艾琳和吉爾的判斷源于對方的怪異舉動(dòng)。

    通常情況下無(wú)論是商人還是經(jīng)驗豐富的冒險者，在出發(fā)前都會(huì )做好萬(wàn)全的準備，極少出現這種冒失的舉動(dòng)，在末日教派活動(dòng)的時(shí)候扎堆出行更是引入注目。至于時(shí)間上的差距反而很好理解，即使船只離崗也并不能說(shuō)明其離開(kāi)了領(lǐng)地，吉爾甚至開(kāi)始懷疑那個(gè)女人同樣與末日教派有所關(guān)聯(lián)，否則為何恰好選擇這個(gè)時(shí)機離開(kāi)。

    當然，在沒(méi)有找到實(shí)際的證據前，無(wú)論是艾琳還是吉爾都不會(huì )把猜測說(shuō)出口，鬼曉得領(lǐng)地里還有沒(méi)有末日教派的殘余勢力，連吉文的助手都是末日教派的成員，作為奈特商會(huì )的大本營(yíng)，沒(méi)有安插人手才有鬼。

    “先從哪里開(kāi)始調查？我們的時(shí)間可不多?！?/br>
    吉爾難得主動(dòng)提出了意見(jiàn)，在這個(gè)團隊中或許只有他最沒(méi)有存在感，偵探團中除了他和麗薩外都是精靈使，戰斗方面兩人一點(diǎn)也幫不上忙，只能在其他方面發(fā)揮一些作用。麗薩因為管理的才能被委任為獅心領(lǐng)的臨時(shí)管理者，行使代領(lǐng)主的職務(wù)。

    吉爾雖然在獸人戰爭期間也表現出了不錯的才能，但是和麗薩相比卻缺少了一個(gè)可以發(fā)揮的舞臺，加上在后期奈特商會(huì )因為末日教派所暴露出的種種問(wèn)題，讓吉爾終于下定決心要做出改變，而首先就是以家族的產(chǎn)業(yè)為基礎為自己創(chuàng )立一個(gè)可以發(fā)揮的平臺?，F在奈特商會(huì )已經(jīng)陷入了困境，而作為主人的奈特勛爵與吉文都失蹤了，身為次子的吉爾必須承擔起這個(gè)責任，這對他而言同樣是一個(gè)展示才能的絕好機會(huì )，至少要像團里的其他人證明，自己并非一無(wú)是處。

    “先從城鎮中開(kāi)始吧，鎮中的產(chǎn)業(yè)都是屬于奈特家嗎？”

    艾琳同樣認為在宅邸內能夠找到的情報十分有限，根據老管家的描述，這里似乎是奈特勛爵享受生活的居所，自從搬到這里后老勛爵就很少過(guò)問(wèn)商業(yè)上的事情了，小鎮上的事情也是交由吉文代理，一副不問(wèn)世事的模樣，這也導致許多鎮子上的事情出了老管家外其他人都漠不關(guān)心。

    “大部分是，還有小部分被租賃給了外來(lái)的商人。來(lái)自北方王國的商船偶爾會(huì )在這里?？垦a給，購入一些王國的特產(chǎn)后繼續南行前往自由都市?！?/br>
    奈特家的港口有些類(lèi)似于商路上小規模的中轉站，即使是大型商隊也不會(huì )一直待在海上，單調的食物和生活會(huì )使人情緒煩躁，這種時(shí)候最好就近找個(gè)港口靠岸，讓水手們休息放松一下，順便補充一些淡水和食材。類(lèi)似這樣的小港口在內海的島嶼上有不少，大多是由一些附近的海盜聚集而成，商船抵達時(shí)會(huì )很自覺(jué)的奉上部分財物作為補償，而像奈特領(lǐng)這種由王國貴族建立的商業(yè)港口并不多，而且因為貴族的身份不可能像海盜那樣進(jìn)行勒索，所以深受一些往來(lái)于北方的海上商隊歡迎，同時(shí)也為奈特商會(huì )在北方的商業(yè)活動(dòng)了不少便利。

    “類(lèi)似于分會(huì )的樣子？”

    艾琳對商業(yè)方面的事情懂得并不多，只知道獅心領(lǐng)有奈特商會(huì )的分會(huì )，所做的事情和完整的商會(huì )沒(méi)有什么區別。

    “差不多吧，不過(guò)大多是一些收集消息的機構，因為商船?？康臅r(shí)間十分有限，所以必須盡快弄清本地的行情，通常情況下可以找老鼠打聽(tīng)，不過(guò)你也看到了，領(lǐng)地并不大，加上外來(lái)的商船并不是十分頻繁，所以沒(méi)有人依靠這個(gè)生活?！?/br>
    吉爾聳聳肩，這也是他家的城鎮無(wú)法與自由都市相提并論的原因。奈特家的領(lǐng)地只是為了方便自家商會(huì )的物資輸送而建造的，無(wú)論位置還是規模都與自由都市相去甚遠，甚至還不如正在崛起的獅心領(lǐng)。

    “那么我們要用什么方式來(lái)打聽(tīng)消息？而且不能暴露身份，萬(wàn)一引起末日教徒的注意就麻煩了?！?/br>
    如果沒(méi)有老鼠，艾琳也不知道向誰(shuí)打聽(tīng)，畢竟這里是她不熟悉的地方，原本以為這里和自由都市一樣可以順利買(mǎi)到消息，遺憾的是這個(gè)打算貌似行不通。艾琳與林可兒雖然不是利貝爾特人，卻有著(zhù)偵探團的身份，勉強算是公主一系的人物，在公主令正在全面執行的當下，被末日教派視為敵人是再正常不過(guò)的事情了。

    “有熟悉的人在這里，稍微詢(xún)問(wèn)一些事情還是可以的?！?/br>
    畢竟是奈特家的次子，吉爾在這里還算有些門(mén)路，只要不暴露出艾琳等人的身份應該沒(méi)有問(wèn)題。

    “偽裝成北方王國的商人好了，有小灰他們在很容易掩飾過(guò)去，畢竟除了北方王國，其他國家都不會(huì )讓獸人擔任護衛的職務(wù)?！?/br>
    在北方王國，只要愿意為王國而戰，獸人戰士擁有者與人類(lèi)一樣的地位，依靠這種手段北方王國成功分化了獸人中幾支弱小的勢力，為北方的防線(xiàn)減輕了不少壓力。利貝爾特雖然也對獸人開(kāi)放了職位，但是畢竟有著(zhù)過(guò)去舊教廷時(shí)期的習慣，沒(méi)有多少獸人能夠擔任重要的職務(wù)。南方王國就更不用說(shuō)了，在那里獸人的地位就是奴隸。而作為護衛來(lái)說(shuō)，一般都會(huì )選擇信任的人，所以把小灰他們帶上更容易讓人相信。

    吉爾選擇的地方是小鎮上唯一的鐵匠鋪，實(shí)際上這個(gè)鐵匠鋪主營(yíng)的并不是武器和農具的打造，而是打造釘子和其他鐵質(zhì)零件，偶爾也會(huì )接一些木工的活，比如幫商人們定制箱子修理馬車(chē)之類(lèi)的，在這里打聽(tīng)消息有時(shí)候會(huì )比酒館中更合適一些，畢竟這里的酒館除了外來(lái)的水手很少有人會(huì )去那里浪費時(shí)間，商人們的時(shí)間都很寶貴，沒(méi)有老鼠的酒館很難打聽(tīng)到新鮮的消息，而作為小鎮主人的奈特商會(huì )并不需要用這種途徑收集消息。

    和沿主干道分布的那些高大建筑相比，位于小鎮邊緣的鐵匠鋪看起來(lái)毫不起眼，店鋪的后方堆放著(zhù)大堆的礦石，或許這里的主人有時(shí)還要自己鍛造鐵錠。因為沒(méi)有生意的原因，鋪子看上去十分冷清。

    “喂！大錘子在嗎？”

    還沒(méi)有進(jìn)門(mén)吉爾就扯著(zhù)嗓門(mén)大喊起來(lái)，似乎與這里的主人很熟悉。

    “是誰(shuí)??？吉爾？你這小鬼怎么回來(lái)了?！?/br>
    伴隨著(zhù)粗獷的聲音，從扮演著(zhù)的門(mén)后走出了一位身材壯碩的中年人，看樣子大概在四十歲上下，以這個(gè)世界的標準看來(lái)也算是正值壯年，一身健壯的肌rou讓小灰提高了警惕，悄悄站到了艾琳身邊，至于林可兒，那位可用不著(zhù)他們的保護。

    “嘿嘿，這不是剛剛回來(lái)嗎，有些消息想向你打聽(tīng)一下，你可是咱們鎮子里的百事通，這點(diǎn)小事肯定沒(méi)問(wèn)題?！?/br>
    吉爾笑嘻嘻的湊了上去，一副理所當然的樣子，看樣子類(lèi)似的事情他以前沒(méi)有少做。

    “我說(shuō)過(guò)我不是老鼠！這就是你這次的客戶(hù)嗎？沒(méi)想到你的口位是這種未成年的小姑娘”

    “咳咳！這位是我的朋友，來(lái)自北方，想打聽(tīng)一些消息?！?/br>
    吉爾急忙連咳幾聲阻止大錘子繼續說(shuō)下去，旁邊還有個(gè)林可兒，先不考慮她會(huì )不會(huì )生氣，這種話(huà)如果傳到老大的耳朵里自己肯定完蛋，以自家老大那護娃的習慣，如果聽(tīng)到自己把主意打到他閨女身上還不知道要怎么收拾自己。

    “北方來(lái)的？”

    被稱(chēng)為大錘子的男人瞥了一眼擋在艾琳身前的小灰和站在后面的狼人戰士，似乎理解了吉爾的意思。能夠任用狼人作為護衛的必定是北方王國的貴族，那可不是他們這樣的小人物可以調侃的。

    “那么這位小姐，有什么想知道的情報？我大胡子這里沒(méi)有不知道的消息?！?/br>
    大胡子隨口吹噓了一把，倒不是他喜歡胡說(shuō)，而是要在這位“貴族小姐”面前樹(shù)立口無(wú)遮攔的形象，以免被對方記恨剛剛的玩笑，經(jīng)常與商人打交道，這位大胡子也不像他表面看上去那樣毫無(wú)心機。

    當然他并沒(méi)有提到費用的問(wèn)題，既然是吉爾帶來(lái)的，費用肯定會(huì )算在他的頭上，這個(gè)小家伙也是個(gè)聰明的商人，知道金錢(qián)和貴族人情哪方面更重要一些。

    “我想知道在春季航線(xiàn)開(kāi)放前，離開(kāi)港口的那些外來(lái)者究竟是什么來(lái)歷，最后去了哪里?！?/br>
    林可兒被忽略也是正常的事情，她對這個(gè)世界并不熟悉，很多時(shí)候只是靜靜的在一旁聽(tīng)著(zhù)，因為大胡子先入為主的想法，把她當成隨行侍奉主人的女仆了，畢竟狼人戰士可不擅長(cháng)照顧小孩子。

    “是那些整天穿著(zhù)斗篷的奇怪家伙嗎？”

    大錘子開(kāi)始回憶起來(lái)，那群人的行為確實(shí)有些古怪，普通人在出行前總要做各種各樣的準備，而那些家伙卻整天窩在船上不出來(lái)，聽(tīng)說(shuō)出行的準備都是由領(lǐng)主大人準備的，應該沒(méi)有疏漏才對。原本大胡子以為他們是在等待隨行的護衛人員或者是向導，畢竟春季的航線(xiàn)還是有一些風(fēng)險的，如果沒(méi)有熟悉的人帶路，一頭扎進(jìn)海盜窩里也不是沒(méi)有可能。

    不過(guò)古怪的是那群家伙并沒(méi)有等到任何人，而是在一個(gè)所有人都沒(méi)注意到的夜晚悄悄出港離開(kāi)了，以大胡子這么多年的經(jīng)驗看來(lái)，那群人絕不是什么正經(jīng)的商人或者是冒險者，只是考慮到這是領(lǐng)主大人的安排所以才沒(méi)有繼續深入打聽(tīng)。而現在領(lǐng)主大人已經(jīng)失蹤，吉爾又帶人來(lái)打聽(tīng)消息，其中的問(wèn)題想想也能猜到。

    大胡子畢竟是鎮里的人，領(lǐng)主大人從前對他們很不錯，加上與吉爾也算是熟悉，所以選擇起來(lái)并不困難。

    “聽(tīng)起來(lái)十分可疑啊，領(lǐng)地的人就沒(méi)有詢(xún)問(wèn)過(guò)嗎？”

    聽(tīng)過(guò)大錘子的描述，不僅艾琳和吉爾，連一旁的林可兒都皺起了眉頭，這種可疑的家伙居然能夠堂而皇之的進(jìn)入城鎮，并且放行出海，看樣子代替吉文管理小鎮的人也很有問(wèn)題。

    “畢竟是由領(lǐng)主大人安排的，沒(méi)有過(guò)問(wèn)也很正常吧?！?/br>
    大錘子倒是沒(méi)有覺(jué)得奇怪，如果是他在對方已經(jīng)獲得領(lǐng)主大人許可的前提下也不會(huì )腦袋犯抽上去盤(pán)問(wèn)。

    又是一個(gè)線(xiàn)索，當時(shí)小鎮的管理者也需要調查。

    吉爾和艾琳互換了一個(gè)顏色，看來(lái)和兩人判斷的差不多，奈特商會(huì )已經(jīng)被末日教派的成員滲透，連這個(gè)小鎮也難以幸免。

    “至于方向應該是西大陸沒(méi)錯，他們的船上沒(méi)有任何商品，只存放了大量的淡水和食物，通常情況下只有橫穿內海才會(huì )需要做這樣的準備，”

    大錘子仔細回憶了一下，那艘船上確實(shí)沒(méi)有堆放商品，他曾經(jīng)協(xié)助做過(guò)整備，很清楚船上有些神秘，而且看對方的態(tài)度似乎并不準備中途做補充。

    “看樣子確實(shí)是逃到西大陸了?！?/br>
    艾琳露出思索的樣子，如果對方如自己判斷的一般是末日教派的成員，離開(kāi)利貝爾特前往西大陸也是可以接受的選擇，畢竟無(wú)論是自由都市還是北方王國，對待教派的態(tài)度遠比利貝爾特來(lái)的強硬，自奈特領(lǐng)的港口出發(fā)，東大陸的港口只有這兩個(gè)可以選擇，其他的領(lǐng)地可不會(huì )讓這些來(lái)歷不明的人登岸。

    “也有可能是內海中的島嶼?！?/br>
    吉爾考慮的更加細致一些，倒不是因為他比艾琳聰明，而是因為他對附近的情況更加熟悉一些，海盜同樣也是可以交易的對象，食物在東大陸不能算作商品，但是在海上卻可能是比金幣更加重要的東西，大部分內海的小島根本不具備種植的條件。

    “喂，小子，這邊只能算是我的警告，如果你打算追查那些家伙的話(huà)一定要小心，我懷疑那群家伙是最近王國一直在追查的末日教派?！?/br>
    大錘子忽然開(kāi)口對吉爾發(fā)出了警告，雖然只是小鎮上的鐵匠，但是來(lái)往的人見(jiàn)的多了多少也會(huì )有一些眼力，那群人行蹤詭秘而且選擇這種敏感的時(shí)期到來(lái)，隨后又發(fā)生了一系列包括領(lǐng)主失蹤的異常事件，傻子都會(huì )將其聯(lián)系在一起考慮，只是不知道為什么商會(huì )的人不去追查而已。

    大錘子不知道的是，奈特商會(huì )本身就已經(jīng)亂成一鍋粥了，北方因為有吉爾和麗薩的合力，利貝爾特的分會(huì )還算是可以正常運轉，其他地方因為有些人員原本就是末日教派的成員，響應號召回應動(dòng)亂，以至于大部分商會(huì )的分支機構已經(jīng)陷入了停頓，加上王國目前已經(jīng)盯上了奈特商會(huì )的異狀，整個(gè)商會(huì )目前都處于無(wú)法運作的狀態(tài)。

    “我會(huì )小心的，謝謝?！?/br>
    對于大錘子的提醒吉爾也是銘記在心，他是目前為止奈特家唯一還在臺前的繼承者，必須扛起商會(huì )的旗幟，同時(shí)也要當心隱藏在周?chē)哪┤战掏?，要從他們手中奪回商會(huì )的控制權就必須面對可能隨之而來(lái)的報復。

    告別了大錘子后，吉爾又去探訪(fǎng)了領(lǐng)地中幾位熟悉的朋友，得到的結果與大錘子那里大同小異，甚至有人稱(chēng)在對方的隊伍中看到了與失蹤領(lǐng)主夫人十分相似的女性，只是無(wú)法進(jìn)一步確認而已。

    “結果線(xiàn)索又斷了，對方已經(jīng)離開(kāi)了領(lǐng)地到了海上，跟本沒(méi)有辦法既繼續追查了，接下來(lái)要怎么辦？”

    吉爾嘆了一口氣，不僅沒(méi)有得到自家兄長(cháng)的線(xiàn)索，連自家老頭的消息也沒(méi)有，現在所有的懷疑都指向了那支來(lái)歷不明的隊伍，而給予他們許可的恰恰是自己那位失蹤的兄長(cháng)，這樣一來(lái)吉文身上的疑點(diǎn)就更多了。

    “先從清理領(lǐng)地的末日教徒開(kāi)始吧，無(wú)論如何先拿回領(lǐng)地的主導權?！?/br>
    艾琳思索了一下，確定了下一步的行動(dòng)計劃，有吉爾在，加上科洛特的公主令，一行人有足夠的理由在奈特領(lǐng)發(fā)動(dòng)清剿行動(dòng)，既然對方不愿意露面，那就把他們趕出來(lái)。艾琳相信，留在奈特領(lǐng)的末日教徒中，必定有知曉行動(dòng)計劃并加以配合的人，他們的尾巴可沒(méi)有掃的這么干凈。