文石像鬼巢xue，就矗立在池塘畔的崖壁上，是一個(gè)寬敞，但并不算深的淺xue，目前除了xue內滿(mǎn)壁閃爍的魔文，也就是地中央那流沙般的土旋能顯出此地不凡來(lái)。

    一個(gè)新的巢xue從無(wú)到有，不比那些搬遷拓展的巢xue，它需要一個(gè)醞釀魔法核心的過(guò)程，這過(guò)程根據具體的情況而花費不等的時(shí)間和物資，當然，尼奧在乎的是時(shí)間。像所有暴發(fā)戶(hù)一樣，對他而言，最困難的莫過(guò)于那種靠時(shí)間積累出的底蘊，巢xue恰恰能算一種。

    奧德、弗瑞、凱爾斯，艾美拉大陸的三大陣營(yíng)人口眾多，相對的、貴族也很是不少?？珊苌儆匈F族會(huì )逾越私兵招募的上限，能如此守規矩，主要還不是法度森嚴，而是巢xue的存在。

    巢xue就是一個(gè)典型的戰爭機器加工廠(chǎng)，當它拓展開(kāi)來(lái)，只要有足夠的物資支持，相應的傀儡就會(huì )源源不斷的生產(chǎn)出來(lái)，而平時(shí)，它是打包收藏，有條件的情況下甚至時(shí)常祭煉的。所祭煉的，一般稱(chēng)作種核，或者巢xue核心，它往往是不拘一格的存在，三角、四方、渾圓或干脆就是個(gè)小雕像。

    龍生龍、鳳生鳳，老鼠的兒子會(huì )打洞。種核決定性的影響了巢xue產(chǎn)物的一切，包括能力、專(zhuān)長(cháng)、智力、弱點(diǎn)、花費……巢xue因此而被劃定為戰爭潛力的一部分，也就不足為奇了。

    像如今，黑暗混沌重回世間，奧德和凱爾斯這兩個(gè)老牌陣營(yíng)，很自然的便后開(kāi)動(dòng)戰爭機器，巢xue紛紛啟動(dòng)，將物資源源不斷的化作戰爭消耗品，去填補數量上和底層實(shí)力上的巨大差距。

    這方面，新生陣營(yíng)弗瑞就比較吃虧，畢竟相對奧德和凱爾斯，弗瑞也不過(guò)是個(gè)暴發(fā)戶(hù)。

    尼奧之前幾乎是以捏著(zhù)鼻子認宰的心情買(mǎi)了一個(gè)巢xue核心。石魔像，聽(tīng)起來(lái)似乎挺抻頭，實(shí)際上能在這種時(shí)節局勢下買(mǎi)到的巢xue核心，不可能是什么好東西，弗瑞最不缺的就是富翁，而即使是平時(shí)一毛不拔的鐵公雞，也會(huì )在戰時(shí)置辦些可靠的守護力量、保護自己和家人的安全。

    對外，尼奧稱(chēng)石像鬼種核是在石魔像種核的基礎上得以改進(jìn)的，而實(shí)際上石魔像雖然也是活化石料產(chǎn)品，但活性程度差別極大，就算是尼奧用了優(yōu)質(zhì)的魔法泥土，其結果也是制造出動(dòng)作僵硬、傻不愣登的僵傀儡。

    好在自從獲得石魔像種核和相關(guān)配套技術(shù)之后，南茜就一直研究，并在不久前有了突破性進(jìn)展，雖然現在建的不過(guò)是個(gè)微型巢xue，1星期最多也就生產(chǎn)2頭石像鬼，并且至少有34批是實(shí)驗型的不穩定產(chǎn)品，但這畢竟是個(gè)令人期待的開(kāi)始，而且尼奧對于南茜推陳出新、融合打造獨具特色巢xue種核、還是很有信心的，黑釘套件便是一個(gè)成功例子。

    自從南茜在元素高塔圖書(shū)館中獲取了大量魔法資料后，便以幾何式的速度在成長(cháng)著(zhù)，有這樣一位超級研究員，尼奧從來(lái)不需要為技術(shù)支持而cao心。

    石像鬼種核的祭煉情況比預想中的還要好一些，在魔法陣中央的祭臺上，懸浮旋轉在黑暗光芒中的種核看起來(lái)就像是個(gè)鏤刻的藝術(shù)品，從整體情況看，它是個(gè)正三角體，而具體構成它的則是難以計數的復雜脈絡(luò )，這些脈絡(luò )的材質(zhì)有著(zhù)介于金屬和石料之間的表面特質(zhì)，它們在三角體內形成的錯綜復雜的糾結纏連已經(jīng)不是工匠所能雕刻出來(lái)的，它本身就是魔法的產(chǎn)物，法則最終確定了其格局結構，而一旦主體真正完成，樹(shù)脂般的能量結晶會(huì )將它完全封成一個(gè)實(shí)體，到那時(shí)，就可以生產(chǎn)石像鬼、并根據情況進(jìn)一步在脈絡(luò )中增加細節法則了。

    “呼！”尼奧長(cháng)噓了口氣，他是賠南茜來(lái)查看這種核的凝結情況的，對于他而言，種核像大多數魔法物品一樣，充滿(mǎn)了讓人底虛的神秘特性。并且尼奧知道，對于魔法世界，他的心態(tài)將在很長(cháng)一段時(shí)間里都只能是停留在不解而產(chǎn)生的敬畏中。這是他的選擇，了解力量、純化力量、掌控力量，而拓展性的應用，也就是法，則是夠用即可，并不去沉迷那些衍生出的種種花樣。

    從石像鬼巢xue出來(lái)，尼奧徑直拐進(jìn)蜘蛛巢xue、并深入到最內層的一個(gè)角落。沿途的臟亂情況跟當初相比已經(jīng)變得更加惡劣，暗腐的力量在這里形成了邪惡的溫床，正在孕育著(zhù)各種光怪陸離、但絕對不會(huì )與人為善的生命。

    不過(guò)尼奧并不在乎這些，血能形成近乎實(shí)質(zhì)般的外殼包裹著(zhù)他的全身，這里的任何污穢都還不足以突破這層屏障。至于以后，今天將是他最后一次手動(dòng)cao作智慧樹(shù)，結束后，智慧樹(shù)就將和這里殘留的攝能網(wǎng)絡(luò )體系徹底結合，開(kāi)始擁有自行運轉的能力，洞xue中的糟糕情況，也就進(jìn)入了倒計時(shí)。

    吼……

    黑暗中，傳來(lái)不屬于人類(lèi)所能發(fā)出的低吼聲，隨即，兩點(diǎn)橘色的光芒搖曳游弋著(zhù)出現，那是多面。多面在這里不僅僅是充當守衛，同時(shí)也是一種需要。簡(jiǎn)單的理解，多面的存在支點(diǎn)在于平衡，一邊是扭曲和死亡、一邊是端正和生機，前者過(guò)盛就會(huì )脫離控制，成為禍害，后者過(guò)剩則會(huì )崩潰并產(chǎn)生難以預測的結果。在有足夠的把握徹底解決這個(gè)與建木之力牽扯極深的存在前，尼奧的做法就是使它保持一個(gè)固有的存在軌跡，從而能夠盡可能的掌控。

    多面的模樣已經(jīng)跟先前在沸血指環(huán)中的模樣有了很大的變化，它不是血能傀儡，血能不過(guò)是它強大過(guò)程中的一站，甚至異化藤蔓，也不過(guò)是可以更換的載體。如今，它看起來(lái)要更邪惡一些：

    曾經(jīng)的血藤已經(jīng)硬化成了典型的惡魔骨骼、蹄、尾、翼、角，全部都擁有，暗紅的顏色，像是干涸凝固的血液。它的身上爬滿(mǎn)了各種看起來(lái)惡心而猙獰的蟲(chóng)子，都是這洞xue中的特產(chǎn)，它們形成了rou體，使多面看起來(lái)有種詭異的豐滿(mǎn)。惟一沒(méi)有變的是那張臉，莫名的能量在那里形成了實(shí)質(zhì)的存在，不斷的變化出一張張模樣、表情迥異的人臉，而橘色的光芒眼眸也一如既往的傳遞著(zhù)殘酷和瘋狂。

    多面的低吼有著(zhù)多重意思，而這回，僅僅是打個(gè)招呼，尼奧能感覺(jué)的出來(lái)。顯然，這里雖沒(méi)有扭曲之魂讓它吞噬，但暗腐的氣息讓它本能的產(chǎn)生舒適感，包括軀體的新形態(tài)，恐怕也是下意識的產(chǎn)物，它畢竟是頭惡魔。

    尼奧沖多面微微一笑，“沒(méi)有你我可怎么活？”

    這不是一句矯情的臺詞，而是發(fā)自?xún)刃牡姆胃浴?/br>
    一個(gè)永遠揮之不去的夢(mèng)魘，一個(gè)站在對立面的自己，一面邪惡魔鏡的創(chuàng )造物……尼奧覺(jué)得多面就是對他最實(shí)在的一個(gè)鞭策，遠比通過(guò)想什么20歲未滿(mǎn)就突破15級大關(guān)的超天才激勵自己更實(shí)在。多面那扭曲的面孔和典型的惡魔眼神，總是可以一次次喚醒尼奧心底深處的驚悸。

    ‘你很強嗎？看看這家伙的成長(cháng)！想想它失控后的結果！’

    給多面補充了一些生命能量，尼奧依舊留它在這里看守，有它在這里坐鎮，尼奧也能放心一些，畢竟多面跟他的命力本源多有牽連，有什么大狀況他是能夠察覺(jué)異動(dòng)的。

    順著(zhù)高低不平的通道繼續深入，空氣越來(lái)越濁劣，光之微粒也越來(lái)越稀少，這就意味著(zhù)尼奧除非運用黑暗能量到雙眼，切換成黑暗視覺(jué)，否則他的視界會(huì )漸漸縮短，直到完全不可視物。尼奧沒(méi)有運用黑暗力量，他目前的修煉，從某種角度講就仿佛是在節食，黑暗力量就是他的忌口。

    擁有戰能的搏殺者，即使是不靠眼睛，仍可以察覺(jué)周遭的事物，這就是類(lèi)觸體感應。尼奧運用血能，也可以模擬這種狀態(tài)，只不過(guò)目前對血能的掌控在細膩方面還欠佳，便顯出了匠氣，如果仔細觀(guān)察，就能看到在他身周3米范圍，虛空呈淡淡的緋紅色，如果遇到強敵，這是個(gè)比較明顯的疏漏。

    尼奧在血能的運用上同樣沒(méi)少花費功夫，相較而言，反倒是那每天聲勢搞的極大的皮rou錘煉，實(shí)際上并沒(méi)有投入太多的精力。不得不說(shuō)，比起當初以‘野豬人’的類(lèi)型狀態(tài)詮釋西蒙?風(fēng)行者這個(gè)人物，現在的情況已經(jīng)稱(chēng)的上比較完美，蒼穹圣殿的人一提起西蒙，就會(huì )說(shuō)：哦，那個(gè)擁有鮮血戰能、很會(huì )賺錢(qián)的小子。

    越過(guò)一段根須糾結的通道，藤蔓結成的門(mén)在尼奧的手指碰觸下，化作蘇醒長(cháng)蛇般的游走之物，露出了門(mén)后的洞xue，一個(gè)被無(wú)數冷光照耀著(zhù)的潔凈所在。

    冷光是由糾纏在這里的無(wú)數根須散發(fā)的，殘余的能量維持著(zhù)它們的存在，不過(guò)假如沒(méi)什么補充的化，再過(guò)一些時(shí)日，它們就會(huì )徹底枯死。

    被尼奧稱(chēng)之為智慧樹(shù)的體系，現在的模樣看上去不過(guò)是一團跟一枚發(fā)光晶體所輻射出的晶瑩絲線(xiàn)接駁的根須，這發(fā)光晶體便是智慧核心了，智腦分體是它的內核、以來(lái)自黑曜石守衛的思維晶體是它的拓展，尼奧今天要做的就是完成最后一步，用不久前才準備好的魔藥汁液、配合適當程度的生命能量轟擊，使根須和絲線(xiàn)徹底融合。

    只須看看那密密麻麻的根須和絲線(xiàn)的接駁數量，就能知曉這是個(gè)令人抓狂的苦差事，但這是場(chǎng)不能假以他人之手的勞役，尼奧只能是拿它當做一次力量控制和藥物使用手法的艱苦修煉。

    每一條脈絡(luò )的接通，根須便會(huì )很快黯淡無(wú)光，漸漸的、這個(gè)空間中光亮越來(lái)越少，而中央的智慧核心，卻越來(lái)越亮。這種看的見(jiàn)的成效最能激勵人投入，尼奧忘我工作，時(shí)間為此飛快流逝，直到鋁箔鷹送來(lái)了一封信。

    尼奧以為是出戰的命令下來(lái)了，結果是斯賓塞的一封私信，大概的意思是：徹底剿滅那股黑暗勢力的戰役將在最近幾天打響，但現在有個(gè)護送任務(wù)，執行者在星743、744、745三個(gè)小組中選一，而一旦執行，剿滅戰役肯定是趕不上了，如果尼奧有意再立功勛，斯賓塞和避難谷圣殿的主事者愿意幫忙說(shuō)項。

    當然，如果僅僅是這樣的事情，未必值得斯賓塞使用尼奧當初給他留下的專(zhuān)用快速通訊渠道，關(guān)鍵是發(fā)生了一件震動(dòng)希爾法尼斯全境的大事，艾達拉鎮被黑暗勢力攻陷了。

    人口超過(guò)3萬(wàn)，希爾法尼斯7個(gè)次級鎮之四……頂著(zhù)這樣的一系列數據名頭，艾達拉的失陷可謂意義重大，便是不怎么聰明的人也能夠想的到，這意味著(zhù)另外六個(gè)次級鎮同樣面臨著(zhù)成為新屠宰場(chǎng)的可能，而全境內的所有村落，更是沒(méi)了安全可言。

    而根據斯賓塞的推測，這種情況下，希爾法尼斯的主力軍團不會(huì )反應太慢，但糧食物資不可能帶太多，那么物資運送就成為了必然，艾達拉雖然距離阿西亞更近一些，但論道路情況，卻是從避難谷鎮這邊更好走一些，所以護送任務(wù)很容易就落在蒼穹戰術(shù)組這樣的小而精悍的團體上。

    尼奧清楚，這算是對經(jīng)由他而賺一筆不菲外財的私人回報。不過(guò)……