托克大主教帶來(lái)了一個(gè)好消息和一個(gè)壞消息。

    好消息是經(jīng)過(guò)神官們的不斷努力，城鎮中疑似瘟疫的感染者已經(jīng)全部治愈，包括幾位重癥患者在內，沒(méi)有一例死亡的案例，這被很多人視為神跡。不過(guò)隨后神官們也發(fā)現，這種令他們擔心不已的瘟疫似乎并沒(méi)有什么傳播性，參與救治的神官沒(méi)有一位因此而被感染，甚至在城鎮中也沒(méi)有出現新感染的案例。

    這當然不是因為光魔法的功勞，在人員密集的貧民區，瘟疫幾乎等于是死神的鐮刀。無(wú)論教廷的防范措施如何周密，總會(huì )有疏漏的地方。所以神官們對這次“神跡”的原因展開(kāi)了調查，卻意外的發(fā)現所謂的神跡不過(guò)是個(gè)巧合而已，這次發(fā)現的并不是瘟疫，而是與瘟疫表現十分類(lèi)似的中毒事件，甚至連毒物的源頭都已經(jīng)找到。

    一位末日教徒在試圖向貧民區的水井中投毒時(shí)被當場(chǎng)抓獲，在他的身上搜出了一個(gè)裝著(zhù)煉金藥劑的小瓶子。雖然不知道里面具體裝的是什么，但是昂貴的煉金藥劑出現在平民區本身就值得懷疑，所以教廷的神官對其中的液體進(jìn)行了鑒定，發(fā)現服用后的小動(dòng)物表現出了類(lèi)似瘟疫的癥狀。

    在經(jīng)過(guò)一系列的對比驗證后，終于確定了這場(chǎng)“瘟疫”是人為的陷阱，至于對方的目的已經(jīng)成了大家正在討論的話(huà)題。

    “庫克先生，你是怎么想到在貧民區埋伏的？”

    菲力公爵很驚訝，城鎮基本已經(jīng)被王國軍接管，教廷方面主要負責救助感染者，并沒(méi)有多余的工夫去處理其他事情，因此清掃末日教徒的任務(wù)是由菲力公爵所率領(lǐng)的王國軍來(lái)執行的。

    結果令人意外的是，庫克·羅布斯居然先于他一步發(fā)現了線(xiàn)索，并且率領(lǐng)那隊連私軍都算不上的守備隊將對方一舉擒獲，當對方把犯人丟到他面前時(shí)，菲力公爵甚至一度懷疑是這家伙閑著(zhù)無(wú)聊消遣自己。

    “哼，老鼠自然會(huì )呆在老鼠聚集的地方，總不可能在大街上閑逛吧?！?/br>
    庫克對于眼前的這兩位可沒(méi)有好臉色，一位是曾經(jīng)與自己暗中交鋒的大主教，另一位則是一直與羅布斯家對著(zhù)干的王國公爵。如果不是助手提醒自己，憑借羅布斯領(lǐng)目前的狀況根本無(wú)法對付這些末日教徒，庫克早已經(jīng)帶齊人手把去抄對方的老巢了。

    “呃現在的年輕人真機警，而且行動(dòng)能力也不錯?！?/br>
    被懟了一句的公爵先生臉色有些不太好看，對方這是在嘲諷他只知道讓士兵在街道上巡邏，并沒(méi)有什么實(shí)際作用。

    和在城鎮中經(jīng)營(yíng)了一段時(shí)間的庫克相比，菲力公爵只是個(gè)過(guò)客，他甚至不太關(guān)心這座城鎮未來(lái)會(huì )怎樣，反正完成了任務(wù)后這里也和他沒(méi)有任何聯(lián)系，所以他對于這座城鎮一點(diǎn)也沒(méi)有想去了解，只是隨便吩咐了一下遇到可疑的人物抓起來(lái)審問(wèn)就結束了。而對于王國的士兵而言，這里他們同樣不熟悉，所以只需要按照吩咐維持各個(gè)區域的秩序，遇到奇怪的人抓起來(lái)盤(pán)問(wèn)一下而已，即使知道平民區的流民中可能存在隱患，但是這與他們又有什么關(guān)系？

    而庫克則不同，這座城鎮可以說(shuō)是他這次北行唯一的戰績(jì)，由他親手從末日教派手中奪回，并且在這里俘獲了教廷的圣殿騎士，雖然中間用了一點(diǎn)小手段，但是戰場(chǎng)本身就是以勝利為最終目標，能夠戰勝教廷的圣殿騎士對于鋼鐵騎士團出身的庫克而言是件相當自豪的事情。

    而且這座城鎮經(jīng)過(guò)兩次修筑，基本都是在庫克的指揮下完成的，對于城鎮中那些偏僻的道路也是了如指掌，既然對手是見(jiàn)不得光的末日教派，只要盯著(zhù)這些偏僻的角落總會(huì )有所收獲。

    和菲力公爵相比，庫克確實(shí)只能歸入腦袋不好使的類(lèi)型，但是在熟悉的地盤(pán)上，他的一些“小聰明”也是菲力公爵所無(wú)法想到的。當然整個(gè)計劃也幸虧經(jīng)由助手進(jìn)行調整，否則按照庫克的脾氣，在發(fā)現第一個(gè)據點(diǎn)的時(shí)候早就集合守備隊端掉了。

    在計劃行動(dòng)方面庫克確實(shí)表現出了難得的耐性，不過(guò)他的耐性依然十分有限。

    “是的，沒(méi)想到會(huì )從這里率先打開(kāi)局面?！?/br>
    托克大主教也是一臉糾結的樣子，眼前這位羅布斯家的繼承人可以說(shuō)是前段時(shí)間教廷陷入危機的直接原因，如果不是他總是搗亂，教廷方面早已控制了附近的區域開(kāi)始對襲擊村莊的石像鬼進(jìn)行清剿，后續也不會(huì )因為進(jìn)攻城鎮給王國方面留下把柄。

    大主教也明白，如果不是庫克總是與教廷作對，或許教廷能夠輕松控制住兩座城鎮，但是依然無(wú)力抵擋隨后而來(lái)的詭計，反而會(huì )因為既成的事實(shí)與議會(huì )方面沒(méi)有任何回旋的余地。

    占據羅布斯領(lǐng)的城鎮與王國軍對抗是最糟糕的結果，但是平心而論，如果當初教廷真正掌控了局面，托克大主教是否會(huì )選擇就近召集信徒保衛新的“圣城”？

    托克大主教不知道，但是他覺(jué)得如果沒(méi)拆穿大公爵的陰謀，或許他還會(huì )對雙方的合作抱有一絲期待，做出怎樣的選擇也未可知。

    所以在大主教眼中，雖然庫克給教廷添了不少麻煩，但是卻意外的避免了最糟糕的結果。至少可以確定的是，羅布斯家的這個(gè)笨蛋繼承人并沒(méi)有參與陷害教廷的計劃，而且在對待末日教徒的態(tài)度上與教廷完全一致。

    “那么接下來(lái)圣殿騎士團準備出動(dòng)嗎？”

    菲力公爵也拋開(kāi)了庫克惱人的態(tài)度，這次確實(shí)是對方立下的功勞。如果瘟疫的問(wèn)題沒(méi)有解決，教廷方面就不得不耗費大量精力在防范瘟疫的擴散上，這樣一來(lái)不僅僅是神官的壓力會(huì )增加，圣殿騎士團在失去魔法師團的支持后也很難展現出最強的姿態(tài)。

    “是的，根據最近得到的情報，對方已經(jīng)開(kāi)始準備行動(dòng)，戰斗將由城外開(kāi)始打響，到時(shí)城鎮內的末日教徒也會(huì )配合展開(kāi)行動(dòng)?！?/br>
    這就是大主教帶來(lái)的壞消息。

    獵犬們的偵查結果正源源不斷的送到教廷的手中，甚至連庫克的動(dòng)向教廷方面也了如指掌，北方的獵犬已經(jīng)潛入了衛隊之中，庫克能夠抓到對方的尾巴說(shuō)不定其中還有獵犬們的功勞。

    “哦？消息是從哪里來(lái)的，可靠嗎？”

    羅布斯領(lǐng)北方的行動(dòng)是由教廷和王國軍合作發(fā)起的，但是同樣也有大致的分工。

    教廷方面負責的是瘟疫的防治和消除，同時(shí)兼顧著(zhù)消滅瘟疫的源頭，也就是末日教派的亡靈法師。

    而王國軍方面除了軍隊支持外，牽制和約束羅布斯大公爵的行動(dòng)也是他們的主要任務(wù)。

    議會(huì )方面已經(jīng)接受了羅布斯大公爵是末日教徒的可能性，因為最近北方頻繁的問(wèn)題也讓他們開(kāi)始逐漸失去耐心。只要把最近所有發(fā)生的事情都串聯(lián)起來(lái)就可以發(fā)現，末日教派在羅布斯領(lǐng)日益活躍，其規模已經(jīng)超過(guò)了前繼承人羅伯·羅布斯所掌控的時(shí)期。

    議會(huì )方面已經(jīng)得到消息，似乎整個(gè)南方王國的末日教徒都在向位于王國北方邊境的羅布斯領(lǐng)集中。在這種情況下羅布斯大公爵依然沒(méi)有任何動(dòng)作，甚至沒(méi)有向位于領(lǐng)地北方的王國軍求助，和教廷那時(shí)候相比完全是截然不同的態(tài)度，如果說(shuō)其中沒(méi)有問(wèn)題連傻子都不會(huì )相信。

    議會(huì )方面甚至已經(jīng)開(kāi)始猜測，是不是大公爵已經(jīng)獲得了強大的助力，所以連掩飾的興趣都沒(méi)有了。

    “很抱歉，關(guān)于消息的來(lái)源恕我無(wú)法告知，但是可以確定是可靠的消息?！?/br>
    大主教自然不會(huì )在這里將北方獵犬推到臺前，如果說(shuō)利貝爾特人的介入還能夠讓南方王國有所保留，將北方王國的獵犬推出來(lái)那絕對是議會(huì )無(wú)法接受的，或許菲力公爵已經(jīng)有所猜測，但是在目前雙方合作的前提下，默不作聲才是明智的選擇，只要能夠完成任務(wù)，連剛剛打過(guò)一場(chǎng)的教廷都能夠攜手合作，借用其他勢力的眼線(xiàn)也沒(méi)什么大不了的。

    倒是一旁的庫克冷哼一聲，似乎對教廷方面不愿公布消息的獲取途徑表示不滿(mǎn)。

    “接下來(lái)需要讓疲憊的神官們休息一下，因為接下來(lái)我們要面對的將是一場(chǎng)無(wú)法后退的戰斗，對方是只會(huì )前進(jìn)的亡者，除非將他們徹底消滅，否則對方絕不會(huì )停止腳步。其背后的亡靈法師同樣是我們需要警惕的對象，到現在為止我們都無(wú)法確定對方的身份，只知道對方可能藏身的大致區域?！?/br>
    大主教繼續講述著(zhù)教廷方面的計劃，不過(guò)卻隱去了科洛特一行的消息。實(shí)際上圣殿騎士和神官只是表面上的幌子而已，他們只需要對付那些成群結隊的骸骨戰士就可以了，找到亡靈法師的任務(wù)則交給了偵探團去處理。有暗夜精靈的助力，森林已經(jīng)不再是阻礙。

    “近期會(huì )有新的援軍從北方趕來(lái)，請公爵先生告知巡邏隊方面，不要產(chǎn)生誤解就好?！?/br>
    托克大主教沒(méi)有忘記從特殊途徑抵達北方的戰士們，借助他們的行動(dòng)可以將王國方面的注意力吸引過(guò)來(lái)，從而為偵探團的行動(dòng)掩飾。當然他們的到來(lái)也意味著(zhù)可靠的盟友已經(jīng)開(kāi)始行動(dòng)，那么這邊也要拖著(zhù)毫不知情的王國軍配合行動(dòng)。

    如果計劃順利，或許可以在不暴露盟友行蹤的情況下解決一切，開(kāi)拓村附近的森林與鄰國的萊特領(lǐng)相連，神不知鬼不覺(jué)的溜過(guò)去應該沒(méi)有任何問(wèn)題，大主教可相信對方已經(jīng)舍棄利貝爾特的身份，但是這并不代表著(zhù)利貝爾特方面會(huì )拒絕為他們幫助，如果沒(méi)記錯的話(huà)卡伊·萊特還是那位老公爵最疼愛(ài)的孫女。

    “哼！”

    那邊的庫克發(fā)出了不滿(mǎn)的聲音，因為在他知道所謂從北方來(lái)的援軍正是那些在羅布斯領(lǐng)內轉了一圈，又在騎士團與王國軍的聯(lián)合圍剿下逃入森林的圣殿騎士們。在庫克的眼中，這些人是打自家領(lǐng)地主意的敵人，眼前這個(gè)主謀自己暫時(shí)沒(méi)辦法，但是連那些逃走的家伙都回來(lái)了，這讓他感覺(jué)十分不滿(mǎn)。

    “那真是太好了，這樣一來(lái)應對起來(lái)就更有把握了。王國軍方面也會(huì )予以適當的配合，如果有什么要求可以直接向我提出?！?/br>
    和把態(tài)度直接掛在臉上的庫克相比，菲力公爵的笑容就顯得自然的多，誠然他也十分討厭這群讓他蒙受失敗之名的教廷騎士，但是在眼前，面對著(zhù)可能成群結隊的亡者軍團，教廷的騎士和神官要比王國軍來(lái)的更加可靠一些，哪怕是王國鋼鐵騎士團也不得不承認，在對付這些稀奇古怪的對手是時(shí)，教廷的手段要比他們豐富而且有效的多。

    菲力公爵把自己定位為協(xié)助的角色，一方面是有教廷的騎士和神官打頭陣，自己沒(méi)必要冒著(zhù)風(fēng)險讓王國軍沖上去。另一方面是因為他們確實(shí)不知道要做些什么，貿然行動(dòng)只會(huì )給對方增加更多的成員，即使不知道亡靈魔法的原理也能猜到，陣亡的戰士十有八九會(huì )被對方所利用，成為亡者大軍中的一員。

    “我也會(huì )參加，守備隊里有新招募的魔法師，無(wú)論是死尸還是骸骨都沒(méi)有問(wèn)題，我會(huì )讓它們見(jiàn)識到大公爵軍的力量?！?/br>
    一旁的庫克忽然插口進(jìn)來(lái)，終于結束了他純表情的表演。他口中的大公爵軍不過(guò)是臨時(shí)組成的守備隊，因為防范瘟疫期間再次進(jìn)行了擴編，招募了一部分會(huì )使用火魔法和光魔法的魔法師，因為時(shí)間緊迫并沒(méi)有進(jìn)行嚴格的篩查，獵犬們也是趁著(zhù)這個(gè)機會(huì )混入其中。

    庫克沒(méi)有時(shí)間對這些人逐一排查，如果其中混有末日教徒，留在城鎮中反而更加危險一些，倒不如讓他們直接參與對外行動(dòng)，如果對方是無(wú)法交流的亡者，即使他們想配合行動(dòng)也做不到。

    物盡其用，這就是庫克最簡(jiǎn)單的想法。

    “我想庫克先生你應該留在城鎮中防范，大主教先生剛才也提到了，在城鎮中會(huì )有末日教徒配合行動(dòng)?！?/br>
    菲力公爵對對方口中的“大公爵軍”一點(diǎn)興趣都沒(méi)有，那些拖后腿的家伙上去也派不上用場(chǎng)，區區百余人規模的守備隊在面對被教廷稱(chēng)之為“軍團”的亡者大軍時(shí)如果能夠發(fā)揮作用，那么教廷也不會(huì )把超過(guò)半數的圣殿騎士和魔法師團都調來(lái)了。

    “這點(diǎn)就不用你們cao心了，我的助手會(huì )解決這個(gè)問(wèn)題，你們只要知道這里是羅布斯領(lǐng)，作為羅布斯領(lǐng)未來(lái)的繼承人，我有權為保衛領(lǐng)地貢獻一份力量?！?/br>
    庫克毫不猶豫的否決了對方的提議起身離開(kāi)了，他并不是向兩方請求，而是告知。在這一點(diǎn)上庫克確實(shí)有這樣底氣，他有配合王國軍的義務(wù)，但是同樣也有出動(dòng)的權力，在羅布斯領(lǐng)的土地上，王國方面能夠行使的管轄權還是有限度的。

    “真是個(gè)沖動(dòng)的年輕人，那么城鎮這邊我會(huì )留下一些人手，希望這家伙不會(huì )添亂吧?！?/br>
    菲力公爵向大主教遞上了一個(gè)無(wú)奈的笑容，不過(guò)卻在心中暗自腹誹著(zhù)這樣的蠢貨早點(diǎn)死掉算了