又問(wèn)寧轍會(huì )不會(huì )給他回白頭的盤(pán)纏，若不給就賴(lài)在府上的話(huà)。

寧轍額角直跳，好在把人領(lǐng)進(jìn)里院，只見(jiàn)候在外堂的父女倆一臉驚奇，尤其夏意，黛眉挑高，嘴唇喔圓。

癩頭先生疑惑一聲：“先生和小夏丫頭怎在此地？”

這時(shí)倒不是敘舊時(shí)候，只大抵說(shuō)了幾句就送他瞧病去，寧家眾人這才知若榴與白頭兩地皆在襄云，兩家還有些交情。也是這么遭后那癩頭大夫才沒(méi)說(shuō)甚么“不是神醫、醫不來(lái)”的話(huà)，而是改說(shuō)讓寧轍替他尋個(gè)賢惠老伴兒來(lái)。

此后幾日，癩頭先生幾乎沒(méi)踏出過(guò)里院，少有闔眼時(shí)候，寧家人把希冀全存在他這處。

寧以南怕小姑娘覺(jué)得悶，問(wèn)過(guò)幾次可想出去瞧瞧的話(huà)，夏意聽(tīng)景深說(shuō)過(guò)那許多京城風(fēng)土人情，心底自是萬(wàn)般想去的，可又想到老夫人正在醫病，只得搖頭道：“等外祖母病醫好了再出去不遲?！?/br>
這懂事模樣，寧二公子打心底稀罕，心想這樣也好。

夏意看他面上浮著(zhù)些笑意，也沒(méi)人看他們這處，便將藏在心里一直想問(wèn)的話(huà)問(wèn)了出來(lái)：“到那時(shí)，二表哥能帶我去尋景深么？”

一聽(tīng)景深名字，寧二公子就咳了聲，掩唇道：“自然是能的?！?/br>
說(shuō)著(zhù)拍了拍掌：“噯，我竟忘了，府上有幾棵剡溪紅桂這時(shí)節開(kāi)得正好，帶你瞧瞧去?！?/br>
隱隱有些奇怪，但夏意說(shuō)不出究竟，只跟著(zhù)他去見(jiàn)識那紅桂。

九月將至，桂花哪里是開(kāi)得正好，分明已經(jīng)簌簌往下掉，夏意站在樹(shù)下，用衣袖接住一捧，心想景深若是在這處她定要教他將這幕畫(huà)下來(lái)……

與此同時(shí)，皇宮的桂園里也躺坐著(zhù)一人，闔眼聽(tīng)鳥(niǎo)雀歇至桂樹(shù)梢頭桂花落下的聲音，身上蓋著(zhù)的薄毯上落滿(mǎn)桂花。

涼天氣，桂花風(fēng)也未能教她舒心些。

身后傳來(lái)細碎的腳步聲，走近后停在她身邊，帶來(lái)陣淺淺的蘭香。

太后老人家這才睜眼，一旁的奚明珠就坐在從宮人那兒借來(lái)的小杌子上笑盈盈看著(zhù)她。

老人家偏過(guò)頭，攏了攏膝上的桂花，然良久不聽(tīng)身邊人開(kāi)口說(shuō)話(huà)，終于忍不住先出聲來(lái)。

“珠兒可也怨我？”

要是往日，奚明珠定會(huì )輕輕柔柔地搖搖頭道一聲不，可這次她只是沖她笑，只差說(shuō)“珠兒也覺(jué)得太后娘娘做錯來(lái)”，老人家將毯上桂花抖去地下，像是在賭氣。

奚明珠這才開(kāi)口：“太后娘娘，珠兒打小就養在您膝下，您與宮里各位娘娘，更甚進(jìn)宮拜訪(fǎng)的命婦夫人們都愛(ài)夸贊我，說(shuō)我蕙質(zhì)蘭心、聰穎過(guò)人，聽(tīng)得久了我便真覺(jué)得如此?！?/br>
“本就如此?！崩先思掖虿?。

她笑了笑：“所以啊，珠兒就想，我的意中人也要是絕頂聰明的才是，這樣我才能與他談詩(shī)詞歌賦，我寫(xiě)不好的句子便交由他潤色，他作不好的賦我也能湊湊熱鬧……”

說(shuō)到此處，奚明珠頓了頓：“像景深世子，雖貌若潘安機敏過(guò)人，性子卻桀驁不好讀書(shū)，與我如何也談不到一處的，更何況，如今景深世子已有了心儀之人呀?！?/br>
太后娘娘沉默良晌，似是想了很多，然而到開(kāi)口時(shí)只吐出一句：“珠兒這是嫌小深不夠聰穎？”

“太后娘娘哪里的話(huà)，珠兒不敢?！?/br>
老人家嘆息聲，又將新落下來(lái)的桂花攏至手上：“那你說(shuō)說(shuō)，小深他還會(huì )原諒我這個(gè)皇奶奶么？”

“您現在不松口，教他如何原諒？”

太后噎了噎，嘴硬道：“我終歸是個(gè)太后，話(huà)已出口，即便是要與皇帝妥協(xié)，也得候上大半月才行?！?/br>
“……”奚明珠不禁心下嘆惋，倒苦了景深世子。

又聽(tīng)老人家問(wèn)她：“珠兒不覺(jué)傷面子？”

“我啊，我的顏面許都去了太后娘娘面上……”她不覺(jué)得傷顏面，反倒是她老人家得為了顏面煎熬上一陣了。

***

景深再回京時(shí)就像是剛犁了地從田里回來(lái)的農人，睿王見(jiàn)他時(shí)既覺(jué)好氣又覺(jué)好笑，椿娘和管家趕來(lái)堂屋后也是哭笑不得。

睿王撇開(kāi)笑意，冷哼聲坐至上座，手往幾上狠狠一拍，連茶盞都跳了跳：“不是說(shuō)再不要這世子位置、再不回京嗎？”

身上全是塵土的景深擰了擰眉：“我回京又非為了當這苦命世子，我是為找夏意才回?！?/br>
睿王氣笑：“好，你不愿當這世子，那你可知見(jiàn)了本王當行何禮？”

景深一愣，爾后憤憤跪下。

又聽(tīng)睿王問(wèn)：“本王問(wèn)你，如今春秋幾何？”

景深眼皮子抽了抽，臭著(zhù)臉回話(huà)：“虛度十七春秋?！?/br>
“錯，余下三月教你吞了不成？”

他定睛看著(zhù)堂下的人，又道：“既到成家立業(yè)之年，便該懂得成熟穩重，如此急躁退避反似懦夫行徑。昔日你捧著(zhù)韓昌黎的文章問(wèn)我，為何道‘其已成熟乎，將以為友也’，問(wèn)我何謂成熟，難道不成熟就不能與爹爹做友人么？

“那時(shí)我騙你說(shuō)是，還是你娘親接過(guò)書(shū)卷同你講后一句，‘其未成熟乎，將以講去其非而趨是耳’，事后她還嗔我不會(huì )教導孩子……事實(shí)確也如此，自她去后我便越發(fā)管教不來(lái)你，你桀驁不馴，我亦固執己見(jiàn)——”

“您還知道……”景深嘀咕聲，又聽(tīng)小幾被拍響，閉上嘴。

睿王像是忘了方才講到哪兒，轉說(shuō)他話(huà)：“自你從若榴回來(lái)后，比少年時(shí)倒成熟許多，我只當你懂事來(lái)，可偏偏遇事又空急躁。旁人都說(shuō)我脾氣大，可我好歹明白‘少安毋躁’之理，你呢？”

景深被他說(shuō)得頭昏腦脹，眼見(jiàn)著(zhù)聽(tīng)不下去時(shí)睿王也就停下。

“罷，渾身臟兮兮，累了我眼，回你院去?！?/br>
“是?！?/br>
被訓了番，他這副腦袋垂垂的模樣倒是像極了景煦養的大犬，睿王多看兩眼又叫住他：“陛下說(shuō)了，母后如今已想明白，只差些時(shí)日就該松口，你知她好顏面，再忍上幾日?！?/br>
景深先頓了頓，是沒(méi)想到事情已經(jīng)解決好，然后又聽(tīng)忍上幾日的話(huà)，擰了眉頭答：“是?！?/br>
“你若是想找小夏意——”睿王才提半句，就見(jiàn)他兒子猛地抬起腦袋，眼睛都亮起來(lái)。

“父王知道她在何處？”

“你去問(wèn)以北以南，他們該知道?！本褪遣恢缃袼麄冊覆辉妇吧钜?jiàn)小丫頭。

景深充著(zhù)疑，回院將自己好生打理番才出門(mén)，雖在路上奔波半月已是累極，可一想到能見(jiàn)夏意便哪兒都好來(lái)。

十七身量不及他高，跟在他身后小跑著(zhù)才追上，心下長(cháng)嘆，希望世子爺能早些見(jiàn)著(zhù)夏姑娘，他這一盼盼得可真久。

上了馬車(chē)不住催促車(chē)夫，結果一到寧家就讓那二人兜了出來(lái)，坐進(jìn)巷外不遠處的酒樓里吃晌飯。

景深為此頗有微詞：“說(shuō)罷，賣(mài)的甚么關(guān)子，定要把我誆來(lái)這處？”

寧以北摸出懷里的世子令牌，推還去他