有作答。衛兵隊長(cháng)大聲呵斥：“你算什么客人？未經(jīng)允許擅闖公爵府邸，還自稱(chēng)客人？臉皮簡(jiǎn)直比天上的烏云還要厚……”

公爵做了個(gè)手勢，衛兵隊長(cháng)狠狠瞪了維拉一眼，忿忿不平地閉上了嘴。

維拉向公爵躬身致意，“公爵大人，我無(wú)意冒犯您，但我確有要事稟報，而您的宅邸難以進(jìn)入。事關(guān)重大，只得如此，還請您原諒我的冒昧之舉?！?/br>
他的臉上始終維持著(zhù)得體的笑容，恭敬而又疏離。公爵上下打量他片刻，最終鄙夷地“哼”了一聲，示意圍住維拉的衛兵們退開(kāi)。之后他轉身進(jìn)門(mén)，沖維拉硬邦邦地撂下一句話(huà)：“進(jìn)來(lái)?！?/br>
維拉沖衛兵隊長(cháng)挑挑眉毛，露出勝利的微笑。隨后，他給那位倒霉的施法者扔下一瓶藥，跟著(zhù)公爵走進(jìn)這座房子寬大的大門(mén)。

公爵的身影已經(jīng)消失，但維拉并未遲疑，輕車(chē)熟路地前往書(shū)房。

公爵的書(shū)房并不寬敞。擺滿(mǎn)書(shū)卷紙筆的花梨木書(shū)桌、同樣材質(zhì)的一套沙發(fā)以及兩排書(shū)架將這間房子擠得滿(mǎn)滿(mǎn)當當。而公爵似乎樂(lè )于享受這種擁擠，始終不愿更換地方。

維拉踏進(jìn)書(shū)房時(shí)，公爵正背著(zhù)雙手站在窗前，背對著(zhù)他。深藍色天鵝絨窗簾垂下來(lái)，正午的陽(yáng)光從窗簾間隙射入，映出飛舞的灰塵顆粒，公爵的背影輪廓模糊，似乎融入其間。

維拉放重腳步，示意自己來(lái)了。

他稍微躊躇了片刻，決定單刀直入，告知公爵自己的發(fā)現。

就在這時(shí)，公爵開(kāi)口了，他的聲音嚴肅而沉悶，“小子，違反驅逐令加上擅闖公爵宅邸，傷害守衛，足夠你在皮諾埃監獄待上十年?！?/br>
“公爵大人，很遺憾，您的愿望必須建立在能抓到我的前提下?！本S拉平靜地說(shuō)，“而現在，公爵大人，我有更重要的事。這件事十分緊迫，您還是先解決這件事再考慮該如何抓我?！?/br>
“說(shuō)。如果你想求助，那就閉嘴?！?/br>
“難道您認為我需要向您求助？顯然不。長(cháng)話(huà)短說(shuō)，如果我估計的沒(méi)錯，今晚可能會(huì )發(fā)生地震。您負責整個(gè)王都的安全，所以我希望您盡快將此事告知所有居民，并且組織疏散?！?/br>
“地震？什么樣的地震？法師們在研究室里鼓搗出來(lái)的那種嗎？”

“大范圍的劇烈地震，不會(huì )比二十年前發(fā)生在湍流河谷的大，但絕不會(huì )小?！?/br>
公爵不屑地哼了一聲，“如果你的感覺(jué)屬實(shí)，那的確是場(chǎng)大地震。不過(guò)，小子，不管你打的是什么鬼主意，疏散可不是件容易事，說(shuō)說(shuō)看你有多少把握?！?/br>
“五成?！?/br>
公爵哼了一聲，“五成，小子，為了你一面之詞興師動(dòng)眾？你可知道疏散居民需要多少人力，又會(huì )造成什么后果？”

“五成的把握是這場(chǎng)地震如我預期的強烈，足以令外城區一半簡(jiǎn)陋的房屋倒塌。而另外五成可能則是地震比我預估的稍小一些?！本S拉的語(yǔ)調平緩，蘊藏著(zhù)毫不掩飾的驕傲。

“拿出你的證據?！?/br>
“沒(méi)有證據，但我感覺(jué)得到大地的震顫和元素的sao動(dòng)，這是法師的看家本領(lǐng)，絕不會(huì )錯?！?/br>
“我手下法師眾多，可沒(méi)有一個(gè)向我稟報此事，我沒(méi)有任何理由相信你?！惫艉鋈晦D過(guò)身來(lái)，逆著(zhù)光，他的臉隱藏在陰影里，而那雙細長(cháng)的褐色眼睛異常銳利。他逼視著(zhù)維拉，質(zhì)問(wèn)：“小子，我懷疑你是想要制造混亂，借機渾水摸魚(yú)。如果你有什么別的企圖，最好坦白交代，否則，監獄的大門(mén)隨時(shí)為你敞開(kāi)?！?/br>
維拉輕輕發(fā)出一聲嗤笑，用甜膩而又充滿(mǎn)自信的語(yǔ)氣說(shuō)：“公爵大人，恕我直言，您手下那些實(shí)在稱(chēng)不上是真正的法師，他們當然不會(huì )向您稟報，這超出他們的能力范圍?！?/br>
沒(méi)等公爵答話(huà)，他又作了補充，“至于別的企圖，當然有，我的企圖就是希望我暫居的地方保持安靜，我相當不喜歡哭泣和哀嚎聲。還有，如果我的建議有效，希望您收回驅逐令?！?/br>
“你所有的證據只是你的舌頭，我不會(huì )相信一個(gè)闖入我宅邸，傷害我部下的家伙?！惫魧徱曋?zhù)他，目光充滿(mǎn)懷疑和壓迫感，似乎想要穿透維拉的內心，看到他真正的想法。

維拉坦然迎接公爵的視線(xiàn)，“公爵大人，您的判斷關(guān)系可能關(guān)系到數千人的性命，相信我的能力還是相信那些聯(lián)合起來(lái)都攔不住我的無(wú)能之輩，還請您速下決斷?！?/br>
公爵嚴厲地看著(zhù)他，薄薄的嘴唇緊抿著(zhù)，顯得極具氣勢。他將維拉從頭到腳審視一遍，猶豫良久。最后他嚴肅地說(shuō)：“你從小就是個(gè)小滑頭，有數不盡的鬼主意和撒不完的謊。為了我個(gè)人，我絕不會(huì )相信你的說(shuō)辭，但為了黑鋒城及周遭全部居民，我姑且相信你一次。事關(guān)重大，我現在就要去謁見(jiàn)國王陛下。至于你……”

公爵停頓一下，皺起眉頭，最后不耐煩地沖他揮揮手，“你最好去看看你的母親，還有你的meimei，你還從未看過(guò)她一眼。另外，不準離開(kāi)，特德和坦格里斯會(huì )隨時(shí)看著(zhù)你。如果你的所謂‘預言’落空，你知道下場(chǎng)?！?/br>
維拉矜持地沖他行禮，“謹遵您的吩咐，大人。但我必須說(shuō)明，我留在這里是出于您的吩咐以及對那名傷者的歉意，而不是因為您的威脅。至于您的那些手下……”維拉驕傲地說(shuō)，“我既然能闖進(jìn)來(lái)，自然也能夠離開(kāi)，他們攔不住我。如果您想要用這種方式達成您的期望，我奉勸您最好將特別執行隊調來(lái)?！?/br>
公爵警告地瞥了他一眼，冷哼一聲，離開(kāi)了書(shū)房。

維拉保持著(zhù)虛偽的微笑，站在原地，平靜地目送曼丁公爵離開(kāi)。等到公爵的腳步聲消失后，他垂下眼簾，目光落在那張書(shū)桌以及上面并不整齊的書(shū)卷上，輕聲嘆了口氣。

即使公爵沒(méi)有稱(chēng)呼自己一聲名字，口口聲聲說(shuō)著(zhù)半點(diǎn)也不信任，他還是和自己?jiǎn)为毥徽?，并且將自己留在他的?shū)房中，毫無(wú)防備。

維拉伸出手，輕輕碰觸那張寬大的花梨木書(shū)桌，這張書(shū)桌很有年頭，已經(jīng)由最初的黃褐色變得黯淡，書(shū)桌邊緣凸凹不平，布滿(mǎn)粗粗細細的刻痕，毫無(wú)疑問(wèn)，這些都是維拉小時(shí)候的“杰作”。他的手指撫摸上桌面，光滑的清漆喚回了他的記憶，從小到大，這張書(shū)桌對他來(lái)說(shuō)都十分重要：最初是純粹的向往，而后來(lái)則是反抗的道具。這張書(shū)桌在某種意義上和父親是對等的，無(wú)論是向往他的能力，抑或是反抗他的權威。而書(shū)桌上那些惡意破壞的痕跡，就是當初那個(gè)小男孩對父親“報復”的證據。

維拉看著(zhù)那些刻痕，忽然，他的目光凝固在桌角，難以移動(dòng)半分。那里的桌面比周遭光滑得多，刻痕邊緣朦朧，一看就是時(shí)常被人撫摸