著(zhù)：“你覺(jué)得江清然實(shí)力如何？”

苦蓮子一怔，好半天才想起江清然這個(gè)人，“江清流的堂弟？”他仔細想了一下，“資質(zhì)一般，雖然心地不錯，但無(wú)魄力、無(wú)大智，究竟難當大任?！?/br>
薄野景行微微點(diǎn)頭：“最重要的是，江清流是江少桑的嫡孫。即使江隱天有意讓江清然接管江家，江少桑與江凌河的舊部，又豈會(huì )善罷甘休？而江隱天殺死了江凌河的生身父親，他也不敢讓江凌河重掌大權。江清流這一輩中，除了他，還有別人可繼任江家族長(cháng)嗎？

對此苦蓮子還真是未加留意，薄野景行以銀勺撥弄著(zhù)玉碗里的胭脂露，微笑道：“似乎沒(méi)有?！?/br>
苦蓮子不明白這是何意，一時(shí)有些插不上話(huà)。薄野景行也不理會(huì )他的疑惑：“如果你是江隱天，現在應當如何？”

苦蓮子搖頭：“我就是個(gè)浸yin醫藥的方術(shù)之士，想不到他那種人的心性，不過(guò)江家對門(mén)楣之看重，可以說(shuō)已經(jīng)深入每個(gè)人的骨血。想必他也是不例外的?？墒沁@跟我們有何關(guān)系？”

薄野景行唇角微勾，不再說(shuō)話(huà)?？嗌徸宇D悟：“谷主是說(shuō)，只要江清流在我們手上，江隱天早晚還是會(huì )妥協(xié)？”

山中無(wú)歷日，寒盡不知年。

日子就這么一天一天地過(guò)去，薄野景行的身子日漸沉重了。她是極少外出的，單晚蟬無(wú)微不至地照料著(zhù)。金元秋雖個(gè)性張揚，人卻是有些頭腦的，她在鎮子上開(kāi)了家小酒館，雇人打理。

一來(lái)是怕江清流頻頻購入好酒之事引人注意。二來(lái)嘛，她本就是商人心性，一天不盤(pán)算就不舒服。穿花蝶偶爾會(huì )過(guò)去幫忙。金元秋對他雖然恨之入骨，但日子久了，也知無(wú)法挽回，也就罷了。

何況這穿花蝶雖然是采花蝶，但在薄野景行不多加摧殘之時(shí)，那也是芝蘭玉樹(shù)、擲果潘安般的人物。琴棋書(shū)畫(huà)，樣樣精通。

金元秋難免也就生了些愛(ài)慕之心，只是她蠻橫慣了的，平日里只把個(gè)穿花蝶呼來(lái)喝去，不給半點(diǎn)好臉色?？吹藐@珊客直搖頭，感嘆這徒弟算是徹底毀了。

江清流也沒(méi)閑著(zhù)，一直在接離恨天的生意。他跟高小鶴少年相識，幾度切磋劍術(shù)，也算是舊交。只是高小鶴這人畢竟做著(zhù)這份賺血腥錢(qián)的營(yíng)生，并不怎么與人交心。而江清流這樣的人，自然就更不會(huì )輕易結交這種正邪難辨的人物了。

是以二人相識雖久，互相所知不多。偶有交集，也是錢(qián)貨兩清，互不相欠。這次江清流需要錢(qián)，高小鶴需要高手相助，自然也是生意上的往來(lái)。說(shuō)起來(lái)，江清流堂堂武林盟主，淪落到需要取人首級以換銀錢(qián)度日，也實(shí)在是落魄。

時(shí)節越來(lái)越冷，轉眼便由秋入冬。山林覆雪，呵氣成霜。

薄野景行本就畏寒，這時(shí)節更是嚴重。江清流本是早就做好這老賊無(wú)法活著(zhù)產(chǎn)子的準備，但是見(jiàn)及她縮在床榻之上毛茸茸的一團，卻是難免心軟。

晚上睡覺(jué)之時(shí)她也更黏人了，小屋里開(kāi)窗風(fēng)大，怕煙火之氣熏著(zhù)她，江清流只得買(mǎi)最昂貴的銀炭，吳氏將湯婆子也不知灌了多少。

然晚上睡覺(jué)薄野景行仍然是直往自己懷里拱，江清流哭笑不得，也只得由她了。她腹部已經(jīng)開(kāi)始隆起，江清流連睡覺(jué)時(shí)都小心翼翼，生怕壓著(zhù)她。

十二月初，薄野景行懷孕已有六個(gè)月，江清流又要出一趟遠門(mén)。他走之時(shí)，薄野景行坐在床上：“江家娃娃，老身懷著(zhù)你叔，身子不便，就不起身相送拉。你要小心謹慎，早去早回?！?/br>
江清流懶得理她，臨走時(shí)瞥見(jiàn)她虛弱的樣子，突然忍不住說(shuō)了一句：“你……自行珍重?！?/br>
薄野景行不以為意地拍拍肚皮：“娃娃放心，老身曉得?！?/br>
江清流往外走出幾步，突又回身，輕撫了一下她隆起的腹部。腹中胎兒若有所覺(jué)，輕輕地動(dòng)了動(dòng)。江清流的心仿佛也動(dòng)了動(dòng)，他大步向外走去，土屋之外嚴霜覆瓦，青松披雪?！蹦莻€(gè)他為之費盡心血的江家已然遠離，如今擔于肩上的，只是這母子二人而已。

他第一次有了一種身為人父的責任感。

他行出不過(guò)十余里，便找到離恨天的聯(lián)絡(luò )點(diǎn)。那是一座戲園子，高小鶴已然等在里間了。見(jiàn)他親自來(lái)，江清流倒是有些意外：“什么買(mǎi)賣(mài)竟能勞動(dòng)尊駕？”

高小鶴一身靛藍短衣，打扮極為干凈利落。身邊還跟著(zhù)三個(gè)同樣著(zhù)緊身衣的蒙面人，一望而知是離恨天的好手。見(jiàn)江清流進(jìn)來(lái)，他向掌柜微一示意，掌柜已然關(guān)上房門(mén)，并親自守在門(mén)外。

江清流知道事情不小，遂在桌邊坐下。高小鶴這才道：“前方戰事吃緊，胡人敗象已露，半個(gè)月前，胡人遣使議和?！苯辶魑⒄?，最近他不在江家，對于這方面消息，自然是一無(wú)所知。但對戰事他還是了解的：“胡人尚未被趕出中原，失地未復，豈能議和？”

高小鶴繼續說(shuō)道：“朝中主和、主戰兩派相持不下，而蘇老將軍還在邊關(guān)奮戰。魏相擔心胡使入朝，會(huì )使朝中諸臣再生爭端，如今陛下所派監軍與運糧吏均乃主和派。萬(wàn)一影響糧草供給，危及蘇老將軍，后果恐不堪設想?！?/br>
江清流這才意識到事態(tài)嚴重，立刻問(wèn)：“何時(shí)起程？”

高小鶴起身：“事不宜遲，立刻動(dòng)身?！?/br>
這次胡使入關(guān)，并未聲張，只是混入商隊之中，冒充行路商旅。朝廷主和派也暗暗派人策應。這些暗中高手最是難纏，也難怪高小鶴不敢小覷，親自帶人出馬。五人五騎星夜趕往關(guān)隘，天氣越發(fā)寒冷，高小鶴四人時(shí)不時(shí)有說(shuō)有笑，江清流卻總有些心緒不定。

夜間，也沒(méi)家客棧棲身，大家寄宿于一戶(hù)農家。其人家中并沒(méi)有那么多房間，幾人只得一齊擠在客房歇息，聊避風(fēng)雪。

江清流與高小鶴背靠著(zhù)背，各自抱劍而坐。天亮時(shí)分，高小鶴不覺(jué)身子一歪，靠在江清流肩頭。江清流竟然習慣性地將他攬入懷里，待要扯被子給他蓋上，方才反應過(guò)來(lái)。兩人均是一陣惡寒，還是高小鶴先開(kāi)口道：“怎么，思念家中嬌妻了？”

江清流竟然難得也說(shuō)了句：“最近天氣嚴寒，她又懷有身孕，有些難以承受了?！?/br>
高小鶴難得八卦了一句：“你的夫人……真如外界所說(shuō)，乃寒音谷薄野景行？”

江清流一怔，畢竟高小鶴實(shí)在不是個(gè)好奇于旁人八卦之人。他轉頭看去，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。高小鶴也沒(méi)再問(wèn)，一陣沉默之后，高小鶴突然又開(kāi)口：“兩天前，離恨天接了一單生意?！?/br>
江清流何等機敏的心思，立刻猜出八九：“與我有關(guān)？”

高小鶴“嗯”了一聲，江清流便懂了：“如此，今日一戰，便是你我最后一次聯(lián)手了?！?/br>
高小鶴跟他雖有交集，卻無(wú)交情，能夠提上這么一句，已經(jīng)仁至義盡。

他心里清楚。高小鶴也只是回了一句：“可惜?！?/br>