皇后有孕的事情禁宮之中并未刻意隱瞞。

    相反，在圣章皇太后的示意默許之下，消息還傳播地極為迅速，以至于不到三日之內幾乎滿(mǎn)都皆知。

    那日和晏珽宗在西館里唇槍舌戰良久、還欲撞柱明志的某老臣回到家中后，卻見(jiàn)自己的老妻正和兒媳們風(fēng)風(fēng)火火地開(kāi)了合家府庫，帶著(zhù)管事和仆婦們清點(diǎn)庫房收拾了家中珍藏的奇珍異寶藥材補品出來(lái)，一副預備給人家送禮的模樣。

    他身心俱疲的捋了捋花白的胡須，教訓妻妾兒媳們：“光天白日的，你們翻箱倒柜、做什么這樣大的排場(chǎng)！哼哼，我還以為宮里頭抄家的來(lái)了……”

    其妻拄著(zhù)拐杖斜他一眼：“雖還未抄，可縱得你這張嘴在宮里亂嚼舌根，我們也離抄家不遠了?！?/br>
    他想起今日御前的遭際，不由得又羞又惱，氣道：“婦道人家無(wú)知，男人官場(chǎng)里的事情你們懂什么！別瞎議論……”

    “皇后娘娘殿下有妊了！您不知道么？”

    他的兒媳忍不住回道，說(shuō)話(huà)間隱隱有不耐之色：“現下里外頭的人都知道如今的皇后娘娘是亙古少有的賢后，腹中懷著(zhù)好不容易托生的小皇子殿下，卻連自個(gè)安胎養身都顧不得，還要跪到皇邕樓里去給彈劾攻訐她的文臣言官們說(shuō)好話(huà)求情?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)她的聲音便低了下去，微微顫抖不安起來(lái)，“娘娘受驚暈厥，小皇子殿下只怕可能也要不好……說(shuō)起來(lái)，這是當今圣主的頭一個(gè)孩子，又是中宮所出，即便是個(gè)小帝姬，只怕寵愛(ài)起來(lái)還要更甚前頭的圣懿帝姬嬌貴呢，倘或折在我們家里人的手上——”

    “若是小殿下折在咱們家，我也不活了，索性早早抹脖子尋了死，來(lái)日抄起家來(lái)，還省了受苦的罪！”

    老臣的一個(gè)妾接嘴哭嚎道。

    他險些當場(chǎng)暈倒，氣罵道：“你們這些婦孺、婦孺之輩！我肝膽忠臣、一輩子為國為君鞠躬盡瘁、小殿下怎么就是折在我手里了！你們、你們——”

    “放你娘的狗屁！你盡日少說(shuō)幾句屁話(huà)，我們闔家上下上百口的性命才保住了！皇后肚子里這一胎要是沒(méi)了，你們今日上諫的人，有一個(gè)算一個(gè)都跑不了要給小殿下殉葬！你個(gè)臭老儒，還敢說(shuō)自己鞠躬盡瘁，皇后的祖父、太后的生父還不敢這么說(shuō)自個(gè)呢，你倒有臉給自己貼金！我看你再出去亂嚼舌根，索性我先拿包耗子藥毒了你罷了！與其死我一個(gè)人殺夫之罪，免得全家被你拖累抄斬！”

    其妻惡狠狠地瞪著(zhù)他道。

    說(shuō)罷，滿(mǎn)院子的婦人也不管這當家的老爺是個(gè)什么臉色，慌忙命人將兩馬車(chē)浩浩蕩蕩的厚禮悄悄從陶家的一扇后偏門(mén)里送進(jìn)去，一是想借機賄賂討好皇后的母親白夫人，請她入宮看望皇后的時(shí)候順帶為他們家里說(shuō)幾句好話(huà)，二也是直接將其中貴重之物直接轉送到皇后手中，向她賠罪認錯。

    白夫人并未收禮物，讓人原封不動(dòng)退了回去，不過(guò)她人倒是親自出來(lái)見(jiàn)了客，說(shuō)話(huà)也十分客氣溫和。

    “您家的心意，我心知的，娘娘也心知的。娘娘非是遷怒他人之人，也知道此事與您家并不相干，何苦惹得您破費。不過(guò)是官場(chǎng)上男人的言語(yǔ)，和我們婦人又有什么干系。

    何況我也不怕和你們說(shuō)得更難聽(tīng)了些：今日您家老爺彈劾了我們娘娘，我們家就要收您家這般貴重的禮物，叫您家里破財消災才可保您全家性命無(wú)憂(yōu)。那旁人家里看了又是何感想？豈不是家家都要給我陶家送禮保命？我家究竟是臣子宅，還是國庫府了？”

    送完了客，白夫人略有些倦怠的仰靠回黃花梨木的椅背上，口干舌燥地直飲下一大碗清茶。

    她亦數不清這是今日送完的第幾批客人了，回回都是說(shuō)著(zhù)一樣的話(huà)，直說(shuō)的她頭暈眼花。

    *

    在婠婠得知自己有孕后的七八天時(shí)間里，她都沒(méi)再見(jiàn)過(guò)晏珽宗一眼。

    聽(tīng)皇邕樓伺候的宮人內監們說(shuō)，皇帝每日照常朝會(huì )，他面上仍是喜怒不顯，對于那日毆打臣工以及皇后有孕昏倒之事一言不提，就像什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)一般，反倒將一干臣子們嚇了個(gè)半死，接連數日朝會(huì )，滿(mǎn)朝死氣沉沉，無(wú)人敢在皇帝面前多言一句話(huà)。

    他們也探不清皇帝的態(tài)度，索性你追我趕地爭相裝起死來(lái)。

    于是這幾日的朝會(huì )時(shí)間都短得可憐，皇帝不過(guò)是坐在高臺上，詢(xún)問(wèn)一句可有事面呈啟奏，臣下們靜默片刻，無(wú)人上前，皇帝便起身離去，像走個(gè)過(guò)場(chǎng)一般。

    至于婠婠這邊，萃霜仍舊告訴她說(shuō)，是孟夫人的身子不好，晏珽宗每日都要去她跟前侍疾，否則一日不見(jiàn)兒子，孟夫人就尋死覓活不得安生。所以他才走不開(kāi)身來(lái)陪伴她。

    日日吃著(zhù)那盅她說(shuō)還不錯的安胎藥，婠婠的下紅之癥很快便止住了，氣色好了許多，身子也未再有什么不適之感。

    她垂目用羹匙輕輕攪了攪玉碗里的湯藥，化開(kāi)少許藥物的細渣，一副不甚在乎的模樣對萃霜說(shuō)：“本宮無(wú)礙的，你們叫陛下不必憂(yōu)心本宮。孟夫人好，本宮和腹中的孩子才能安心。等本宮生產(chǎn)之后，也會(huì )去時(shí)?？赐蛉说??！?/br>
    萃霜有些許擔憂(yōu)和惶懼，怕皇后因為皇帝不來(lái)看望她而多思多慮傷身。

    可是皇后卻表現出了前所未有的無(wú)謂和從容。

    放在歷朝歷代，哪怕是一個(gè)關(guān)系和皇帝冷淡、沒(méi)有多少情意的皇后有了身孕，皇帝數日不曾來(lái)親自看望，也是叫人寒心的。

    婠婠即便是現在還有惶恐不安，不安的也只是她的孩子。

    每日早中晚各三次醫官們來(lái)給她診脈，她總是忍不住追問(wèn)上一句：“孩子的確還在本宮腹中吧？”

    因為那三四日里的沁血，她總擔驚受怕覺(jué)得孩子是不是已經(jīng)離開(kāi)了她。

    醫官們每每都要好一頓向她保證和安撫，婠婠才能放下心來(lái)。

    自從這個(gè)孩子到來(lái)之后，哪怕臨近年下，宮里宮外多的是忙不開(kāi)的事情，母親也不要她再伸手一點(diǎn)了。

    她每日里變得格外清閑，無(wú)所事事。

    于是空閑時(shí)她想撫琴自?shī)?，嬤嬤們非說(shuō)琴聲聒噪會(huì )吵了她腹中胎兒，婠婠一邊悻悻收了手，一邊都開(kāi)始懷疑自己的琴技是否真的那般不堪。她安安靜靜地看會(huì )書(shū)練會(huì )字，嬤嬤們又說(shuō)怕她傷了眼勞累心神，也不許她做。直到實(shí)在無(wú)聊了，她又想著(zhù)給自己的寶寶做兩頂虎頭帽，倘或孩子明年平安降生，恰是虎年。乳母依然從她手中將針線(xiàn)奪下，說(shuō)怕她累壞了眼睛反不值得。

    所以她每日里只知道被人安排著(zhù)不停地吃吃睡睡養身子，生活得無(wú)比墮落。

    偶爾歪靠在榻上，她放空了眼神盯著(zhù)殿內的某一處時(shí)發(fā)呆，華夫人還以為她是思念晏珽宗，埋怨他不來(lái)看她。

    她們這些老嬤嬤們心中也納罕懷疑，思索著(zhù)是不是皇帝在何處又納了美人侍奉。

    畢竟皇后的懷相不好，時(shí)時(shí)都需要靜養著(zhù)，床幃之間，肯定是無(wú)法再侍奉皇帝泄欲的。

    男人趁著(zhù)自己妻子一懷孕就出去偷腥，千古以來(lái)都不是什么奇談。

    私下里她還抽了空和太后商議，若是皇帝真的趁著(zhù)皇后孕期招幸其他女子又該如何。圣章太后沉吟良久，最后也只是道：“隨他去吧?！?/br>
    她的懷相差不多安定下來(lái)的這一天，正趕上滿(mǎn)宮里的金桂盛開(kāi)時(shí)節，香氣沁鼻，讓人心曠神怡。

    醫官們說(shuō)她現在可以偶爾出去走動(dòng)走動(dòng)，松快心神，對她的身子也是有好處的。

    婠婠于是沒(méi)想要別人跟著(zhù)，只帶了華夫人在禁宮里閑逛起來(lái)。帝園之內的園林景致極清雅幽美，頗有江南水鄉的意境。

    她小心地護著(zhù)肚子在園中逛了會(huì )，在一座小巧的涼亭下坐著(zhù)歇了會(huì )。

    忽爾涼亭假山后面傳來(lái)人身響動(dòng)，似乎是花房的宮人們在搬臺什么東西。

    “陛下應該當真倦了她吧，如今說(shuō)是揣著(zhù)肚子，可是八九日里都不去沾她的邊了?！?/br>
    有個(gè)小內監的低聲議論傳入了婠婠耳中。

    “興許那日前朝相公們的議論進(jìn)諫，陛下還是聽(tīng)入了耳的，陛下那日護著(zhù)她、為了她毆打臣工，也不過(guò)是盡一盡夫妻的面子情義?？峙聸](méi)多久合該還是要采選秀女御妻、充填六宮的。等到鮮亮的美人們挨個(gè)入了宮，那坤寧殿總有一天要成冷宮?！庇忠粋€(gè)小宮婢撇嘴道。

    “是啊，她肚子里那個(gè)，也不知保不保得住。若是保住了，對咱們也有好處，來(lái)日生產(chǎn)龍子時(shí)免不了要闔宮賞賜沾沾喜氣的?！?/br>
    “哼，誰(shuí)知道呢?！?/br>
    聞言華夫人已是大怒，就要豎起眉毛越過(guò)假山去教訓那幾人，婠婠連忙拉住了她的手。

    華夫人壓低聲音：“殿下！這群賤婢……”

    婠婠按住她，微笑著(zhù)搖了搖頭：“人之常情。您就放過(guò)他們一回罷，權當給我肚子里這個(gè)積德極福了，我正懷著(zhù)肚子，為了點(diǎn)雞毛蒜皮的小事便動(dòng)輒打殺下人，算什么！”

    略坐了坐，婠婠起身就要回去。涼亭后的那幾人還在說(shuō)話(huà)：

    “我不喜歡她！她不就是靠著(zhù)我們帝姬的那張臉哄騙了太后和陛下的寵愛(ài)么！我看分明就是她克死了我們帝姬。倘或我們帝姬還在就好了。帝姬多好的人啊，憑什么她沒(méi)了，一個(gè)有幾分相像、替代她的玩物兒卻被太后和陛下寵上了天！就是她克了帝姬的命數！”

    那小宮婢的聲音已帶了哭腔。

    婠婠覺(jué)得這個(gè)聲音格外熟悉，腦海中思索一番后猛地回想起來(lái)了她的名字。

    是稞兒。

    以前在榮壽殿侍奉過(guò)她一段日子。當年剛被撥入她殿中時(shí)，女官們請她為新來(lái)的婢子賜名。婠婠見(jiàn)她年紀小，問(wèn)她可有名字。

    她說(shuō)她叫稞兒。

    “是誰(shuí)給你起的名字？”

    “是婢的母親，她已過(guò)世了?！?/br>
    “那就用這個(gè)名字罷。我知你思念你母親?！?/br>
    過(guò)了一段時(shí)間，婠婠和新來(lái)的這些宮婢相熟之后，稞兒猶猶豫豫地告訴她說(shuō)，她們家里原來(lái)是給人家佃種桂花的，她最?lèi)?ài)桂花，也喜歡侍弄花草。

    婠婠便玩笑著(zhù)問(wèn)她可想去花房當值。稞兒眸中溢出光彩，說(shuō)她想去。雖說(shuō)在帝姬身邊侍奉是件體面風(fēng)光又輕松的差事，可是她還是愿意去花房勞作，因為種桂花的時(shí)候，會(huì )讓她想起她和還未過(guò)世的父母一起勞作的時(shí)光。

    婠婠便將她送了過(guò)去，她還特意叮囑花房的匠人不許苛待了稞兒。

    圣懿帝姬“過(guò)世”時(shí)，稞兒還曾經(jīng)請一個(gè)有資格出宮的小內監去圣光寺門(mén)前擺下一盆金桂，悼念圣懿帝姬。

    想起往事和稞兒如今在背后對當今皇后的怨毒，倒讓婠婠也不由得有些感慨。

    她不禁莞爾，終也沒(méi)說(shuō)什么。

    華夫人氣得要死，琢磨來(lái)琢磨去還是要回稟太后，好好治一治宮里的這些流言蜚語(yǔ)。

    婠婠還是勸她不必生事：“我不過(guò)命好，托生了這個(gè)胎，享了旁人沒(méi)有的榮華富貴。何苦這樣苛刻下面的人，他們盡日勞作侍奉我已是辛苦，不過(guò)議論兩句罷了，我并沒(méi)被傷著(zhù)什么，何必要大興打殺鬧得滿(mǎn)宮里風(fēng)風(fēng)雨雨的。倘或他日真有了什么不該有的傳聞，真的妨礙了什么，再治也不遲?！?/br>
    月桂站在婠婠身后為她梳頭，正要侍奉她就寢歇息。聞言她一邊執起梳子一邊朝華夫人撇了撇嘴：

    “這些言語(yǔ)是從哪里傳起來(lái)的，光靠我們娘娘發(fā)了狠去治便能治住的么？哼，他一日不再入我們坤寧殿的門(mén)，滿(mǎn)宮里的眼睛就盯著(zhù)一日，縱使娘娘再如何喊打喊殺的不許人議論，他們在心里也要笑話(huà)我們娘娘的?！?/br>
    華夫人瞪著(zhù)還掛在內殿衣架上的一件天子常服：“好了！你既然知道不好聽(tīng)，為什么還要說(shuō)出來(lái)給我們殿下知道，就不怕擾了我們殿下養胎的心情！”

    婠婠一見(jiàn)為了這么點(diǎn)小事，她們倆竟然還險些要吵起來(lái)，連忙擺手止住，將自己那日給孩子準備的虎頭帽繡樣一人給她們發(fā)了一個(gè)，讓她們繡去了。

    懷孕后，不知是不是她的錯覺(jué)，她總覺(jué)得自己比以前嗜睡了很多，又或許是終日無(wú)所事事里養出來(lái)的習慣，讓她除了吃就是睡，完全不知道該干些什么。

    *

    夜半，婠婠從沉沉的睡夢(mèng)中下來(lái)，呢喃了一聲想要喝水，沒(méi)過(guò)多久就被人擁在懷中抱著(zhù)坐了起來(lái)，那人將一只茶碗托在她唇邊，喂她喝水。

    咕嘟咕嘟地喝了好些水，她的唇瓣在燭光下氤氳著(zhù)一層瀲滟的水意，嫣紅瑩潤，看上去十分健康。

    他正要在扶著(zhù)婠婠躺下，讓她繼續睡，然在聞到那股相伴她數月的熟悉氣息后，婠婠霎時(shí)間清醒了過(guò)來(lái)，困意消散地一干二凈。

    她睜大了眼睛，借著(zhù)昏黃的燭光盯著(zhù)他：“麟舟？”

    不知為何，她總覺(jué)得自己在他的溫柔笑意中嗅到了一絲強撐著(zhù)的虛弱感覺(jué)。

    雖然是在榻上，但他今日竟然破天荒地衣冠齊整，外袍上的每一粒系扣都扣的嚴嚴實(shí)實(shí)的。不過(guò)為了怕硌到婠婠，他穿的衣袍質(zhì)地柔軟親膚，其上未加任何刺繡、珠玉裝飾，身上也連半個(gè)香囊玉佩都沒(méi)有佩戴。

    婠婠感到訝然。晏珽宗這個(gè)人以前是最不遵禮法的，和她兩人在殿內獨處時(shí)，他就習慣披著(zhù)一件松松垮垮的斜歪單衣，露著(zhù)胸膛在她面前晃來(lái)晃去。

    “夜深了，快睡吧。我會(huì )在這里守著(zhù)你的。以后也不會(huì )再離開(kāi)?！?/br>
    不知為何，他突然輕聲對婠婠說(shuō)出這句話(huà)來(lái)，聲雖輕，卻一字一句地極為堅定。

    靠著(zhù)他的一只臂膀，婠婠慢慢在他懷里躺下，抬眸仰望著(zhù)他的側顏：“母親的病，好些了嗎？”

    晏珽宗頓了片刻才意識到她說(shuō)的母親是指他的母親孟夫人。

    他略有些不自然地回答她：“已經(jīng)大好了，我以后不用再經(jīng)常去看她，我會(huì )花最多的時(shí)間陪著(zhù)你和孩子的?！?/br>
    婠婠柔柔一笑，拉著(zhù)他的手掌覆在自己柔軟得看不出絲毫懷孕痕跡的小腹上：“都要做人父母了，怎么能說(shuō)這樣的話(huà)。等寶寶出生之后，我會(huì )帶著(zhù)孩子和你一起去見(jiàn)母親的?！?/br>
    晏珽宗有些不敢去看婠婠的神色。

    她因為他的疏漏懷上了寶寶，又吃了這樣大的苦，冰清玉潔的人被那些人指著(zhù)臉罵作是妖后，險些失了孩子，受了天大的委屈……現在她反而這般若無(wú)其事地安慰他。

    他何德何能。