義務(wù)吧。以前在國內時(shí)，他的父皇盡管極寵他母后，卻也還是有不計其數的妃子、女官，連帶著(zhù)他也有或親近或干脆面都沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)的眾多兄弟姐妹。

“不要笑我，”小王爺見(jiàn)奧庫斯的笑意有輕視的意味，不禁動(dòng)了怒，“本王若是鐘愛(ài)一人，才不管天下人的嘴怎么說(shuō)，我要是皇兄，就棄了這王位，哪怕亂世窮病困苦，也落個(gè)逍遙自在嘛！”

“亂說(shuō)什么！”奧庫斯聽(tīng)著(zhù)又好氣又好笑，但他不由對新交的小朋友有些另眼相看起來(lái)，這小孩雖還是小孩，心事卻也是重，全然不像個(gè)富貴閑散的小王爺。

第19章

19、

殘夏將盡，秋風(fēng)漸起。

前朝后宮仿佛平靜如深湖，自數月前皇后不慎摔倒痛失未足月的皇子后，再無(wú)大事。

皇帝如常，百官依舊，上朝退朝；而深宮禁院，九重宮闈，卻仍然擋不住流言蜚語(yǔ)的擴散。

據說(shuō)，皇后因沒(méi)了皇兒，又受再不能孕育子嗣的打擊，神智已然時(shí)不時(shí)地糊涂，常有癲瘋言行，毫無(wú)道理責罰身邊宮女隨侍，甚至連皇帝李玄啟都遭她追打過(guò)。

傳言有聲有色，有御醫們私下合議，都道皇后這是心病已深，怕是藥石罔效，人力無(wú)能了。

后宮的皇帝家事帶動(dòng)著(zhù)前朝暗流涌動(dòng)，漸漸開(kāi)始有了竊竊私語(yǔ)，道朱皇后既然已不能擔起母儀天下統管六宮之責，皇帝合該收回后印，另立她人。

起初上書(shū)的人是禮部的五品官員，奏折沒(méi)有直接提“廢后”這一話(huà)題，只道逢大祭祀典禮，皇帝皇后必得同時(shí)現身以示天下，還有一年皇帝就登基滿(mǎn)五年，按禮應親到城外拜祭天地，聽(tīng)聞皇后鳳體欠安，還望皇帝親發(fā)詔書(shū)，以安人心。

這其實(shí)有點(diǎn)無(wú)事生非的意思，別說(shuō)祭祀尚有一年多的時(shí)間，便是皇后真病入膏肓，只要皇帝不作表態(tài)，誰(shuí)也沒(méi)資格廢后，至于發(fā)正式詔書(shū)云云，更是可笑。

然而，玄啟皇帝愈是對此沉默，宮中的傳言就越是離譜。

妃嬪們日常坤寧殿給皇后請安的慣例也取消，沒(méi)有誰(shuí)膽大包天擅自跑去探視皇后的現狀，偶有出入的皇后寢殿的，只剩下妃嬪排位中僅此于皇后的如妃蕭憶如。

也是后位最有力的競爭者，蕭家朝中掌權高官不如朱氏，但那本是中原豪門(mén)，退居金陵后一直是位列榜首的大戶(hù)，替天子行漕運，富可敵國，門(mén)下遍布，以實(shí)力論，這家掌錢(qián)，那家握兵，倒是不好比較。

這晚李玄啟駕臨蕭憶茹所居的承乾宮，蕭憶茹白日里剛去看望過(guò)朱皇后，兩人在內殿各自坐定后，蕭憶茹主動(dòng)開(kāi)口，她臉容慘淡目中晶瑩，向上方的皇帝輕輕一嘆：“啟哥哥，朱jiejie越發(fā)瘦了，都要看不出以前的樣子?！?/br>
玄啟聞言淡淡地掃了蕭憶茹一眼，道：“茹兒是后悔了？”

蕭憶茹不由低了頭：“沒(méi)有……只是，朱jiejie她……并無(wú)大錯，同為女子，臣妾難免惻然，望陛下恕罪?！?/br>
“茹兒，別怕，”玄啟笑了起來(lái)，他招手讓蕭憶茹過(guò)來(lái)，拉住她的手與她相挨坐著(zhù)，“正因為你們是女子，身不由己，誰(shuí)能苛責？你啟哥哥卻無(wú)路可退，無(wú)處可躲，她的孩子也是我的骨rou，耀辰特意讓我見(jiàn)了一眼，那鮮血淋漓的娃兒，已是人形，卻猙獰可怖?！?/br>
他說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，閉起了眼，蕭憶茹只覺(jué)他的手在她掌中冰冷徹骨。

兩人一時(shí)沉默不語(yǔ)，各懷心事。

蕭憶茹側頭靠向李玄啟的肩膀，輕聲道：“還是龍大哥好，這些齷蹉事，他都不用沾上?！?/br>
李玄啟長(cháng)嘆口氣，振作起精神來(lái)，形勢至此，不進(jìn)則死：“再過(guò)三日你生母入宮，該準備的你都準備好了？”

蕭憶茹直起身，收斂悲容，朝李玄啟頷首回答：“是。請陛下安心，蕭家上下，只知為陛下盡愚忠，不知其它?！?/br>
玄啟默默地將她擁入懷中。

夜靜更深，月明星稀，人間太平不久。

元鼎三年隆冬，臘月大雪紛飛的深夜，皇帝正在養心殿歇息，小桂子倉皇來(lái)報：臨安龍陽(yáng)反，集結大軍，進(jìn)逼金陵！

次日上朝群情嘩然，文武百官個(gè)個(gè)驚魂未定，誰(shuí)也想不到皇帝一向寵愛(ài)有加的龍陽(yáng)居然會(huì )造反，見(jiàn)皇帝一臉鐵青僵直在龍座上，眾人大氣不敢出一口。

其間最感芒刺在背如坐針氈的便是兵部朱尚書(shū)，他驚魂未定，尚未擬好托辭，果聽(tīng)御座上的玄啟皇帝聲側側然：“朱愛(ài)卿，臨安軍權莫不是令郎臨安將軍所掌么？這臨安郡反，朱家能脫干系？”

朱尚書(shū)出列，滿(mǎn)臉苦相：“萬(wàn)歲明鑒，微臣真不知臨安叛像從何而生。半月前，臣尚接到小兒家書(shū)，直道臨安匪盜剿清，庶民安樂(lè )，這……”他說(shuō)著(zhù)雙膝一跪聲有哽咽，“叛亂已起，微臣已與小兒失卻了聯(lián)絡(luò )，只怕小兒在叛賊中是兇多吉少，微臣舉家待萬(wàn)歲忠心天地可表！”

玄啟沉默片刻，令朱尚書(shū)起身歸位，他又道：“賊軍據聞?dòng)卸f(wàn)之巨，臨安與金陵間幾近一馬平川，無(wú)天險可恃。待到兵臨城下，便是生死存亡關(guān)頭，城破之日便是亡國之時(shí)。唯今之計，只有趁賊黨抵王都之前，率軍迎擊——只不知，朝中誰(shuí)能當這三軍統帥？”

這話(huà)其實(shí)問(wèn)得有些多余，三軍統帥早有人在，朝中大將軍朱家長(cháng)子朱德明是也?；实塾写艘粏?wèn)，擺明是要朱家表態(tài)，無(wú)論臨安將軍朱姓次子生死下落如何，朱家以效忠國事為重，管不了那么多了。

大將軍朱德明大步踏出，跪在御前，他聲如洪鐘道：“臣愿擔此重任。但，陛下容稟，臣尚有一事上奏?！?/br>
“大將軍請說(shuō)?！?/br>
朱德明道：“陛下恕臣直言不諱，那龍陽(yáng)昔日在宮廷中如何得萬(wàn)歲寵幸，是有目共睹之事。陛下惑于此人柔媚妖嬈，甚至拜他為相，任他在前朝內室行走自由，為禍國政，損及皇威?！?/br>
這話(huà)委實(shí)不客氣，簡(jiǎn)直就差不多是在指著(zhù)皇帝的鼻子開(kāi)罵了。

玄啟皇帝的面色更加黑云壓頂，他冷冷一哼，并不作聲。

但朱德明卻仿佛無(wú)動(dòng)于衷，自顧自地繼續道：“啟稟萬(wàn)歲，兩軍對壘，士氣乃重中之重。那龍陽(yáng)既蒙浩蕩皇恩，卻如此不知好歹，臣以為，這士氣可用！可用！”

聽(tīng)他說(shuō)得鏗鏘有力，玄啟皺了眉，反問(wèn)道：“朱大將軍莫非是要朕御駕親征，討伐逆黨？”

朱德明大喜過(guò)望，連連磕頭：“萬(wàn)歲若有此勇毅，逆黨賊首必是手到擒來(lái)！”

此時(shí)文官群中閃出一人，那人卻是禮部林尚書(shū)，他也急向皇帝跪道：“此事萬(wàn)萬(wàn)不可！守土護僵，乃兵部尚書(shū)和大將軍的事，陛下切不可以身犯險！太子尚且年幼，國不可一日無(wú)君，陛下三思！”

“林尚書(shū)！你是意指陛下神武不足，竟會(huì )敗于叛賊黨羽嗎？”朱德明亦是爭鋒相對地怒斥。

兩人