梁家大奶奶高玉芝緩緩吐出一口煙圈，說(shuō)了一聲“進(jìn)來(lái)吧”，門(mén)便從外緩緩地推開(kāi)了。

    走在前頭的是一直在梁家做幫傭的柳嫂，她滿(mǎn)臉堆著(zhù)笑，恭恭敬敬叫了一聲，“大奶奶?！?/br>
    高玉芝點(diǎn)點(diǎn)頭，擱下水煙袋，這才瞧見(jiàn)了藏在柳嫂身后的小媳婦。

    說(shuō)是藏，一些也不牽強，她深埋著(zhù)頭，單薄細瘦的身子瑟縮著(zhù)，兩只手兒也是不安地交疊著(zhù)，受了驚嚇的小動(dòng)物似的。

    白底子靚青花兒的粗布褂子，青灰褲子。都老舊，但都干凈。

    油黑的長(cháng)辮子齊齊整整盤(pán)了起來(lái)，鬢邊佩著(zhù)一朵治喪的小白花。

    “你呀，有事求大奶奶，還愣著(zhù)做啥呀，還不快把頭給抬起來(lái)?！绷┘绷?，恨鐵不成鋼地推了她一把。

    她一抬頭，高玉芝反倒是一怔。

    是一張極秀氣的瓜子臉，兩枚烏黑的眼珠小鹿似的，像含著(zhù)一汪澄澈的水兒，看得人心里一陣陣的發(fā)軟。

    連她都覺(jué)著(zhù)發(fā)軟，更甭提男人了。

    先前還在自己邊上聚精會(huì )神看著(zhù)書(shū)的小兒子天杰，不知道什么時(shí)候已抬起了頭，呆呆地看向了那邊。

    這死小子，也是讀過(guò)書(shū)，見(jiàn)過(guò)世面的人，就這么點(diǎn)出息。

    高玉芝不禁在心里暗罵，干咳了一聲。

    梁天杰如夢(mèng)初醒，俊臉一紅到底，忙低了頭，復又不自在地看起了書(shū)來(lái)。

    “大奶奶，阿香小時(shí)候害病啞了。就讓我來(lái)替她說(shuō)吧。唉，她也是苦命人，換親嫁到于家沒(méi)多久，丈夫就去了，沒(méi)多少日子，于家老兩口也跟著(zhù)去了，現在只剩了她和九歲的小叔子，實(shí)在是做不完田里的活。這不，前兩天，那小娃兒還在田里累昏了過(guò)去”

    柳嫂說(shuō)到這兒時(shí)，阿香的眼眶一下子紅了，細密的眼睫輕顫著(zhù)，高玉芝以為她要落下淚來(lái)，但她到底忍住了。

    “大奶奶，她知道您是吃齋念佛的人，有顆菩薩心腸。實(shí)在沒(méi)有法子了，只好過(guò)來(lái)求您”，柳嫂說(shuō)著(zhù)，眼睛小心翼翼地查探著(zhù)高玉芝的臉色，見(jiàn)她神情無(wú)異，才又繼續說(shuō)下去，“前陣兒，您不是說(shuō)缺個(gè)合適的幫傭嘛。您別看阿香不會(huì )說(shuō)話(huà)。她的手腳可麻利著(zhù)，這里里外外，粗活細活，一教準會(huì )”

    “你的意思，是讓她在我這兒做工抵佃租”高玉芝冷不丁地打斷絮絮叨叨的柳嫂。

    柳嫂一愣，臉上又堆起尷尬討好的笑，“您看，能不能發(fā)發(fā)善心。我也是，瞧著(zhù)她實(shí)在可憐?！?/br>
    高玉芝拿起水煙吸了一口，吐出一口煙圈，似笑非笑地道，“我也想發(fā)善心。但這一年克了三條人命的，我們家再缺人，可也是要不起?！?/br>
    柳嫂還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話(huà)，只聽(tīng)“撲通”一聲，阿香就地跪了下來(lái)。

    一時(shí)間，幾個(gè)人都有些遂不及防，阿香卻竟毫不猶豫地對著(zhù)高玉芝一下接一下地磕起頭來(lái)。

    高玉芝皺起眉頭，“你這是做什么”

    柳嫂著(zhù)了急，嘴里“哎呦”了一聲，慌忙過(guò)去，想要把她攙起來(lái)，“快別這樣了就算做不成幫傭，我們還有別的法子想，快先起來(lái)吧?！?/br>
    阿香搖著(zhù)頭，流著(zhù)眼淚，眼里滿(mǎn)帶著(zhù)哀求，仍是不停不停地磕。沒(méi)幾下子，額頭就磕破了，滲出了鮮紅的血來(lái)。

    高玉芝沒(méi)發(fā)話(huà)，那梁天杰卻忽然皺著(zhù)眉擱下書(shū)站了起來(lái)，走到了阿香跟前，輕聲道，“聽(tīng)我一句，你先別磕了。我來(lái)跟阿娘說(shuō)說(shuō)看?！?/br>
    阿香一怔，柳嫂趕緊就勢把她攙扶了起來(lái)。她的眼淚未干，額上還淌著(zhù)血兒，呆呆被柳嫂攙著(zhù)，很有些站立不穩。

    高玉芝冷笑了一聲道，“你說(shuō)吧，我倒要聽(tīng)聽(tīng)，你預備怎么說(shuō)?！?/br>
    天杰取出一塊方巾遞給柳嫂，看向母親的眼神有些發(fā)怯，也猶豫了一下，卻還是開(kāi)口道，“阿娘。其實(shí)，這佃農制度，原本就不合理”

    沒(méi)等他說(shuō)完，高玉芝便氣沖沖地怒斥道，“敗家子”

    天杰閉了嘴，高玉芝又余怒未消地道，“在外頭讀了幾年書(shū)，就以為自己了不得了也不想想，沒(méi)有你祖上的這些田地基業(yè)，你拿什么讀書(shū)”

    天杰不作聲了，隔了會(huì )兒，復又開(kāi)口，“阿娘，過(guò)幾天就是小meimei的祭日了。您看，是不是為她積點(diǎn)善呢”

    這話(huà)一出，倒像戳中了高玉芝的心事，見(jiàn)她神色略微松動(dòng)，柳嫂連忙趁勝追擊，“大奶奶，您這兩年吃齋念佛，做的善事數不勝數。云鳳小姐得菩薩庇佑，一定能夠早日投生到一個(gè)好人家?！?/br>
    高玉芝不說(shuō)話(huà)，眼睛又是上上下下，仔仔細細地瞧著(zhù)阿香，突然瞧見(jiàn)了她腳上那雙鞋。

    是雙頂普通的絆帶布鞋，但是針腳細密齊整，看著(zhù)就格外利索些。

    高玉芝揚著(zhù)眉頭問(wèn)，“你自己縫的鞋子”

    阿香一呆，還不及點(diǎn)頭，柳嫂忙不迭地代她回道，“回大奶奶，可不是嘛，我說(shuō)她的手巧著(zhù)呢。這不僅是鞋子，她身上的衣服褲子，可不都是自己縫的?！?/br>
    高玉芝不露聲色地笑笑，“那行。你就替我做一百雙布鞋，外加一百個(gè)鞋墊兒，這佃租就算了。我就當替云鳳積福了?！?/br>
    柳嫂趕緊拉著(zhù)阿香跪下，“還不快謝大奶奶?！?/br>
    眼見(jiàn)著(zhù)阿香又要磕頭來(lái)，高玉芝連忙皺眉揚手阻止了，“行了，地上都要被你的血弄污了。我給你十天時(shí)間。沒(méi)要緊就領(lǐng)了針線(xiàn)布材回去吧?！?/br>
    阿香走之后，天杰過(guò)了好半餉，突然憋出一句，“阿娘，我們家又不缺鞋子。十天一百雙，您想累死她嗎”

    高玉芝瞅著(zhù)兒子的臉不客氣地冷哼了一聲，“怎么還憐香惜玉了別以為我不知道你打的什么主意。一個(gè)啞子，又不是黃花閨女，命還那么硬，生得再水靈又有什么用別說(shuō)你有那點(diǎn)心思，這么個(gè)人，就是進(jìn)來(lái)做個(gè)下人，我都瞧不上眼?！?/br>
    天杰呆呆目視著(zhù)她磕過(guò)頭的地，不聲響了。

    小滿(mǎn)醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，屋里已經(jīng)大亮。

    下了床，頭還是沉甸甸的，腳底下卻軟。

    和王成在田里杠上的那一天，才從地上起來(lái)，就一頭栽倒沒(méi)了意識。然后，昏昏沉沉的，一躺就是兩天。

    他扶著(zhù)頭，慢慢走到灶間，鍋里熱著(zhù)米粥，還有饅頭。

    小滿(mǎn)喝了口粥，粥煮過(guò)了頭，一股糊味。他皺了眉，又咬了一口饅頭，大概揉面時(shí)沒(méi)有發(fā)好，硬得嗑牙。

    阿香是勤快，能干的，唯獨做飯一直這樣，不是焦了糊了，就是咸了淡了。

    這糊了的粥和沒(méi)發(fā)好的饅頭，倒好像一盆冷水似的，兜頭澆下，使他渾渾噩噩的腦子徹底清醒了起來(lái)。

    小滿(mǎn)擱下碗，急急跑了出去。

    才到門(mén)口，就差一點(diǎn)兒和阿香撞了滿(mǎn)懷。

    柳嫂先心有余悸喊了一聲，“小祖宗，你慢點(diǎn)，可別把你嫂嫂好不容易求來(lái)的活計撞壞了?！?/br>
    小滿(mǎn)這才看見(jiàn)，她們兩個(gè)人的手里，提著(zhù)，抱著(zhù)的，都是布匹，針線(xiàn)一類(lèi)的東西。

    阿香看著(zhù)小滿(mǎn)臉上帶笑，一放下了手上的東西，就去摸他的額頭，發(fā)覺(jué)燒退了，笑得更是柔和。

    小滿(mǎn)看了一眼那些布匹，很快又瞧見(jiàn)了她額上的傷，皺了眉，一言不發(fā)地盯著(zhù)。

    阿香遮掩著(zhù)，有些不自在地撇過(guò)了臉去。

    柳嫂在旁唏噓道，“你這小子，可真虧有個(gè)好嫂嫂，不然你早完了。以后，你可得有良心，有孝心，知道不”