熒猛得睜開(kāi)眼，看到眼前一片陌生的景象。她左右看了看，低頭發(fā)現自己的手宛如孩童一般，身上的服飾讓她認出自己現在是在納西妲的身體里。

    剛剛在禪那園被傭兵追殺的時(shí)候納西妲保護了她，在危急關(guān)頭納西妲將自己與她的意識進(jìn)行了調換。熒發(fā)現納西妲的身體被禁錮在一個(gè)綠色的光球內，甚至都無(wú)法自由活動(dòng)。聯(lián)想到納西妲之前說(shuō)過(guò)她自誕生起就一直待在凈善宮，熒心頭燃起一陣怒火。這分明就是囚禁，教令院的賢者怎么敢把一位神明囚禁長(cháng)達五百年！

    可納西妲并不在意，相反，她還一直為自己的弱小，不能滿(mǎn)足賢者們的期待而自責。一想到這里，熒更難過(guò)了，一定要挫敗教令院的陰謀，救出納西妲，告訴她，她是一位合格的、優(yōu)秀的、不亞于大慈樹(shù)王的神明。

    熒試著(zhù)活動(dòng)了一下納西妲的身體，突然間她仿佛與一雙熟悉的雙眼對視。

    「——我看到你了?！?/br>
    與她對視的人并沒(méi)有開(kāi)口，但她很清楚那人在說(shuō)什么。熒的視線(xiàn)穿過(guò)層層墻壁，看見(jiàn)一個(gè)空曠的房間內，是愚人眾的執行官散兵。他的身體連接著(zhù)巨大的機甲，而且那種壓迫力……

    還有海芭夏給她們展現的“神明意志”是散兵的過(guò)往……可以確定了，教令院的“工程”就是幫助散兵成神，不過(guò)他現在應該還只是個(gè)半成品。

    等等，那個(gè)機甲下方的人是安菲爾德！

    巨大的機甲占據了全部的視野，熒差點(diǎn)就看漏了機甲下方的人影。雖然已經(jīng)很久沒(méi)見(jiàn)了，但她可以確定那就是安菲爾德。

    金發(fā)的人影似有所感，回頭向她的方向看去。

    還沒(méi)等她多想，一陣眩暈后她就回到自己的身體。提納里告訴她納西妲留給她的密語(yǔ)，是讓她們去沙漠地帶尋求幫助。熒告知派蒙和提納里剛才的所見(jiàn)所聞，在說(shuō)到安菲爾德的時(shí)候，提那里的耳朵抖了一下。

    “安菲爾德究竟在干什么??！”派蒙有些氣憤地跺跺腳，先前還幫助納西妲保護須彌民眾意識，現在又和愚人眾糾纏不清，她想不明白這個(gè)人到底是什么立場(chǎng)。

    提那里摸了摸下巴，“你們說(shuō)的安菲爾德，我想應該是我認識的那位吧，安菲爾德·克里斯諾達爾?！?/br>
    派蒙好奇地望過(guò)去，“你也認識他？”

    提納里點(diǎn)了點(diǎn)頭，“須彌的學(xué)者應該沒(méi)人不知道這個(gè)名字，畢竟克瑞斯獎學(xué)金真的很誘人。況且他曾在這里求學(xué)，我當然和他見(jiàn)過(guò)。不過(guò)現下說(shuō)這個(gè)也不是很合適，之后有時(shí)間再聊?！?/br>
    熒陷入沉思，以她對安菲爾德的了解，他不應該會(huì )支持教令院的造神工程，否則也不會(huì )幫助納西妲了。但是現在他的行為確實(shí)很矛盾，是有什么苦衷嗎？

    不過(guò)首先要去沙漠尋找可以救出納西妲的線(xiàn)索。熒和派蒙在喀萬(wàn)驛遇到了艾爾海森，他幫助她們躲開(kāi)了追兵。令派蒙憋屈的是，這個(gè)人說(shuō)話(huà)的方式還是那么氣人，一點(diǎn)也不留情面。

    見(jiàn)她們也要去沙漠，艾爾海森便向她們提議可以先去沙漠里最大的聚落阿如村。一路上熒能感覺(jué)到艾爾海森在觀(guān)察她，她憋了很久，終于忍不住開(kāi)口問(wèn)，“我臉上有什么東西嗎？”

    “沒(méi)有?！卑瑺柡Ｉ栈亓艘暰€(xiàn)。

    熒梗住了，張了張嘴決定之后再問(wèn)，疑問(wèn)和要做的事情太多了，還是等安頓下來(lái)再說(shuō)吧。

    艾爾海森繼續給熒和派蒙領(lǐng)路，他并沒(méi)有在熒身上發(fā)現他想要的東西。之前在奧摩斯港他就已經(jīng)對旅行者有了一定的了解，但更令他在意的是安菲爾德寄給他的信。很久沒(méi)見(jiàn)的同學(xué)突然寫(xiě)信求他辦事，而且還是幫助一個(gè)剛來(lái)須彌的旅行者。

    信的內容很零碎，大體上是請他幫助旅行者，沙漠是神明罐裝知識的源頭等等。還有一句話(huà)讓他很在意——

    「神明知識是污染，沙漠的遺跡里也許有答案?！?/br>
    污染……是什么意思？艾爾海森蹙起眉，安菲爾德作為一個(gè)前因論派學(xué)生，又和他經(jīng)常探討問(wèn)題，會(huì )很注意語(yǔ)詞的選擇，那么這個(gè)“污染”一定有其他含義，根據使用過(guò)神明罐裝知識的傭兵的表現，這個(gè)“污染”很有可能是精神層面上的。

    還有沙漠的遺跡，安菲爾德在須彌求學(xué)期間去沙漠里更多的時(shí)候都是為了旅游，不會(huì )去太危險的地方，遺跡倒是和他一起去過(guò)考察過(guò)一次，而那個(gè)遺跡的資料并沒(méi)有什么特別的地方。說(shuō)起來(lái)，他好像和賽諾一起查過(guò)一個(gè)案子，但是也沒(méi)有深入過(guò)赤王遺跡。

    他收起這封信，本應該找到安菲爾德，問(wèn)清楚那封語(yǔ)焉不詳的信到底是什么意思，但他有種莫名的直覺(jué)，他應該按照信上說(shuō)的去做。這種異常的順從心態(tài)引起艾爾海森的關(guān)注，他很清醒地意識到自己沒(méi)有處在和往常一樣的理智狀態(tài)，但是除了大腦告訴他一定要去沙漠找神明罐裝知識的線(xiàn)索和幫助旅行者外，也沒(méi)有其他異常。

    不，還是有的。

    是在感情方面的。想到這個(gè)學(xué)生時(shí)代關(guān)系還不錯，也許可以稱(chēng)得上是朋友的人，艾爾海森心底就涌上一股微弱綿長(cháng)的喜悅和恐懼，像是期待又像是畏縮，喉嚨里也出現隱隱的干渴。

    這種感覺(jué)不太明顯，它不動(dòng)聲色地匍匐在更明顯更異常的順從心態(tài)下，理所當然的存在著(zhù)，就像移動(dòng)了一厘米的花瓶，稍不留神就會(huì )漏看。

    在快到阿如村的地方，一個(gè)頭戴胡狼帽子的少年悍然向艾爾海森發(fā)起進(jìn)攻，一番打斗后兩人是停了下來(lái)，但是依然劍拔弩張。艾爾海森向熒和派蒙介紹說(shuō)胡狼帽子的少年是教令院的大風(fēng)紀官賽諾，看樣子，他們的關(guān)系好不到哪去。不久迪希雅也出現，本來(lái)是想要拉架的她也差點(diǎn)加入戰局。就在這時(shí)，沙塵暴的到來(lái)讓他們不得不隨著(zhù)阿如村的護衛坎蒂絲進(jìn)入阿如村內避避風(fēng)沙。

    在坎蒂絲語(yǔ)氣溫柔的威脅下，賽諾和艾爾海森開(kāi)誠布公，解釋了自己來(lái)到沙漠的動(dòng)機。他們都發(fā)現了教令院的異常之處指向沙漠，所以才決定來(lái)這里調查，這與熒利害一致。與此同時(shí)，阿如村中“守村人”的接連失蹤也引起他們的注意。

    接下來(lái)的幾天熒先后跟著(zhù)賽諾、迪希雅和艾爾海森四處調查，發(fā)現“守村人”的失蹤與神明罐裝知識相關(guān)，還是教令院的手筆，教令院甚至將賽諾的行動(dòng)方式錄入虛空來(lái)推測他們的行動(dòng)軌跡。當他們嘗試逆著(zhù)賽諾的行動(dòng)軌跡去進(jìn)行調查的時(shí)候居然又被預測了一部分，雖然最后還是抓住了一絲線(xiàn)索，但也讓大家意識到除了賽諾，教令院將旅行者的行動(dòng)方式也輸入進(jìn)虛空，不過(guò)由于數據不夠完善，導致預測結果也出現了一些失誤。

    之后意外發(fā)現的流沙下的赤王祭司陵寢讓他們得知赤王和大慈樹(shù)王的關(guān)系被后人曲解，大慈樹(shù)王并沒(méi)有坑害赤王，相反，赤王接觸禁忌知識帶來(lái)的災難還是大慈樹(shù)王伸出援手幫忙遏制的。后來(lái)赤王犧牲自己去消滅禁忌知識，就連大慈樹(shù)王也耗盡力量。

    與傭兵團體首領(lǐng)拉赫曼達成共識后，他們見(jiàn)到了教令院負責提取神明罐裝知識的學(xué)者，在這兩名學(xué)者口中，熒確定教令院確實(shí)是在進(jìn)行造神的工程，先前的一切困惑都得到了解答。

    那么安菲爾德呢？

    在學(xué)者口中，克里斯諾達爾伯爵到達須彌有一段時(shí)間了，他很明確地站在愚人眾一旁協(xié)助造神工程的進(jìn)行，旅行者的行動(dòng)方式數據也是他提供的。

    這讓派蒙很是沮喪，“安菲爾德……他為什么要幫助愚人眾，他不是很討厭愚人眾的嗎?！币恢币詠?lái)都很友善的人突然站到敵人的一邊，這讓她很難過(guò)。

    而艾爾海森皺了皺眉，缺少的關(guān)鍵信息讓他無(wú)法像往常一樣流利地思考，這種感覺(jué)非常不爽。重要的是，他想不起來(lái)這個(gè)關(guān)鍵信息到底是哪方面的，就像被人強行抹除了一般。艾爾海森的臉色更冷了，透露出一絲焦躁。

    回到阿如村后，熒向眾人講述了她來(lái)到須彌后的所見(jiàn)所聞，和納西妲在夢(mèng)中的輪回也講了出來(lái)。

    “我在夢(mèng)里看見(jiàn)了安菲爾德，聽(tīng)納西妲說(shuō)，是他幫忙保護了一部分人……”

    艾爾海森聽(tīng)到這里時(shí)突然睜大了眼，腦中缺少的關(guān)鍵信息被填上了。一向八風(fēng)不動(dòng)的他難得失態(tài)，牙齒間擠出一聲低不可聞的咒罵。

    這一幕被賽諾發(fā)現了，他瞇了瞇眼，等熒講完全部的經(jīng)歷后，他看向艾爾海森，“花神誕祭那天我不在須彌城，但是艾爾海森你應該在的?？茨愕臉幼?，是想起什么了嗎？”

    熒和派蒙也看向艾爾海森，期待著(zhù)他能給出什么新的信息。

    艾爾海森長(cháng)舒一口氣，“我之前試圖推測某個(gè)混蛋的意圖，現在大概可以理解了?！?/br>
    “某個(gè)混蛋？你說(shuō)得莫非是……”熒精神一振，會(huì )不會(huì )是她想的那個(gè)人。

    “安菲爾德·克里斯諾達爾，隨意入侵別人的意識還下達命令的混蛋?！卑瑺柡Ｉ湫σ宦?，這種被cao縱的感覺(jué)讓他很是惱火。

    “我推測安菲爾德應該是在花神誕祭的夢(mèng)境里請求我幫助你，”艾爾海森看了一眼熒后視線(xiàn)又轉回去，壓下翻涌而上的情緒，“在夢(mèng)境里和我達成一致后，又用信件和暗示指示我來(lái)沙漠找你。由于我沒(méi)有夢(mèng)境中的記憶，所以無(wú)法解釋這些腦中浮現的想法?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，艾爾海森從腰包里取出那封信，把其中一句話(huà)指給大家看。

    “先前他給我的信里明確寫(xiě)了‘神明知識是污染’，說(shuō)明他早就知道所謂神明知識就是帶來(lái)災難的禁忌知識，也知道可能會(huì )在遺跡中發(fā)現禁忌知識的消息?！?/br>
    迪希雅很是不解，“可我們是第一批進(jìn)入那個(gè)赤王遺跡的人，除了我們應該沒(méi)人知道真相啊，他怎么會(huì )知道？”

    艾爾海森頓了頓，說(shuō)出自己的推論，“我更傾向于他只是知道禁忌知識是由赤王帶來(lái)的，而且大概會(huì )被人記錄下來(lái)，至于是哪個(gè)遺跡他也不清楚。我們會(huì )不會(huì )得知禁忌知識的真相不重要，他只是在提醒我們不要去接觸?！?/br>
    “……很合理，克里斯諾達爾家族的傳承超過(guò)兩千年，就連克瑞斯獎學(xué)金項目的存在也有近五百年，也許在他家的藏書(shū)里有記載禁忌知識的信息?！辟愔Z沉默了一下，補充說(shuō)道。

    兩千年！熒睜大眼睛，好漫長(cháng)的歷史。

    那哥哥的消息……不，安菲爾德說(shuō)好了要幫她找消息，不會(huì )故意隱瞞，那應該就是在克里斯諾達爾那里也沒(méi)有哥哥的消息。

    “啊……”派蒙張大嘴，她不由自主地看向熒。

    熒沉默了一會(huì )兒，請艾爾海森繼續說(shuō)下去。

    “那個(gè)人知道的東西很多，提供旅行者的行動(dòng)習慣應該只是拖延在時(shí)間，如果他是真的想要讓教令院造神成功的話(huà)，完全可以在我們踏入沙漠后直接聯(lián)合愚人眾和鍍金旅團將我們全部消滅，尸體埋在沙漠里沒(méi)人能發(fā)現?；蛘咧苯痈銐奈覀兊哪X子，讓我們一輩子都瘋瘋癲癲也不是做不到?！?/br>
    “噫——”派蒙嚇得躲在熒身后，聲音打顫，“安菲爾德不是那樣的人，嗯嗯，絕對不是！”

    艾爾海森點(diǎn)點(diǎn)頭，“所以他的目的很單純，一個(gè)是不想讓我們那么快就發(fā)現真相，在確認旅行者對我們，準確的說(shuō)是對我的信任后，就會(huì )把所有暗示都解除。旅行者自然不會(huì )在一見(jiàn)面就把所有信息都交代出來(lái)，等她真正信任我們后，是會(huì )說(shuō)明情況的。而安菲爾德也知道我的性格，他在誘導我一步步深入這個(gè)事件。這也是他的第二個(gè)目的，讓我成為旅行者的助力?！?/br>
    迪希雅有些崩潰地抓抓頭發(fā)，“這個(gè)叫安菲爾德的人好煩啊，又是寫(xiě)信又是精神cao控的，他想找人幫旅行者就算了，能不能別這么迂回啊?！?/br>
    “……他是在躲什么人嗎？”派蒙抱了墩墩桃開(kāi)始啃，“有人監視他，所以他不能親自來(lái)，只能讓艾爾海森來(lái)？”

    不愧是智慧之國，派蒙都長(cháng)腦子了，熒欣慰地想到。

    現在證據不夠，但這很有可能，賽諾用手指敲著(zhù)桌子，“安菲爾德本人要參與造神計劃脫不開(kāi)身，看樣子愚人眾和教令院都在防范他，再加上博士已經(jīng)有了可以禁錮意識的方法……他這么做也不是不能理解?！?/br>
    “還有一個(gè)問(wèn)題……”艾爾海森眉頭皺起，“他之后會(huì )做什么?！?/br>
    “按照旅行者的說(shuō)法，安菲爾德掌握著(zhù)我們不能確定的強大力量，在制定后續計劃的時(shí)候也要考慮到他的影響?！?/br>
    ————————————————————

    “你看到什么了嗎？”

    安菲爾德轉頭望向散兵，剛才他感覺(jué)到有人在注視散兵，雖然只有一瞬間，但也被他捕捉到了異樣的波動(dòng)。

    感覺(jué)有些熟悉，是小吉祥草王嗎。

    “……沒(méi)什么?！鄙⒈聊艘粫?huì )兒，又開(kāi)口道，“不要叫我散兵，那已經(jīng)是過(guò)去的名字?！?/br>
    “好吧，那叫你什么？”安菲爾德從善如流，“你想好自己的新名字了嗎？”

    “正機之神——七葉寂照秘密主，如何？”散兵語(yǔ)氣中藏著(zhù)一絲按耐不住的期待。雖然他一直嘴硬著(zhù)不承認，但是心里還是對于安菲爾德把他當同類(lèi)的說(shuō)法有一分別別扭扭的歡欣的，他很想知道安菲爾德對于他神名的評價(jià)。

    “……”

    工坊里蔓延著(zhù)令人窒息的沉默。

    半晌，有流體被攪動(dòng)的聲音響起。

    安菲爾德移開(kāi)視線(xiàn)，塞了一勺薔薇奶糊進(jìn)嘴，“這個(gè)薔薇奶糊挺好吃的，你要來(lái)點(diǎn)嗎？”