，階梯征稅更加層次分明。

“能過(guò)上現今的日子，已是咱上輩子積了德的，哪還不滿(mǎn)足。十幾年前來(lái)蒲陽(yáng)時(shí)，只想著(zhù)給媳婦孩子刨口食吃，日子真是苦??！幸虧遇到七郎你，不然指不定過(guò)的啥熊樣呢?！?/br>
劉大強話(huà)中充滿(mǎn)著(zhù)感激，回憶起自己當初與江沛在來(lái)蒲陽(yáng)城相遇的情景，感慨不已，說(shuō)句毫不夸張的話(huà)，是面前之人改變了他的命運。

“劉大哥可別這么說(shuō)，你心地善良，又務(wù)實(shí)勤勞，去哪里做工都能混出頭來(lái)。這些年，小弟也沒(méi)少麻煩你和嫂子?！?/br>
當初劉大強能進(jìn)祁家商號，與自己的關(guān)系不大，是因他本人入了祁越的眼而被留下，進(jìn)入布莊。相反當初自己與蘭香在來(lái)蒲陽(yáng)相依為命過(guò)日子，得到劉大強一家的照顧，尤其是季大嫂。

如今他位高權重，而對方并沒(méi)有上趕著(zhù)諂媚攀附，依舊本本分分的過(guò)自家的小日子。也許這就是剛剛自己悵然若失的原因吧，不想因客觀(guān)原因，失去一個(gè)品性正直的朋友。

劉大強也不與他爭論，兩人難得的單獨碰到一處，像現在這般聊天的情景，是幾年前的事情了。不想為此事?tīng)巵?lái)爭去，反正自己內心是認定了他們家能有今天，江沛是幫了大忙的。

也許今晚的煙花太過(guò)絢麗耀眼，也許是街肆上行人語(yǔ)笑喧闐，讓靜坐在房中的閑談的兩人，追憶往事都唏噓不已，當下需珍惜。

同劉大強聊過(guò)天后，江沛驀然發(fā)覺(jué)自己的心態(tài)比以前更加平和，不再糾結許多想不明白的事情。

…………

天子大壽，舉國同慶，整個(gè)商朝百姓休沐一天，為萬(wàn)歲爺祈福。朝中百官則隨著(zhù)皇帝祭天、宴飲以及觀(guān)看各種禮樂(lè )歌舞表演。

看著(zhù)那些異國使團的使者站立在大殿中，態(tài)度恭謹的依次向祁越行禮自報家門(mén)以及送上豐厚的禮單時(shí)，商朝在場(chǎng)的官員，無(wú)一不感到驕傲，心中熱血沸騰。他們的大商朝如今已經(jīng)傲然屹立于四方，達到令褚國仰視的高度！

江沛內心同樣激蕩不已，他已經(jīng)對這個(gè)朝代產(chǎn)生了深深的歸屬感，從建朝伊始看著(zhù)它如小樹(shù)苗般一寸寸成長(cháng)為參天大樹(shù)，其中有自己的用心澆灌，辛苦付出，怎會(huì )沒(méi)有成就感。

也許在有生之年無(wú)法親眼目睹它成為林木之王，直沖云海，但自己堅信那一日終將到來(lái)！

萬(wàn)壽節在全民狂歡中落下帷幕，在此之前有關(guān)進(jìn)一步擴展互市貿易的話(huà)題，已磋商的差不多，該亮的底牌皆已亮出，只剩下談判桌上簽文契了。

最終鴻鵠寺與戶(hù)部官員絞盡腦針費勁口舌，甚至與對方扯皮拉筋才爭取到原先他們設定的方案，順利簽下了多朝盟約。

以后大商錢(qián)莊便可以正式在商朝以外的國土中設立莊號，大商的官辦票號將流通于褚國客商之中。

“事情總算塵埃落定，諸位這段時(shí)日沒(méi)少辛苦，今晚本官請大家去十里香宴飲！”

剛回到戶(hù)部署衙，李明睿心情極佳的對下屬說(shuō)道，話(huà)音落后瞥了眼笑容滿(mǎn)面的江沛。恩，錢(qián)給誰(shuí)不是給，下屬的生意還是要照顧的。

“今日諸位盡管暢飲，李大人出菜肴錢(qián)，十里香出酒錢(qián)，好酒管夠！”同僚不是第一次去江記酒樓吃酒，都知曉其中有江沛的一份，既然上司兼東家這般豪氣，紛紛應和。

…………

“爹，寶船終于回來(lái)了，大家都快樂(lè )瘋了！今日得知音訊，連書(shū)都不專(zhuān)心修了。唉，有朝一日倘若也能乘著(zhù)寶船出海一次，也算此生無(wú)憾了?！?/br>
父子兩人早晨應卯趕不到一起，但下衙后通常一塊回府，江沛為了減掉又起來(lái)的小肚腩，重新棄車(chē)步行，淘淘陪著(zhù)他走回去。

今日朝堂上接到從蒲萊府八百里加急送來(lái)的急件，出海兩年有余的寶船終于順利返航，滿(mǎn)載著(zhù)不少奇珍異寶，現今正?？吭谄讶R海岸。

此消息一出，讓滿(mǎn)朝文武震驚不已，熱火朝天的開(kāi)始談?wù)撈鸫耸?，祁越同樣是欣喜萬(wàn)分，即可讓人擬旨，封賞船上眾人，命他們回京受賞。

這個(gè)振奮人心的消息不脛而走，迅速的傳遍整個(gè)京都，食肆茶館里擠的人，聽(tīng)說(shuō)書(shū)人講寶船的故事。那些年輕的士子更是激情澎湃，熱烈的討論起這一話(huà)題，翰林院的新科進(jìn)士們也不例外。

“天下大著(zhù)呢，你人生之路才剛剛開(kāi)始，以后總有機會(huì )的。最近怎么老躲著(zhù)你娘，她也是為你好，若真不愿意，好好同她講就是了。再說(shuō)，那么多姑娘，難道沒(méi)一個(gè)中意的？是不是你已有了心慕之人？”

兒子大了，有了自己的心思。還差幾個(gè)月就滿(mǎn)十八歲了，如今親事還沒(méi)有著(zhù)落，把蘭香與李氏急死了。江沛不想逼迫兒子，可也無(wú)法責怪妻子，處在古代，這個(gè)年齡沒(méi)有定下親事的，爹娘是要開(kāi)始著(zhù)急了。

自中了探花后，有意與江家結親的人家絡(luò )繹不絕，不過(guò)這都是后宅中的事情，他不方便插手，只是與蘭香溝通一下對方的家中情況?？上嗫戳瞬簧俟媚锏漠?huà)相，自家兒子都不接話(huà)，逼問(wèn)的急了，直接回一句讓蘭香看著(zhù)辦。

最近蘭香氣的不行，兒子除了問(wèn)安外，都有意躲著(zhù)她，所以江沛才由此一問(wèn)。

“爹，兒子一年之后是要下地方的吃苦歷練的，待到那時(shí)若還有姑娘愿意與兒子結兩姓之好，全憑爹娘做主?！?/br>
江沛聽(tīng)了兒子的話(huà)后，頷頷首拍拍他的肩膀，明白其用意。

“此事我來(lái)給你娘說(shuō)吧，親事緩緩再說(shuō)吧。爹娘不是不明事理的人，以后心里有事，多和阿爹說(shuō)道說(shuō)道?！?/br>
自己把這件棘手的事攬下來(lái)，想想就頭皮發(fā)麻，忍不住嘆息一聲。

“阿爹……兒子……”

“阿爹明白，咱快回去吧，一家人都等著(zhù)咱爺倆用晚飯呢?！苯鏀[擺手，沒(méi)讓欲言又止的兒子繼續說(shuō)下去，笑著(zhù)轉了話(huà)題。

…………

“香兒，清霖的親事先緩緩吧，再過(guò)一年多他要下地方任職，那些愿意與咱家結親的人家還不知此事，萬(wàn)一現在選中的姑娘不情愿陪著(zhù)清霖下去吃苦，那不是讓夫妻兩人生了罅隙，促成一對怨偶嗎?！?/br>
有了江沛的叮囑，回府后，淘淘對蘭香的態(tài)度比前些日子親昵很多，蘭香還以為他想通了，心里正高興著(zhù)呢，沒(méi)想到竟聽(tīng)丈夫這般說(shuō)，把她堵的啞口無(wú)言，一時(shí)不知道接什么。喏喏嘴，不確定的說(shuō)了句：

“可不接觸怎么知道人家姑娘是怎樣的品性？萬(wàn)一錯過(guò)好的呢？”

“香兒，緣分天注定，如果錯過(guò)也只能說(shuō)緣分未到罷了。就如當年咱們兩人，家境差那般多，可你樣中我了，旁人拆都拆不開(kāi)，當初多少人不看好，如今咱們不是白首偕老了嗎。兒子大了，由他去吧。一年時(shí)間，眨眼功夫就到了，到時(shí)他再找借口搪塞，看我不打斷他的腿！”

蘭香也知道兒子暫時(shí)沒(méi)有結親的打算，既然丈夫都開(kāi)