姜菱坐在門(mén)外，依稀能聽(tīng)見(jiàn)房間里傳來(lái)的對話(huà)。

    不多時(shí)，一陣沉悶的哭聲響了起來(lái)。

    她下意識抱緊懷里的小孩，茫然地盯著(zhù)地面上蕩開(kāi)的漣漪，夜風(fēng)將雨絲吹入屋檐下，落在她裸露的皮膚上，寒意深入骨髓。

    許久之后，旁邊的門(mén)吱呀一聲開(kāi)了。

    有人走了出來(lái)，停了一會(huì )兒，才慢慢走到姜菱身前。姜菱臉色更白，幾乎不敢抬頭看她，臉龐卻撫上了一只手：“大人，看看我?！?/br>
    那只手并不柔軟，指腹因常年勞動(dòng)而留下了繭子，觸感粗糲，卻沒(méi)人斥責她這大不敬的行為，連姜菱本人也沒(méi)有反抗。

    她僵了一會(huì )兒，才小心翼翼抬起頭，對上林三娘通紅的眼眶。

    嘴唇動(dòng)了幾下，姜菱囁嚅道：“對不起……”

    林三娘扯了扯嘴角，擠出一個(gè)難看的笑來(lái)：“不是大人的錯，”她望了眼姜菱懷里的小孩兒，眨了下眼，淚滴就落了下來(lái)：“救了大人和這孩子，她也算……死得其所……”

    姜菱緊緊抿著(zhù)唇，眼睛里卻迅速蒙上一層水意，她強忍了一會(huì )兒，忽然站了起來(lái)，大步朝身邊的房間走去。

    林薇下意識喚道：“殿下……”

    姜菱面若寒霜地從她身邊經(jīng)過(guò)，順手抽走她的佩劍，刷地搭到剛邁出房間的徐志脖子上。

    徐志面無(wú)血色，撲通一聲跪了下去：“大人饒命！”

    “我饒你的命，誰(shuí)來(lái)饒死去那三人的命？！”

    姜菱咬牙切齒道：“兩個(gè)時(shí)辰就夠了，明明兩個(gè)時(shí)辰就夠了，你卻這樣漠視他們的性命！我殺你一百次！一千次也難解心頭之恨！”

    “殿下，殿下！”林躬自連忙抱住她的腰，驚慌道：“他可是淮州總督，殿下沒(méi)有私自處刑的權利??！殿下別沖動(dòng)！”

    林薇也上前攔：“殿下三思！”但她嘴笨，支吾幾聲，只道：“躬自姑娘說(shuō)得對??！”

    姜菱死死握住手中的劍，挨著(zhù)徐志的部分已經(jīng)淺淺沒(méi)入，壓出一線(xiàn)血痕。

    “大人……”

    身后傳來(lái)一聲低啞的呼喚，姜菱一抖，微微側頭向后看去。

    林三娘望著(zhù)她，顫聲道：“放了他吧，如今水災未平，淮州各縣的災民還都需要他安置，等……等事情都結束了，大人再責罰他也不遲……”

    姜菱定定望著(zhù)她，簇簇長(cháng)睫微顫，眼梢逐漸染上紅暈：“你是……這般想的？”

    林三娘點(diǎn)點(diǎn)頭，哽咽道：“張蟄，張蟄也會(huì )這么想的?！?/br>
    姜菱沉默半晌，松開(kāi)了手。

    鋒利的寶劍當啷一聲掉落在地上，她轉過(guò)身，雙手迭抱在胸前，緩緩垂首俯身，無(wú)聲又鄭重地做了個(gè)長(cháng)揖。

    “雖然泄洪后水位退了些，可這雨若一直不停的話(huà)，遲早還會(huì )出事?！苯鈳е?zhù)人大步往外走，吩咐道：“林薇，你帶五百人去上游淇水河，發(fā)動(dòng)還能干活的百姓一起修筑堤壩，插上木棍、壘起沙袋堵住涵洞，不管如何都要防止它再次決堤?！?/br>
    “是?！?/br>
    “躬自，你帶著(zhù)幾十人開(kāi)倉放糧，順便問(wèn)問(wèn)附近的富紳和寺廟，若有愿意幫忙的，能提供糧食和暫時(shí)的住處，日后必上報陛下給予嘉獎?！闭f(shuō)著(zhù)，她轉頭看著(zhù)身后的徐志，冷聲道：“你是淮州總督，這里的人基本只認你，昨日我已派人查探過(guò)，附近州縣的米價(jià)皆瘋狂飆升，每升米已從三十五文漲至六十八文，幾乎翻了一番，我不管你用什么法子，趕緊讓他們把價(jià)格降回來(lái)?！?/br>
    徐志點(diǎn)頭哈腰：“是，是?！?/br>
    天災之下，不少災民被逼的鋌而走險，聚眾劫搶的事也層出不窮。

    姜菱想了想，叮囑道：“罷了，躬自，我給你一百人，你一定注意安全?！?/br>
    “殿下還是cao心自己吧?！绷止杂行┥鷼獾剜洁?。

    姜菱一愣，這才想起來(lái)昨日她在床前說(shuō)的話(huà)，驀地回頭：“你真給姐……紀相寫(xiě)信了？”

    “昨晚就把鴿子飛出去了?！?/br>
    姜菱：“……你真是我的好姐妹?！?/br>
    她嘆了口氣，戴上斗笠，出門(mén)上了馬。

    林躬自忙問(wèn)：“殿下去哪兒？”

    “我帶著(zhù)剩下的人去廣平縣和長(cháng)樂(lè )縣看看，如今水位暫退，只怕那里浮尸遍野，這些尸體都要馬上處理掉，以免引發(fā)疫病。對了，白葉城城郊那些尸體，你也帶人處理一下?！?/br>
    “那殿下什么時(shí)候回來(lái)？”

    “晚上就回來(lái)?！苯獾皖^看她，認真道：“這次是真的?！?/br>
    林躬自唉了一聲，點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道了?！?/br>
    見(jiàn)姜菱要走，她忽然又想起什么，問(wèn)道：“殿下，那個(gè)小娃娃怎么辦？”

    姜菱愣了下才反應過(guò)來(lái)：“你看著(zhù)辦，不必問(wèn)我?！彼瓜马?，似是又低落下去，拉著(zhù)韁繩掉轉方向：“走了?！?/br>
    一連幾日，她都冒著(zhù)雨?yáng)|奔西走，基本沒(méi)有消停過(guò)。

    直到某天一早，她拖著(zhù)身子從床上爬起來(lái)，剛推開(kāi)窗，一道溫暖的陽(yáng)光便灑到了她眼前。

    姜菱一怔，被刺得眨了眨眼，下意識伸出了手。

    金色的光芒落在了她的掌心。

    天……晴了。

    她走出府苑，耳邊不再是單調的雨聲，而是熱鬧的說(shuō)話(huà)聲。姜菱轉過(guò)頭，見(jiàn)不遠處的棚屋下正排著(zhù)長(cháng)長(cháng)的隊，等她走近，剛巧瞧見(jiàn)林躬自把碗遞給排在最前面的人：“大娘，拿好了?！?/br>
    姜菱默默站在旁邊看了好一會(huì )兒，林躬自才發(fā)現她，把手在腰上擦了擦就跑了過(guò)來(lái)：“殿下怎么起了？”

    “我，我睡過(guò)頭了?！苯鈫÷晢?wèn)：“怎么不叫我？”

    “殿下好幾天沒(méi)睡好覺(jué)了，我就想著(zhù)讓你多歇一歇?！绷止猿虺蛩暮谘廴?，又瞅瞅她不剩多少rou的臉頰，嘆了口氣，拽著(zhù)她走到棚屋下，把她按著(zhù)坐下：“殿下等著(zhù)，我給你盛碗小米粥來(lái)?！?/br>
    姜菱哦了聲，乖乖坐下，仿佛還沒(méi)完全清醒，迷迷瞪瞪的。

    沒(méi)一會(huì )兒，就有人走近：“大人，你的粥?！?/br>
    姜菱抬起頭，看清來(lái)人后，忽然一驚，騰地站了起來(lái)，瞪圓眼睛問(wèn)：“你，你怎么在這兒？”

    林三娘還端著(zhù)那碗粥，溫和地笑了下：“我已經(jīng)幫了躬自姑娘好幾天忙了?！?/br>
    “這怎么行？”姜菱不安地接過(guò)碗，四顧看了看，退了一步讓出自己的小板凳：“你坐?！?/br>
    “不用了，我還要過(guò)去幫忙?！?/br>
    “你懷有身孕，不必如此cao勞，躬自也真是的，怎么能麻煩你？”

    “不麻煩?！绷秩锿?zhù)她，彎了彎眼睛：“我要感謝躬自姑娘才是，如果不是她邀請我做些事情，幫些忙……我也不知道我要怎么辦才好了?！?/br>
    姜菱沉默下來(lái)，她抓緊那碗粥，許久才低聲道：“多謝?！?/br>
    林三娘搖搖頭，轉身望著(zhù)綿延不絕的隊伍，許久不見(jiàn)的陽(yáng)光灑在那些寫(xiě)滿(mǎn)苦難的臉上，仿佛驅散走了一些陰霾。

    她喃喃問(wèn)：“大人，雨停了，我們是不是，很快就能回家了？”

    姜菱長(cháng)睫一顫，半晌，她低低嗯了聲：“會(huì )的?！?/br>
    十月二十，姜菱收到了紀行止的回信。

    措辭極其嚴厲，恨不得從信紙里伸出個(gè)指頭來(lái)戳她腦門(mén)。即便紀行止不在這里，但姜菱看著(zhù)看著(zhù)，就生出了強烈的心虛感。

    除了沒(méi)再下水以外，好好吃飯、按時(shí)休息、不要事事親力親為這幾條她一個(gè)都沒(méi)聽(tīng)，簡(jiǎn)直和紀行止對著(zhù)來(lái)。

    結尾紀行止強烈要求她馬上親自寫(xiě)一封信寄回去，姜菱咬著(zhù)筆桿子苦思冥想半天，最后決定不隱瞞，老老實(shí)實(shí)寫(xiě)了現狀和賑災的進(jìn)展，在末尾文縐縐地附了一首情詩(shī)。

    “綢繆束薪，三星在天。今夕何夕，見(jiàn)此良人？”

    十一月初，洪水盡退，被淹沒(méi)的城鎮重新回到了太陽(yáng)下，姜菱將近千人馬分散到各縣幫忙，進(jìn)行災后的清理工作。幾天下來(lái)，各鎮的街巷基本都被清理干凈，腐爛的動(dòng)物尸體盡數焚毀，少有幾個(gè)人類(lèi)的尸體能被親人認出帶走，而剩下的大部分辨不出樣貌與身份，被堆積在一起焚燒了。

    見(jiàn)此情況，附近山上的僧人也下山幫忙，焚完尸后，便坐在月夜下的火堆旁念經(jīng)超度。而當地的富紳依舊提供著(zhù)免費的米粥，挑到隘巷僻處，專(zhuān)供老弱病殘或孕婦幼童。

    漸漸的，姜菱走在路上，有越來(lái)越多人能認出她，喊出她的名字，每日打開(kāi)府苑的大門(mén)，都能看見(jiàn)放在地面上零零散散的禮物。

    林薇也是，原本收到這些東西她是不屑要的，這兩個(gè)月下來(lái)卻和好多人都混熟了，誰(shuí)都能?chē)Z上兩句，手上戴著(zhù)用草編織的手環(huán)，竟也沒(méi)舍得摘。

    十一月中，淮州的情況已經(jīng)穩定下來(lái)，將用于賑災重建的銀兩交給徐志，剩下的，他們自己就能接著(zhù)干下去，姜菱也有此意，晚上和幾個(gè)親信商量此事，得到了一致同意。

    林躬自尤其驚喜：“是要回去了嗎？”

    “是，”姜菱咳嗽?xún)陕?，捂了捂嘴，悶聲道：“我們也出?lái)三個(gè)月了，如今淮州水災已平，我們可以打道回府了?！?/br>
    “那徐志，殿下要怎么處理？”

    “他的功與過(guò)我都一一記下了，等回了京，就交由陛下定奪吧?！苯庹f(shuō)著(zhù)，又咳嗽?xún)陕?，林躬自不由擔憂(yōu)道：“殿下身子不舒服嗎？”

    “還行，可能是突然降溫，著(zhù)涼了?！?/br>
    “對，最近降溫生病的可不少，我那營(yíng)里都有十好幾個(gè)?！?/br>
    “看過(guò)大夫了？”

    “嗯，大夫說(shuō)就是普通的風(fēng)寒?！?/br>
    林躬自哦了聲，道：“既然要走，那咱們要辦個(gè)踐行宴嗎？這么多人，熱鬧熱鬧，也沾沾喜氣?！?/br>
    “那林薇肯定喜歡?！苯庑α讼?，問(wèn)：“她還沒(méi)從廣平縣回來(lái)？”

    “嗯，說(shuō)是在幫著(zhù)重建慈善堂，三天后再回來(lái)?！?/br>
    “她倒是如魚(yú)得水了?！苯馓袅颂裘?，拍板決定：“那就等她回來(lái)了，我們再辦踐行宴?！?/br>
    “好?！?/br>
    等人都散去，屋子里只剩姜菱和林躬自，林躬自看她一直捂嘴悶咳，放下手中的賬本，道：“殿下，要不我讓后廚給你做一碗姜湯吧?！?/br>
    “姜湯？”姜菱眨了眨眼，啞聲說(shuō)：“也行?！?/br>
    “那殿下等我一會(huì )兒?！?/br>
    林躬自很快推門(mén)離開(kāi)，姜菱坐在原地發(fā)了會(huì )兒呆，覺(jué)得嗓子干渴，便站起來(lái)，想要去倒杯水喝。

    剛走到桌子前，她便身子一抖，低下頭抑制不住地咳嗽起來(lái)，姜菱躬起腰，用手捂住嘴，只覺(jué)得一股腥甜沖了上來(lái)。

    “唔……”

    她漲紅著(zhù)臉喘息，好不容易不再咳嗽了，慢慢攤開(kāi)手，卻見(jiàn)上面沾滿(mǎn)了血跡。

    “我……”她茫然地看著(zhù)自己的手，怔怔自語(yǔ)：“我這是怎么了……”

    她晃了一下，眼前一黑，撲通跪了下去。

    ——

    磨刀霍霍向小姜    進(jìn)度100%

    （當然我個(gè)人覺(jué)得并不虐）