庫克很幸運，他在返程的途中遇到了鋼鐵騎士團的前同伴們，盡管現在他已經(jīng)不是其中的一員，但是作為大公爵家未來(lái)的繼承人，庫克的地位并沒(méi)有降低反而是大幅提升了，至少原本是同級別的小隊長(cháng)見(jiàn)到他后需要行禮。.`

    得到援助的庫克立刻決定返程重新執行原本的計劃，有了鋼鐵騎士團的支持收復領(lǐng)地會(huì )變成容易許多，雖然王國的騎士團在對付會(huì )使用魔法的末日教派時(shí)會(huì )有一些麻煩，但是加上庫克這位大公爵領(lǐng)的繼承人，地位與戰斗力的結合足以改變許多人的想法。

    不過(guò)庫克的好心情并么有持續多久，隨后趕來(lái)的騎士領(lǐng)隊帶來(lái)了糟糕的消息，原本已經(jīng)整頓好的城鎮已經(jīng)落入了教廷的掌控，根據自家的助手托人傳回的消息。包括巡邏隊在內的所有守備力量都已經(jīng)被對方無(wú)聲無(wú)息的瓦解，現在那座城鎮只留下了一個(gè)名義上的管理人而已。

    “這是向羅布斯家宣戰嗎？”

    庫克面色陰沉的詢(xún)問(wèn)到，他并不知道教廷手中握有大公爵的親筆信，即使知道大概也不會(huì )相信，畢竟一直以來(lái)貴族議會(huì )的成員不可能會(huì )將權力讓渡給教會(huì )，而他作為領(lǐng)地的繼承人都沒(méi)有收到類(lèi)似的提醒，結合不久之前他向圣殿騎士的“求助”遭到拒絕，認為教廷的行動(dòng)針對自己而來(lái)也是十分正常的判斷。

    “不，這是向議會(huì )的挑釁，我已經(jīng)派人向議會(huì )告知了對方的行動(dòng)。。相信援軍很快就會(huì )抵達?！?/br>
    隊長(cháng)一臉謹慎的表情，教廷的行動(dòng)確實(shí)有些超乎他的意料，如果按照大公爵的說(shuō)法，他并沒(méi)有委托教廷去處理末日教派的問(wèn)題，招募的傭兵和訓練他們的庫克才是大公爵領(lǐng)的應對手段。這也是貴族們一貫的做法，盡管教廷的參與可以讓事情變得更加簡(jiǎn)單，但是隨之而來(lái)的麻煩也是接連不斷。

    所以隊長(cháng)更傾向于相信大公爵的說(shuō)法，畢竟教廷方面根本沒(méi)有任何解釋。那么這樣一來(lái)教廷的自主行動(dòng)就成了借助末日教派的名義侵占公爵領(lǐng)的城鎮，畢竟原本庫克就已經(jīng)控制了局面。

    這個(gè)問(wèn)題十分嚴重，已經(jīng)觸及到議會(huì )和教廷之間約定的底線(xiàn)。。誠然末日教徒是議會(huì )和教廷共同的敵人，但是這不代表教廷可以打著(zhù)消滅敵人的旗號順便占據原本的城鎮。

    要知道教廷的號召力可不低，只要給他們一個(gè)機會(huì )，隨時(shí)可能以一個(gè)小城鎮為根基迅速聚攏起數量龐大的隊伍，南方荒原的圣戰已經(jīng)充分說(shuō)明了這一年，甚至連物資補給方面都有信徒主動(dòng)捐贈，放任他們的行動(dòng)，很快羅布斯領(lǐng)的北方就將變成信徒們的集中地，而現在的羅布斯領(lǐng)連區區末日教派的行動(dòng)都無(wú)法阻止，更不用說(shuō)更加強大的教廷了。

    所以騎士隊長(cháng)十分確定，羅布斯領(lǐng)需要王國的支持，如果貴族議會(huì )不盡快派遣援助的軍隊，那么當教廷在這里站穩了腳跟，很可能會(huì )抓住這個(gè)機會(huì )一口氣擴張到羅布斯領(lǐng)的全境。因為領(lǐng)地前繼承人聯(lián)合末日教徒被扣上了叛亂的帽子，現在大公爵在領(lǐng)地中的威望已經(jīng)降至了低谷。惡魔襲擊的事件讓領(lǐng)民們開(kāi)始不安，這個(gè)時(shí)候需要有人站出來(lái)維持局面，而教廷恰好是最合適卻也是議會(huì )最不愿意看到的對象。

    “那么現在你打算做什么？”

    “這還用問(wèn)嗎？”

    庫克和對方也算是十分熟悉，畢竟也是以前相互競爭的對象，鋼鐵騎士團的人思維方式都十分接近，所以對方腦袋里打著(zhù)什么主意他也十分清楚。王國的騎士團在貴族的封地中有著(zhù)各種各樣的行動(dòng)限制，但是如果有自己這個(gè)領(lǐng)地繼承人帶領(lǐng)，那么一切都可以變得順理成章。

    “我來(lái)分配任務(wù)？”

    “可以，不過(guò)騎士們必須由我率領(lǐng)，你已經(jīng)失去了領(lǐng)隊的資格?！?/br>
    騎士隊長(cháng)小小的報復了一下，庫克的個(gè)人戰斗能力比他稍微強一些，而且擁有一個(gè)強大的背景，所以在往日的競爭里總是占據著(zhù)優(yōu)勢，現在好不容易有了機會(huì )。這位隊長(cháng)也想找回一些顏面。

    “那做好你擅長(cháng)的就可以了，我會(huì )帶著(zhù)我的人潛入城鎮，控制城門(mén)并制造混亂的任務(wù)交給我就可以了，你那邊只需要在碾過(guò)去的時(shí)候順便把魔法師解決掉就可以了?！?/br>
    庫克的屬下大多是傭兵出身，不用刻意偽裝就能夠踏入城鎮，和圣殿騎士相比，更加熟悉的王國騎士自然是庫克最好的選擇，雖然他們無(wú)法像圣殿騎士那樣自由使用魔法，但是所有人都配有軍弩這種遠程攻擊手段，在城鎮中這是偷襲的利器。

    所以整體的計劃其實(shí)沒(méi)有多少變動(dòng)。。只是將機會(huì )讓給了更加熟悉的王國騎士，這也更加符合庫克的期望，他可不想讓教廷搶了這個(gè)風(fēng)頭。

    “很久沒(méi)有較量過(guò)了，讓我們看看誰(shuí)先干掉對方的頭領(lǐng)吧?！?/br>
    騎士隊長(cháng)一副躍躍欲試的樣子，他已經(jīng)很久沒(méi)有這樣的實(shí)戰機會(huì )了，南方王國并沒(méi)有什么敵人，北方的利貝爾特沒(méi)有什么擴張的，南方荒原上也沒(méi)有可以稱(chēng)之為目標的敵人，唯有日常剿滅一些強盜或者山賊作為實(shí)戰的訓練，現在有機會(huì )正式攻打一座城鎮，雖然只是一座規模并不大的小城鎮，但也足夠讓眾人興奮的了。

    “聽(tīng)上去很公平?！?/br>
    庫克不懷好意的笑了起來(lái)。。他知道對方是在說(shuō)自己這支隊伍不堪一擊，但是至少先混入城中總比從外側攻擊更有優(yōu)勢，而且庫克對自己的身手十分自信，他有信心只要對方出現就必定無(wú)法逃脫自己的攻擊。

    接下來(lái)雙方就細節方面進(jìn)行了一次深入的交流，包括城鎮內的布局和敵人的分布，以及可能會(huì )出現的石像鬼。鋼鐵騎士團不是圣殿騎士，對石像鬼的了解也僅限于對方很厲害，需要集中數名騎士才能應對的程度，不過(guò)庫克卻有和對方實(shí)際交手的經(jīng)驗，在這方面他已經(jīng)領(lǐng)先一步了。

    南方王國的王都，貴族議會(huì )已經(jīng)加開(kāi)了三次臨時(shí)會(huì )議，以至于許多必須參加的成員干脆就在附近的莊園住下以應對隨時(shí)可能的召喚。

    南方荒原的行動(dòng)差不多已經(jīng)停滯下來(lái)，返回領(lǐng)地也沒(méi)有什么重要的事情可做，所以貴族們把臨時(shí)會(huì )議當成了一次次小小的聚會(huì )，用來(lái)加固彼此之間的友誼。

    會(huì )議的內容倒也不新奇，教廷方面已經(jīng)再次增加了派往羅布斯領(lǐng)北方的人員，加上第三次的動(dòng)員，僅僅圣殿騎士就已經(jīng)有小半聚集了過(guò)去，教廷的圣殿騎士團也就是千人左右的規模，半數的出動(dòng)甚至調回了部分還在南方荒原上活動(dòng)的騎士，加上自稱(chēng)為神職人員的魔法師團已經(jīng)具備了相當的規模。

    根據情報，教廷在南方荒原上培養的戰斗人員也開(kāi)始陸續調往羅布斯領(lǐng)北部，一系列的行動(dòng)表明，教廷在羅布斯領(lǐng)北部將有大動(dòng)作，但是讓人疑惑的是，如果羅布斯領(lǐng)北方的惡魔如此強大，為什么只破壞了北方的村落后就消失無(wú)蹤，無(wú)論是羅布斯領(lǐng)還是經(jīng)由其他渠道傳回的消息。似乎除了教廷的大主教和騎士被襲擊外并沒(méi)有其他遇襲的事件，這也讓多疑的南方貴族們開(kāi)始懷疑，所謂的襲擊事件是不是教廷方面自導自演，目的是為了向羅布斯領(lǐng)索提出更多的條件，教廷所謀求的東西與貴族們不同，好好商量的話(huà)還是很容易達成雙方都滿(mǎn)意的合作。

    “這次又動(dòng)了多少？”

    “騎士大概是兩百多吧，神官也有接近百人，而且動(dòng)用了大圣堂的庫存?！?/br>
    “羅布斯領(lǐng)的惡魔如此可怕？”

    “大概吧。。大公爵最近的運氣實(shí)在是太糟了”

    下面兩位貴族低聲閑聊著(zhù)，同在王都的他們要弄到這些消息并不困難，有些無(wú)聊的人還親自參與了城里的信徒為他們舉行的送行儀式，在這些信徒們看來(lái)這是討伐惡魔的神圣儀式。

    而所謂大圣堂的庫存其實(shí)就是指舊教廷留下的那些財富，圣殿騎士們的裝備有些特殊，其中大部分都是用于對抗惡魔的專(zhuān)屬裝備，因為年代久遠其中一些損壞的部分也進(jìn)行了修復和重鑄，維持現有數量的更換還是沒(méi)有問(wèn)題的，只是南方王國很少出現惡魔的消息所以幾乎沒(méi)有動(dòng)用過(guò)?！，F在被教廷一股腦的全拿出來(lái)了，這樣的陣仗也引起了不少信徒的注意，主動(dòng)要求加入他們的隊伍卻被拒絕了。

    “肅靜！現在開(kāi)始第四次臨時(shí)會(huì )議，從西方領(lǐng)傳回的消息，羅布斯大公爵已經(jīng)同意了議會(huì )提出的援助內容，所以可以按照約定的名額分配開(kāi)始在羅布斯領(lǐng)邊境地區集結軍隊，王國騎士團會(huì )隨同前往?！?/br>
    主持會(huì )議的依然是大公爵中的一位，教廷方面似乎也無(wú)意于知道臨時(shí)會(huì )議的內容，反正這群家伙的嘴巴根本就不存在什么保密的問(wèn)題，通常會(huì )議結束后內容已經(jīng)被傳的到處都是了。

    援助王國的其他領(lǐng)地其實(shí)并不是件常見(jiàn)的事情，畢竟一般的封地貴族大多都有能力維護自己的領(lǐng)地，加上王國法令的保護，通常情況下也只有貴族間的相互吞并才會(huì )導致這樣的結果，當然類(lèi)似的事情是不會(huì )被搬上議會(huì )的，既然有能力行動(dòng)那么也會(huì )做出相應的準備。

    但是這次略有不同，羅布斯領(lǐng)是三大大公爵領(lǐng)之一，其領(lǐng)地面積和人口在王國中都是數一數二的，之所以出現危機是因為接連不斷的意外，讓原本排行前三的大公爵領(lǐng)忽然間連鎮壓叛亂的能力都失去了，但是議會(huì )依然不能支持其他貴族瓜分他的領(lǐng)地，這已經(jīng)違反了王國的法令。

    議會(huì )提出的名額的分配就是在這個(gè)前提下相互妥協(xié)的產(chǎn)物，這同樣關(guān)系者最后酬勞的分配，為此他們還特意開(kāi)啟了一次臨時(shí)會(huì )議，最終確定了分配結果，現在得到了來(lái)自羅布斯領(lǐng)的正式回復，總算可以啟動(dòng)計劃了。

    或許是知道議會(huì )的大人們都已經(jīng)迫不及待，負責與羅布斯領(lǐng)交涉的使者直接將達成的協(xié)議讓飛行信使帶回，上面還加蓋有羅布斯領(lǐng)的印記，這樣即使有人質(zhì)疑也免去了再驗證一遍的麻煩。

    “另外我需要提醒諸位，這次的對手不僅僅是那些微不足道的末日教徒，所以請不要動(dòng)一些小腦筋?！?/br>
    大公爵威嚴的聲音再次響起，這是提醒也是警告。如果這些貴族們只打算去轉一圈，那么就不要怪其他人從他們身上收回多出的部分，而且這關(guān)系到教廷與王國議會(huì )間的評價(jià)，雙方已經(jīng)形成了間接的競爭關(guān)系，既然決定出動(dòng)自然是要干凈利落的拿下對手，因為同行的蠢貨而導致最后行動(dòng)失敗的情況在過(guò)去已經(jīng)不止一次發(fā)生了。

    “明白，會(huì )盡全力?！?/br>
    菲力公爵的心中已經(jīng)樂(lè )開(kāi)了花，現在已經(jīng)有了光明正大的介入羅布斯領(lǐng)問(wèn)題的借口，就是說(shuō)至少最后的收益上他也能分一杯羹，而且參與解決了領(lǐng)地北方的叛亂也能夠說(shuō)明他的能力至少要比現任的羅布斯大公爵更勝一籌，可以在他晉升的道路上添加一塊不錯的砝碼。

    “很好，那么接下來(lái)”

    正當大公爵準備繼續下面的議程時(shí)，議會(huì )緊閉的大門(mén)忽然打開(kāi)了。。這種時(shí)候通常都是有重大情況發(fā)生需要緊急決定，即使是臨時(shí)議會(huì )也不是能夠隨意打斷的。

    “大議長(cháng)閣下！鋼鐵騎士團的第一小隊送回了最新的情報！關(guān)于羅布斯領(lǐng)的情況出現了變化！”

    在議會(huì )進(jìn)行中，主導會(huì )議的通常會(huì )被稱(chēng)為議長(cháng)，鋼鐵騎士團是議會(huì )的直屬騎士，理論上并不需要對貴族負責，所以在這種場(chǎng)合不會(huì )稱(chēng)呼對方的爵位。

    鋼鐵騎士團的第一小隊正是護送談判人員前往羅布斯領(lǐng)的那支隊伍，他們的任務(wù)完成后會(huì )順道前往羅布斯領(lǐng)北方觀(guān)察叛亂情況，為下一步王的到來(lái)提前做好準備。

    難道情況很糟，那些末日教徒有惡魔的協(xié)助？

    大公爵的腦袋中不免冒出了這樣的念頭，所謂的末日教徒聽(tīng)上去像是一股龐大的勢力，實(shí)際上他們在南方王國的活動(dòng)并不頻繁，甚至還不如利貝爾的末日教派，在大公爵的認知里那些人只是一些喜歡投機取巧的惡魔信仰者。。而且因為教廷在南方王國的影響力幾乎沒(méi)有任何發(fā)展的空間，所以這樣的一群人即使發(fā)動(dòng)叛亂又能有什么結果，占據一座城鎮？聽(tīng)上去還不如早些時(shí)候直攻王都的那場(chǎng)“叛亂”更有威脅。

    只是當他看到了上面的內容時(shí)卻再也坐不住了。

    “現在我們需要增加一個(gè)臨時(shí)的議題，首先援助羅布斯領(lǐng)的軍隊數量需要增加三倍，其次鋼鐵騎士團立刻出動(dòng)，封鎖王都極其周邊地區，同時(shí)密切監視荒原教廷掌控區域的活動(dòng)！”

    大公爵毫不猶豫的接連增加了兩項議題，并將手中的消息傳遞了下去，每一個(gè)人在讀到時(shí)都皺起了眉頭，顯然不用任何人提醒他們也能理解其中的問(wèn)題。

    “另外派遣人員去通知大主教，稍后我會(huì )親自拜訪(fǎng)，教廷必須對他們的行為給出合理的解釋?！?/br>
    大公爵環(huán)視了一下在場(chǎng)的所有貴族，這是自南方王國建立以來(lái)第一次教廷單方面違背約定，所有人都感到有些不可思議，南方荒原的行動(dòng)多少已經(jīng)暴露了教廷的企圖，但是沒(méi)有人想到他們同時(shí)在羅布斯大公爵領(lǐng)展開(kāi)行動(dòng)。

    如果報告上的一切屬實(shí)，那么羅布斯領(lǐng)要面的的就不是小小的叛亂，而是足以將整個(gè)王國拖入漩渦的巨大變革。。