正在王都的科洛特迎來(lái)了一個(gè)好消息。

    黃昏的老對手，被稱(chēng)為黎明的惡魔組織終于行動(dòng)了，消息已經(jīng)傳來(lái)，黎明正協(xié)助北方王國清理侵入國境內的獸人軍團，而帶來(lái)這個(gè)消息的恰好是大家的老熟人，掌控黎明商隊的惡魔里德。

    里德是從南方荒原趕來(lái)的，同時(shí)帶來(lái)了黎明的最新消息。因為惡魔在人類(lèi)中并不是很受歡迎，所以哪怕是黎明也很少會(huì )在人類(lèi)王國中停留。在大部分人類(lèi)的認知中，惡魔是強大以及邪惡的代言人，雖然經(jīng)歷過(guò)信仰革命的利貝爾特已經(jīng)盡力改變了大部分國民的想法，但是有一位掌握了強大力量的怪人呆在身邊還是會(huì )讓大部分人感到恐懼。至于自由都市，因為見(jiàn)識過(guò)矮人和野蠻人甚至是獸人等太多奇特的種族，他們只是對與自己不同的種族感到好奇而已，從某種意義上說(shuō)，商人或許是人類(lèi)中膽量最大的一群。

    黎明的消息傳遞渠道遠比人類(lèi)來(lái)的豐富，所以在利貝爾特尚未得到獸人最新的動(dòng)向前，身處南方荒原的里德就已經(jīng)接到了新的指示，而內容則是

    “遵循首領(lǐng)的命令，協(xié)助貴方對進(jìn)入妖精森林中的獸人予以清理?！?/br>
    這是里德帶來(lái)的誠意，作為約定中的一環(huán)，在針對黃昏方面黎明合作的對象其實(shí)并不是利貝爾特王國而是偵探團，只是科洛特還有另外一個(gè)可以合作的特殊身份。選擇里德也是這樣原因，科洛特曾經(jīng)以王國公主的身份與黎明達成合作意向，從這一角度入手，或許利貝爾特也愿意主動(dòng)加入對抗黃昏的行動(dòng)中。

    “對于貴方的協(xié)助，謹代表利貝爾特王國表示感謝?！?/br>
    女王已經(jīng)授權科洛特全權處理與獸人戰爭相關(guān)的事情直到冬季末發(fā)布戰爭集結令為止，現在科洛特還有兩個(gè)月左右的時(shí)間弄清黃昏的動(dòng)向并予以針對性的布置，而黎明的到來(lái)是最大的助力，沒(méi)有誰(shuí)比他們更關(guān)注黃昏的行動(dòng)了。

    不過(guò)讓科洛特困惑的是，對方展現的誠意居然是清理已經(jīng)進(jìn)入森林的獸人，這可不是一件容易的事。獸人的軍隊很難對付，即使將偵探團全部的攻擊性力量一次性投入進(jìn)去也無(wú)法徹底擊垮獸人的決心，獸人是一個(gè)十分頑固的種族，或許可以擊敗，但是很難讓他們退縮，而妖精森林現在面對的并不是一場(chǎng)局部的戰斗，而是除東部區域外覆蓋大半個(gè)森林防線(xiàn)的全面戰爭。在這種局面下，僅憑黎明的惡魔能夠做什么？

    “我們也曾經(jīng)嘗試過(guò)向森林內的獸人發(fā)動(dòng)襲擊，遺憾的是無(wú)法得到理想的收獲，如果有需要我方協(xié)助的部分請不用客氣?！?/br>
    科洛特不會(huì )像李立那樣想到什么就傻乎乎的直接問(wèn)出口，而是選擇了較為委婉的說(shuō)法。在偵查期間科洛特曾經(jīng)嘗試過(guò)借用希瓦、小銀和小龍姬他們超乎常規的力量發(fā)動(dòng)攻擊，就過(guò)程上確實(shí)與預計的一樣，獸人根本無(wú)法低檔這超出想象的力量，但是就結果而言遠遠沒(méi)有達到科洛特的預期，獸人們沒(méi)有任何撤退的意圖，甚至連一步也沒(méi)有退后，那時(shí)科洛特就已經(jīng)意識到這場(chǎng)來(lái)自獸人的戰爭，精靈和人類(lèi)一方都被拖入了不得不戰的困境中。

    “僅此代表黎明感謝貴方的協(xié)助。然后官方的辭令就到此為止了，接下來(lái)你可以放輕松一些，偵探團的公主殿下，畢竟我們曾經(jīng)是并肩作戰的伙伴，沒(méi)有必要用這種修飾過(guò)度的交流方式?！?/br>
    里德輕笑著(zhù)，和嚴肅的外交辭令相比他選擇了更加輕松的說(shuō)話(huà)方式，科洛特在偵探團中的代號同樣是“公主”，然而兩者的意義卻完全不同。不得不說(shuō)里德在交流上是一把好手，兩句話(huà)就把嚴肅的氣氛完全抹去換上了一副輕松的氛圍。

    “既然這樣那我就不客氣了，好久不見(jiàn)，里德先生?！?/br>
    科洛特無(wú)法動(dòng)用議事廳，所以只是選擇了自己的會(huì )客室，因為考慮到談話(huà)內容可能會(huì )涉及到一些重要事項，身邊只留下了侍衛長(cháng)尤莉隨同，尤莉參與過(guò)南方荒原和公爵領(lǐng)的行動(dòng)，算起來(lái)也是里德熟悉的對象。因此官方的交涉結束后換成私人的交流也沒(méi)什么。

    “是有一段時(shí)間沒(méi)見(jiàn)了，為什么團里的公主殿下會(huì )在這里？如果我沒(méi)記錯的話(huà)偵探團目前應該在王國的北方邊境與獸人們交戰?！?/br>
    遇到科洛特其實(shí)是意外的收獲，原本里德只需要把消息傳達給利貝爾特的王室就可以了，對于人類(lèi)而言他們很難區分出黃昏的惡魔與黎明的區別，為了避免誤會(huì )引來(lái)利貝爾特的過(guò)度反應，里德按照組織的要求在路過(guò)王都時(shí)順便拜訪(fǎng)一下而已，卻意外得知目前正由公主殿下負責處理與獸人戰爭相關(guān)的事務(wù)，于是接下來(lái)的會(huì )見(jiàn)就變得簡(jiǎn)單了許多。

    “因為發(fā)現獸人的行動(dòng)有些怪異所以我個(gè)人決定暫時(shí)返回王都處理一些在意的事情，就目前看來(lái)和預計的情況差不多，只是不知道對方還有沒(méi)有其他的手段?！?/br>
    科洛特并沒(méi)有對里德隱瞞最近收到的情報，作為黎明商隊的管理者，里德的智慧值得信賴(lài)，而且他的智慧不僅僅表現在商業(yè)經(jīng)營(yíng)方面，公爵領(lǐng)的布局令人驚嘆，至少在科洛特看來(lái)自己還無(wú)法憑借一只從魔就釣出背后的惡魔并從容布局將其消滅。里德非常擅長(cháng)利用和組合手中掌握的力量，或許這是他平時(shí)經(jīng)常調度人手時(shí)積累下的經(jīng)驗。

    “是指末日教派嗎？他們的行動(dòng)確實(shí)令人在意，從另一方面也能看出，這次的行動(dòng)確實(shí)有黃昏在背后運作，而且規模已經(jīng)大到讓教派不惜暴露出大部分信徒?！?/br>
    里德對末日教派也有所了解，雖然那一直是獵犬們的對手，但是這并不妨礙他收集和整理教派的相關(guān)情報，從北方荒原上捕獲的教派成員級別似乎很高，利用特別的審訊手段確實(shí)得到了不少有用的消息。其中大部分是與南方王國的教派組織相關(guān)，遺憾的是南方王國并不是獵犬們可以自由行動(dòng)的國家，而且警惕心極強的王國教派在人員失聯(lián)后立刻切斷了所有與其相關(guān)的線(xiàn)索，等待獵犬們好不容易潛入后，所有的線(xiàn)索早已被清理干凈了。

    盡管如此，關(guān)于教派的構架情況也已經(jīng)算是重大的收獲了，甚至連黃昏的行動(dòng)也隱隱猜測到了一些內容，結合對方近期在南方王國與荒原上的一系列行動(dòng)，里德對黃昏的下一步行動(dòng)已經(jīng)有所推測?，F在已經(jīng)經(jīng)由首領(lǐng)確認了與偵探團的合作關(guān)系，情報交換上自然也無(wú)需隱瞞了。

    “根據我們的推測，黃昏的目標并不是妖精森林，而是在更加遙遠的南方，那片在惡魔間被傳為起源之地的地方，他們甚至為此計劃了近百年?！?/br>
    “起源？”

    從里德口中科洛特得到了一個(gè)相當令人驚訝的消息，不得不說(shuō)獸人自秋季開(kāi)始的一系列行動(dòng)十分精彩，先是不聲不響的打破了迷霧森林的阻礙，借用秋季干爽的氣候用一場(chǎng)森火讓精靈的北方防線(xiàn)徹底崩潰，雖然之后磨蹭的行動(dòng)讓人有些難以理解，但總體而言并沒(méi)有什么戰略方面的錯誤，只不過(guò)獸人學(xué)會(huì )思考什么的有些難以想象，所以在人類(lèi)這邊一直認為其背后有著(zhù)黃昏惡魔的指導，目標是北方的妖精森林甚至是其后的利貝爾特甚至是南方王國，不過(guò)里德帶來(lái)的消息徹底打破了這一猜測。

    “是的，起源。那是一個(gè)流傳在惡魔之間的傳聞?！?/br>
    在惡魔之間其實(shí)一直流傳著(zhù)一個(gè)故事，關(guān)于惡魔的起源及其與魔界間的關(guān)聯(lián)。通過(guò)魔界之門(mén)人類(lèi)已經(jīng)可以確認魔界的存在，那是一個(gè)充斥著(zhù)各種魔力的世界，并不適合人類(lèi)生存，哪怕只是沐浴在魔力的沖刷下都可能引起自身的崩潰，但是對于魔法生物而言那里卻是天堂。

    很多惡魔其實(shí)都保留著(zhù)在魔界生活的記憶，那是一個(gè)沒(méi)有邊際的龐大世界，其中居住者各種各樣的魔界生物，從巨龍到爬蟲(chóng)幾乎無(wú)所不有，他們依靠魔力為食，甚至其本身也是由魔力構成，因此才能吞噬彼此而成長(cháng)。如果沒(méi)有特殊的本領(lǐng)，在魔界的生存其實(shí)十分困難，在里德的記憶中自己甚至連種族都無(wú)法確定，只是在朦朧間游蕩到了一個(gè)地方，然后就被召喚到了這個(gè)世界。

    很多契約型的惡魔也有類(lèi)似的記憶，所以才會(huì )選擇借用惡魔契約重新塑造適合自己的身體，這樣才能發(fā)揮出原本的力量，甚至有所超越。而像光頭那樣連記憶都沒(méi)有剩下多少的小角色就簡(jiǎn)單多了，要不隨便找一個(gè)依附對象等待約定完成后繼承對方的一切，要不就尋找強大的同胞依附成為其從者。光頭已經(jīng)算是十分幸運，因為黎明的存在而避免成為其他惡魔眼中的“補品”，黃昏中似乎流傳著(zhù)吞噬弱者的“傳統”如果不愿奉上靈魂，那就奉上一切吧。

    在有記憶的惡魔中，絕大部分都提到了一個(gè)神秘而雄偉的建筑，仿佛是蒙受了某位至高者的召喚，他們渾渾噩噩的抵達了那里，然后又莫名其妙的來(lái)到了這個(gè)世界，那個(gè)神秘的地方被惡魔們成為起源之地。

    起源之地對惡魔而言是十分特殊的地方，很多惡魔認為惡魔中的至高者在那里創(chuàng )造了一切，卻因為不滿(mǎn)意自己的創(chuàng )作所以把他們丟到了另一個(gè)世界，因為惡魔自己也可以創(chuàng )造從者，所以這種說(shuō)法意外的很容易被接受。而想要回去就必須得到那位至高者的許可，當然對于黎明這些弱小的惡魔而言，回去不過(guò)是成為其他同伴的口糧而已，還不如老老實(shí)實(shí)的呆在這個(gè)世界，哪怕力量逐漸衰弱也無(wú)所謂。而黃昏的惡魔則不同，他們千方百計想要留住自己的力量，甚至不惜為此頻繁打開(kāi)惡魔之門(mén)，利用魔界的氣息維持現在的力量，然而效果卻微乎其微，所以才有了另外兩個(gè)傳聞黃昏打算將這個(gè)世界變成魔界，以及黃昏的惡魔想要返回魔界。

    而后者就是里德等人推測出來(lái)的結果，也是他們判斷這次黃昏行動(dòng)的最終目的，

    “所以這次黃昏的主題是回家？”

    科洛特拼命忍住臉上古怪的表情，她身邊的侍衛長(cháng)尤莉也是如此，在里德看來(lái)那應該是太過(guò)震驚的表情，但是她們自己卻清楚，這是因為另一個(gè)同伴的古怪說(shuō)法。

    巴爾是一直被科洛特尊稱(chēng)為惡魔之王的奇怪家伙，同時(shí)也是惡魔偵探團團長(cháng)莉莉的惡魔契約者。根據李立的描述，這位“惡魔之王”每天做的事情就是睡覺(jué)和自我?jiàn)蕵?lè )，偶爾突發(fā)奇想做出一些稀奇古怪的東西，除了身份是惡魔外其他地方和從矮人王國一起回來(lái)的地精大耳朵沒(méi)有多少區別。

    巴爾唯一的特長(cháng)就是創(chuàng )造，無(wú)論是希瓦還是小銀，又或者是剛剛誕生沒(méi)多久的小龍姬美美，都是這位惡魔之王的作品，作為小銀的主人，科洛特十分清楚小銀的強大，那是絕不遜于任何惡魔的強大力量，因此那一聲“惡魔之王”的稱(chēng)呼也確實(shí)是誠心誠意，不過(guò)科洛特卻沒(méi)想到會(huì )在這種地方意外獲得了與巴爾有關(guān)聯(lián)的消息。

    自北方返回后，李立也提過(guò)下一步的回家計劃，在黎明的協(xié)助下穿越惡魔之門(mén)返回魔界，然后從那里尋找回家的通道，據說(shuō)那條通道應該在巴爾的家里，而且無(wú)論從那里打開(kāi)惡魔之門(mén)應該都能聯(lián)系到那里，甚至包括前往李立那個(gè)世界的通道，如果里德口中的起源之地就是巴爾的“玩具室”

    科洛特和尤莉的臉色瞬間變得十分精彩。

    “大概是吧，目前只是我們做出的猜測，一切都要依據對方后續的行動(dòng)做出判斷。畢竟要經(jīng)由惡魔之門(mén)返回魔界如果沒(méi)有特殊的手段根本做不到，我們也是因為掌握了方舟計劃的核心內容才能做到。黃昏大概是得到了關(guān)于方舟計劃的部分內容才做出這個(gè)決定，遺憾的是他們打聽(tīng)到的計劃似乎并不完整?！?/br>
    “方舟計劃？”

    從里德的口中又蹦出了一個(gè)熟悉的詞語(yǔ)，科洛特覺(jué)得這一會(huì )腦袋稍微有些不夠用了，為什么又和方舟計劃扯上了關(guān)系，那不是已經(jīng)被廢止的新世界計劃嗎？

    “是啊，相信你們已經(jīng)了解了，方舟計劃是曾經(jīng)某位智者為了帶領(lǐng)其他人離開(kāi)這個(gè)世界而制定出的計劃，理論上確實(shí)可以經(jīng)由打開(kāi)的魔界之門(mén)返回魔界，黃昏打算利用方舟計劃留下的準備。然而其中的關(guān)鍵地方卻要借助一位大人物的協(xié)助，而我們黎明正是因為可以得到那位的協(xié)助才有資格與莉莉先生達成合作?！?/br>
    把對方當做同伴的里德很健談，在他看來(lái)科洛特畢竟只是個(gè)人類(lèi)，而且是個(gè)很年輕的人類(lèi)，或許無(wú)法得知更多的情報，既然如此自己索性一口氣全部告訴她，作為惡魔偵探團的智囊人物，彼此增加些了解更有助于雙方共同行動(dòng)。

    “請問(wèn)您說(shuō)的大人物是指”

    科洛特的嘴角已經(jīng)忍不出開(kāi)始抽搐起來(lái)，如果這就是黃昏計劃許久甚至是以數十年為單位的行動(dòng)計劃，想想自家那位整天偷懶偶爾做做飯旅旅游的的團長(cháng)大人，這些惡魔簡(jiǎn)直弱爆了。

    “聽(tīng)聞偵探團的諸位已經(jīng)獲得了女神的祝福，或許你已經(jīng)見(jiàn)過(guò)她了。沒(méi)錯，就是被稱(chēng)為生命女神的那位大人，她掌握著(zhù)可以穿越惡魔之門(mén)的特殊能力。目前正居住于妖精森林的深處，因為黎明的創(chuàng )建者與其有過(guò)一段交流，所以擁有精靈之誼的我們可以向其求助，當然這次驅逐獸人也能為我們加點(diǎn)分，確保那位大人不受打擾或許能夠贏(yíng)得她的好感?！?/br>
    “好吧，森林女神蓋亞”

    科洛特忽然覺(jué)得有點(diǎn)脫力，自己折騰了這么久結果最后居然是這么一回事，雖然目前還需要進(jìn)一步的確認，不過(guò)既然黎明已經(jīng)開(kāi)始了這方面的計劃那么自己也一同跟進(jìn)好了，反正這也是自家團長(cháng)原本就準備做的事情。

    “??？什么蓋亞？”

    里德不知道那位女神已經(jīng)有了新的名字，而且現在正跟隨偵探團的新成員到處閑逛，夜之女神的傳聞黎明雖然已經(jīng)得到，卻沒(méi)有時(shí)間進(jìn)行進(jìn)一步的確認，那位“九先生”并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)林可兒。

    “不沒(méi)什么。里德先生，關(guān)于這件事情大概需要我們的團長(cháng)大人親自向你解釋?zhuān)驗閮热萆晕⒂行┒嗟菍ξ覀冸p方的下一步行動(dòng)沒(méi)有任何影響，所以先容我有所保留吧，或許我們雙方都繞了一些彎路”

    想起了李立平時(shí)那副懶散的模樣，科洛特決定把此前的顧慮暫時(shí)拋開(kāi)，針對末日教派的行動(dòng)已經(jīng)布置下去，如果對方打算繞過(guò)王國進(jìn)入南方，相信仍然會(huì )選擇與上次相同的線(xiàn)路，公爵領(lǐng)目前已經(jīng)做好了應對的準備，自己繼續留下已經(jīng)沒(méi)有意義。

    “我會(huì )與您一起前往北方，團長(cháng)大人及其他成員目前應該留在獅心領(lǐng)，同時(shí)也會(huì )為您介紹一位新的伙伴，相信會(huì )給您帶來(lái)一個(gè)驚喜?！?/br>
    現在科洛特已經(jīng)不想再去考慮什么黃昏什么計劃了，她只想好好睡一覺(jué)，然后去獅心領(lǐng)把那位團長(cháng)大人狠揍一頓，既然自己的智慧無(wú)法戰勝對方的運氣，那么就像艾利亞特一樣用拳頭說(shuō)話(huà)吧。