摸到自己熟悉的被子枕頭，聞到屋里越來(lái)越淡的藥味，才曉得這是一場(chǎng)夢(mèng)而已。

那人渣已被竇元芳趕走了。

第二日，她習慣性地又早早起了，只渾身覺(jué)著(zhù)沒(méi)勁，坐起了卻睜不開(kāi)眼，不知是昨日又驚又怕的后遺癥，還是夜間噩夢(mèng)的影響，只覺(jué)著(zhù)整個(gè)人心口酸脹，還伴著(zhù)絲絲麻木。

她自嘲一笑，可不就是要麻木嗎？只有麻木了才能順理成章“接受”委屈，才能順理成章接受竇元芳的同情與可憐。

睜開(kāi)哭腫了的雙眼，第一件事是先拿過(guò)胡沁雪桌上的鏡子照著(zhù)看，巴掌印已消失無(wú)蹤了，連絲毫紅印皆無(wú)——那瓶豬油膏子倒是有些用，至少不會(huì )被別人看出來(lái)蛛絲馬跡了。

收拾妥當，她勉強著(zhù)自己打起兩分精神來(lái)，拿了書(shū)到外頭靠窗處讀背起來(lái)。不管是“前世”還是今生，江春都清楚地知道自己的能力，沒(méi)有什么超群的記憶力，沒(méi)有出眾的理解力，她只是一個(gè)資質(zhì)平庸的普通人……

此刻的她，無(wú)比地清楚自己的處境，沒(méi)有可以倚仗的家世，沒(méi)有可以依靠的人，甚至只有一大家子需要等著(zhù)依靠她的人……想要在這誰(shuí)都不傻的古代混出頭，要想擺脫這種“人為刀俎我為魚(yú)rou”的困境，唯一路徑就是狠下苦工，拼命讀書(shū)。

她本身就是個(gè)偏感性的人，愈想愈發(fā)覺(jué)得心緒難定，讀起書(shū)來(lái)亦“有口無(wú)心”，待晨食的大鐘敲響，她也未去用餐。

心內有事的她，直到胡沁雪進(jìn)了學(xué)舍也未察覺(jué)。那小丫頭卻故意將她當作小兒逗弄：“小呆子你作甚？昨晚獨自個(gè)在學(xué)寢未害怕罷？”

江春自是強打起精神，與她勉強笑笑打諢過(guò)去的，只裝作不經(jīng)意般問(wèn)她昨日府里壽宴如何。

只見(jiàn)她也無(wú)甚興趣地撇嘴道：“還不就那樣，年年如此，京里三叔一家回了，少不得又是勸我阿爹回京的，這次不止他勸，還從京里請了個(gè)說(shuō)客來(lái)……年紀不大，與咱們竇夫子一般大小，只嚴肅得跟個(gè)老頭子似的，眉頭一皺就能將蒼蠅夾死，三叔家小兒見(jiàn)了他都不敢鬧騰……我祖母倒是喜歡得緊，一個(gè)勁夸他少年英才，可惜……”

小江春聞得此語(yǔ)，想著(zhù)“皺眉夾死蒼蠅”簡(jiǎn)直就是特異性標志了，再聯(lián)系那“不夠軟和”的面條、“京里來(lái)的貴客”等字眼，估計她說(shuō)的就是竇元芳，只不知這“可惜”在何處。

“可惜他已是成過(guò)婚的，小兒都三歲了，我祖母也就念過(guò)一嘴，喏……”只見(jiàn)她朝著(zhù)后頭林淑茵的方向努努嘴，接著(zhù)道：“這母女倆倒是不嫌他個(gè)鰥夫，從頭到尾左一句‘元芳哥哥’，右一句‘元芳賢侄’地喚，就差與他把酒言歡了，好在她哥哥未露面，不然還不知要鬧出甚大笑話(huà)來(lái)哩！”

江春|心道：林僑順已經(jīng)被揍成豬頭了，自是沒(méi)辦法露面的。

“可惜她們母女倆也不看我祖母臉色，那人不止鰥夫一個(gè)，還是個(gè)不得意的呢，聽(tīng)說(shuō)被家里長(cháng)輩發(fā)配到威楚府補武學(xué)來(lái)作教諭，還被賜了個(gè)‘山隱’的字，都道是望著(zhù)他隱居山林終老一生呢……也不知何時(shí)才能回得京去?！?/br>
小江春明白過(guò)來(lái)，怪不得他總一副苦大仇深皺眉樣呢，原來(lái)是在家失寵、仕途失意，又被發(fā)配邊疆……這一帶以前是屬大理國的，自德芳擊敗西夏后，大理國也望風(fēng)歸順了，國不國，才改的名叫“大理郡”。當然，不論是“國”還是“郡”，皆是西南蠻荒之地了，不就是“發(fā)配邊疆”了嗎？

“昨晚，其實(shí)還發(fā)生了一事哩……”胡沁雪吞吞吐吐。

見(jiàn)著(zhù)江春抬起浮腫的眼皮看過(guò)來(lái)，她忙問(wèn)“你這是怎了？怎一日未見(jiàn)眼睛就腫了？精神看著(zhù)也忒差了?！?/br>
江春不欲多說(shuō)，只道春日來(lái)了，冬蟲(chóng)出洞，昨晚窗外的蟲(chóng)子太過(guò)聒噪，故睡得不甚踏實(shí)。

好在胡沁雪是個(gè)無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的小姑娘，不疑有他，只繼續道：“昨日可出了大丑哩，你看她眼睛也與你一般腫成胡桃了?！?/br>
江春自是曉得她口中的“她”就是林淑茵的。

“昨日|她哥哥，就我上次與你說(shuō)過(guò)那人，被知縣夫人撞見(jiàn)衣裳不整與個(gè)小倌摟一處哩……你猜那小倌是何人？正是他身邊叫‘福?！男P哩！”小姑娘滿(mǎn)眼興奮，眼內仿佛閃著(zhù)八卦的火苗。

可惜江春|心內卻有兩分波瀾不興，這般懲罰對他來(lái)說(shuō)還是輕了的，對于這種毫無(wú)廉恥、下|三|濫的“戀|(zhì)童|癖”，搞壞名聲都算輕饒他的了。

竇元芳既說(shuō)過(guò)會(huì )討回她受的罪，那就是他做的了罷。

“從此他母子二人是不用再想攀扯門(mén)好親事了，全縣的夫人小娘子皆曉得他‘好男風(fēng)’的名聲哩……我也不消擔心會(huì )被嫁與他了?！边呎f(shuō)還邊拍了拍胸脯，一副后怕不已的樣子。

江春勉強笑笑也就過(guò)去了，自己經(jīng)歷的事，是胡沁雪這般天真浪漫的千金小姐想象不到的，只能自己消化了。

腫著(zhù)眼皮，也不知張夫子在上頭拿著(zhù)本書(shū)搖頭晃腦講了什么之乎者也，江春覺(jué)著(zhù)整個(gè)人好似灌了鉛似的，渾身沉重。好容易挨完了經(jīng)義課，散學(xué)后回了學(xué)寢，將昨晚帶回大油紙包的雞鴨魚(yú)rou給提了，準備送碼頭上去給爹老倌，她雖沒(méi)心思吃得下去，但江老大幾人在碼頭卻是摸不上一頓rou的，就是他吃不完，提家去也能給家人解解饞……

一路上又難免內心苦痛：看吧，這就是弱者的悲哀，你受了人家的委屈，你照樣還能將人家施舍的東西吃下去。雖然潛意識里她也曉得做工是去胡家，與他姓林的毫無(wú)瓜葛，可苦痛之下的遷怒，就連平日粗枝大葉的胡沁雪也隱隱覺(jué)出她的不痛快來(lái)。

高原氣候晝夜溫差大，早晚尚還涼風(fēng)灌耳的，白日間卻是與夏日無(wú)異了。待她頂著(zhù)烈日走到北街盡頭的碼頭邊，正是最熱的時(shí)候，工人們都用飯的用飯，打盹的打盹，光禿禿的石橋臺上空無(wú)一人。

小江春環(huán)顧了一周也沒(méi)見(jiàn)著(zhù)江家人，只得找了個(gè)大叔打聽(tīng)今日可有見(jiàn)王家箐的人來(lái)做工，那大叔給她指了指左邊柳樹(shù)下坐著(zhù)的兩人，正是江老大與二叔。

都已經(jīng)過(guò)了午食時(shí)間了，他們才準備吃飯，如果那兩個(gè)黃黑干硬的麥粑粑也算午飯的話(huà)。

她忙問(wèn)道：“阿爹，二叔，怎你們現才用午食？工頭沒(méi)給你們準備飯食哇？”

江老大忙站起來(lái)問(wèn)她可用過(guò)午食了，其實(shí)她哪有心思吃飯，但為了不讓他擔心，江春還是道用過(guò)了才出來(lái)的。江二叔又問(wèn)她在學(xué)館可好耍，同學(xué)可好相與，她都忍著(zhù)心內無(wú)力老老實(shí)實(shí)答了。

江老大才道：“這幾日出來(lái)做工的人多了好些，工頭找到些山里來(lái)的獵戶(hù)，每日只消二十五文，說(shuō)好予我們的三十文不給了，連飯食亦是不供了，你奶就給我們烘了麥粑粑帶出來(lái)，省得還得花費飯食錢(qián)?！?/br>
在這個(gè)農村勞動(dòng)力過(guò)剩的時(shí)代，他們做短工的又沒(méi)個(gè)契