販夫走卒。

如南坡這樣城中沒(méi)有溪水河流的城，城內人吃的水要么靠挖井而來(lái)，要么就從城外挑進(jìn)來(lái)。南坡城中有不少人就靠賣(mài)水為生，他們大約后半夜就要起床，趕在大家晨起時(shí)把城外的水挑進(jìn)城里來(lái)賣(mài)。

然而，買(mǎi)得起水的都是富人，再要么也是生活過(guò)得去的人，南城的窮人們是舍不得買(mǎi)水喝的。這些人喝得水從哪里來(lái)呢？他們會(huì )直接去護城河中挑水喝，即使人工開(kāi)鑿出的護城河中的水非常渾濁。

他們難道不知道這樣的水其實(shí)對身體有害嗎？他們知道。然而窮人的日子自然有窮人的過(guò)法。

“城外的災民中一直都在死人，但是大家并沒(méi)有把這個(gè)太當一回事。災民缺衣少糧，不死還能怎么的？總之，對于城里的人來(lái)說(shuō)，只要不把城外的災民放進(jìn)來(lái)就行了?！逼蠲髡\對趙成義說(shuō)著(zhù)自己打探來(lái)的消息，“可事實(shí)上，災民中早就出現了疫情。前兩天，災民把幾具尸體丟進(jìn)了護城河里……”

無(wú)人能知災民們?yōu)楹我@么做，也許是出于報復呢？他們知道自己的同伴是病死的，死亡的恐懼籠罩著(zhù)他們，而恐懼又使他們心中生出了怨恨。如果城里的人放他們進(jìn)去，他們會(huì )不會(huì )就不用死了？怨恨使他們選擇了報復，他們把病死之人的尸體丟進(jìn)了護城河中，于是那些靠河喝水的人就染病了。

然而，南城那些被迫染上疫病的人又何其無(wú)辜？他們也不過(guò)是些掙扎著(zhù)過(guò)日子的普通人而已。

疫病的來(lái)源算是搞清楚了，然而祁明誠卻仍有一點(diǎn)搞不明白：“疫情只在南城爆發(fā)，不讓城外的人進(jìn)來(lái)，我是能夠理解的，但是為何現在城里的人也一個(gè)都不能被放出去了？我們這邊可是西城！”

如果整座城里都爆發(fā)了瘟疫，那么封城之舉還能解釋?zhuān)欢F在出現疫情的僅僅是南城而已。

城一封，每個(gè)十天半個(gè)月，他們根本走不了了。

趙成義想了想，說(shuō)：“你給我點(diǎn)銀子，我等會(huì )兒去找守門(mén)的小官了解一下情況?！?/br>
祁明誠解下自己身上的錢(qián)袋子，整一個(gè)丟給趙成義，說(shuō)：“早就讓你把這袋子錢(qián)拿走了，你非不聽(tīng)。你我之間何需算得如此清楚？而且，你別我把想得太高尚，我不過(guò)是提前在你身上下點(diǎn)投資?！?/br>
趙成義掂了掂錢(qián)袋，直接揣進(jìn)了自己懷里，笑著(zhù)說(shuō)：“我不稀罕管錢(qián)，用時(shí)再問(wèn)你要，方便！”

“我看你是嫌銀子沉吧！你在這里坐著(zhù)，我把魯乙、阿順幾個(gè)都叫過(guò)來(lái)?！逼蠲髡\說(shuō)著(zhù)就跑出了房間。他得把自己人看好了，這種非常時(shí)期，不適合去外面走動(dòng)，大家都老實(shí)待在一個(gè)地方比較好。

客棧中有一口井。祁明誠不敢確保這種地下水有沒(méi)有被污染過(guò)，可是人活著(zhù)就不能不喝水，于是祁明誠只好把水煮沸了，又在里面滴入靈水，然后分給自己一行人喝。這樣能勉強確保大家的安全。

祁明誠不是救世主。他唯一的金手指是每日一滴的靈水。這靈水要是落入了護城河里，立刻就會(huì )消失不見(jiàn)，根本起不到救助一座城的人的功用。如果靈水是萬(wàn)能的，大姐和吳順早就生出孩子來(lái)了。

所以，祁明誠唯一能做的，就是保護好他自己的人。

雖然不知為何祁明誠強硬地要求大家只喝他煮出來(lái)的水，包括他們自己做飯時(shí)也必須用這些水，但大家猜祁明誠是不希望他們被疫病傳染了，出于對“見(jiàn)多識廣的讀書(shū)人”的尊敬，大家都照做了。

封城之后，食物的價(jià)格一定會(huì )暴漲。

于是，祁明誠第一時(shí)間囤積了一批耐放的食物。再加上他們一行人處在趕路的狀態(tài)中，各種干糧原本就準備得非常充分了?？傊谑澄镞@一方面，他們是不缺的，十五個(gè)男人短期內都不會(huì )餓肚子。

考慮到趙成義馬上就要去城門(mén)口打探消息了，祁明誠想給他做個(gè)口罩。

不知道這一次疫病的原始成因是什么，其實(shí)祁明誠不知道口罩有沒(méi)有用，但萬(wàn)一有用呢？

只是，祁明誠那蹩腳的針線(xiàn)功夫只能讓他毀衣服，一個(gè)稍微能拿得出來(lái)的口罩都縫不出來(lái)。最后還是包春生看不過(guò)去了，接過(guò)了祁明誠手里的針線(xiàn)，按照祁明誠的指點(diǎn)，做出了一個(gè)像樣的成品來(lái)。

趙成義就戴著(zhù)口罩出了門(mén)。他如今是校尉，在梨東鎮那種地方，能擺擺官威騙騙人，然而在南坡城中，負責守門(mén)的城門(mén)史就有正七品了。雖說(shuō)大家的為官體系有點(diǎn)不太一樣，但校尉真沒(méi)什么優(yōu)勢。

像趙成義這樣的需要上戰場(chǎng)的武官是最辛苦的，然而他們的地位在整個(gè)官場(chǎng)體系中卻是偏低的。

城門(mén)史還算給趙成義面子，既然接了他的銀子，也對著(zhù)他透出了幾句真話(huà)，說(shuō)：“兄弟你是個(gè)爽快的人，哥哥我也不瞞你。其實(shí)城中的疫情并不太嚴重，南城那邊確實(shí)死人了，但南城被封鎖得更加厲害，疫情不會(huì )往東西北城擴散。至于整城戒嚴，這也是上面下的命令?？傊?，我們照做就是了?！?/br>
對于上位者來(lái)說(shuō)，城外的災民不是人，南城的窮苦人也不是人。災民們餓得被迫啃泥土了，只要不把他們放進(jìn)城里來(lái)就好；南城爆發(fā)了疫情，那就直接封住南城，讓南城的人在里頭自生自滅就好。

“那大概什么時(shí)候能解禁？”趙成義又問(wèn)。

城門(mén)史搖了搖頭，說(shuō)：“兄弟啊，我勸你別想太多，還是老老實(shí)實(shí)等幾天吧。喏，你看見(jiàn)那邊幾十個(gè)披麻戴孝的人了沒(méi)有？那是東城宋家的人，宋家可是咱們南坡城里的富戶(hù)了，上下的關(guān)系打點(diǎn)得極好。他們選好了吉日，原本在今天要把家里老爺子下葬的，結果趕上封城，也只能苦苦等著(zhù)了?！?/br>
趙成義看了那幾十個(gè)孝子賢孫們一眼，忍不住有些同情他們。

祁明誠在客棧中等著(zhù)消息。阿順幾個(gè)人各回各的房間了，于是祁明誠的房間中就只剩下了他一個(gè)人。忽然，祁明誠聽(tīng)到了敲門(mén)聲。他以為是趙成義回來(lái)了，開(kāi)門(mén)一看，卻看到了一位意想不到的人。

等等，這不是周府的表小姐么！

表小姐不是死了嗎？

咦，表小姐怎么還是一副男裝的打扮？已經(jīng)徹底長(cháng)開(kāi)了的表小姐分明就是個(gè)男人??！

一瞬間，祁明誠的腦子里被迫塞進(jìn)了各種訊息。他愣了兩秒鐘，趕緊把沈靈拉進(jìn)了屋子，不問(wèn)沈靈為何出現在這里，也不問(wèn)沈靈怎么就死而復活了，更不問(wèn)沈靈怎么忽然就成為了一個(gè)貨真價(jià)實(shí)的男人。祁明誠直接開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)：“你是不是需要我的幫助？說(shuō)吧，只要我能幫的，我盡量都幫了?！?/br>
這下子輪到沈靈愣住了。祁明誠這樣的態(tài)度真是出乎他的意料啊。

見(jiàn)祁明