“最近總覺(jué)得有點(diǎn)不對勁”

    庫克最近有些煩躁，倒不是因為北方的森林那邊毫無(wú)進(jìn)展，而是總有一種不好的感覺(jué)纏繞在他身邊。從戰場(chǎng)上回來(lái)的人經(jīng)常會(huì )把它稱(chēng)為危機的預感，有人會(huì )相信，有人卻不信，庫克就是屬于不信的那一種，所以他覺(jué)得一定是有什么自己忽略的地方，雖然沒(méi)注意到，但是潛意識中卻始終在意著(zhù)。

    “要不要去抓個(gè)神官回來(lái)？聽(tīng)說(shuō)教廷有一種預知魔法很有意思?！?/br>
    與他開(kāi)玩笑的是一起共事過(guò)的騎士隊長(cháng)，因為率領(lǐng)小隊完成率城鎮的收復任務(wù)并從圣殿騎士團中守住了這里，他被任命為王方面的臨時(shí)指揮，雖然從騎士團降格為王的指揮感覺(jué)有些微妙，但是其本人似乎從中找到了樂(lè )趣。至少在這里沒(méi)有那些嚴酷的訓練，而且本地的管理者也很對胃口。

    “那種東西如果有效他們就不會(huì )躲進(jìn)森林里了，與其依靠神官到不如去找幾個(gè)占星術(shù)的術(shù)士?！?/br>
    預知作為魔法的一種被歸入了神降術(shù)的范疇，大致就是說(shuō)那是神的旨意，所以極有可能發(fā)生，感覺(jué)和地球上的神打有些類(lèi)似，不過(guò)因為舊教廷時(shí)期假借神的名義宣布的事情太多所以基本已經(jīng)沒(méi)有人相信了。哪怕現在的教廷中也極少有人會(huì )提及預知的魔法，因為信仰革命的存在，大部分人都接受了“未來(lái)只有憑借雙手去創(chuàng )造”這樣的理念。

    而占星術(shù)則是學(xué)術(shù)中的分支，通過(guò)研究星空的軌跡可以預知災難什么的。雖然很多時(shí)候依然不算準確，但是王國通常都有設置專(zhuān)職的占星術(shù)士，因為他們不僅僅要預測災難，同時(shí)還有制定年歷等工作，這個(gè)世界對于時(shí)間的推論同樣是來(lái)自于星空之上。

    “那就去找幾個(gè)好了，反正現在也沒(méi)有什么事情。有王國騎士駐扎在附近，還能有什么能對我們構成威脅，惡魔嗎？”

    騎士隊長(cháng)大笑著(zhù)，權力給他帶來(lái)不少自信，按照這個(gè)節奏發(fā)展下去，即使無(wú)法在騎士團內部更近一步，他也能在王中找到更加合適的機會(huì )。為此他還要感謝庫克這家伙，因為名義上以貴族的身份無(wú)法插手王國騎士的事務(wù)，所以此前所有的功勞都被計入了騎士隊長(cháng)的身上，為此庫克還小小的敲詐了他一筆，順帶著(zhù)拿走了一部分王的指揮權。

    對此騎士隊長(cháng)并沒(méi)有什么異議，庫克不同于沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)戰斗的普通貴族，哪怕不想承認這位隊長(cháng)也很清楚，這位曾經(jīng)的同僚的指揮才能在自己之上。有人分擔一下工作而且功勞還在自己身上，何樂(lè )而不為？

    “城里的流動(dòng)人口還在增加，總覺(jué)得有什么事情要發(fā)生似的?！?/br>
    庫克其實(shí)從圣殿騎士離開(kāi)后就已經(jīng)停止了招募工作?，F在募集到的人手已經(jīng)足夠支撐一段時(shí)間，等待他們的訓練達到一定的程度后才會(huì )考慮進(jìn)一步的擴大招募范圍，大范圍的招募卻沒(méi)有訓練規劃，結果只可能是一盤(pán)散沙。

    這座北方的小鎮經(jīng)歷過(guò)兩次戰斗已經(jīng)露出了一些破敗的樣子。臨時(shí)構筑的防御措施在戰斗時(shí)很有效，但是對于重建卻是一種障礙，所以城鎮中正在招募人手清除這些障礙以便重建小鎮。

    但是最近庫克在巡邏的時(shí)候發(fā)現，小鎮的流動(dòng)人員似乎比戰斗前還要多出一些，明明在末日教派發(fā)動(dòng)叛亂時(shí)已經(jīng)逃的差不多了，就算那些逃走的人又重新回到這里，眼前這個(gè)數量也到了讓他不得不警惕的地步。

    庫克擔心這些聚集而來(lái)的家伙都是末日教徒。這本身并沒(méi)有什么問(wèn)題，一座重建中的小鎮自然會(huì )吸引各種各樣的人到來(lái)，加上附近有惡魔出現的消息已經(jīng)傳播開(kāi)來(lái)，有末日教徒混跡其中倒也沒(méi)有什么問(wèn)題。

    在招募初期庫克其實(shí)就已經(jīng)預見(jiàn)到末日教徒的問(wèn)題，所以經(jīng)過(guò)重重篩選后才組建出一支百人規模的隊伍。如果按照以往的做法，只要金幣和面包能供應上，這樣的隊伍其實(shí)隨時(shí)可以拉出一大把。

    “能有什么事情發(fā)生？小鎮周?chē)薪б幠５耐躐v扎，王國騎士也有一個(gè)方陣，那些末日教徒再厲害難道能比的上圣殿騎士？除非他們能把惡魔召喚出來(lái)?！?/br>
    騎士隊長(cháng)撇撇嘴，通常王國騎士給人們的印象總是死板固執不茍言笑，但實(shí)際上他們也都是普通的年輕人，也有著(zhù)各自的性格。像庫克這種死板性格的家伙也有，但是不太常見(jiàn)就是了。

    “總之先調查一下周?chē)?，據說(shuō)外海的方向發(fā)現了數量龐大的石像鬼，為了防止開(kāi)拓村的慘劇在這里重演，我們最好提高戒備?！?/br>
    即使沒(méi)有和黎明直接打交道，在外海的遭遇依然通過(guò)利貝爾特的途徑向南方王國方面進(jìn)行了通告。這是關(guān)乎大陸安危的重要事件，哪怕對方已經(jīng)達成目標，留在外海附近的石像鬼對于兩大王國而言依然是不小的威脅。

    利貝爾特的天空騎士消滅了相當數量的石像鬼，加上元素精靈們收拾掉的部分已經(jīng)占據了大半，但是仍然有一部分不知所蹤，目前正由黎明中擅長(cháng)飛行的惡魔進(jìn)行清理。因為要將主要精力放在荒原上，實(shí)際派遣到兩國海岸線(xiàn)上的惡魔數量并不多，所以大部分仍然需要兩大王國自行防范。

    作為臨近外海海岸線(xiàn)的羅布斯家的北方領(lǐng)，在不久前也已經(jīng)從王國騎士團的途徑得到了通知，駐扎在這里的王有一部分被調往了東側，他們的任務(wù)并不是與石像鬼作戰，而是監視附近的天空，如果石像鬼從天空中進(jìn)入王國的領(lǐng)地，他們可以及時(shí)發(fā)現并加以追蹤，再由王國騎士團派遣人員處理。

    南方王國同樣有天空騎士，只是和利貝爾特一樣平時(shí)很少出動(dòng)而已。

    “是是，這就去傳達未來(lái)大公爵先生的命令，你應該去當神官，預知的能力可不是每個(gè)人都有的?！?/br>
    騎士隊長(cháng)一邊開(kāi)著(zhù)玩笑一邊離開(kāi)了，如果沒(méi)有他的協(xié)助，王和鋼鐵騎士團的騎士們并不會(huì )接受庫克的命令，畢竟后者的身份只是大公爵家的繼承人，哪怕是大公爵也無(wú)法在沒(méi)有議會(huì )授權的情況下指揮軍隊，更何況是一個(gè)尚未繼承爵位的繼承人。

    “所以問(wèn)題究竟來(lái)自哪里”

    同伴離開(kāi)后，庫克再次陷入了沉思

    ·

    羅布斯領(lǐng)的異動(dòng)沒(méi)有刻意隱瞞，畢竟大量的人員涌入哪怕是南方王國也會(huì )有所察覺(jué)。

    如果在之前，這些涌入的流動(dòng)人口大概會(huì )被當做羅布斯領(lǐng)最后的掙扎。畢竟要維持軍隊的數量就必須盡快擴充人手，如果把圣殿騎士的那次也考慮在內，短時(shí)間內經(jīng)歷了三次叛亂的羅布斯領(lǐng)已經(jīng)無(wú)力維持目前已有的秩序，等待他們只能是一片混亂。

    雇傭大量的流動(dòng)人口擴充軍隊固然會(huì )帶來(lái)一些風(fēng)險，但是卻還在可以接受的范圍內，不過(guò)是多花費一些金幣罷了。

    但是當菲力公爵把教廷方面的猜測帶回議會(huì )后，一切都變了

    “你確定嗎？還是教廷方面的陰謀？”

    會(huì )談室中，兩位大公爵專(zhuān)心的聽(tīng)完了菲力公爵的匯報。

    議會(huì )的建筑并不遜于大圣堂，里面的設施十分齊全。不僅僅有可供全員參加的圓形大廳，也有諸如警備室之類(lèi)供王國騎士駐留的地方。像其他的圖書(shū)館或者娛樂(lè )用的房間更是一應俱全。

    現在兩位大主教正在議會(huì )附屬的小房間中聽(tīng)取菲力公爵從荒原帶回的最新消息。

    “從我個(gè)人的角度看來(lái)自然希望這是真的，不過(guò)如果從王國的角度看，這可不是什么好消息?！?/br>
    菲力公爵沒(méi)有用虛偽的言辭蒙混過(guò)去，已經(jīng)獲得兩位大公爵支持的他沒(méi)必要在這種場(chǎng)合隱瞞自己的，只是如他所說(shuō)的一般，他帶回的確實(shí)不是什么好消息。

    “太不可思議了，明明之前有調查過(guò)，卻沒(méi)有發(fā)現任何蛛絲馬跡”

    大公爵中的一位發(fā)出感慨的聲音，關(guān)于羅布斯領(lǐng)前繼承人羅伯的調查是他親自派遣人員查證過(guò)的，最終只是抓出了幾個(gè)經(jīng)常與其聯(lián)系的末日教徒，將幾個(gè)小蝦米毫無(wú)聲息的處理掉后原本以為事件已經(jīng)告一段落，結果卻爆出了更加勁爆的消息羅布斯大公爵本人與末日教派有所牽連。

    其實(shí)地位到達大公爵這種程度已經(jīng)沒(méi)有太大的追求了，想要再進(jìn)一步已然是不可能，其下還有一群小家伙緊盯著(zhù)他們的位置，想要輕松一下都要時(shí)刻警惕著(zhù)。眼前的菲力公爵因為把目標鎖定在羅布斯家所以暫時(shí)不會(huì )對他們構成威脅，將其拉上大公爵的位置后，新晉的大公爵自然也會(huì )成為其他人盯上的目標。

    南方王國沒(méi)有王室，議會(huì )的權力也僅僅局限在王國內部協(xié)調的層面上，如果沒(méi)有犯下危及整個(gè)王國的重罪，通常情況下王國方面不會(huì )跳過(guò)領(lǐng)主的意見(jiàn)直接派遣軍隊。如不久前羅布斯領(lǐng)那糟糕的局面也是經(jīng)由大公爵家向議會(huì )提出求助才會(huì )組織騎士團和王出動(dòng)。

    結果轉眼間形勢來(lái)了個(gè)大逆轉，自詡為受害者的羅布斯大公爵才是一切幕后的主謀？?jì)晌淮蠊舯硎臼澜缱兊奶?，他們沒(méi)有看懂。

    “據推測應該是在叛亂處理之后才開(kāi)始接觸的，此前羅布斯家并沒(méi)有與惡魔合作的理由?！?/br>
    菲力公爵指的是羅伯·羅布斯從大圣堂盜取光明之心后，慫恿羅布斯領(lǐng)內的末日教徒發(fā)起行動(dòng)以轉移追緝者的視線(xiàn)。那場(chǎng)被定義為叛亂的sao動(dòng)幾乎毀掉了大公爵家多年以來(lái)不斷積攢的聲譽(yù)，順便將領(lǐng)地內的半數私軍一口氣推向了深淵。

    也正是從那時(shí)候起，羅布斯領(lǐng)開(kāi)始展現出沒(méi)落的姿態(tài)，連南方荒原的行動(dòng)都被排除在外，而其大公爵的地位則因為菲力公爵的步步緊逼變得岌岌可危起來(lái)。

    “是那位惡魔的推測？”

    惡魔偵探團的主要成員出現在教廷的陣營(yíng)中，這個(gè)消息已經(jīng)有菲力公爵帶回并轉達。最初議會(huì )方面還借此向利貝爾特提出抗議，結果卻得到了鄰國的通告原王國公主科洛蒂亞、獅心領(lǐng)領(lǐng)主艾利亞特·穆拉、花壇騎士尤莉·紫羅蘭以及公爵家的卡伊·萊特勛爵已經(jīng)放棄了王國的爵位和公民的身份成為了自由身份。

    雖然那位花壇騎士的名字在座的大多沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)，但是其他三人卻是利貝爾特年輕一代中最有名的三位，同時(shí)也是惡魔偵探團的主要成員，看樣子為了插手南方王國的內務(wù)，利貝爾特王國不惜將他們唯一的公主置于危險之中。

    “我個(gè)人認為，是的?！?/br>
    菲力公爵覺(jué)得應該也有那位公主殿下的功勞，但是作為年輕一代的代表，那位小公主在老一代貴族的眼中仍然是個(gè)沒(méi)長(cháng)大的孩子，如果自己不是親身與其打過(guò)幾次交道，或許自己也不相信世界上居然有這樣的天才。

    不過(guò)菲力公爵最終還是把推斷掛在了那位惡魔先生的名下，畢竟以他的身份說(shuō)出結論更容易被兩位大公爵接受，而且對方也確實(shí)認可這一結論。

    “有沒(méi)有可能邀請那位公主殿下來(lái)議會(huì )做客？”

    另一位大公爵想的卻是另外一件事。

    哪怕從利貝爾特那里得到了通告，他也不相信鄰國會(huì )放棄這樣一位優(yōu)秀而且唯一的繼承人，所以如果能將那位公主殿下“請”到王都的議會(huì )中，相信接下來(lái)的一段時(shí)間內，南方王國在對待利貝爾特的態(tài)度上就能夠做出重大轉變，一口氣奪得大陸議會(huì )的話(huà)語(yǔ)權也說(shuō)不定。

    當然他口中的“邀請”并不排除武力的運用。

    “建議放棄這個(gè)打算，對方的陣營(yíng)中不僅有自由都市的惡魔，還有屠龍者穆拉以及萊特家的天才魔法師，另外根據我從大主教口中打探到的消息，那位夜之女神似乎也在隨行人員之中?！?/br>
    菲力公爵嘆了口氣，原本他也有類(lèi)似的打算，如果只是那位小公主和她的護衛，哪怕動(dòng)用天空騎士也要將她們留下。但是當自由都市的惡魔出現時(shí)他就果斷放棄了原本的打算——要付出的代價(jià)太大，而且在荒原上調集軍隊很容易被教廷方面察覺(jué)，現在對方應該處于合作的狀態(tài)。

    “那真是太遺憾了”

    另一位大公爵同樣表達了類(lèi)似的態(tài)度，看樣子與惡魔及末日教派的威脅相比，利貝爾特似乎才是他們最在意的對手。

    “因此我想再次申請王國騎士的調動(dòng)權力，同時(shí)希望能夠授權我全面展開(kāi)與教廷方面的合作?！?/br>
    利貝爾特的事情與菲力公爵沒(méi)有太大關(guān)聯(lián)，在他能夠坐上那個(gè)位置前，他要考慮的僅僅是王國內部的問(wèn)題。

    這是一個(gè)不能公開(kāi)的要求，如果直接放到議會(huì )上討論，那么羅布斯一派的貴族或者混入議會(huì )的末日教徒很快就會(huì )得到消息，所以需要用其他理由加以掩飾。而教廷就是目前最好的借口，畢竟追緝羅布斯境內的圣殿騎士時(shí)，菲力公爵就已經(jīng)得到了類(lèi)似的授權。

    “明白了，議會(huì )方面會(huì )追加你對王的指揮時(shí)限，無(wú)論對方所說(shuō)的內容是否真實(shí)，末日教徒在羅布斯領(lǐng)的異常舉動(dòng)都值得關(guān)注?！?/br>
    兩位大公爵很快達成了統一意見(jiàn)——原本羅布斯領(lǐng)的駐軍就沒(méi)有撤離，不過(guò)是換了個(gè)目標繼續未完成的任務(wù)而已。

    “菲力，如果事情屬實(shí)，這次就看你的表現了?！?/br>
    “一定不負二位與王國的期待！”

    從將消息帶回時(shí)起，一切的結果都已經(jīng)注定。

    菲力公爵沒(méi)有感到任何意外，任何有可能威脅到王國的行動(dòng)都會(huì )被議會(huì )方面重點(diǎn)關(guān)注。

    南方王國這個(gè)龐大的國家機器也終于開(kāi)始運轉起來(lái)。想和更多志同道合的人一起聊，微信關(guān)注“優(yōu)讀文學(xué)”看小說(shuō)，聊人生，尋知己~