目三行，考生中有人嘀咕：“他們怎么看得那么快？”

“是呀，別看差了！”

“管那么多，現在是有神拜神有鬼拜鬼，只求考中！”

每核準一份卷子，由主考官批紅，然后遞給書(shū)吏。

書(shū)吏接過(guò)一份厚卷，看后搖搖頭：“田大富，不中！”

“聽(tīng)見(jiàn)了嗎，田大富不中！”桑蓮城朝窗外出耳。

“這是開(kāi)始典派了?！被ㄆ呦喙礃幼邮滞锵?，拿折扇頻頻敲打腦門(mén)。

鞠十九遲疑道：“我們……是已經(jīng)死了嗎？”

“你說(shuō)呢？”花七斜著(zhù)眼睛看他：“也不想想，哪有大半夜開(kāi)闈科考的！”

桑蓮城朝他坐近了些，鞠十九也靠過(guò)去，三人圍成一個(gè)小圈，花七唰地打開(kāi)紙扇：“你們那什么大明我不知道，反正我們大宋是活人多死人少，聽(tīng)說(shuō)天官、地官都不夠用，隔幾年就要考一次?！?/br>
“唉呀媽呀！”鞠十九眨巴著(zhù)小眼睛要哭：“我爹、我娘、我大舅、大舅媽、二舅、二舅媽、三叔、四姨、九奶奶，還有來(lái)福和旺財……”

花七踢他一腳：“你家怎么那么多人！”

“總之……他們都等我回去呢！”

桑蓮城想了想：“那這次考的到底是什么？”

那個(gè)一直沒(méi)開(kāi)口的這時(shí)候出聲了：“是在考地官?！?/br>
鞠十九癟起嘴：“就是鐘馗、黑白無(wú)常那些？”

花七翻個(gè)白眼：“就憑你？”

桑蓮城不理他倆，正色問(wèn)那姓青的：“你怎么知道這么多，”他拿一雙剪水雙眸狠狠盯住他：“你是什么人？”說(shuō)完轉向花七相公：“還有你?！?/br>
五百六十七份卷子，作廢四份，剩下五百六十三個(gè)人，考官從中只選出了五人，這五個(gè)人都是二十歲左右年紀，依次跪在主考官面前，個(gè)個(gè)喜形于色。

主考官告誡他們：“文章寫(xiě)得好，只是其一，做官后，還要記得為民辦事！”

五人雙手高舉過(guò)頭，齊齊拜倒：“謹尊大人教誨！”

主考官示意書(shū)吏：“把文書(shū)、官印請上來(lái)?！?/br>
轉眼五份官服官帽擺在面前，五人雙手微顫，高興得不知如何是好。

花七相公說(shuō)：“我曾經(jīng)是一個(gè)土匪，被官府砍了腦袋，和幾十號兄弟一起到奈何橋，管橋的是個(gè)老太太，給我們每人一碗鮮湯，你們不知道，做了鬼的人特別餓，餓得前胸貼后背，見(jiàn)了這碗湯，我那些兄弟抱著(zhù)碗就咽，只有我，趁人多不注意把湯倒進(jìn)了河里，”說(shuō)著(zhù)，他指了指自己的腦袋：“所以我記得三生事?！?/br>
鞠十九看他那得意勁兒，酸酸地說(shuō)：“不就是半個(gè)陰間人么，有什么可傲氣的?！?/br>
如此怪力亂神之事，桑蓮城飽讀詩(shī)書(shū)，按說(shuō)是不該相信的，可眼下這情形不由得他不信，他自言自語(yǔ)：“也就是說(shuō)……我已經(jīng)病死了？”

姓青的說(shuō)：“考中的才會(huì )死，沒(méi)考中的回去就活過(guò)來(lái)了，只當做了一場(chǎng)夢(mèng)?！?/br>
花七相公打斷他：“我看沒(méi)那么簡(jiǎn)單?！?/br>
姓青的冷哼：“我好心救你一命才踢翻你的硯臺，沒(méi)想到你竟是個(gè)官兒迷，特意來(lái)找死的！”

考中的五人皆換上官服戴上烏紗，取過(guò)了文書(shū)官印，其中一個(gè)年紀比另外四人稍輕，此時(shí)不免心急，偷偷掀開(kāi)官印一角，看后大驚失色：“大、大人！這……”

主考官微微一笑，指著(zhù)他：“河南缺一個(gè)城隍，你即刻赴任?！?/br>
不等他反應過(guò)來(lái)，主考官又指著(zhù)下一個(gè)人：“你，沛縣判官?！?/br>
笑容慢慢凝固在兩人臉上，他們托著(zhù)沉甸甸的官印，扔也不是收也不是。

哭喊聲從大殿那邊傳來(lái)，鞠十九拍拍胸脯：“看來(lái)我們是因禍得福了?！?/br>
桑蓮城剛松一口氣，花七相公說(shuō)：“他們缺官兒，更缺書(shū)吏，像我們這樣相貌俊美學(xué)富五車(chē)的，地官當不成，也別想活，”說(shuō)到死他不傷心，說(shuō)到?jīng)]當上官卻捶胸頓足：“可惜我一個(gè)宰相之才，卻要屈就做一個(gè)刀筆小吏！”

姓青的聽(tīng)了這話(huà)，騰地站起來(lái)：“我有殺母之仇未報，不能死在這里！”

鞠十九只顧和花七斗嘴：“那話(huà)怎么說(shuō)來(lái)著(zhù)，當官兒不要命，說(shuō)的就是你?！?/br>
花七不愛(ài)聽(tīng)了：“我前世好歹也是個(gè)狀元，雖然厭煩了在人世間死來(lái)死去，可人往高處走水往低處流，逆水行舟不進(jìn)則退呀！”

鞠十九瞇眼瞧他：“你前世不是土匪嗎？”

花七拿折扇敲打他：“土匪完了是狀元，都說(shuō)是三世了?！?/br>
鞠十九揉著(zhù)被打痛的腦門(mén)：“你還真是痛定思痛?！?/br>
花七沙沙搖著(zhù)紙扇：“我是吃夠了當土匪的苦，才知道要用心讀書(shū)?！?/br>
這時(shí)只有桑蓮城說(shuō)了一句有用的話(huà)：“門(mén)口有人把著(zhù)，我們怎么出去？”

典派完地官，考官又開(kāi)始典派小吏，大殿上哭嚎聲哀求聲四起，五百多名考生互相挽起手臂，聯(lián)合著(zhù)要往殿外沖，三名考官哈哈大笑，大殿四角各有書(shū)吏彎腰抓住墻角，只輕輕一拽，四面描金畫(huà)玉的殿墻就像帷幕般揭開(kāi)，露出了下面無(wú)門(mén)無(wú)窗的四堵鐵墻。

主考官盤(pán)著(zhù)腿從主位上升起，兩眼凸出像一對銅鈴，因為舌頭從嗓子眼里掉出來(lái)，說(shuō)話(huà)有些含混不清：“你們這些秀才好不懂道理，皆因你們有病有災陽(yáng)壽不久，才引你們到這里，回去也沒(méi)幾天日子好活，不如作別凡胎，圖個(gè)死后的功名罷！”

后院小屋的燈一下熄了，門(mén)左門(mén)右兩個(gè)小吏對看一眼，一個(gè)說(shuō)：“他們吹燈干嘛？”

另一個(gè)說(shuō)：“放心，這五百六十七個(gè)人一個(gè)也跑不了，屋里這四個(gè)，管事兒的馬上來(lái)拾掇，他們愿意吹燈玩兒就讓他們玩兒一會(huì )兒?！?/br>
花七相公聽(tīng)著(zhù)門(mén)：“那邊好像差不多了，他們快來(lái)了?！?/br>
鞠十九一邊撓頭一邊原地轉圈：“怎么辦怎么辦！”

正是一籌莫展之際，只聽(tīng)那姓青的說(shuō)：“剛才押我們過(guò)來(lái)時(shí)路過(guò)一口井……”

后院門(mén)口確實(shí)有一口井，桑蓮城也看到了，八角口，水是滿(mǎn)的：“那口井離這兒不下一百步，況且一口井有什么用？”

第4章出逃

七八個(gè)挎著(zhù)長(cháng)刀的小吏從大殿過(guò)來(lái)，先是經(jīng)過(guò)那口八角井，然后快步向四人所在的小屋逼近，花七跟大伙說(shuō)：“來(lái)了來(lái)了！”

桑蓮城看向姓青的：“你真有法子？”

姓青的說(shuō)：“從這兒到井口，直走過(guò)去要一百步，可卷起來(lái)，只用一步！”

三人驚詫?zhuān)骸熬砥饋?lái)？”

不等他回答，七八