冬季的王都依舊繁榮，而且因為王國即將發(fā)起的募集令，有大量的傭兵和商人聚集到了這里，外城的酒館明顯熱鬧了許多。

    作為未經(jīng)通告就前來(lái)王都的精靈一行，阿爾弗莉特與她的隨從被安置在外城的旅館中。而作為旅館主人，卡托伯爵家的繼承人，許久不見(jiàn)的波維卡托，正以極其認真的態(tài)度向科洛特及艾利亞特道歉，這也是繼那次商業(yè)合作以來(lái)雙方的再次重逢。

    “因為我方的失誤讓王國及獅心領(lǐng)蒙受了信譽(yù)上的損失，在此代表卡托家致以最誠摯的歉意，父親大人已經(jīng)授權我全權處理賠償方面的事務(wù)，有任何要求都可以向我提出。伯爵領(lǐng)全境都已經(jīng)行動(dòng)起來(lái)，會(huì )針對犯下惡行的末日教派進(jìn)行全面的圍剿。另外我們會(huì )向精靈一族無(wú)償另一批物資，而且確保這次的供應絕不會(huì )出現問(wèn)題?！?/br>
    在座的基本是涉事的各方代表，王都方面的物資集結尚未結束，因此并沒(méi)有造成太大后果，只是需要花費一些功夫排查而已。但是獅心領(lǐng)方面卻要糟糕許多，暗夜精靈們已經(jīng)因為那些問(wèn)題小麥出現了嚴重的問(wèn)題，差點(diǎn)導致森林防線(xiàn)失守，隨之引發(fā)的一系列后果身為王國貴族的卡托家也十分清楚，糟糕的情況就是王國徹底失去精靈一族的信任，隨之而來(lái)的種種后果別說(shuō)是卡托家，即使是利貝爾特王國也難以承受。

    因此在得知精靈的使者隨公主一起到來(lái)時(shí)，波維立刻放下了手邊的一切工作來(lái)到這里，目的就是展現出伯爵家的誠意，盡可能彌補雙方的裂痕。

    問(wèn)題小麥的來(lái)源已經(jīng)確認，并非中途混入，而是自領(lǐng)地出發(fā)時(shí)就已經(jīng)出現了問(wèn)題，得到王國的緊急通知后卡托伯爵立刻排查了準備給王國的最新一批物資，在其中發(fā)現了被動(dòng)過(guò)手腳的小麥和其他物資。

    雖然出現問(wèn)題的是已經(jīng)與精靈一族分道揚鑣的暗夜一族，但現在并不是計較這些小問(wèn)題的時(shí)候，雙方同屬于精靈族，在面對外敵時(shí)依然是一個(gè)整體，身為王國的貴族，這點(diǎn)見(jiàn)識還是有的。

    “這位是？”

    阿爾弗莉特并不認識波維，對于這個(gè)相貌“精致”的人類(lèi)貴族開(kāi)口就是無(wú)償的物資援助稍微感覺(jué)有些詫異。要知道利貝爾特為精靈族的援助是需要事后以各種替代的方式歸還的，有時(shí)還會(huì )附加一些如增加某種商品供應的條件，雖然這些條件大多對雙方都有利，但是主動(dòng)去做一件事和被別人驅使是完全不同的概念，所以阿爾弗莉特的第一反應是這個(gè)人類(lèi)有什么陰謀。

    “卡托伯爵家的繼承人，波維卡托爵士，同時(shí)也是為獅心領(lǐng)援助小麥的王國貴族，然而因為末日教派的關(guān)系目前遇到了一些麻煩?！?/br>
    同為利貝爾特的貴族，科洛特自然會(huì )為卡托家做一些解釋?zhuān)瑢?shí)際上卡托家的援助確實(shí)對暗夜精靈們做出了重大貢獻，僅憑獅心領(lǐng)和吉爾的策略根本無(wú)法籌集到供應一場(chǎng)局部戰爭需要的物資，而食物供應則是其中最重要的一環(huán)。

    科洛特大致解釋了下卡托家目前的困境，主要是由于屬下的私軍在某個(gè)邪惡組織的cao縱下忽然向北方王國發(fā)起攻擊，從而引起了一些列非常麻煩的邊境沖突。雖然有黎明從中做出調解，但是緊張的氛圍并沒(méi)有消失反而更加濃郁起來(lái)，畢竟卡托領(lǐng)不知道究竟有多少教派成員潛伏在領(lǐng)地內，如果同樣的情況再出現一次，連伯爵自己都無(wú)法相信疏忽的說(shuō)辭了。

    最近教派的異常行動(dòng)已經(jīng)經(jīng)由王國的途徑告知了各地的封地貴族，為此伯爵領(lǐng)也作出了相應的警戒和防范，遺憾的是因為領(lǐng)地私軍的行動(dòng)讓卡托伯爵也無(wú)法確認有多少人可以信任，指揮權被暫時(shí)收回了，在王國派遣騎士團接手指揮前，卡托領(lǐng)能夠做的事情十分有限。

    “又是那個(gè)崇拜惡魔的組織？”

    阿爾還是有一些懷疑，聽(tīng)起來(lái)利貝爾特似乎對那個(gè)組織毫無(wú)辦法，按照精靈們的理解，利貝爾特的女王是貴族的首領(lǐng)，而貴族管理者人民，所以他們很難理解為什么會(huì )有人選擇與王國意志完全相悖的道路，精靈的腦袋普遍都比較單純，想讓他們繞過(guò)這個(gè)彎稍微有些困難。

    “喂喂，看我干啥？和我沒(méi)關(guān)系！”

    似乎察覺(jué)到阿爾的視線(xiàn)，李立急忙提出抗議，他只是名義上的惡魔，而且和末日教派一絲一毫的關(guān)系都沒(méi)有，他可不想招惹上這么麻煩的事情。

    “莉莉先生，對于您的幫助謹代表伯爵領(lǐng)表示萬(wàn)分感謝?！?/br>
    或許是科洛特已經(jīng)為他解釋過(guò)暗夜精靈們的情況，波維把化解暗夜精靈矛盾的功勞歸到了李立身上，兩人也算是有過(guò)幾次不算愉快的交流，李立倒是沒(méi)想到這個(gè)娘娘腔會(huì )向自己道謝，看樣子這家伙也不是那種傲慢到看不到腳下的貴族。

    “沒(méi)什么，是大家的努力，畢竟我們都有著(zhù)共同的敵人?！?/br>
    科洛特將李立帶來(lái)是十分明智的選擇。偵探團中只有他和麗薩可以完全獲得精靈們的信任，艾琳的身份較為特殊很難被精靈們接受，而其他人則大多擁有王國貴族的身份。

    調查組的代表成員除了卡伊外都聚集在這里，艾利亞特代表的是獅心領(lǐng)，科洛特則是利貝爾特王室，波維是伯爵領(lǐng)，而李立則象征性的掛了個(gè)偵探團的牌子，作為精靈族代表的阿爾弗莉特則是以偵探團的合作方旁聽(tīng)，她并不準備在這里討論精靈族的意向，哪怕王國的伯爵領(lǐng)已經(jīng)拿出足夠的誠意。在獵奴事件沒(méi)有調查清楚前，阿爾不會(huì )相信任何解釋?zhuān)幌嘈抛约嚎吹降囊磺小?/br>
    “當然，如果你有誠意的話(huà)請盡快把那批物資送到獅心領(lǐng)，我們那邊還等著(zhù)米下鍋”

    原本還是一副正派表情的李立忽然換上了一副猥瑣的神態(tài)，他想了起吉爾的計劃，雖說(shuō)暗夜一族的問(wèn)題基本解決的差不多了，但是有備無(wú)患，鬼曉得到春季到來(lái)前還會(huì )遇到什么麻煩，而且春季也不是收獲的季節，能夠獲得的食物來(lái)源十分有限。既然對方愿意送東西，不收白不收，先把倉庫填滿(mǎn)再說(shuō)。伯爵領(lǐng)的援助可不是一個(gè)小數目，加上為了應對北方王國可能的報復同樣需要儲備物資，這次卡托領(lǐng)絕對是大出血了。

    巴爾十分贊賞李立這種見(jiàn)縫插針的本領(lǐng)，當著(zhù)兩族公主的面提出自然不可能反悔，獅心領(lǐng)和暗夜精靈們還真缺這玩意救急。

    “明白了，會(huì )通知領(lǐng)地準備好立刻出發(fā)?！?/br>
    李立的要求同樣讓波維有些無(wú)奈，這家伙果然如想象般無(wú)恥，只拿東西不干活，連個(gè)承諾都沒(méi)有。要知道波維提出的補救方式完全是針對于精靈族，缺少物資是精靈族面臨的最大困境，選擇以這個(gè)為突破口正合適。卻沒(méi)想到精靈族的代表沒(méi)有任何解釋?zhuān)瑓s被李立轉手全部接收了過(guò)去，連個(gè)口頭的承諾都沒(méi)獲得。都說(shuō)精靈和惡魔是死對頭，但是總覺(jué)得眼前的這兩個(gè)好像是一伙的。

    “目前領(lǐng)地由我的助手，暗夜精靈麗薩代管，奈特家的吉爾負責協(xié)助，交接只能由他們兩人負責，獅心領(lǐng)也發(fā)現了末日教派活動(dòng)的痕跡，而且已經(jīng)確定滲透入奈特商會(huì )的內部，所以短時(shí)間內無(wú)法透過(guò)奈特商會(huì )的途徑運送物資了?！?/br>
    奈特商會(huì )的調查還沒(méi)有啟動(dòng)，所以暫時(shí)無(wú)法將重要的任務(wù)交給他們。里德離開(kāi)前流下了黎明商隊的聯(lián)系方式，如果路線(xiàn)合適他們也能幫上一些小忙，只是和本土的奈特商會(huì )相比無(wú)論運輸規模還是道路熟悉程度上都要差上一些。

    “商會(huì )也出現問(wèn)題了嗎？”

    波維苦笑著(zhù)，這樣一來(lái)他們要面臨的困難就更多了，運輸同樣是個(gè)麻煩的環(huán)節，否則此前就不會(huì )輕松答應吉文的條件了。

    “黎明的商隊會(huì )給予一定的協(xié)助，但是最好不要報太大期望?！?/br>
    黎明商隊的線(xiàn)路主要是自北方王國向南方荒原一線(xiàn)，對于伯爵領(lǐng)至獅心領(lǐng)的東西向線(xiàn)路并不熟悉，如果沒(méi)有襲擊事件或許可以從伯爵領(lǐng)繞行北方王國，交由北方獵犬協(xié)助處理一部分運送上的問(wèn)題，相信他們也不會(huì )給老對手留下機會(huì )，遺憾的是目前伯爵領(lǐng)與北方的關(guān)系十分糟糕，這條線(xiàn)路已經(jīng)被徹底封閉了。

    “明白了，那么請允許我先行告退了?！?/br>
    雖然沒(méi)有得到任何承諾，波維的任務(wù)也算完成了一半。至少他向精靈族和王室表達了伯爵領(lǐng)的態(tài)度，對于王國的補償措施并不適合在公開(kāi)場(chǎng)合討論，涉及私兵的內容更不可能堂而皇之的公告開(kāi)來(lái)，那些并不是科洛特能夠插手的內容，會(huì )由女王親自下達決策。

    “看來(lái)領(lǐng)地的糧食危機暫時(shí)是解決了，那么接下來(lái)怎么辦？”

    艾利亞特插口的機會(huì )不多，侍衛長(cháng)尤莉不在的時(shí)候她要兼職科洛特的護衛工作，阿爾弗莉特并沒(méi)有護衛隨行，但是擅長(cháng)魔法的精靈本身就是難以忽視的戰斗人員，更何況還是下任精靈女王的繼承者。所以剛剛艾利亞特連波維隱含的賠償示意都沒(méi)有搭理，當然這也和他們倆不太對付有點(diǎn)關(guān)系。

    “稍后將情況稟報母親后立刻出發(fā)前往東部森林。王國需要一些布置用以封鎖前往南方王國的路線(xiàn)?！?/br>
    科洛特并沒(méi)有說(shuō)出封鎖的目的，表面上看似乎是為了防止獵奴者將捕獲的精靈幼童送往南方王國，畢竟那里才是精靈奴隸最大的市場(chǎng)，但是李立與艾利亞特都明白，針對黃昏的行動(dòng)才是更加重要的事情，如果對方的目的地是南方荒原，那么穿越利貝爾特與南方王國就是最近的路線(xiàn)，加上曾經(jīng)出現在公爵領(lǐng)邊境地區的黃昏惡魔，王國有理由相信，黃昏的惡魔會(huì )經(jīng)由某種特殊的方式穿過(guò)王國境內，相應的命令其實(shí)早已由科洛特發(fā)出，這次只不過(guò)經(jīng)由王國的途徑再次提升一次防范級別，即使自己的權限到期那么也會(huì )繼續執行王國防備的指令。

    “如果要過(guò)夜的話(huà)我們希望在城外的樹(shù)林中?！?/br>
    阿爾弗莉特因為多次出使所以相對熟悉一些人類(lèi)的習慣，但是她屬下的精靈們卻沒(méi)有這種經(jīng)歷，雖然卡托家的旅館裝飾十分華麗，但是卻不符合精靈們的口味，他們更喜歡居住在森林中，王都附近的小平原上有著(zhù)零星的樹(shù)林分布，那里倒也不是不能湊合。

    “特殊時(shí)期還是不要太任性了，不要忘了在自由都市時(shí)的那兩個(gè)精靈使?！?/br>
    李立指的是差點(diǎn)引發(fā)第一次精靈戰爭的精靈使遇襲事件，那次正是兩位精靈使堅持選擇熟悉的森林環(huán)境露宿最終遇襲身亡，從而引起了一連串的后續事件，最終導致精靈族分裂，人類(lèi)與精靈間差點(diǎn)爆發(fā)戰爭。

    而現在，如果阿爾與她的精靈們再遇到一次相同的事情，那么利貝爾特也不用考慮什么修復關(guān)系的問(wèn)題了，直接集結軍隊在精靈動(dòng)手前先發(fā)制人好了，至少不能讓?xiě)鸹鹪谕鯂鴥热紵饋?lái)。

    “您說(shuō)的沒(méi)錯，現在確實(shí)不是能夠隨心所欲的時(shí)候?！?/br>
    對李立的意見(jiàn)阿爾還是能夠聽(tīng)進(jìn)去的，從人類(lèi)那里的說(shuō)辭看來(lái)，他們內部似乎有一股勢力正在試圖破壞人類(lèi)與精靈的聯(lián)系，抱著(zhù)為下屬負責的態(tài)度阿爾贊同了李立的觀(guān)點(diǎn)，畢竟這位自由惡魔以智慧聞名，他能夠考慮到的自然要比自己多的多。

    “那么請在此耐心等候，我們的團長(cháng)大人與獅心領(lǐng)的領(lǐng)主會(huì )與你隨行，如果需要提出要求可以隨時(shí)通過(guò)他們聯(lián)系?！?/br>
    李立留下是必然的選擇，而作為花壇騎士的艾利亞特擁有者出入王宮的權力，為了防止自己在覲見(jiàn)時(shí)外面出現意外，科洛特必須留下一個(gè)能夠得到對方信任的聯(lián)絡(luò )人員，和不熟悉的公主衛隊相比，獅心領(lǐng)的領(lǐng)主顯然更能被對方所接受。

    “不是吧，我還以為能回家的，已經(jīng)很久沒(méi)有嘗過(guò)艾蓮女士的手藝了?！?/br>
    李立郁悶的發(fā)出了抗議，他說(shuō)的家自然是穆拉位于內城的居所，雖然旅館的環(huán)境也不錯，但是和家的感覺(jué)是無(wú)法相提并論的，不過(guò)這次科洛特并沒(méi)有準假。

    “只有一晚，回來(lái)后你想吃到吐都沒(méi)問(wèn)題?！?/br>
    狠狠的瞪了一眼還在作怪的自家團長(cháng)，科洛特向艾利亞特簡(jiǎn)略交代了一下后同樣告辭離開(kāi)了，她要盡快結束王都的任務(wù)，在精靈族的耐性被消磨光以前，必須抓到那些“獵奴者”的尾巴。