“大公爵家的繼承人是末日教徒？這還真是令人遺憾啊?！?/br>
    伯爵的莊園中，菲力公爵一臉遺憾的樣子，卻依然掩飾不住眼中的喜色。原本以為這位利貝爾特的公主不過(guò)是借著(zhù)出行的理由躲過(guò)大公爵的壓迫，順便給大公爵家那只莫名其妙的隊伍來(lái)點(diǎn)教訓。一群烏合之眾能對付王室的衛隊？先不用考慮旁邊的那位莉莉先生，公主科洛特在尚未踏入王國的時(shí)候就已經(jīng)展現出可以對抗鋼鐵騎士團的能力，那群家伙再怎么強大也不可能比得上王國的騎士團吧。

    所以自始至終無(wú)論是貴族議會(huì )還是南方教廷都只是打算借這個(gè)機會(huì )讓利貝爾特的公主離開(kāi)王都，如果讓自己王國的私軍逼近王都卻沒(méi)有任何反應，這個(gè)笑話(huà)絕對能夠成為北方王國在大陸議會(huì )上的新話(huà)題。

    不過(guò)雙方都沒(méi)想到的是，大公爵的辯解居然是真的，他確實(shí)沒(méi)有下達命令，完全是末日教派在其中的動(dòng)作，而始作俑者的正是他那位準備放棄的繼承人。

    想到這里菲力公爵不由得覺(jué)得好笑，最近大公爵一直在活動(dòng)試圖將利貝爾特的指控歸咎到他的繼承人身上，而他頻繁的動(dòng)作背后所蘊含的含義所有人都心知肚明這家伙想為新的繼承人空出位置。

    根據他所的證言看來(lái)，這種可能性確實(shí)存在，畢竟很多時(shí)候貴族的繼承人幾乎可以等同于貴族本人，要花費大量的時(shí)間教導并培養人脈，像羅布斯大公爵那樣考慮的人幾乎沒(méi)有。

    有資格參與貴族議會(huì )的貴族都是聰明人，既然和自己沒(méi)有關(guān)系，也樂(lè )得看一位大公爵表演他的才藝，反正無(wú)論結果如何都與自己無(wú)關(guān)，倒是那些與羅伯有所聯(lián)系的貴族稍微有些猶豫，和已經(jīng)建立起來(lái)的聯(lián)系相比，是選擇現任的大公爵還是未來(lái)的大公爵也是一種站隊的技巧，除非眼前這位活蹦亂跳的大公爵忽然猝死，否則羅伯未來(lái)的希望十分渺茫。與異端的聯(lián)系也是他們顧慮的原因之一，雖然尚未確定前大家都差不多，誰(shuí)也不知道平時(shí)交往的對象中是否有教派的信徒，反正只要能為他們帶來(lái)利益就足夠了。但是這種事情也只能偷偷做，一旦暴露就會(huì )遇到麻煩，那就意味著(zhù)站在了教廷的對面，雖然失去了統治者的權力，教廷依然是南方王國中頗具影響力的勢力，他們的信徒太多，隨便傳出一些消息都會(huì )對貴族的聲望造成沉重的打擊。

    “可以確定嗎？或者說(shuō)有沒(méi)有更加確鑿的證據？”

    教廷的代表依然是那位年輕的祭司，南方教廷的掌控范圍十分有限，僅僅在王都周邊的區域，超出這個(gè)范圍就無(wú)能為力了。他們把關(guān)注的重點(diǎn)放在了那個(gè)自稱(chēng)來(lái)自利貝爾特的商人身上，卻被告知利貝爾特的奈特商會(huì )早已因為與末日教派有所牽連而陷入停滯狀態(tài)，南方王國已經(jīng)有一段時(shí)間沒(méi)有商會(huì )活動(dòng)的蹤跡了。無(wú)奈的他們只能將視線(xiàn)轉移到另外一個(gè)關(guān)系者身上，正當他們在考慮如何獲得羅布斯家的協(xié)助時(shí)，科洛特帶回的消息確實(shí)讓他們又是一驚大公爵的繼承人是末日教派的信徒？這個(gè)笑話(huà)一點(diǎn)也不好笑。

    如果不是大公爵最近了自家繼承人與惡魔接觸的證言，或許教廷方面會(huì )認為這一切都是利貝爾特為了拉攏南方王國對付末日教派而布下的一盤(pán)大棋。

    “我想那幾名從犯的身份已經(jīng)足以作為證據了，難道還要抓到本人讓他認罪才能夠作為證據嗎？”

    科洛特沒(méi)好氣的白了一眼，她現在的心情很差，吉文和奈特商會(huì )的問(wèn)題讓她十分頭疼，而且這種私下不能公開(kāi)的會(huì )面也不需要講究什么禮儀，能夠做到的都已經(jīng)做了，自己又不是他們的保姆，難道還要手把手把所有的步驟一點(diǎn)點(diǎn)教會(huì )給他們嗎？

    “呃…”

    年輕的祭司顯然沒(méi)有想到一向表現優(yōu)雅的利貝爾特公主會(huì )露出這樣的一面，一時(shí)間不知道怎樣回答，倒是一邊的菲力公爵嘿嘿笑著(zhù)，似乎很欣賞科洛特犀利的回答。

    教廷的年輕人很少有機會(huì )接觸這樣的事件，事實(shí)上在幾位主導者被帶回的時(shí)候，教廷審判所的人已經(jīng)在城外等待了，審訊是他們的強項，數百年積累下來(lái)的經(jīng)驗讓他們擁有著(zhù)絲毫不遜于獵犬的審訊效率，或許在李立看來(lái)其中的一些手段并不人道，但是和末日教派帶來(lái)的災難相比已經(jīng)不算什么了。一個(gè)可以在領(lǐng)地中肆無(wú)忌憚使用瘟疫魔法的組織，無(wú)論放在那里都是被打擊的對象。

    “還有什么猛料就一并拿出來(lái)吧，公主殿下，相信您的行程已經(jīng)排滿(mǎn)，應該沒(méi)有興趣繼續留在這里了?！?/br>
    菲力公爵也一改平時(shí)肅然的模樣，笑的像只老狐貍一樣。

    這次與自由都市偵探團的合作結果十分驚人，雖然羅布斯大公爵因為一些運氣恰好選擇了這個(gè)時(shí)間與自家的繼承人決裂，以至于菲力公爵無(wú)法借助這件事把羅布斯家徹底拖下水。但是眼前的收獲也已經(jīng)足夠了，可以想見(jiàn)，在接下來(lái)的一段時(shí)間里，南方教廷會(huì )盯緊大公爵領(lǐng)的一舉一動(dòng)，稍稍一點(diǎn)動(dòng)作就會(huì )引來(lái)他們的警惕。這種緊張的氛圍可不僅僅限于大公爵領(lǐng)，甚至連與他們關(guān)系密切的合作伙伴都會(huì )受到波及，沒(méi)有人愿意在末日教派的問(wèn)題上觸及教廷的霉頭。

    菲力公爵十分樂(lè )于看著(zhù)老對手陷入麻煩，先不考慮羅伯留下的尾巴要如何收拾，單單是邊境的私人駐軍忽然少了數百名就已經(jīng)夠大公爵頭疼了，招募工作會(huì )因為教廷的監控而變得困難起來(lái)，他們確實(shí)無(wú)權干涉貴族的行動(dòng)，卻可以影響到招募的對象，南方王國沒(méi)有其他信仰，教廷的態(tài)度決定了一切，加上大公爵家即將繼任的繼承人無(wú)法在這方面給與任何協(xié)助那個(gè)蠢貨因為挑釁眼前這位小公主而被剝奪了騎士團職務(wù)，現在只是個(gè)毫無(wú)人脈基礎的普通人罷了，大公爵現在已經(jīng)是一身麻煩了。

    現在的狀況要比菲力公爵原先預期的還要好一些。因為末日教派的關(guān)系，羅布斯大公爵不得不在貴族議會(huì )上面對更多的責難，這對他的聲望影響很大，另外兩位大公爵應該不會(huì )錯過(guò)這個(gè)機會(huì )。有趣的是羅布斯大公爵的無(wú)心之舉反而成了他最后掙扎脫身的希望，在教廷的結論下達前就已經(jīng)明確與羅伯切割，雖然依然要付出一些代價(jià)，但是和被定為為同伙的情況相比已經(jīng)好了許多。

    對于菲力公爵而言，王國的三位大公爵怎么樣都好，反正羅布斯家即使沒(méi)落好處也不會(huì )落在自己頭上，自己需要的只是那個(gè)位置而已。

    “沒(méi)了，我們的目標只是末日教派，如果那位大公爵不礙事的話(huà)我才懶得管他”

    “咳咳！”

    一旁的侍衛長(cháng)尤莉輕咳了兩聲，提醒自家公主要注意言辭，這些可不是團里的伙伴，甚至在某種意義上還是對手。

    “請不在意，至少在對待大公爵的態(tài)度上，我們是合作的關(guān)系，南方王國在面對合作伙伴時(shí)會(huì )保持真誠?！?/br>
    “就像是對待末日教派那樣？”

    菲力公爵開(kāi)了個(gè)不大不小的玩笑，卻被科洛特用似笑非笑的表情懟了回去。事實(shí)上包括菲力公爵在內，南方的貴族們通常不會(huì )在意合作的對象是誰(shuí)，只要能夠幫助他們取得預期的回報，哪怕是惡魔他們也有興趣接觸一下，黎明在南方王國同樣有合作的對象，只不過(guò)交流時(shí)通常由代理人出面而已。

    “末日教派是敵人，而且我們的目標也不是大公爵，而是教派和來(lái)自深淵的惡魔！”

    年輕的祭司一本正經(jīng)的模樣十分古怪，至少和眼前的氣氛格格不入，科洛特和菲力公爵對視了一眼，忽然笑了起來(lái)，留下一臉莫名其妙的祭司在哪里不知道自己說(shuō)錯了什么。

    “從結果上看是這樣沒(méi)錯?！?/br>
    科洛特好不容易才止住了笑聲，遇到這么一個(gè)菜鳥(niǎo)級的談判者多少也沖淡了一些糟糕的心情。

    三方合作的最終目的是對付南方荒原上的黑暗種族以及不知藏在那里的黃昏惡魔，在此之前首先要將南方王國從末日教派可能的威脅中解放出來(lái)。

    除了北方王國，其他幾大王國都嚴重低估了末日教派的危害，包括利貝爾特在內，大部分人都認為那只是一個(gè)小小的毫無(wú)威脅的信仰組織，只是沒(méi)有人想到，他們爆發(fā)出來(lái)的力量能夠引起如此廣泛的危害。以利貝爾特目前的現狀看來(lái)，他們暫時(shí)沒(méi)有能力為南方荒原上的行動(dòng)幫助，僅僅是對付各大貴族領(lǐng)地中流竄的教徒就讓他們費盡了工夫。

    那些教徒中很大一部分并沒(méi)有造成實(shí)際的危害，但潛在的威脅不可低估，在這方面崇尚信仰自由的利貝爾特采取了分別對待的方式，被捕獲的人中如果有犯罪的行為會(huì )轉交有各地的貴族關(guān)押并審判，而沒(méi)有實(shí)際行為的則由教會(huì )看管并教育。末日教派出身于原教廷，雙方在日常的行為上有一些相似的地方，有教會(huì )看管并加以引導是最合適的選擇。

    南方王國尚未遭受到末日教派的直接威脅，這也導致南方的貴族們對于利貝爾特的提議并不熱衷，如菲力公爵參與這次合作，更多的目的在于對付羅布斯大公爵時(shí)能夠得到教廷的支持。恰好羅布斯大公爵也是議案通過(guò)的最大阻力，所以才會(huì )與科洛特達成了一致的意見(jiàn)。

    教廷的助力主要體現在對平民的影響力，他們不會(huì )參與貴族間的紛爭，這會(huì )引起貴族議會(huì )的警惕。

    末日教派自然是南方教廷的敵人，但是在行動(dòng)上教廷卻也未必會(huì )盡全力。雙方已經(jīng)在南方王國的土地上你來(lái)我往爭斗了許多年，即使現在還有不少教派的成員在暗中活動(dòng)著(zhù)，說(shuō)南方教廷這次應利貝爾特的請求傾力對付末日教派那有些言過(guò)其實(shí)，他們在意的是在即將在南方荒原展開(kāi)的行動(dòng)，如果借由圣戰的名號向南方荒原轉移，在那片未開(kāi)拓的土地上播撒下信仰的種子，這對整天想著(zhù)成就偉業(yè)的南方教廷來(lái)說(shuō)可是巨大的誘惑，加上利貝爾特的承諾和協(xié)助，這種夢(mèng)想似乎并不是遙不可及。

    這樣一來(lái)因為國內動(dòng)亂導致無(wú)法排遣人員協(xié)助的利貝爾特、希望借助教廷提升自己地位的菲力公爵以及滿(mǎn)腦袋想著(zhù)傳教的南方教廷，三方面達成了一致的結果先掃除南方王國內的末日教派，然后出兵荒原。

    在其中同時(shí)扮演著(zhù)王國公主和偵探團代表的科洛特，憑借出色的能力完成了斡旋的任務(wù)，同時(shí)也打擊了一向對利貝爾特抱持敵對態(tài)度的羅布斯大公爵，如果不是教廷的失竊事件讓關(guān)鍵任務(wù)羅伯提前跑掉，或許還能夠從羅布斯領(lǐng)中挖掘出更多有用的信息。

    “好了，不要猜謎了。我們下一步要先返回自由都市，由那里籌備送往荒原的部分物資，末日教派的問(wèn)題就交給你們了?！?/br>
    科洛特擺擺手，她在這里做的已經(jīng)夠多了，繼續呆下去或許會(huì )被人懷疑企圖左右南方王國的走向，這樣無(wú)論對菲力公爵還是南方教廷而言都不是好消息。羅布斯大公爵目前已經(jīng)失去了對末日教派的發(fā)言權，所以科洛特也沒(méi)必要繼續在這里等待貴族議會(huì )的決議，黃昏在收集惡魔之心的消息需要盡快讓其他合作的伙伴知曉，北方已經(jīng)沒(méi)有繼續追查的價(jià)值，那里的風(fēng)龍早已成為了惡魔們的交通工具，矮人王國還沒(méi)有下定決心主動(dòng)出擊，希望羅基的到來(lái)能堅定他們的決心。南方荒原的行動(dòng)倒是短時(shí)間內無(wú)法開(kāi)展，黎明在荒原上也僅僅取得了幾個(gè)落腳點(diǎn)，在南方王國行動(dòng)前暫時(shí)沒(méi)有能力向荒原深處拓展，加上方舟計劃的遺跡還留在荒原深處，這個(gè)方向反而是最讓人擔心的。

    另外還有吉文的事情，科洛特要處理的問(wèn)題有一大堆，她可沒(méi)有功夫留在這里為教廷的新人普及知識。

    “明白了，議會(huì )方面由我來(lái)解決好了，反正進(jìn)軍荒原也是遲早的事情，三大王國一同行動(dòng)會(huì )更容易些?！?/br>
    菲力公爵接過(guò)了南方王國內的事情，這是最初約定的內容之一。

    “我們會(huì )遵循神的指引，將圣光播撒到世界的每一個(gè)角落?！?/br>
    年輕的祭司依然一副神棍的樣子，如果是大祭司或許會(huì )說(shuō)出一些務(wù)實(shí)的話(huà)，遺憾的是教廷的年輕一代既沒(méi)有這樣的眼光也沒(méi)有類(lèi)似的經(jīng)驗，即使年齡比科洛特大上一些，在另外兩人看來(lái)還是有些青澀。

    “那么在此暫時(shí)分別了，希望不久后能夠在荒原上再見(jiàn)?！?/br>
    科洛特果斷的伸出手，要做的事情已經(jīng)完成，她已經(jīng)不想在這里呆下去了。

    三雙手相互握在了一起，代表著(zhù)這個(gè)臨時(shí)構筑的同盟正式開(kāi)始行動(dòng)了。