她就姐弟倆一起買(mǎi)下……卻未曾想過(guò)這般羸瘦的兩人，哪能照顧得了高家老兩口，到時(shí)恐怕是老兩口多了兩個(gè)孫子孫女要照顧哩。

不過(guò)，好在那男子也動(dòng)了惻隱之心，用六兩銀將他買(mǎi)下了。

見(jiàn)著(zhù)姐弟倆明顯松了一口氣的笑，江春愈發(fā)不是滋味……今日或許就不該來(lái)的，她的心臟還沒(méi)那般強大。

姐弟倆一走，就只剩兩個(gè)中年男女蹲著(zhù)了。那男子先站起來(lái)，臉色黃黑，笑得小心翼翼，也不知是病了還是年紀大了，肩背佝僂得異常明顯……無(wú)論是病或是老，都是主家不喜的。

果然，見(jiàn)了他這副樣子，眾人無(wú)甚興趣，就散了些。

牙婆見(jiàn)這情形，使勁瞪了他一眼，罵得有些“咬牙切齒”：“收了你倆飯桶真是虧大發(fā)了！算老娘倒了血霉！”

那男子卻并無(wú)半分氣惱與難堪，只賠上個(gè)小心翼翼的笑。

江春倒是覺(jué)著(zhù)他頗有兩分眼色，瞧這年紀，定是家中突逢大難，或是原身主家敗了才落到這地界來(lái)的……想必以前是能干的。

這般得用的人，這年紀了也不易有二心，只會(huì )想著(zhù)安守本分終老，不爭不搶無(wú)私心……用來(lái)照顧蘇氏老兩口，倒是正合適的。

果然，無(wú)人有意，那婆子開(kāi)價(jià)也開(kāi)得低，才十兩銀，比前頭兩個(gè)便宜得多……倒在江春預算內。

但她還是先與牙婆講了半日價(jià)，從十兩殺到了九兩二錢(qián)。那男子又求道：“小娘子能否將我妻子也一同帶走？她身子也好，還整治得一手好飯菜……”

他用了“妻子”“帶走”的字眼，而不是這時(shí)代底層男子慣用的“婆娘”“買(mǎi)走”……江春頗有好感，又與婆子討價(jià)還價(jià)一番，用八兩銀買(mǎi)下了他妻子。

加上立身契文書(shū)的手續費，一共花出去二十兩不到的銀子。

有了幫手，江春領(lǐng)著(zhù)他二人到那雜貨鋪買(mǎi)了一堆吃用的，糖果瓜子米面rou|豆腐……全是農家生活必須的。當然也沒(méi)忘記去熟藥所抓了五劑調理藥，向他們將縣里各處交代一番，今后就是他們來(lái)做這些事了。

那夫妻兩個(gè)倒是能干，她才一指就會(huì )意。

待領(lǐng)著(zhù)他們走上了去蘇家塘的大路，幾人才聊起天來(lái)。

原來(lái)這男子如契書(shū)上立的，名叫楊久德，他妻子姚嫂，兩個(gè)都是貴州的，口音與金江有些接近，交流倒是不費勁。

二人本是隨了先主人于汴京做買(mǎi)賣(mài)的，有個(gè)兒子，跟了小主人往遼東去走貨，遇到遼人謀財還害了命……將要年過(guò)不惑的夫妻兩個(gè)，受了這打擊，一夜間就老了十幾歲。

先主人也失了獨子，無(wú)心經(jīng)營(yíng)生意，只予了他們一筆養老銀子，囑他們回鄉去。哪曉得屋漏偏逢連夜雨，還沒(méi)到貴州呢，在湖南就遭了劫道的，不止將他們養老銀子搶了，姚嫂還嚇得病了一場(chǎng)。

可憐他們身無(wú)分文，連衣裳鞋襪都被劫匪搶了去，哪有銀錢(qián)瞧病吃藥？過(guò)夠了給人為奴為婢的日子，不愿賣(mài)|身，只得在當地打了零工，盼著(zhù)病瞧好了再回鄉。但他們這副似五六十的相貌，病的病，喪的喪，哪有零工肯收他們？

兩個(gè)只得一路乞討，跟著(zhù)那山東漢子往西邊走，誰(shuí)知走岔了道兒，沒(méi)回得去貴州，卻走來(lái)了金江。

到了金江，望著(zhù)年節里家家戶(hù)戶(hù)歡聚一堂，愈發(fā)勾起了喪子之痛，哪敢再回那物是人非的故里？況且老家父母雙亡，兄弟姊妹杳無(wú)音信，半分田地皆無(wú)……回去亦如喪家之犬。

姚嫂一路風(fēng)餐露宿，已經(jīng)病得不成了，楊久德無(wú)奈只得賣(mài)了自己，合著(zhù)姚嫂的賣(mài)|身錢(qián)，才抓了藥來(lái)將病給治好了。

可惜他倆淪落到“老弱病殘”之流，總也賣(mài)不出去，今日江春將他們買(mǎi)走了，也算是恩德一場(chǎng)了。夫妻兩個(gè)對視一眼就朝著(zhù)江春跪下去，哽咽道：“江小娘子，我楊久德（姚氏）感念娘子大恩，今生做牛做馬也要報答，今后有何事，只管隨意差遣……就是赴湯蹈火亦在所不辭?！?/br>
江春受不了這動(dòng)不動(dòng)就下跪的禮節，將他們扶起，溫聲道：“我身邊卻是用不上二位哩，只家中有兩位老人，今后我進(jìn)了京，還得麻煩二位照料一番……也不消做甚，只平日間清掃庭院，洗換衣物鋪蓋，造些一日三餐即可……老人病痛則幫著(zhù)請醫延藥……我每月另予你們三百文零用可使得？”

這賣(mài)了死契的，生是人家人，死是人家鬼，不曾想還有幾百文零花可用，自是意外之喜了……都忙應下，只咬定了不肯要那三百文的零用。

江春說(shuō)出的話(huà)自是要做到的，也不與他們推辭。似是想起什么來(lái)，又問(wèn)他們可識字。楊久德跟著(zhù)主家走南闖北倒是識得幾個(gè)的，江春又放心了些，日后她進(jìn)了京，外公外婆甚至江家情況，都可拜托他寫(xiě)信聯(lián)系了……倒是可以省了一番掛念。

待到了蘇家塘，外婆正摸摸索索著(zhù)收拾堂屋那些物件，外公搬了個(gè)草墩坐院里曬太陽(yáng)……昏黃的夕陽(yáng)照在老人寡淡無(wú)光的臉上，愈發(fā)有種蕭瑟之感。

江春不敢回想三年前，自己剛穿來(lái)時(shí)的高家，那種其樂(lè )融融、溫馨和睦的場(chǎng)景，仿佛一把淬了鹽的匕首，時(shí)刻剜著(zhù)她想要掩蓋住的傷口。

她忍下那股酸意，與兩位老人說(shuō)清楚了，道這是她找來(lái)照顧他們的楊叔與姚嫂，今后她上京了顧不上他們，就由他兩個(gè)伺候他們衣食起居。

想蘇氏與高老伯，活了這五十多年都是地里刨食的，哪敢想自己也能過(guò)上有人伺候的日子，只一個(gè)勁推脫不要，消受不起甚的。

江春無(wú)法，只得找借口道這買(mǎi)定離手，退不回去了，若他們不要，她私房花光可就打水漂了……況且楊叔二人是無(wú)家可歸的，送回去可不是害了他們？待舅舅家來(lái)了再做定奪也不遲……她下意識覺(jué)著(zhù)這事或許遙遙無(wú)期了。

老兩口慈善人，聽(tīng)了他二人喪子之痛又顛沛流離半年，倒是跟著(zhù)淌下濁淚來(lái)，惹得楊叔姚嫂二人也是淚眼婆娑……他們都是歷經(jīng)風(fēng)霜過(guò)盡千帆的人了，看得出來(lái)這一家子皆是慈善人，自己兩口子跟著(zhù)過(guò)活算是來(lái)對了，忙跪下給兩老磕頭，道既小娘子將他們與了高家，今后他們就生是高家人，死是高家鬼了。

表了衷心，那姚嫂是個(gè)能干人，趁著(zhù)祖孫倆說(shuō)話(huà)的功夫就勤腳快手將那堂屋給收拾妥當了。

有了得用人，又有江春這位“尚書(shū)干女兒”震懾著(zhù)，不怕被偷，江春囑她將物件全搬到外頭院子去，那堂屋一拾掇，倒是明亮寬敞了不少。楊叔幫著(zhù)將買(mǎi)回的東西收拾妥當了，又將見(jiàn)底的水缸給挑滿(mǎn)，柴火劈好，就連灶臺亦收拾得一塵不染。

江春愈發(fā)放心了。

她走之前就與高氏說(shuō)過(guò)的，道若太陽(yáng)落山了還沒(méi)到家，那就是在婆婆家歇了，令他們不消擔心。

晚食自是不消她與外婆上手了，姚嫂一人就整治出三菜一湯來(lái)，待力哥兒家來(lái)了