這年秋深的時(shí)候，稱(chēng)帝近三十載的皇帝在病中崩逝了。

    他駕崩之前，床頭處坐著(zhù)他的發(fā)妻陶皇后，地上跪著(zhù)嫡太子晏珽宗、唯一的女兒鎮國公主和親弟弟壽王。

    一道門(mén)簾之外的書(shū)閣東偏殿里跪滿(mǎn)了有名望的臣工們，西邊則是庶妃、庶子及其他宗親貴戚。

    皇帝念了句熱，婠婠連忙用涼水濕了手帕輕輕擦拭著(zhù)他的臉頰，眸中溢滿(mǎn)了淚珠，強忍著(zhù)悲痛。

    須臾，皇帝的眼中突然又出現了極為清醒的光彩，張口想要說(shuō)些什么。

    晏珽宗扶起他的身體，讓他靠在陶皇后身上。

    眾人都知道，這是皇帝最后的回光返照了。

    他說(shuō)道：

    “孤崩后，國喪以日代月，不必拖沓，民間和官中都是如此，一月喪期后，我大魏子民嫁娶如常。喪儀能簡(jiǎn)則簡(jiǎn)！民間百姓一律、不必為孤著(zhù)白布服喪！

    孤心意已決，你們不必勸了。

    為帝三十載，功過(guò)留與后人評說(shuō)罷！既崩，不愿勞民傷財?！?/br>
    晏珽宗點(diǎn)頭：“兒子遵旨?！?/br>
    皇帝又道：“婠婠……婠婠……孤的帝姬日后薨逝，讓禮部的人安排，她是一定要隨孤藏在帝陵的，孤和皇后、死生都要護著(zhù)你?！?/br>
    婠婠已經(jīng)泣不成聲，哭著(zhù)點(diǎn)了頭謝恩。

    末了，皇帝的眼神黯淡了下去，對晏珽宗說(shuō)道：

    “璟宗雖不成器，可孤想了想，他也不算晏枉那般的極惡之徒，到底是孤的長(cháng)子，孤還是舍不得他。唉，你日后可將他召回皇都，給他親王的榮華，好好善待他。

    不過(guò)孤替你做了主，不準給他手中任何權力，就由他去做個(gè)閑散逍遙人吧?！?/br>
    晏珽宗稱(chēng)是。

    陶皇后替長(cháng)子謝了恩。

    他又轉對壽王道：“一晃幾十載已過(guò)，來(lái)生還與你做兄弟，可好？”

    這時(shí)候了，壽王知道皇帝的心意，并未行禮，口中也不再稱(chēng)呼君臣，只道：“甚好！弟求之不得矣！”

    皇帝最后將目光看向陶皇后，握住了她的手：

    “淑合，汝做吾婦幾十載，為孤生育子嗣，料理合宮事宜，孤未有不滿(mǎn)之處。

    只是孤對你有一樁事情始終放不下心來(lái)。汝心中亦當明白！往后麟舟繼承孤之宗業(yè)，汝，不可偏心生事?！?/br>
    ……

    這樣長(cháng)篇大段的話(huà)已經(jīng)耗盡了他人生最后的一點(diǎn)力氣。

    皇帝的意識徹底在這人世間消散之前，他口中喃喃自語(yǔ)地念著(zhù)的卻是一個(gè)故去數十載的女人的名字。

    他這時(shí)已然再無(wú)牽掛，忘卻了他的天下、他的霸業(yè)。

    最后所剩者，也只是最無(wú)辜最純粹的事物。

    “清萱……”

    “曹清萱……”

    “我來(lái)向你贖罪了?！?/br>
    這些話(huà)輕得除了晏珽宗之外沒(méi)人能聽(tīng)清。

    兩刻鐘后，壽王滿(mǎn)臉悲慟地走出了皇帝的寢宮，與諸臣痛呼：“吾兄崩逝！”

    諸臣大泣，久不止。

    隨后壽王撩起袍子轉身向大行皇帝的寢門(mén)口跪下：“臣等跪拜新帝踐祚！吾皇萬(wàn)歲千秋！”

    滿(mǎn)殿隨即三呼萬(wàn)歲。

    國喪以日代月，共計三十六日整。

    婠婠整日跪在大行皇帝的靈前，滿(mǎn)目悲傷。

    而陶皇后——這時(shí)候已經(jīng)是陶太后了，負責同禮部的人以及壽王一道主持喪儀，將一切都打理的井井有條，體面而妥帖。

    國喪期滿(mǎn)，太子晏珽宗順理成章即位稱(chēng)帝，改年號為元武，后來(lái)史稱(chēng)魏武帝。

    生母嫡后陶氏做了陶太后，遷居禧福宮。新君純孝，給她加封尊號、又在太后遷宮那一日親自為她扶轎。

    禮部和內閣的學(xué)士們合計著(zhù)一同被崩逝了的先帝擬了謚號為“續”，稱(chēng)魏續帝，因為先帝在時(shí)也算是勤勉克己、勵精圖治，續起了先祖時(shí)候大魏朝最輝煌時(shí)候的榮光。

    又因自他而起的帝王國喪以日代月體恤百姓之舉，民間婚假男女自請供奉續帝靈位，呼之為仁帝。

    后世也有史評家笑言曰：

    “續帝臨朝三十載，不如臨終十二字！”

    說(shuō)的是他僅憑一句“國喪以日代月”“百姓無(wú)需服喪”十二個(gè)字就在民間成了大名鼎鼎的仁君。

    其實(shí)這話(huà)倒也沒(méi)錯。

    第一是這位續帝給國庫省下了一大筆銀子。

    古之國君、國母駕崩薨逝，繼位的新君為了顯示自己的孝順和國家的排場(chǎng)，都要大辦喪事。在很多朝代這樣的喪事花費都給國庫帶來(lái)了不小的挑戰。

    例如有許多史家都認為宋仁宗皇帝去世之后大半喪事，就讓當時(shí)宋朝國庫多年的積攢花費了大半，造成了很大長(cháng)度上的鋪張浪費。

    而魏續帝的喪事一再強調能簡(jiǎn)則簡(jiǎn)、續帝在位時(shí)期從未大興土木、也沒(méi)有廣納妃嬪，一切比之其他皇帝都顯得節儉，讓他在后世又被百姓自發(fā)稱(chēng)作魏仁皇。

    第二是民間有一項“白布稅”是最令百姓們恐懼的。

    每當國君、太后、皇后和太子這些人薨逝的時(shí)候，百姓們的生活也會(huì )受到很大的影響。他們需要購置白布為國君他們服喪，而且很長(cháng)一段時(shí)間不能嫁娶游樂(lè )，有的朝代甚至還規定多少時(shí)間之內民間不得食用葷腥。

    如果他們不在規定時(shí)間里著(zhù)白布服喪，就會(huì )被按罪處罰。

    可是白布價(jià)貴，而且許多窮苦的百姓、似乎連自己的一副棺材都買(mǎi)不起、連飯都快吃不起了，何談再去買(mǎi)白布給皇帝皇后們服喪？

    但不買(mǎi)又不行。官府日日派衙役們在村里巡查捉人。

    于是很多豪商大賈們瞅準時(shí)機就會(huì )瘋狂囤積白布、在國喪期間漲價(jià)拋售，同當地的官府一道借機剝削壓榨百姓。

    大行皇帝此舉，的確在他力所能及的范圍之內減輕了百姓們的許多負擔。

    旨意傳到民間，百姓們哭泣不止、皆感念大行皇帝的恩德。

    他的皇后陶氏在八十多歲那年薨逝時(shí)，亦自請免除百姓們服喪之苦。

    再后來(lái)的皇帝們競相追捧續帝的做法。

    有了魏續帝開(kāi)的這個(gè)頭，從此，有魏一朝、從千百年前流傳下來(lái)的民為官服喪的制度就被徹底取消了。

    新帝下旨追封曾經(jīng)撫養過(guò)續帝的陶賢妃——恪賢皇貴妃為太皇太后，正式遷她的棺槨到帝陵去。

    他是如是解釋的：“君父在時(shí)就幾度想要追封撫養過(guò)他的養母陶氏，但祖母在世時(shí)候最謙遜體貼，始終不愿居功自傲，告訴君父一切以他生母劉氏為尊，不必顧及她。

    君父猶豫徘徊幾十載，既想要成全祖母身后的榮光，又唯恐違背了她的遺愿，最終竟沒(méi)能辦成此事。

    今孤即位，當替君父分憂(yōu)?！?/br>
    實(shí)際上臣工們都知道，新帝此舉不過(guò)是為了成全他外祖家的榮耀。

    而不到二十歲的圣懿帝姬經(jīng)歷了喪父之痛，在恭恭敬敬地侍奉完了她父親身后的最后一程之后，自請出宮去圣光寺為大行皇帝抄寫(xiě)經(jīng)書(shū)用以供奉。

    新帝準了。

    誰(shuí)成想不到一個(gè)月的功夫，圣懿帝姬卻在佛像前薨了。

    那時(shí)已是隆冬。

    圣光寺高僧說(shuō)道：“帝姬純孝，感動(dòng)圣佛，必是在佛前元化了，追隨先帝而去，是去侍奉先帝了！帝姬薨逝那日，滿(mǎn)寺池塘中蓮花爭先開(kāi)放，香氣撲鼻，便是預兆了！圣懿帝姬是圣潔之人，必得前往西天極樂(lè )也?！?/br>
    帝姬似乎也早就預感到了自己的生命的逝去，在死前留下一封遺書(shū)，說(shuō)她做夢(mèng)夢(mèng)到了先帝，感慨先帝賜予自己頗多榮耀，實(shí)在是太過(guò)奢靡，自己不愿享受這些百姓的供奉，倘若可以的話(huà)，倒是不如追隨父親去了。

    她還說(shuō)，自己死后喪儀亦要一切從簡(jiǎn)，如果可以不辦的話(huà)，那最好就不辦了。既是在佛前元化，也不愿過(guò)多鋪張浪費，成全她一片憐憫國家財力的心了。

    宮里的太后和新帝聽(tīng)聞此事皆悲慟不已。尤其是太后，一年之內喪夫喪女，人也一下子憔悴了許多。

    圣懿帝姬的身后事的確沒(méi)有大辦，只請了圣光寺高僧在寺廟內為她誦經(jīng)祈福，而后就將放置著(zhù)帝姬的棺槨安葬在了先帝的陵寢之內。

    不過(guò)她生前本就頗得她的君王哥哥寵愛(ài)，后事如此，亦無(wú)人覺(jué)得君主對她克扣小氣，只道怕大辦了反而引得太后觸景傷情。

    于是從此，晏稷悟這個(gè)人就逐漸淡出了世人的目光中。

    史官們在關(guān)于續帝子女的記載中，除了后來(lái)成為皇帝的嫡次子晏珽宗，便是對這位帝姬的筆墨最多。

    他們都對她溢滿(mǎn)了贊美稱(chēng)頌之詞。

    后世有人曾經(jīng)深究過(guò)帝姬真正的死因——畢竟不是所有人都相信神佛之說(shuō)的，最后他們也只將她的病重歸咎于那年端午宴上謀逆的燕王之死嚇到了她，讓這位尚處在閨閣中的女孩兒受驚后便一病不起了。

    關(guān)于燕王的記傳里，滔天罪行便又多了一項。

    曾經(jīng)得帝后寵愛(ài)而盛極一時(shí)的榮壽殿隨著(zhù)主人圣懿帝姬的棄世而落上了鐵鎖，再度打開(kāi)時(shí)已是多年后新君武帝的女兒永兕帝姬成為這一宮之主。

    宮里宮外提到鎮國公主名諱的人越來(lái)越少，而另一個(gè)女孩兒則在這時(shí)進(jìn)入了眾人的視線(xiàn)。

    清海侯千金，陶沁婉。

    再開(kāi)了春后，太后常常宣召她娘家的侄女入宮陪伴她。

    這個(gè)女孩兒長(cháng)得太像圣懿帝姬，以至于太后將對女兒的思念都轉移到了她的身上，對她寵愛(ài)有加。

    不少人都會(huì )猜測，她將來(lái)會(huì )有很大的概率入宮為妃，并且至少一入宮就是個(gè)貴妃。來(lái)日若是生下皇子，做一個(gè)位同副后的皇貴妃也是使得的。

    陶家四房的幺孫女陶知瀅同一些平素與她交好的姐妹們趁著(zhù)春日出去踏春游玩時(shí)提起此事，不屑地冷哼：

    “平常不見(jiàn)這位jiejie出來(lái)見(jiàn)人、都是躲著(zhù)咱們的。如今圣懿帝姬才剛薨逝，她就耐不得寂寞、要頂著(zhù)這張肖似極了帝姬的臉到宮里去撒嬌撒癡地哄騙太后娘娘的寵愛(ài)了！

    若是圣懿帝姬還在，早晚撕了她的嘴！

    她不就是打量著(zhù)想用這張臉去借機勾引陛下、混一個(gè)宮妃當當么！”

    其他的官家千金們亦是若有所思：這陶沁婉出現的時(shí)機也真是太巧合了吧！

    是呀，想來(lái)圣懿帝姬在世的時(shí)候肯定也是不喜歡這個(gè)和她長(cháng)了一張臉、又號稱(chēng)與佛有緣的表妹的。畢竟恐怕沒(méi)有女孩會(huì )喜歡一個(gè)和自己長(cháng)相相似的人。

    所以這個(gè)陶沁婉才一直躲在京郊的宅子里，陶家侯爺說(shuō)是她禮佛慣了、送她去清凈處給她清修，實(shí)際上就是陶沁婉自己怕哪天入宮遇見(jiàn)了圣懿帝姬、被帝姬不喜罷了。

    可憐圣懿帝姬的身子骨單薄，先帝爺和宮里的太后好不容易將她嬌養到了成年，還是沒(méi)立住這個(gè)女兒的命，她還不到二十歲就薨了。

    可不是圣懿帝姬這一去，陶沁婉逮著(zhù)機會(huì )就開(kāi)始去討好太后借機獲得太后的寵愛(ài)了！

    剛剛經(jīng)歷了喪女之痛，若是有個(gè)和自己女兒長(cháng)相相似、與自己又是血親的女孩出現在自己面前，太后很容易就把對圣懿帝姬的愛(ài)轉移到她身上。

    這樣她們也就很能理解陶知瀅憤憤不平的原因了。

    論起入宮的資格，都是陶家的姑娘，她如何就不能去了？她也算是太后的娘家侄女、也是入宮給太后請過(guò)安的人。而且覺(jué)得太后以前也是挺喜歡她的……

    倘若陶沁婉沒(méi)有被從浙江接回來(lái)，按資歷，如果陶家想送一個(gè)女孩進(jìn)宮同拉進(jìn)同新帝的關(guān)系，那么這個(gè)人八成就該是她了！

    可是算來(lái)算去，她們就是沒(méi)算到還有一個(gè)偷偷被她伯父養在外頭的嫡長(cháng)女。

    陶沁婉回來(lái)了，又這樣得太后的寵愛(ài)和青眼，那么什么都輪不到她了。

    她豈不憤恨？

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