當國家機器運行起來(lái)的時(shí)候，一切的抵抗似乎變得徒勞起來(lái)。

    返回王都的科洛特在女王的授權下發(fā)布了自己的第一條公主令，對于王國境內所有于末日教派相關(guān)的勢力進(jìn)行清剿，理由十分新穎，是從李立那里借用的“反人類(lèi)”罪，將這種足以排上國際法庭的重大罪名用于定罪似乎有些大材小用，按照科洛特的說(shuō)法，如果不是這樣很難突破王國對于信仰自由方面的憲章，利貝爾特的信仰來(lái)自于所有人的共識，套用這個(gè)罪名最合適。

    雖然李立很想知道科洛特理解的“反人類(lèi)”究竟是什么，但是現在的公主已經(jīng)沒(méi)有功夫搭理他了。

    公主令是利貝爾特獨有的政令，同樣是繼任女王前必要的考核之一，通常情況下都會(huì )是對某種現存政令的改進(jìn)，如果女王沒(méi)有反對，基本可以當作女王令直接執行，這是為了讓利貝爾特的每一位繼任者保持革命的創(chuàng )新精神不要停滯不前，據說(shuō)是某位王室成員留下的教導。只有李立從中感受到濃郁的“國風(fēng)”，在這個(gè)完全不同的世界聽(tīng)到改革創(chuàng )新的精神，感覺(jué)稍微有些古怪。

    科洛特也算是王國有史以來(lái)第一個(gè)以清剿某一勢力作為公主令發(fā)布的繼承人了，因為在她看來(lái)，末日教派的存在已經(jīng)嚴重影響到王國的安全，他們的一系列行動(dòng)差點(diǎn)導致連續的戰爭爆發(fā)，無(wú)論是襲擊北方王國還是偽裝對精靈村的狩獵行動(dòng)，都帶來(lái)了極其惡劣的影響，更不用說(shuō)在軍用物資上動(dòng)手腳，間接協(xié)助獸人一方了。原本王國內部還有些許反對的聲音，認為在獸人戰爭還沒(méi)有結束的現在，協(xié)助精靈族抵御獸人的入侵才是最重要的事情，況且沒(méi)有任何明確證明末日教派與三起事件有直接聯(lián)系，所以建議仿照曾經(jīng)獅心領(lǐng)的方式針對具體個(gè)人發(fā)布追緝令就可以了。

    并不是所有的王國貴族都能像萊特公爵那樣快速獲得北方戰場(chǎng)上的消息，所以他們的顧慮其實(shí)并沒(méi)有錯。但是當科洛特拿出精靈女王親筆書(shū)寫(xiě)的感謝信并展示隨信寄來(lái)的友誼徽章后，那些反對的貴族們快要把眼睛都瞪出來(lái)了在所有人都在為即將到來(lái)的集結令準備時(shí)，自家的小公主偷偷摸摸的鉆到森林里順手把最大的麻煩解決了獸人可不是能夠忽悠掉的對手。換句話(huà)說(shuō)王國的公主科洛蒂亞，在完全沒(méi)有動(dòng)用王國力量的前提下?lián)魯×双F人入侵森林的軍隊，這樣的戰績(jì)怎么能不讓人驚嘆。

    阿爾弗莉特并沒(méi)有隨他們一起返回王都，而是徑自前往精靈的王庭，期間通過(guò)飛行信使向精靈女王通告了調查的結果，也讓精靈們放下了對人類(lèi)王國的警惕。感謝信和精靈徽章是通過(guò)臨近的精靈村送來(lái)的，那里有直通精靈王庭的飛行信使，看起來(lái)精靈一族的應對速度要比李立他們的腳程更快一些，在剛剛抵達王都沒(méi)多久精靈的使者就已經(jīng)到來(lái)了。

    因為對象是惡魔偵探團的諸位，所以精靈的使者并沒(méi)有向王國方面通告，知道這件事的人也僅限于王室與參與其中的卡托伯爵家，嚴格說(shuō)來(lái)那枚精靈之誼歸屬于偵探團，但是其中也確實(shí)有科洛特的功勞，借用一下也沒(méi)什么大不了的。

    另一個(gè)證據則是從精靈手中獲得的教派紋章，來(lái)自于襲擊精靈村的獵奴者，因為是從精靈手中獲得所以分量更重一些，結合前面精靈之誼的作用，很容易讓人理解整個(gè)事件的解決過(guò)程自己家的小公主協(xié)助精靈族擊退了獸人的進(jìn)攻，隨后轉到東方森林親手解決了偽裝成獵奴者的教派成員，精靈族愿意把襲擊者的身份證明交出說(shuō)明他們已經(jīng)認可了自家公主的解決方式，不會(huì )以此為理由繼續糾纏。

    僅僅一個(gè)冬季就解決了王國面臨的兩大難題，所有人看向科洛特的目光已經(jīng)慢慢產(chǎn)生了變化，這位已經(jīng)不是剛剛成年的小公主，而是擁有足夠能力的王國繼承人，而且就目前看來(lái)，或許她能夠走的比現任的女王更遠。

    最終所有參與討論的貴族統一了意見(jiàn)，聯(lián)合起來(lái)對各自封地中的流動(dòng)人員進(jìn)行排查，包括其身份、來(lái)源、籍貫等一系列身份信息，同時(shí)臨近的領(lǐng)地彼此間展開(kāi)合作，對近期跨地域活動(dòng)的流動(dòng)人口展開(kāi)嚴密的監控。冬季原本就不是適合遠行的季節，末日教派一改往常謹慎的行動(dòng)恰好給了王國更多的機會(huì )，只是人口排查的工作量太大，沒(méi)有各地貴族的配合根本無(wú)法進(jìn)行。這次借由科洛特的公主令抓住了這個(gè)難得的機會(huì )，想必會(huì )對利貝爾特境內的教派勢力造成沉重的打擊。

    另外，王國境內的教會(huì )也不會(huì )無(wú)動(dòng)于衷。

    和北方王國一樣，利貝爾特境內同樣擁有對付末日教派的勢力，那就是為眾人所熟知的王國教會(huì )。和曾經(jīng)的教廷不同，利貝爾特教會(huì )可以看做是一個(gè)松散的民間組織，這并不妨礙然而繼承了教廷大部分思想的他們放棄了與惡魔勢力的對抗，事實(shí)上王國大部分關(guān)于末日教派的情報都是由他們的，同時(shí)他們手中也掌握著(zhù)可以應對突變的武裝力量王國十字軍，當然在李立看來(lái)，這種類(lèi)似團練民兵的練兵方式有些隨意，但是不可否認，在獅心領(lǐng)的時(shí)候，十字軍的存在為他們了不少幫助，甚至連隱藏在商會(huì )中的教派成員都沒(méi)有膽量向他們動(dòng)手，如果不是有教會(huì )和十字軍協(xié)助，領(lǐng)地的混亂就不會(huì )僅止于流言了。

    和北方的獵犬一樣，教會(huì )對消滅末日教派有著(zhù)充分的熱情，應該很樂(lè )意執行科洛特的命令，然后以教派和十字軍為網(wǎng)，王國貴族為骨架節點(diǎn)構筑一張覆蓋整個(gè)王國的大網(wǎng)，借著(zhù)教派主動(dòng)暴露的機會(huì )一口氣解決掉這個(gè)隱藏在王國內部的潛在威脅，這才是科洛特不惜以此為首令的真正意圖。

    王國不會(huì )再縱容這些在暗自破壞的家伙，趁此機會(huì )一網(wǎng)打盡才是最正確的選擇。有獸人戰爭作為鋪墊，加上王國公主的號召，相信王國內部因為信仰自由而帶來(lái)的反對聲音很快就會(huì )消失不見(jiàn)。

    科洛特沒(méi)有時(shí)間留在王都，她必須作為偵探團的代表前往自由都市，那里是進(jìn)入南方荒原的門(mén)戶(hù)，有了魔法學(xué)院的支持，在荒原的爭奪戰中可以占據相當有利的優(yōu)勢，龍槍的仿制品雖然沒(méi)有看出太大效果，但是那些小罐子的威力可是在獸人身上得到了完美的印證，科洛特相信，有了這種殺器，哪怕是荒原上的黑暗種族都無(wú)法發(fā)揮他們的優(yōu)勢，大不了交鋒的時(shí)候提前向可疑的地方扔一個(gè)，無(wú)論是巨大的轟鳴聲還是范圍性的破壞力，都不是黑暗精靈能夠抵御的如果科洛特沒(méi)有記錯的話(huà)，那些黑暗種族連見(jiàn)像樣的皮甲都沒(méi)有。

    能夠成為貴族的人沒(méi)有幾個(gè)目光短淺，他們明白繼續放任教派行動(dòng)可能會(huì )給王國帶來(lái)巨大的災難。黃昏已經(jīng)開(kāi)始行動(dòng)，這是與他們對立的惡魔組織黎明送來(lái)的消息。時(shí)隔數百年，圣戰可能會(huì )再次啟動(dòng)，所有的人類(lèi)王國都將卷入。而這次因為公主的出色表現，王國的應對可以從容許多。

    科洛特這邊一切順利，王國的貴族們會(huì )立刻返回領(lǐng)地開(kāi)始行動(dòng)，原本用于救援妖精森林的準備反而成了他們對付末日教派的依仗，雖然在人員上或許需要經(jīng)過(guò)排查才能放心使用，但是王國已經(jīng)授權他們與教會(huì )展開(kāi)密切的合作，教會(huì )擁有許多王國無(wú)法觸及的信息來(lái)源，只要想想近乎一半的國民都會(huì )選擇在教會(huì )中禱告，就不會(huì )對他們的情報來(lái)源有什么懷疑了。

    兩者的合作也算是王權和神權的再次結合，雖然僅僅是暫時(shí)的，能否重現舊教廷時(shí)期的輝煌戰績(jì)，就要看看接下來(lái)的行動(dòng)了。

    與科洛特那邊的順利情形不同，李立這邊從一開(kāi)始就陷入了僵局。

    現在包括卡伊在內的三人正在卡托家的旅店中與波維交流著(zhù)，雖然這家伙最初給李立留下的印象十分糟糕，但是相處過(guò)后卻發(fā)現他的性格意外的不錯，排除掉那娘娘腔般的動(dòng)作不論，這家伙也不失為一個(gè)直爽的家伙。而且行動(dòng)果斷，在面對精靈族的使者時(shí)表現不俗，也算是給科洛特送上了及時(shí)的“助攻”，至少不是“豬隊友”就是了。

    幾人現在討論的是當前如何應對奈特商會(huì )遺留下來(lái)的問(wèn)題，雖說(shuō)是討論，實(shí)際上也只有艾利亞特與波維在做交流罷了，李立和卡伊對這種話(huà)題毫無(wú)興趣，他們更在意盤(pán)子里那些精致的小點(diǎn)心。

    伯爵家與獅心領(lǐng)的合作建立在雙方商品交流的基礎上，伯爵家可以為獅心領(lǐng)他們缺少的物資尤其是食糧，而獅心領(lǐng)則為其如糖果和精靈飾品等特殊商品，同時(shí)作為下任女王十分信任的貴族，彼此間合作也是為了將來(lái)的預演。

    然而雙方交流的紐帶，王國的貴族奈特家因為末日教派的滲透目前處于整頓期間，而且就目前的情況看來(lái)還不知道什么時(shí)候才能恢復，所以雙方的交流暫時(shí)還處于停滯狀態(tài)。

    “奈特勛爵那邊還沒(méi)有任何消息嗎？”

    波維也有些沉不住氣了，眼看冬季即將過(guò)去，春季是商人活躍的季節，種子、農具以及各種臨時(shí)補給物資，都是春季十分受歡迎的商品。而對于貴族而言，沉寂了一個(gè)冬季后，舉辦宴會(huì )什么的相互聯(lián)系下也是十分正常的選擇，在這種時(shí)候難道不應該購入一些新奇而且能夠吸引眼球的東西來(lái)顯示一下自己的“品位”嗎？至少在王都的波維已經(jīng)被無(wú)數貴婦人們拜訪(fǎng)過(guò)，問(wèn)題在于無(wú)論是往返于王都和獅心領(lǐng)間的商隊還是卡托領(lǐng)與獅心領(lǐng)間的聯(lián)系原本都是交由奈特商會(huì )負責，在獅心領(lǐng)的市場(chǎng)開(kāi)放初期，奈特商會(huì )就以過(guò)人的眼光和魄力在領(lǐng)地中投入了大量的資金，以至于現在連市場(chǎng)的管理都要依靠奈特商會(huì )出面，所以現在整個(gè)獅心領(lǐng)的對外交易幾乎都處于停滯狀態(tài)，如果在春季到來(lái)時(shí)依然無(wú)法解決，無(wú)論是獅心領(lǐng)還是與其合作的卡托家都將面臨著(zhù)違約的責任。

    “沒(méi)有，吉爾正在努力聯(lián)系，但是無(wú)論是奈特勛爵還是其繼承者吉文奈特都失去了蹤跡，我懷疑他們的失蹤和末日教派有關(guān)?！?/br>
    艾利亞特并沒(méi)有將吉文與末日教派聯(lián)系在一起，一方面是因為末日教派的人很少以張揚的姿態(tài)出現在別人面前，他們的秘密經(jīng)不起別人長(cháng)久的窺探。另一方面吉文的助手將所有的責任都攬到了自己身上，所以現在無(wú)論是艾利亞特還是科洛特都沒(méi)有意識到吉文在事件中扮演的角色，包括波維這個(gè)與其直接接觸的人在內，都沒(méi)有想過(guò)教派最近的行動(dòng)其實(shí)都是出自于那位綠毛種馬。

    “你的意思是奈特家的掌控者和第一繼承人都已經(jīng)被教派綁架并且藏了起來(lái)？”

    波維皺眉思索著(zhù)這種可能性，考慮到連吉文一直依仗的助手都是教派的重要成員，或許奈特商會(huì )被滲透的程度遠遠超出眾人的想象。

    “領(lǐng)地方面暫時(shí)由吉爾掌控，短時(shí)間內不會(huì )出現問(wèn)題，運輸方面黎明的商隊會(huì )加以協(xié)助，但是暫時(shí)無(wú)法彌補運輸數量的問(wèn)題，或許需要你們的協(xié)助?！?/br>
    艾利亞特知道，伯爵家也有自己的商隊，雖然規模不大但多少也能分擔一部分壓力。

    “好吧，我會(huì )向父親提出的。吉爾是奈特家的次子吧，不能由他暫時(shí)接管商會(huì )嗎？”

    卡托家從獅心領(lǐng)購入的商品大多都是運輸方面的小型商品，出動(dòng)自家的商隊倒也沒(méi)有多少問(wèn)題，只是成本上稍微提高一些而已。所以波維更期望讓奈特商會(huì )盡快恢復運行。

    “很遺憾，僅僅支撐起獅心領(lǐng)的分會(huì )已經(jīng)用盡了手段，吉爾在商會(huì )內部的認可度不高，基本已經(jīng)排除了繼承爵位的可能，目前能夠依靠的只是他的才能而已?！?/br>
    經(jīng)過(guò)短暫的混亂，吉爾目前已經(jīng)重新掌握獅心領(lǐng)分會(huì )的運行，這還是依托麗薩在獅心領(lǐng)的幫助，但也僅僅是如此了，想要將他的影響力擴大到整個(gè)奈特商會(huì )，僅憑次子的身份還遠遠不夠。

    “想辦法救回吉文和老奈特嗎？”

    波維是伯爵家的繼承人，所以無(wú)需對一個(gè)勛爵客氣，他又不像艾利亞特那樣在落魄的時(shí)候得到對方的幫助。

    “只能等待公主殿下的收獲了?！?/br>
    艾利亞特知道科洛特正在下達的公主令，對王國境內的末日教派展開(kāi)圍剿，或許能夠得到奈特家兩位的消息也說(shuō)不定。

    “那群家伙不會(huì )逃到海上了吧？”

    波維忽然冒出了一句毫不相干的話(huà)，奈特家的領(lǐng)地是從王國購入的港口小鎮，實(shí)際上并不能算是封地，奈特家只是小鎮的實(shí)際管理者而已，所有權依然歸屬于王國，所以嚴格說(shuō)來(lái)奈特家并不像穆拉家那樣屬于封地貴族，只是經(jīng)過(guò)了長(cháng)久的經(jīng)營(yíng)，他們對小鎮的掌控已經(jīng)與封地領(lǐng)主沒(méi)有什么差別了。不過(guò)如果商會(huì )被末日教派滲透到管理的階層，這種掌控反而會(huì )成為奈特家的桎梏，在波維的想法中，或許末日教派已經(jīng)獲得了港口的掌控權，然后通過(guò)船只出行進(jìn)入內海，那樣的話(huà)無(wú)論王國如何行動(dòng)，要在內海上救回兩人根本就是不可能完成的任務(wù)。

    “應該不會(huì )吧?！?/br>
    艾利亞特也皺起了眉頭，內海中可以停泊的港口并不多，北方王國肯定不會(huì )是末日教派的選項，自由都市那邊有貝拉院長(cháng)盯著(zhù)，剩下只有矮人王國和南方小國的港口，如果船舶行使到那里大概會(huì )受到海盜的攔截，甚至是南方王國的艦隊都可能出動(dòng)，海上的補給消耗十分巨大，他們總不能一直飄在內海上，即使沒(méi)有海獸的威脅，內海也不是一片和平。

    “先等待殿下的消息吧?！?/br>
    伯爵家并不像萊特公爵那樣掌控著(zhù)強大的軍隊，他們甚至沒(méi)有窺探內海的能力，波維嘆了口氣，看樣子卡托家想要取代公爵的地位，未來(lái)要走的道路還很長(cháng)