朝廢太子的母家，出身本是微薄，機緣巧合下獨孤氏之女誕育太子并被立為皇后，這一門(mén)才顯貴起來(lái)?？苫实鄣搅四耗陮?zhuān)寵其他妃子，漸漸有了廢太子之意，皇后心懷恐懼，竟讓父兄行巫蠱術(shù)詛咒寵妃母子；事情暴露后皇帝大怒，不僅廢殺皇后太子，還讓大理寺羅織個(gè)謀反的罪名，從此徹底拔除了獨孤家。

“當時(shí)獨孤氏十歲以上的男兒都被梟首，十歲以下的閹割為奴，家產(chǎn)抄沒(méi)，女眷罰入掖庭?！彼毋湔f(shuō)道：“那些為奴的男孩后來(lái)也被新太子賜死，整個(gè)獨孤家沒(méi)一個(gè)男丁留下來(lái)——這些都是官面上的說(shuō)法。其實(shí)當初獨孤家遭遇大劫時(shí)，獨孤公子有一姬妾身懷有孕、正回娘家待產(chǎn)，極可能給獨孤家留下一條根來(lái)?！?/br>
“哦？”薛默來(lái)了興致：“獨孤家高朋貴友遍天下都沒(méi)能給獨孤氏留后，什么樣的姬妾還能有這樣的本事？”

宋沅不由冷笑：“自古是錦上添花者多，雪中送炭者少。獨孤家大廈已傾、頹勢難挽，連皇后和太子都不中用了，那些高官貴人又怎會(huì )伸手惹一身腥——獨孤公子這位姬妾出身彩石閣，與官場(chǎng)朝堂并無(wú)交涉，家族又無(wú)人敢惹，這才在血雨腥風(fēng)中留下一絲縫隙來(lái)?！?/br>
薛默在腦中仔細搜索凌風(fēng)蝶笑等人說(shuō)過(guò)的江湖秘聞，啊的一聲：“彩石閣！不就是那個(gè)臭名昭著(zhù)的用毒世家嗎？傳說(shuō)他們慣常使毒害人，只看錢(qián)財、不講道義，即便在江湖中也是名聲大大的不好。沒(méi)想到獨孤家的公子竟會(huì )相中彩石閣的女兒！但即便是彩石閣，恐怕也沒(méi)法子擰過(guò)朝廷吧？”

“擰自然是擰不過(guò)的，只是追捕略略松動(dòng)而已?！彼毋湫χ?zhù)搖頭：“當年獨孤公子為彩石姬鬧得與一高門(mén)幾乎退婚，整個(gè)朝堂和江湖都轟動(dòng)極了；獨孤家主不得不退讓一步，同意彩石姬以妾室身份進(jìn)門(mén)，這才得以收場(chǎng)。獨孤家事敗后彩石閣倒是護了彩石姬幾個(gè)月，可終究護不住，最后彩石姬被生生灌藥打下一個(gè)死胎來(lái)，是個(gè)女?huà)??！?/br>
“打下一個(gè)死胎女?huà)?？”薛默撇撇嘴：“這算什么留后，師父你不是在和我說(shuō)笑吧？”

“不是說(shuō)笑。彩石姬的胎懷得很大，獨孤家上下都說(shuō)該是對雙生子。后來(lái)就有流言說(shuō)彩石姬生下的其實(shí)是一對龍鳳胎，女?huà)胨懒?，男嬰活?zhù)，有人悄悄把那男嬰帶了出去。因交出一個(gè)死嬰、彩石姬并非正室，彩石閣又一連毒殺三名追查此事的官吏，此后沒(méi)人敢插手此事了。后來(lái)彩石姬被罰入掖庭，沒(méi)多久就不知所蹤，從此下落成迷。沒(méi)人知道她是死了或是逃了，也沒(méi)人知道那傳說(shuō)中的另一個(gè)男嬰去了哪里?！?/br>
“真是仗義每多屠狗輩，沒(méi)想到最后可能留下獨孤家血脈的，竟是臭名昭著(zhù)的彩石閣?！毖δ锌卣f(shuō)：“那看來(lái)我們今天遇到的這位獨孤家遺孤，就是彩石姬所生的男嬰了?！?/br>
宋沅點(diǎn)了點(diǎn)頭：“除他之外不可能有別人。想來(lái)當年除了彩石閣，尚有一人對彩石姬施以援手，不但把她從掖庭宮救出去，還收養了她的孩兒、將獨孤家絕技盡數傳授——我們在這船中找一找，看可留下什么蛛絲馬跡沒(méi)有?！?/br>
船中除了案上堆積的諸多畫(huà)卷并沒(méi)其他東西。他們將這些畫(huà)一一拆看，薛默忽然發(fā)現一幅與眾不同的：那畫(huà)的紙面上不再墨點(diǎn)一片，而是筆觸細膩地繪了一個(gè)作畫(huà)的人。畫(huà)中人臨窗而坐，窗外一彎淡淡新月。他像是坐在船中，烏發(fā)從肩頭垂下，襯得他的身影格外纖弱單薄。隨著(zhù)卷軸打開(kāi)，畫(huà)中人徐徐抬頭朝畫(huà)外看來(lái)，眉眼五官叫薛默吃了一驚。

“師父快來(lái)?！彼敿磫具^(guò)宋沅，把那畫(huà)在燈下展開(kāi)，指點(diǎn)著(zhù)說(shuō)：“這就是我在宣德坊時(shí)，從那貓鬼背上看到的人?！?/br>
當時(shí)她在宣德坊中用驚羽把墨變的貓鬼射中，從黑豹身上飄下來(lái)一個(gè)墨繪的人影；那人不但用手碰她，還在風(fēng)中顯露出他的樣貌——沒(méi)想到如今竟讓她在畫(huà)上再次見(jiàn)著(zhù)了這張臉。

宋沅忙過(guò)來(lái)將把畫(huà)仔細查看，畫(huà)中人隨著(zhù)卷軸角度變化抬頭或低頭，卻沒(méi)更多其他動(dòng)作。很快少莊主做了判斷：“這也是墨變。但不是獨孤家的嫡傳、不可致術(shù)，不知是誰(shuí)畫(huà)的?！?/br>
他們在畫(huà)上找著(zhù)題跋，卻只找到四個(gè)小字：候人兮猗。這四字的筆跡秀美，與畫(huà)像線(xiàn)條的運筆方式一致，應是出于女子之手。薛默將那四字念了一念，恍然說(shuō)道：“這必是把我誑出城的那個(gè)小姑娘畫(huà)的了，她不過(guò)只七八歲，怎地對那畫(huà)師有這等心思?！?/br>
宋沅笑了：“模樣看著(zhù)只七八歲，未必就真只有七八歲。有她這幅畫(huà)像存留，倒方便了我們按圖索驥?！彼∵^(guò)兩支筆來(lái)，把一支到那汪血泊上蘸滿(mǎn)鮮血，另一只在筆桿處從中掰斷，從斷口處把染血的狼毫塞進(jìn)去、密密封存起來(lái)。

“師父，你留這血做什么？”看他做這一切，薛默不由發(fā)問(wèn)。

“憑血跡查找受傷的人，不愁不能把獨孤家的畫(huà)師揪出來(lái)?！?/br>
少莊主臉上滿(mǎn)是喜色，將筆放入懷中，再把畫(huà)細細收好，柔聲對薛默說(shuō)道：“夜已深了，小九你好好休息，我們待天亮再想法子回去?！?/br>
薛默嗯了一聲，宋沅轉身推門(mén)，將她獨自留在艙中。她在艙中看他身影，看他轉到船舷抱劍坐下，久久地對著(zhù)湖水出神。新月照著(zhù)他的側顏，他的臉上沒(méi)有笑容、一派沉沉心事，而在船中時(shí)他分明是愉悅地笑著(zhù)的。他在擔憂(yōu)著(zhù)什么呢？

她的心不由一絲絲升起惆悵。夜風(fēng)拂動(dòng)他的額發(fā)，她想著(zhù)他在外面會(huì )不會(huì )冷，可艙中只有一張床榻，他如果要留下來(lái)，自己也是不愿意的。候人兮猗……她突然又想起了那小姑娘題在畫(huà)軸上的四個(gè)字。畫(huà)中的獨孤家畫(huà)師坐在船內，那小姑娘想是在船艙外隔窗畫(huà)他，而此時(shí)宋沅卻是坐在窗外的。雕花窗欞將他的影子切割成一塊塊，薛默忽然不要再看到他，在榻上將身一翻，目光對上地面那汪血跡。

宋沅說(shuō)要憑血跡查找受傷的人、進(jìn)而揪出獨孤家畫(huà)師的蹤跡，不知要做到這一點(diǎn)需要多靈敏的獵犬，而即便有了血跡線(xiàn)索，要在人群中尋訪(fǎng)傷者無(wú)異于大海撈針，但看他神情胸有成竹，好像這不過(guò)一樁小事而已；再想到那類(lèi)似于管理員空間的妝奩——

——綠柳山莊，有很多秘密呀。

而現在的自己，是否有能力面對那么多秘密呢？

眼睛漸漸合起來(lái)，她顛簸了一天實(shí)在累了，握著(zhù)頸下叮嚀不覺(jué)進(jìn)入夢(mèng)鄉。夢(mèng)中她仍身處這艘畫(huà)舫，船艙地面依舊一片駭人血色。那血的顏色殷紅，血下傳來(lái)陣陣叩門(mén)聲，一條蛇從血中爬了出來(lái)。

——終于找到你了。

蛇向她低語(yǔ)，嘶嘶吐著(zhù)信子，蜿蜿蜒蜒游來(lái)，夢(mèng)中的她兀自睡在榻上。在床榻邊圍著(zhù)她游了幾圈，蛇頭上隱隱約約現出一張男人的臉來(lái)。

——我已經(jīng)等了你很久。

它的聲音