也能擰成雙股的麻繩，只是難免有些單薄。今日我們兩個(gè)還能坐在這里飲酒，只是王矮虎和那三百孩兒都落在桃花山手上，一去便沒(méi)了消息，兩個(gè)月了也不知生死如何，真是好教人憂(yōu)心！”

鄭天壽也嘆道：“正是！我們幾次派人進(jìn)山去打聽(tīng)，卻都是有去無(wú)回，掏空了家底湊了金帛過(guò)去贖人，也被桃花山都打發(fā)回來(lái)，道是無(wú)論出多少錢(qián)也不肯放回到口的活rou！也不知二哥和小的們如今在那山上正受什么折磨，如果按照江湖上一向的規矩，凡是抓到的牛子都宰殺了做成燒牛rou，肥rou煎油點(diǎn)燈，便是瘦漢rou少，骨頭也可燉湯。咱們那三百孩兒盡是精壯之人，全都好做黃牛rou，若是切開(kāi)來(lái)，卻不是花糕也似好肥rou？如今也不知落了誰(shuí)的口。就算是桃花山想洗腳上岸，不再殺害良善，只是我這山寨嘍啰卻與平民百姓不同，若是拿到官府，少不得問(wèn)個(gè)罪名，便是不處斬，也免不了流配，他們若是禍害我這山里人，卻是無(wú)法喊冤?！?/br>
燕順搖頭道：“但愿那桃花山真心要作良民，不肯隨意壞了人命。有小嘍啰到那附近村鎮上探問(wèn)消息，都說(shuō)那桃花山如今好生安分，不但從不劫掠，公買(mǎi)公賣(mài)，而且還將偶有流落到那里剪徑的豪杰都捉了去，保護一方安寧。官軍知道他那里厲害，輕易也不敢過(guò)去滋擾，鄰近村莊鎮店竟也意外得了太平，少有勒索的科差，日子倒是過(guò)得更好了。如今把那桃花山的首領(lǐng)也不叫山大王，都叫堡主，下面的都喚作兵丁，雖未招安，勝似招安，方圓幾百里都好生興旺，那廝們在那里開(kāi)酒樓，設客棧，倒是過(guò)得好日子！”

鄭天壽苦笑一聲，道：“這便是‘積水養魚(yú)終有釣，深山喂鹿望長(cháng)吃’！若是桃花山照這樣再干下去，攤子越鋪越大，他們就不是江湖人，而是趙官家！”

兩個(gè)人喝了半夜悶酒，第二天上午，有小嘍啰來(lái)報，說(shuō)二龍山的大王鄧龍來(lái)訪(fǎng)。清風(fēng)山和二龍山過(guò)去也有往來(lái)，因此一聽(tīng)是同道來(lái)了，殘存的兩位大王連忙吩咐將廳上殘席扯下，自己出寨門(mén)來(lái)迎接。

黑壯胖大的鄧龍一進(jìn)聚義廳，屁股剛坐在椅子上，便炸雷也似喝了起來(lái)：“燕順哥哥，鄭家兄弟，清風(fēng)山上的王老二被桃花山捉去兩個(gè)月了，連著(zhù)他帶去的那三百壯漢也都如同石塊入了泥潭一般，無(wú)影無(wú)蹤，你們就不著(zhù)急，不想想法子去救他們？我看你這山寨上已經(jīng)少了一半人了，巡山放哨的孩兒稀稀落落的，而且如同瘟雞一般蔫頭耷拉腦，仿佛這寨子就要散伙一樣，真是江河日下，日薄西山，氣息奄奄，末路窮途，你們打算將這商號關(guān)張歇業(yè)是怎么著(zhù)？昨兒正是八月中秋，也虧你們喝得下酒去！”

燕順和鄭天壽都滿(mǎn)臉羞紅，那燕順勉強道：“鄧兄，你可真是冤殺人也！我二人與王英兄弟一起打家劫舍，出生入死，怎能不擔心他？他剛被擒的時(shí)候，我們兩個(gè)豁出性命不要，親自往桃花山負荊請罪，求那大寨主苗雪山放人，最起碼也先把王英救出來(lái)，畢竟‘千軍易得，一將難求’，可是那苗雪山說(shuō)死了就是不放，還將我等好一番奚落，后來(lái)我們把全山寨這些年打劫的金帛財物都打點(diǎn)起來(lái)，真稱(chēng)得上刮地三尺，比那破家縣令滅門(mén)府尹還要徹底，將這些財貨送過(guò)去要贖人，可是那里的人卻說(shuō)金銀都是死物，他們定要扣著(zhù)活物不放。弄得我們也沒(méi)了法子，真稱(chēng)得上是黔驢技窮，山窮水盡。昨夜我和天壽兄弟兩個(gè)人飲酒，真是好不凄涼寂寞！”

鄭天壽也說(shuō)：“世上通行的無(wú)非是財勢二字，可如今若是用財貨來(lái)贖，他們不看在眼里，若是想以強勢凌逼，我們又橫不過(guò)人家，這可不是走投無(wú)路么？我兩個(gè)便是拼著(zhù)自己的命不要，也救不回他們，這個(gè)就是有心無(wú)力?！?/br>
鄧龍臉色更加陰沉，道：“你們只顧在這里唉聲嘆氣，可知道你們那些人如今在桃花山上過(guò)得如何？”

燕順垂頭道：“我們哪里得知？那桃花山如今端的嚴整，就如同是個(gè)銅墻鐵壁的山頭，一點(diǎn)消息也不透露，便好像拿磚石將水流都堵住了一樣，只怕皇宮大內也不見(jiàn)這么一絲縫隙也沒(méi)有的，活活的悶殺人！”

鄭天壽也嘆道：“這便是‘桃花一入深如海，從此兄弟是路人’，只怕我們兄弟再也不得見(jiàn)面了，甚至連他們的生死也不知道?！?/br>
鄧龍冷笑道：“你們近在咫尺的不知，我離得遠卻得到一些風(fēng)聲。有一個(gè)舊時(shí)相識的人乃是作香料生意的，前些日子去他山寨里收那些芍藥、桂花，回來(lái)時(shí)打我山下經(jīng)過(guò)，我便請了他上山，問(wèn)起那山上光景。我那相識別的不說(shuō)，只說(shuō)寨子里有一等人與眾不同，若說(shuō)是嘍兵，臉上卻刺著(zhù)‘囚奴’的字樣，很多人腳上還拖著(zhù)鎖鏈，若說(shuō)是囚犯，卻又一個(gè)個(gè)穿得齊整，一般兒地同著(zhù)山寨之人喝酒吃rou，都養得胖胖壯壯，宛如入了冬就要宰殺的肥豬一般。我真是納了悶兒了，江湖上各個(gè)山寨拿了牛子一向是就地屠宰，便是瘦些也總有點(diǎn)用處，卻不曾像農戶(hù)養豬羊一般破費糧食將人養得肥壯了才吃，他們這是要改放養牲口為圈養人么？俺心里奇怪，再三追問(wèn)，俺那相識才講，那桃花山上竟將這些捉來(lái)的人的都當做補藥，拿他們來(lái)滋陰壯陽(yáng)哩！”

清風(fēng)山的兩個(gè)大王聽(tīng)了，反應各不相同，鄭天壽是個(gè)伶俐人，一聽(tīng)便立刻明白了，臉色便一陣發(fā)白，燕順卻不曉得這些曲折，眨了眨眼睛想了片刻，這才恍然大悟，登時(shí)也如坐針氈一般，屁股不住地往起抬，巴不得立刻站起來(lái)。

鄧龍看了他們兩個(gè)這個(gè)樣子，似是覺(jué)得十分滿(mǎn)意，語(yǔ)氣稍微放緩了一些，說(shuō)：“兩位兄弟，你們也覺(jué)得這事荒唐么？咱們江湖好漢，頭可斷，血可流，這般恥辱卻不可受！他若是將人一刀殺了，倒也痛快干脆，如今卻將人如同牛馬一般圈養在寨子里，讓人上天無(wú)路，入地無(wú)門(mén)，活生生受人糟蹋，這怎能忍得？可恨我三山當初何等志同道合，如今卻出了這么個(gè)害群之馬，那苗雪山硬是改弦更張，壞了江湖規矩，讓過(guò)往客商更加看得我們兩座山頭惡了，卻只有他做好人，拿我們墊腳。青州出名的山峰便是我們三山，如今清風(fēng)山受了摧殘，我二龍山唇亡齒寒，若是不快點(diǎn)將這禍患鏟除，將來(lái)吃他將我們兩座山寨也弄壞了。若是他像春秋戰國時(shí)一樣，讓我們各派頭領(lǐng)到他那里為質(zhì)，可不是禍害死人么？”

燕順和鄭天壽這一下覺(jué)得屁股上的針刺感更尖銳了，簡(jiǎn)直立刻就要跳起來(lái)，尤其鄭天壽的危機感更強，他可是知道自己的相貌，自己白凈面皮，瘦長(cháng)膀闊，模樣清秀，落草多年后還有人將自己當做是好人，若是桃花山真的學(xué)強秦，讓清風(fēng)山送人質(zhì)，十有八九會(huì )點(diǎn)名要自己，自己到了那山上便是人家案板上的魚(yú)rou，那時(shí)三個(gè)大王輪著(zhù)來(lái)……

鄭天壽打了個(gè)冷戰，詭