又重了呀？”

阿寶笑得大聲：“它快趕上個(gè)大西瓜重了?！?/br>
“喵——”福寶也跟著(zhù)二人叫喚聲，被夏意放下后又興沖沖撞去先生那兒，先生無(wú)奈揉揉它毛茸茸的腦袋就到井邊洗手去。

臨院里芝婆婆幫著(zhù)李叔做了好幾道菜，來(lái)時(shí)怕他家東西不夠，還自帶了好些東西，夏意見(jiàn)著(zhù)她后歡喜抱住她，芝婆婆笑得合不攏嘴，一口一個(gè)“小丫頭”地叫著(zhù)。

次日父女二人只先在院里歇息，聽(tīng)聞消息的鄉人或有上門(mén)拜訪(fǎng)的，里正家自然是要來(lái)，易寔自秋闈中舉后始終在家中溫書(shū)，這時(shí)也前來(lái)，在堂屋里與先生說(shuō)談。

至于小滿(mǎn)和夏意兩個(gè)小姑娘，一見(jiàn)面便堆去屋里說(shuō)悄悄話(huà)了，小滿(mǎn)問(wèn)她當初何故說(shuō)走就走，她只說(shuō)是外祖母身體有恙，后便說(shuō)去在京城見(jiàn)著(zhù)阿雙jiejie和景深的話(huà)。

嘀嘀咕咕后她又把自己裝發(fā)簪的小匣子抱來(lái)要與小滿(mǎn)分上兩支，小滿(mǎn)左看右看都覺(jué)金貴，最后只敢拿一根，又和她東說(shuō)西講到好晚才家去……

再兩日后先生便回懸杪堂教書(shū)去，時(shí)隔兩月沒(méi)念書(shū)的阿寶沒(méi)出息地大哭了場(chǎng)，偏偏李叔問(wèn)他時(shí)他還說(shuō)是太想念書(shū)高興得哭了，眾人哭笑不得。

日子漸漸歸于平靜，一切都與去京城前無(wú)幾差別，夏意的臥屋里生起火盆，架好繡架，針線(xiàn)布帛全都備好時(shí)才坐下描輪廓。

小兩日才做好這番功夫，下針線(xiàn)前又跑去請教芝婆婆要領(lǐng)，芝婆婆聽(tīng)她又要繡畫(huà)，驚訝片刻，心道當初編的話(huà)小姑娘倒挺受用。

想到這兒，她主動(dòng)問(wèn)起景深來(lái)，夏意撓撓袖邊的細絨毛，紅著(zhù)耳朵給她說(shuō)婚約在來(lái)年夏日里的話(huà)，這下芝婆婆驚訝得瞪圓眼，良晌才吐出句：“這事你爹爹可曉得？”

“……”夏意憋紅耳朵，“自然曉得的，不然怎定得下來(lái)？”

芝婆婆笑，調侃她說(shuō)：“不是你兩個(gè)小家伙私定終身就好?！?/br>
聽(tīng)了這話(huà)，夏意險些把臉埋進(jìn)衣領(lǐng)底下做鴕鳥(niǎo)狀，芝婆婆這才收了打趣，問(wèn)她：“你方才說(shuō)景深也要來(lái)若榴？”

“嗯，他和他爹爹都要來(lái)的?！?/br>
“噢？他爹爹也來(lái)？”

“嗯，原本是要同我們一道來(lái)的，不過(guò)景深小舅舅一家從姑蘇避疫氣去了京城，這才沒(méi)一起的?！?/br>
芝婆婆擱下針線(xiàn)，問(wèn)她：“姑蘇有疫氣？可還嚴重？”

夏意晃晃腦袋：“我也不知?！?/br>
答完后便見(jiàn)芝婆婆面上籠來(lái)幾分愁緒，她暗暗揣摩下，回想起當初芝婆婆在這處與她說(shuō)的“以針為筆”的故事，那時(shí)她好像是說(shuō)她曾住在姑蘇……

她還記得兒時(shí)總問(wèn)她生辰在什么時(shí)候，芝婆婆都搖頭說(shuō)不記得了，后來(lái)聽(tīng)人說(shuō)她本不是若榴人后她又問(wèn)她家鄉在何處，她還是搖頭說(shuō)不記得了。

怎會(huì )有人忘了自己故鄉呢？她在京城時(shí)對若榴是萬(wàn)般記掛的呀。

默爾之際，夏意忽然出聲，問(wèn)：“芝婆婆的故鄉可是在姑蘇？”

老人眼波動(dòng)了動(dòng)，看她時(shí)幽幽嘆息聲：“轉眼間我也老到想與人說(shuō)說(shuō)往事的地步了……”

本以為那些前塵往事會(huì )隨她一并到棺槨里去，邇后入了黃土再無(wú)人知曉，可眼下，她又變了主意……

***

芝婆婆姓穆，本名叫做穆君芝，姑蘇人士。

她十四歲那年認得了一位姓梁的少年，少年大她兩歲，家貧好學(xué)，相識兩年間二人對彼此都生了情意，奈何她她父兄都不允她嫁給那么個(gè)平庸之輩。

少年從此更為勤勉發(fā)奮，到及冠之年便考中進(jìn)士，她卻在十八歲那年被迫嫁給戶(hù)錢(qián)姓人家，少年看著(zhù)錢(qián)府外的紅燈籠，決絕上京，卻不知她在嫁過(guò)去的后一日錢(qián)府公子就暴斃而亡，婆家認定是她克夫將她遣回娘家。

穆家姑娘的事遂成了坊間笑談，這樣正好，她便能一心鉆研刺繡之事。

而入京后的少年在高中后就當了個(gè)小官，成了百姓口中的梁大人，因姑蘇再無(wú)他的牽掛，他竟一次也未回去過(guò)，此后數年間凡有人介紹哪家姑娘給他他也都回絕了去。

說(shuō)是沒(méi)了牽掛，誰(shuí)也不信。

梁大人一路高升，鐵面無(wú)私，查獲諸多貪官污吏，為此還得罪了不少官員，但再多人記恨他也不能使其改變心志。

后來(lái)，梁大人接到一封密信，信上密密麻麻羅列著(zhù)多地官員的多種罪狀，其中便有姑蘇穆程貪污重罪。

在梁大人一一查證之下，信上多半人的罪狀都屬實(shí)，包括姑蘇穆大人……穆家被抄，穆大人與家中男丁被流放，唯留婦孺住在個(gè)狹窄的小院里，幾個(gè)姨娘、嫂嫂弟妹聽(tīng)人說(shuō)是梁大人經(jīng)辦此事，便把仇怨推去了她的頭上，嫌她占了間屋子便把她趕了出去。

那年她二十有八，因繡功極好，倒也有富貴人家的夫人太太愿意收容她，也是那年，她接到了皇后懿旨，令她繡件鳳袍。

也算是柳暗花明又一村，這等殊榮讓人艷羨，然也不是容易差事，整整三年她才繡好一件華美無(wú)雙的鳳袍，皇后娘娘大喜，賜她府邸宅院，那年她已三十有一。

她在白府住了三年，白夫人在她有了自己的府第后就把自家女兒送來(lái)她這里，拜她做女先生學(xué)刺繡，她本就喜歡白家小姐，加之閑來(lái)無(wú)事便應下這事。

白家小姐是她唯一的學(xué)生，她將全部手藝傾囊相授，二人要好得連白夫人都吃味，不過(guò)還是主動(dòng)提起要讓自家女兒認她做義母的事。

她這個(gè)義母兼師父瞧著(zhù)白家小姐長(cháng)大，白家小姐十六歲那年便與一位京城來(lái)的公子結了緣，那位公子姓景，家中排行第四，自稱(chēng)景肆。

景肆愛(ài)捉弄白家小姐，她時(shí)常氣紅眼睛來(lái)芝婆婆這里，芝婆婆問(wèn)了幾回才曉得有這么個(gè)人在，便生氣說(shuō)往后她來(lái)這里時(shí)多帶幾個(gè)人，然第二日小姑娘就是紅著(zhù)臉，帶著(zhù)枝梅花過(guò)來(lái)的。

也不知那個(gè)景肆做了什么，竟把白家姑娘芳心偷了去，在白家小姐年滿(mǎn)十七后就把人迎娶回京去，也是那時(shí)候人們才知景肆貴為皇子。

年近四十的芝婆婆沒(méi)了稀罕的學(xué)生，閑閑無(wú)趣只有和白夫人一起嘆氣，某日往布市去時(shí)忽聞街道上車(chē)馬聲，她回頭一看，馬上坐著(zhù)的正是梁大人。

哪怕二十載未相見(jiàn)，他們還是一眼認出彼此，那日她是含著(zhù)淚回去府上的，哀婉嘆息幾日才重新把心事藏好，互不相見(jiàn)便是，只當世上沒(méi)有這個(gè)人。

可世事難料，她的侄子竟在嫖賭時(shí)殺了人，她弟妹前來(lái)求她，說(shuō)她的兒是當年尚在腹中才保下來(lái)的，是穆家的獨苗，又道梁大人是她老相好的，她還是皇子妃的義母，定能救下他的。

舊相好……她剛剛藏好的心事又被人剜了出來(lái)，她終于還是答應了，救他們穆家的獨苗，然后去求見(jiàn)了梁大人。

他們都老了，各自未娶嫁，然而所說(shuō)的話(huà)只是官與民的話(huà)，那一面后，她的侄兒得了