商人們是經(jīng)常往返于荒原的老手，其中有些也聽(tīng)說(shuō)過(guò)“大地精”的可怕，不過(guò)學(xué)院這次組織商隊的護衛力非常強大，大概是急需購入某種荒原上特有的東西，所以大部分人并沒(méi)有把盜賊的警告放在心上，畢竟在很多人眼中荒原上的盜賊就是那種沒(méi)把握撒腿就跑的家伙，根本算不上戰斗人員，所以商人們對于這次的行程都很從容，直到深入荒原第三天的夜晚

    “父親大人！有人接近！”

    “吱吱??！”

    最先發(fā)現問(wèn)題的是艾琳與球球，前者一直在使用暗魔法監視駐地附近的情況，而后者純粹是依靠靈敏的聽(tīng)覺(jué)。

    艾琳的探查魔法是暗魔法中被稱(chēng)為影魔法的一個(gè)分支，準確的說(shuō)是借用于水霧原理類(lèi)似的方式將極淡暗影懸浮于地面，一旦有人踏入就會(huì )通過(guò)魔力反饋讓施法者快速察覺(jué)，對付不懂得魔法的對手十分有效，缺點(diǎn)是只能察覺(jué)從地面接近的人，當然影魔法同樣可以擴散到空中，不過(guò)那樣作用范圍就會(huì )下降許多，而且很容易被發(fā)現，這樣一來(lái)就會(huì )失去探查本身的意義。

    “卡伊和侍衛長(cháng)留在這里保護科洛特，艾琳也留下，艾利亞特跟我一起！球球也借我一下！”

    李立立刻起身，白天的警備工作基本都是艾利亞特單獨完成的，瞄準鏡的觀(guān)察距離很遠，視野狹窄是唯一的缺點(diǎn)，不過(guò)也就是多晃幾下的事情，李立可以在一旁光明正大的偷懶。

    黑暗精靈總是在夜間行動(dòng)，隱藏手段十分高明，要隨時(shí)做好應戰的準備，李立可沒(méi)忘記上次的時(shí)候，哪怕提前發(fā)現有敵人接近，對方依然突破了凱撒的守衛鉆進(jìn)了防御圈。這次可沒(méi)有凱撒幫忙，艾利亞特的火魔法也不像光魔法一樣有效，所以李立按照預定讓卡伊和艾琳留在科洛特身邊，一方面是為了保護兩個(gè)未成年的家伙，另一方面有侍衛長(cháng)在戰斗力也很充足，只要不讓對方從暗處展開(kāi)偷襲，一對一的情況下身體瘦弱的黑暗精靈并不占據什么優(yōu)勢。

    當然李立這邊也有發(fā)現敵人的手段。

    “希瓦！”

    “吼吼吼?。?！”

    “”

    巴爾也有些不好意思，當初只是心血來(lái)潮想給希瓦來(lái)個(gè)霸氣點(diǎn)的配音，結果好像起到了反效果，聽(tīng)上去好像有點(diǎn)傻。這樣下去會(huì )讓人質(zhì)疑自己的智商，所以巴爾琢磨著(zhù)趁著(zhù)準備給希瓦“升級”干脆改個(gè)音效好了。

    “球球，發(fā)現敵人通知希瓦，然后用光耀對付它們！”

    “吱吱！”

    精靈之間是可以交流的，哪怕是希瓦和球球來(lái)自于不同的造物主。李立也不需要卡伊居中翻譯，球球很聰明，能夠聽(tīng)懂別人的意思，但是希瓦就不同了，有時(shí)候李立根本拿不準自家手電筒點(diǎn)頭的時(shí)候是因為理解了自己的意思還是單純只是覺(jué)得點(diǎn)頭比較有趣。

    “有什么東西過(guò)來(lái)了！”

    李立在篷車(chē)構成的防線(xiàn)前找到了以傭兵身份正在巡邏的學(xué)院導師，名字并不知道，只是隱約記得好像曾經(jīng)參與過(guò)對抗骨龍的行動(dòng)，應該是位經(jīng)驗豐富的戰士。

    “哦？確定嗎？”

    巡邏的導師十分詫異，他并沒(méi)有察覺(jué)到有什么東西靠近，外側燃燒著(zhù)警戒用的篝火，按照猜測即使對手是黑暗精靈也很難不留痕跡的越過(guò)那條警戒線(xiàn)。黑暗精靈的信息已經(jīng)告知了學(xué)院的傭兵導師，得知對方無(wú)法使用魔法后導師們也都松了口氣，這次承擔護衛職責的導師中沒(méi)有魔法師，學(xué)院派的魔法師在荒原上起的作用不大。

    “很確定！魔法師和精靈都已經(jīng)發(fā)現了對方的蹤跡！”

    李立的身份不用懷疑，雖然改變了發(fā)色和瞳色，樣貌卻沒(méi)有任何變化，以他學(xué)院名人的身份很容易就能認出來(lái)。

    “明白了！警戒?。?！小心敵襲?。?！”

    因為知道李立一行中有高等級魔法師，而且精靈使也有兩位，所以盡管沒(méi)有發(fā)現什么異常，學(xué)院的導師還是選擇了立刻叫醒其他人，他們的職責是確保李立一行的安全，而且在探查方面魔法和精靈顯然比人類(lèi)的感官可靠的多。。

    導師們的行動(dòng)十分迅速，他們原本臨敵經(jīng)驗就十分豐富，面對突發(fā)情況時(shí)并沒(méi)有慌亂。

    向導選擇的駐扎地背靠著(zhù)堅實(shí)的巖壁，通常情況下露營(yíng)不應該選擇在巖壁的下方，以免被落石砸傷，不過(guò)構成這塊巖壁是荒原上十分罕見(jiàn)的黑曜石，所以堅固程度不遜于花崗巖堆砌的城墻，也不會(huì )被風(fēng)蝕所影響，是向導們經(jīng)常落腳的地方。

    通常情況下黑曜石都是在火山附近才會(huì )出現，或許這片礫石荒原在很久以前經(jīng)歷過(guò)劇烈的地殼變動(dòng)也說(shuō)不定，但是現在李立可沒(méi)有心情琢磨這些。

    “有戰斗能力的人協(xié)助守好各自的篷車(chē)，沒(méi)有戰斗能力的女人和孩子去內側！”

    因為背靠著(zhù)堅固的巖壁，所以只需要將篷車(chē)連成弧線(xiàn)擋在外側就可以了，這也是在荒原上應對襲擊最簡(jiǎn)單的陣型，只是這次的對手是傳聞中的遺失種族，所以導師們的表現更加謹慎。

    “莉莉先生，我們需要您的協(xié)助！”

    學(xué)院的導師自然知道這位有名的“惡魔”，領(lǐng)隊更是和他直接打過(guò)幾次交道，這位“惡魔”身邊有位擅長(cháng)光魔法的高等精靈，如果敵人數量較多或許需要那位高等精靈出動(dòng)。

    “明白，已經(jīng)向希瓦下達過(guò)命令了，另一位精靈使的精靈也在待命?！?/br>
    “不勝惶恐?！?/br>
    卡伊成為精靈使的事情還沒(méi)有在學(xué)院傳開(kāi)，而且球球的樣子也和普通人對高等精靈的印象偏差很大，導師們下意識的認為李立口中的另一位精靈使是來(lái)自利貝爾特王國的公主，這次行動(dòng)的保護對象，所以有些不安也是正常的，原本保護的對象居然反過(guò)來(lái)庇護，感覺(jué)上稍微有些尷尬。

    “吱吱??！”

    “來(lái)了！”

    伴隨著(zhù)球球的警告，大號的光耀魔法在夜空中綻放，防守在第一線(xiàn)的人們很清晰的看到，在視線(xiàn)可及的地方有什么東西在奇怪的扭動(dòng)著(zhù)，經(jīng)過(guò)光耀的照射和四周的環(huán)節有著(zhù)明顯的不同。

    “火箭準備！放！”

    這次商隊中攜帶了大量的箭矢，而且為每位傭兵都配備了弓箭或弩弓，在視野清晰的荒原上弓箭是非常有效的打擊武器，有時(shí)甚至比魔法更加有效。

    一排約十余支點(diǎn)燃的箭矢在夜幕中畫(huà)出優(yōu)美的弧線(xiàn)，向著(zhù)那些看上去有些奇怪的位置飛去，很快從箭矢命中的地方傳來(lái)了慘叫聲，箭矢上燃燒著(zhù)的是煉金術(shù)士特制的粘稠狀可燃物，有些像在北方王國看到的瀝青，溶化后會(huì )附著(zhù)在物體上持續燃燒一段時(shí)間，既可以作為照明指示也能夠作為殺傷性武器。

    “那些就是黑暗精靈？”

    看著(zhù)逐漸顯出身形的對手，身邊的導師用非常奇怪的語(yǔ)氣自言自語(yǔ)著(zhù)，似乎對方的形象和他想象中有些差距，原本以為惡魔曾經(jīng)的從者應該有一副更加兇惡的外表，但是遠遠看去好像就是一群骨rou如柴的大地精而已。

    “要小心，那些可是黑暗種族，對人類(lèi)可不友好！”

    附近的伙伴發(fā)出了提醒，黑暗種族雖然早已被人們遺忘，但是傳說(shuō)和故事中惡魔的從者可不是什么友好的角色，傭兵的經(jīng)驗告訴他們，大意幾乎等于送命。

    “艾利，準備好了沒(méi)？”

    “沒(méi)問(wèn)題！”

    在李立的身邊，艾利亞特已經(jīng)將組裝好的龍槍調試完畢，因為不知道對方來(lái)犯的規模，科洛特從早些時(shí)候就建議從最開(kāi)始就投入龍槍以削弱對方的數量。

    “靠過(guò)來(lái)了，前面的不用管，直接干掉后面的！”

    “知道，不要指揮我！”

    艾利亞特稍微有些不滿(mǎn)，這些計劃早在進(jìn)入荒原時(shí)科洛特就已經(jīng)反復叮囑過(guò)了，負責守衛的人員會(huì )在篷車(chē)附近構筑防御線(xiàn)，對方不會(huì )使用魔法，所以只要打斷對方的連續進(jìn)攻，給防御圈的同伴足夠的調整時(shí)間，要沖破第一道防線(xiàn)并不容易，卡伊在后方隨時(shí)準備施展光之壁壘，以她現在的本領(lǐng)短時(shí)間覆蓋所有人是完全可以的，整個(gè)臨時(shí)駐地也沒(méi)有學(xué)院的廣場(chǎng)大。

    艾利亞特和希瓦負責對付遠處的敵人，目的是使對方無(wú)法形成連續的進(jìn)攻，而艾琳則依靠黑暗魔法的特殊效果妨礙接近防御線(xiàn)的敵人，考慮到黑暗精靈善于隱藏的特性，遠處的敵人由希瓦配合艾利亞特解決，靠近后則交給卡伊迫使其現形。

    目前還沒(méi)到卡伊和艾琳出場(chǎng)的時(shí)候。

    “開(kāi)始了！”

    原本空無(wú)一物的地面忽然亮起了耀眼的光芒，那是卡伊在附近布置的魔法陷阱，這一手還是李立臨時(shí)想到的，卡伊在獅心領(lǐng)的表現雖然有些莽撞但是效果拔群，既然是駐點(diǎn)防御怎么可能少了陷阱。

    “該我了！”

    隨著(zhù)一聲脆響，一道亮光劃破夜空，在遠處爆開(kāi)了強烈的火花，伴隨著(zhù)的還有不知名生物的慘叫聲，爆裂彈雖然比不上爆炎魔法的覆蓋范圍，但是威力和距離都十分驚人，這招先聲奪人鼓舞了防線(xiàn)上的所有人，緊接著(zhù)燃燒著(zhù)火焰的箭矢如流星般劃破黑暗，就這樣拉開(kāi)了襲擊與反擊的序幕

    “咳咳，終于逃出來(lái)了”

    這里是位于北方王國西南邊境的森林，遭遇獵犬們阻擊的祭司一行已經(jīng)暫時(shí)脫離了危險，盡管身邊剩下的同伴只有五人，但是卻成功甩開(kāi)了那頭狼型從魔的追蹤。

    和預計的一樣，狼群率先攻擊了外形近似的從魔，但是祭司一行也付出了相當的代價(jià)，在逃脫途中又有四位同伴脫離了隊伍，而余下的五人身上也新增了不少傷痕，幸運的是他們已經(jīng)擺脫了狼群的追逐。森林里的野獸們都有固定的領(lǐng)地，或許其中一些互有交叉，但是通常不會(huì )去挑釁危險的鄰居，氣味就是它們辨別領(lǐng)地的方式，所以只要脫離狼群活動(dòng)的區域至少能夠稍微放松一些。

    不過(guò)輕松的心情并沒(méi)有持續多久。

    “祭司大人！頭頂！那家伙又出現了！”

    同伴中的一人發(fā)出了驚恐的聲音，他們是從中途才注意到的。頭頂的天空中有一只黑色的鳥(niǎo)在盤(pán)旋著(zhù)，最開(kāi)始的時(shí)候因為要注意狼群的動(dòng)向，身后還有追兵所以并沒(méi)有留意天空上的眼睛，但是穿越狼群的領(lǐng)地后這只熟悉的鳥(niǎo)再次出現在頭頂，雖然大家都不算是心思縝密的人，但是如此明顯的問(wèn)題還是能夠察覺(jué)到的。

    是另一只從魔，協(xié)助獵犬的黎明惡魔不僅僅只有一只狼型從魔，天空中也有他的眼睛，所以最初纏住狼型的從魔時(shí)對方依然得到了消息向自己等人的方向聚集，天空中的眼睛是最難應對的手段，除非用大范圍的迷霧魔法覆蓋整片區域，否則根本無(wú)法逃脫，好不容易暫時(shí)脫離危險的祭司一行已經(jīng)近乎絕望，等待這只鳥(niǎo)將獵犬們帶來(lái)后，他們或許將面臨人生中最后一次抉擇。

    “嘎嘎~”

    天空中的鳥(niǎo)發(fā)出嘲笑的聲音，顯然是知道自己已經(jīng)被發(fā)現了，盡管如此卻沒(méi)有任何準備逃開(kāi)的動(dòng)作，它在弓箭和魔法都無(wú)法觸及的高空中，僅憑對方手中粗糙的短弓根本無(wú)法對自己造成任何威脅。只要繼續在對方的頭頂盤(pán)旋，引領(lǐng)那些人類(lèi)的小家伙們到來(lái)就可以了。

    正當祭司們放棄抵抗準備人生中最后一次祈禱時(shí)，天空中多了一道黑色的流星，在眾人尚未分辨出來(lái)的時(shí)候高速撞向那只黑色的鳥(niǎo)。顯然黎明的從魔沒(méi)有想到在天空中還會(huì )遭遇襲擊，被那道流星撞了個(gè)正著(zhù)。

    “嘎！嘎！”

    雖然從地面上看上去只是一道黑色的線(xiàn)劃過(guò)，但是對方的體型要遠遠超過(guò)鳥(niǎo)型的從魔，能夠在高空中飛翔的生物并不多，龍正是其中最強大的一種。然而這次出現的黑色生物并不是龍，它只有普通的成年人大小，但是相對于鳥(niǎo)型的從魔卻要大上許多，在祭司等人目瞪口呆的注視下，那只黑色的鳥(niǎo)轉眼間就被撕的粉碎，懸浮在頭頂的死神鐮刀就這樣化成了一堆黑色的碎片飄散在空中。

    “那是大人！”

    祭司終于認出了對方，那是黃昏惡魔的從屬，向他們傳達命令的“那一位”。

    “你們這群廢物！”

    黑色的身影盤(pán)旋而下，在一行人面前展露出原本的樣子。

    這是一位擁有者近似人類(lèi)外形的生物，長(cháng)長(cháng)的喙仿佛面具一般扣在頭部的位置，雙手是利爪，腳下是鷹的爪子，黑色的翅膀展開(kāi)后給人以強烈的壓迫感，仿佛死亡的化身一般。

    “是的大人，十分抱歉”

    祭司等五人匍匐在對方腳下不停的顫抖著(zhù)，這次失敗是北方教派近年來(lái)最慘重的一次失敗，不僅沒(méi)有完成削弱妖精森林中精靈防線(xiàn)的任務(wù)，反而損失了絕大多數同胞。

    “主人已經(jīng)開(kāi)始行動(dòng)了，你們這群廢物居然連一片沒(méi)有精靈守護的森林都無(wú)法拿下！”

    惡魔口中的精靈自然不是精靈族，而是被人們稱(chēng)為高等精靈的存在，惡魔和高等精靈似乎是天生的對手，力量上不相伯仲，利貝爾特的小家伙們好不容易削弱了森林的防線(xiàn)，原本以為可以在主人回來(lái)前至少能夠取得一些成果，結果這群廢物什么也沒(méi)有做到。

    “十分抱歉，是我等的無(wú)能”

    祭司并沒(méi)有準備解釋?zhuān)谒磥?lái)高等精靈聚集的情況完全是偶然，眼前這位大人不可能相信，而找借口只會(huì )換來(lái)更重的懲罰。

    “看樣子那些弱小的家伙們也開(kāi)始行動(dòng)了，這種脆弱的東西也只有你們這群廢物才會(huì )束手無(wú)策?！?/br>
    甩了甩爪子上留存的殘渣，那是剛剛從鳥(niǎo)型生物上撕下的碎片，強大的主人能夠創(chuàng )造出強大的從魔，其中有一些甚至比普通的惡魔更加強大，而眼前的這一位正是如此，或許有一天它能夠獲得主人的恩賜成為惡魔的一員，但是在此之前它只能以從魔的身份行動(dòng)。

    “不勝惶恐”

    自始至終，祭司一行就沒(méi)有抬起頭，他們在等待這位大人的懲罰，如果懲罰是死亡，那么他們將毫不猶豫的擰斷自己的脖子。

    “算了，從最開(kāi)始就沒(méi)有對你們這些廢物報太大希望，這次連那些小狗都傾巢出動(dòng)了，或許會(huì )對主人的計劃造成一些影響”

    既像人又像鳥(niǎo)的生物自言自語(yǔ)著(zhù)，它是強大的從魔，無(wú)論是智慧還是力量都不是那些弱小的同胞能夠媲美的，人類(lèi)的語(yǔ)言并不難掌握，如果需要它甚至可以模仿出各個(gè)種族的語(yǔ)言。

    “從這里向西一直走，那里有一群小狗的營(yíng)地，沒(méi)有弱小的家伙協(xié)助他們你們應該能夠應付。如果能夠憑借自己的力量證明存在的價(jià)值，我允許你們暫時(shí)保留這條性命，這是我給與你們的最后一次仁慈，失敗的機會(huì )不會(huì )有第二次?！?/br>
    最終祭司們等來(lái)了自己的懲罰，去襲擊獵犬們的營(yíng)地，以疲憊的身軀對付老對手算是一場(chǎng)嚴峻的考驗，但是這是他們唯一的機會(huì )，在這位大人眼中失敗的人類(lèi)毫無(wú)價(jià)值。

    “是的大人！感謝您的寬容！”

    求饒和解釋一樣軟弱無(wú)力，北方的教派成員早已學(xué)會(huì )了無(wú)條件的服從，既然是這位大人要求的，那么做不到就沒(méi)有任何留下的價(jià)值。

    “那么機會(huì )難得，我也陪這群小家伙們玩一玩，應該沒(méi)有違反主人的命令吧?！?/br>
    人型的從魔喋喋怪笑著(zhù)，主人的命令是纏住這些討厭的蒼蠅，讓他們沒(méi)有機會(huì )去注意南方的變化，那么稍微活動(dòng)一下應該也沒(méi)有關(guān)系吧