持續了兩年多的隆冬似乎有了點(diǎn)復蘇的意思，好似突然從宇宙盡頭來(lái)了一陣春風(fēng),吹得天空湛藍如洗。

這是星海學(xué)院“論文周”的第三天,三天前的傍晚，學(xué)生們已經(jīng)下課了,突然接到通知,只有一個(gè)校長(cháng)的學(xué)校教學(xué)安排果然非常隨意,校長(cháng)大概是想放年假，臨時(shí)把這一周改成了論文周，他開(kāi)放了圖書(shū)館權限，列了一打書(shū)單,留了一個(gè)非常大的題目——我覺(jué)得人類(lèi)未來(lái)將會(huì )走向何方。

此時(shí),距離交作業(yè)的時(shí)間還有四天,大多數學(xué)生沒(méi)有思考人類(lèi)未來(lái)，而是在思考無(wú)故失蹤的懷特等人，整個(gè)學(xué)院成了快樂(lè )的謠言制造廠(chǎng)，關(guān)于那四個(gè)人誰(shuí)和誰(shuí)私奔的辯題已經(jīng)引起了兩輪群架。

薄荷居住的孤兒院得到了一筆生活費——她設定好了，每個(gè)月的助學(xué)金到賬，都會(huì )自動(dòng)轉走四分之三給“家人”,不過(guò)這一次，隨著(zhù)助學(xué)金到賬的還有一封告狀信。

信誓旦旦說(shuō)要開(kāi)除他們的陸校長(cháng)連處分都沒(méi)舍得記，只是采取了幼兒園的管理方式，臨走時(shí)匆匆寫(xiě)了一封信，向幾個(gè)學(xué)生的家長(cháng)告狀。孤兒院的大孩子們正圍著(zhù)這告狀信牽腸掛肚，懷特的父母則已經(jīng)往空蕩蕩的校長(cháng)辦公室跑了兩趟，斗雞維塔斯的母親比較不負責任，看完以后大筆一揮，回了一封信，簡(jiǎn)潔明快四個(gè)字：“讓他去死?！?/br>
而按照入學(xué)信息寄到黃靜姝家里的信沒(méi)能送到，在整個(gè)星球漂泊了一圈，又被系統退回了校長(cháng)信箱。

這天，已經(jīng)辭職的信息學(xué)院老院長(cháng)收拾了行囊，準備要離開(kāi)北京β星，臨行，他鬼使神差地來(lái)到了星海學(xué)院，遠遠望見(jiàn)禮堂那片恢弘的穹廬頂和滿(mǎn)學(xué)校喧囂鬧騰的猴孩子。老院長(cháng)沒(méi)料到學(xué)校里還有這么多學(xué)生，他雙手扒著(zhù)圍欄，探頭往里看，只見(jiàn)兩個(gè)少年正打打鬧鬧的經(jīng)過(guò)，男孩子正在搶女孩子手里的表格。

“給我看看能怎么樣，我又不一定非得追著(zhù)你，少自作多情了！”

女孩子一腳踹在他小腿上：“走開(kāi)?！?/br>
“我也可以給你看我的呀，三個(gè)學(xué)院我哪個(gè)都沒(méi)報，我還提了個(gè)新的專(zhuān)業(yè)方向——星際走私向導，怎么樣？聽(tīng)著(zhù)牛逼吧？哎，你等等我！”

老院長(cháng)聽(tīng)完，愣了半晌，感覺(jué)這神圣的知識殿堂里，飼養的還是一幫智力感人的大猩猩，于是扶著(zhù)校園的欄桿，緩緩地走了。他已經(jīng)兩百六十歲了，居無(wú)定所，在第八星系的每個(gè)高校里都任過(guò)教，目睹了無(wú)數次門(mén)庭冷落，學(xué)校關(guān)門(mén)。星海學(xué)院是他最后一站，終于還是讓他失望了。

他忽然有些灰心，低頭看著(zhù)自己手背上干澀的老年斑，覺(jué)得自己這一生，可能是做了一場(chǎng)白日夢(mèng)，走了一條執拗又錯誤的路。

兩百六十年，也該結束了。

前不久，他花了大半輩子的積蓄，在凱萊星的一個(gè)有產(chǎn)權的養老院里，給自己置辦了一席之地，打算在那安度晚年，這在第八星系，算是相當體面的晚年了，今天就要出發(fā)。

老院長(cháng)抬頭看了一眼天色，難得的風(fēng)和日麗，沒(méi)有北風(fēng)，溫暖得不像北京星的冬天，他覺(jué)得這大概預示著(zhù)自己的路途會(huì )很順利。

無(wú)家可歸的流浪漢們過(guò)節似的從各自藏身的地方鉆出來(lái)，快樂(lè )地和擦肩而過(guò)的老教授打招呼，互相慶祝著(zhù)又熬過(guò)了一個(gè)冬天，即將迎來(lái)長(cháng)達四年的好季節。

不遠處，不知是誰(shuí)家養的鴿子成群地飛過(guò)天空，落在星海學(xué)院六百萬(wàn)的穹廬頂上，不客氣地降下“天糞”數泡，表達著(zhù)對莘莘學(xué)子們無(wú)盡的祝福。

佩妮打開(kāi)破酒館的門(mén)，給酒館的吉祥物大蜥蜴帶了一包新鮮的面包蟲(chóng)，然后打開(kāi)窗戶(hù)通風(fēng)，挽起袖子，擦起破酒館的桌椅板凳——四哥的地方干凈得很，活不多，日常維護即可，她干脆自己干了。

佩妮認識他五年，以一個(gè)女人的標準來(lái)看，四哥其實(shí)并不是一個(gè)邋遢的人，除了他那不修邊幅的個(gè)人形象，再沒(méi)有其他不良習慣了，他喝酒，從來(lái)不喝醉，用過(guò)的東西會(huì )放回原位，無(wú)論是他常來(lái)的破酒館還是他的家，都充斥著(zhù)一股干凈冰冷的秩序感。

“你家主人什么時(shí)候回來(lái)？”佩妮踩著(zhù)板凳，自言自語(yǔ)地對蜥蜴說(shuō)，“四哥失聯(lián)好幾天了，帶著(zhù)那小白臉跑哪去了？我再試試能不能聯(lián)系他?！?/br>
她把玻璃擦干凈，忍不住伸手遮了一下眼：“怎么突然這么陽(yáng)光燦爛了？我還有點(diǎn)出汗了?！?/br>
蜥蜴沉默無(wú)聲，從不回應女人充滿(mǎn)情誼的自言自語(yǔ)。

“估計還是聯(lián)系不上，你說(shuō)我明明知道他喜歡清靜，還總是往他跟前湊，時(shí)間長(cháng)了他會(huì )不會(huì )嫌我煩？”見(jiàn)慣了風(fēng)浪的佩妮看著(zhù)自己的個(gè)人終端，有些忐忑，沒(méi)注意到她身后的大蜥蜴正緩緩地移動(dòng)著(zhù)不甚靈便的身軀，充滿(mǎn)畏懼地躲著(zhù)窗外射進(jìn)來(lái)的“陽(yáng)光”。

個(gè)人終端發(fā)出的信號仿佛已經(jīng)在第八星系徜徉了一周，依然沒(méi)有回音，那個(gè)人不知道去了什么地方，始終沒(méi)有通訊信號。

佩妮嘆了口氣：“果然還是……”

她話(huà)音沒(méi)落，個(gè)人終端突然好像被卡住了一樣，亮了起來(lái)，佩妮悚然一驚，下意識地張開(kāi)五指伸進(jìn)頭發(fā)里，飛快地把自己有些塌的頭發(fā)抓出了一個(gè)型。

下一刻，半空中浮起模模糊糊的影像，佩妮看清了，四哥似乎在一個(gè)很黑的地方，星際旅行的時(shí)候，是沒(méi)法計算時(shí)差的，她有些后悔，小心翼翼地說(shuō)：“你那邊是晚上嗎？我是不是打擾你了？”

光影的信號速度無(wú)與倫比，然而跨越星際，仍然會(huì )有延遲，即便個(gè)人終端上的投影仿佛面對面，兩個(gè)相隔太空的人也不可能實(shí)時(shí)對話(huà)。

林靜恒遠在某個(gè)不知名的廢棄補給站里，守在傷痕累累的機甲旁邊抽煙，忽然意外接到佩妮的通訊請求。

他可能是信號不好，臉顯得模模糊糊的，個(gè)人終端上透明的畫(huà)面被窗外的陽(yáng)光干擾，竟然模糊不清起來(lái)。佩妮連忙走到窗邊，打算拉上窗簾：“今天天氣太好了，你等我……”

過(guò)于燦爛的陽(yáng)光把她的側臉映得紅彤彤的，原本稍顯硬朗的長(cháng)相竟然無(wú)端有了幾分少女氣質(zhì)。

正在充電的湛盧說(shuō)：“陸校長(cháng)把廢站上的通訊系統修復了，我雖然能源不足，但是可以借補給站的通訊網(wǎng)搜索白銀九的坐標?！?/br>
“你快點(diǎn)充，”林靜恒有幾分不耐煩，信息還沒(méi)傳到，他彈了彈煙灰，“趕緊充完替我接電話(huà)，正好你話(huà)多得用不完……”

“完”字還卡在他喉嚨里時(shí)，圖像就傳到了，林靜恒透過(guò)佩妮的屏幕看見(jiàn)了窗外的“陽(yáng)光”，聽(tīng)見(jiàn)那傻妞還在感慨什么“天氣好”，他手上的煙倏地落地：“佩妮，離開(kāi)窗口，去找一架帶防御系統的機甲！”

可是星際距離太過(guò)遙遠，讓每秒鐘接近三十萬(wàn)公里的波也疲于奔命，他這句警告脫口而出，就已經(jīng)注定只能奔波在路上了。

佩妮遠遠