“先生，好歹您把頭包住”尼爾沃諾科在場(chǎng)邊指揮著(zhù)球隊的最后一練，但可惜天公不作美，從早上八點(diǎn)開(kāi)始雨就再也沒(méi)停過(guò)，并且越下越大，他的助教哈利一再告誡：“這天不適合訓練，這么大雨會(huì )著(zhù)涼的?！?/br>
    “地獄??！哈利老弟，淋點(diǎn)雨沒(méi)什么大不了的”尼爾回答道，他的濕頭沉甸甸地垂下來(lái)，一撮松掉的發(fā)絲黏貼在額頭上，不難想象此刻他的模樣有多狼狽，但這次他卻不在乎，英格蘭南部的雨柔軟而溫和，他過(guò)往的歲月里體會(huì )過(guò)無(wú)數次，這感覺(jué)仿佛將他帶回年輕時(shí)切斯特菲爾德度過(guò)的灰蒙蒙的日子。他記得那個(gè)只會(huì )咆哮的教練，記得被人鏟球時(shí)的痛楚，后來(lái)，他第一次冒著(zhù)大雨訓練，雨水泥水灌進(jìn)肚子里，事后足足病了一個(gè)星期，啊，記得那時(shí)候年紀還小。

    尼爾本以為自己早就忘卻了這些事，卡迪夫城可不是溫暖的北方，這兒的雨寒冷且無(wú)情，冷到骨子里，據說(shuō)還會(huì )滋養病菌，是健康的殺手，這種雨哪是給他們玩的，你看樸茨茅斯都已經(jīng)取消了訓練改到了室內。

    “全身都濕透了”哈利抱怨道，“都濕到骨子里去了”訓練場(chǎng)周?chē)鷺?shù)林濃密，葉梢的落雨聲伴隨著(zhù)皮球的破空聲，“老大，我得先去看看熱水足不足夠，若能有些熱食就更好不過(guò)了，還有晚上比賽時(shí)的長(cháng)釘鞋?！?/br>
    “替孩子們準備些溫酒?！蹦釥栁种Z科的聲音都有些沙啞，他知道這時(shí)候有杯辣辣的溫酒在好不過(guò)了，他從來(lái)不介意球員喝酒，只要懂得節制就沒(méi)有任何問(wèn)題。球迷專(zhuān)家媒體總是喜歡給球員定下無(wú)數條條框框的規矩，這不許喝那不許碰，什么也不能干，他帶領(lǐng)的是群男人，又不是幼兒園的孩子，況且幼兒園的孩子也沒(méi)那么聽(tīng)話(huà)吧？他是沃諾科又不是大學(xué)里的教授，他鐘愛(ài)的是群真正的球員，可不是群乖寶寶學(xué)生。

    “有些酒當然好”哈利滿(mǎn)心向往地重復了一遍，然后撐起手邊的傘朝酒店大廳跑去。

    當他準備好一切，球員們也陸陸續續結束了訓練往房間走去，他們的衣服緊緊貼在身上，一邊走一邊滴著(zhù)水，不過(guò)這幫年輕人就算如此也依舊昂著(zhù)頭，絲毫沒(méi)有減損驕傲。

    “希望大雨讓你們清醒一點(diǎn)”尼爾沃諾科站在樓梯口，在指揮著(zhù)所有人，這一次沒(méi)有那些老板的扈從干擾他認真地專(zhuān)注地做著(zhù)自己的事情，“把鞋子留在下面，酒店的工作人員可不想看著(zhù)你們踩著(zhù)爛泥上樓，回房間后自己定半個(gè)小時(shí)的鬧鐘，先輪流洗個(gè)澡鬧鐘響了就下來(lái)吃飯，做好準備，如果沒(méi)準備好待會(huì )就留在酒店?！?/br>
    球員們當然做好了準備，他們把鞋子脫了交給助教統一處理，哈里知道每個(gè)人穿的款式大小，從來(lái)沒(méi)搞錯過(guò)，他一言不發(fā)，也只字不提美味的餐點(diǎn)。做著(zhù)自己的事情。

    晚餐的鈴聲敲響時(shí)，每個(gè)人下來(lái)地都很及時(shí)，此時(shí)尼爾已經(jīng)換上了干衣服，正坐在窗邊，凝視著(zhù)雨滴拍打在窗上，玻璃模糊不清，水珠密布，雨夜正要降臨，他只能勉強分辨出遠端的紅綠信號交通燈。

    看到魚(yú)貫而出的球員，他渴望跟他們談?wù)?，警告他們即將到?lái)的風(fēng)暴，倘若還想晉升決賽舞臺，就得解決如陰影般的樸茨茅斯勢力，他們必須先進(jìn)一個(gè)球，在看看會(huì )發(fā)生什么，他們必須限制伊卡爾迪的跑動(dòng)，馬內的突破，但同時(shí)也得找到龐培軍團防守的薄弱點(diǎn)，持續打擊。中場(chǎng)能不能拿下來(lái)？博比可以撕開(kāi)對面的防守嗎？樸茨茅斯有沒(méi)有輕敵？海德沃德有沒(méi)有輕敵？那個(gè)叫路易斯布倫特的小將還會(huì )不會(huì )上？他都不知道。

    晚上的路崎嶇難行，危機四伏，龐培軍團更像是群匪盜，他們在密林間呼嘯而至，曼聯(lián)、阿森納都被其殺人越貨，一見(jiàn)騎士追繳，便如同冰雪消融般消失地無(wú)影無(wú)蹤，就連利物浦這樣的好手都費盡了心力才把這群人拿下，而此刻尼爾唯一的人馬是群被打了四個(gè)球的狼狽之師，唯一的屏障是他們的忠誠。

    不！他想，過(guò)去的事就讓他過(guò)去，此時(shí)此刻他的團隊應該北上直取溫布利，卡迪夫城的球迷正對球隊翹首以盼，他們必須打出血性，打出勇氣，否則一定毫無(wú)希望。

    雨絲屏蔽了外界所有的聲音，但尼爾的記憶卻越發(fā)的清晰，他仿佛已經(jīng)看到了卡迪夫城的球迷冒著(zhù)漂泊大雨排隊入場(chǎng)的情形，他們堅定的眼神像座無(wú)形的山壓在身上，讓他都喘不過(guò)氣來(lái)。沃諾科對球隊的每一個(gè)人都了若指掌，安東尼杰拉德以自己的哥哥為目標整日與信仰相伴，中后衛麥克諾頓和貢納森總有矛盾，每有紛爭他都要出面調停，湯姆希頓屹立于球門(mén)前永遠是最可靠的一環(huán)，他的經(jīng)典撲救數不勝數，博比進(jìn)球良多，但他卻不確定這個(gè)小伙子夠不夠堅強，肖特對他來(lái)說(shuō)好比吉格斯之余弗格森，不過(guò)他早已老邁……

    “多吃一些，晚上還有硬仗要打”肖特的聲音把尼爾從萬(wàn)千思緒中拉了回來(lái)，球員們并肩而坐麥克諾頓和貢納森坐在了一起，看起來(lái)瘦小的博比縮在高大的希頓身旁，他們在攀談交流，氣氛還算不錯。

    然而，每個(gè)人都仿佛帶著(zhù)刀劍，一大群人環(huán)繞在餐廳里，酒香在其中彌散。

    “很遺憾我們在場(chǎng)輸了個(gè)4比0，我們甚至連一個(gè)球都沒(méi)有?！蔽种Z科的聲音傳進(jìn)了每個(gè)球員的耳朵，他們放下了刀叉認真聽(tīng)著(zhù)主教練的訓話(huà)。

    “我們上次在這一起吃飯的時(shí)候聯(lián)賽杯決賽點(diǎn)球輸給的利物浦，沒(méi)想到這么快就要再次披上白袍，肖特，如果我沒(méi)記錯這是我們第三次殺進(jìn)升級附加賽？”

    臉上都有皺紋的肖特忙站了起來(lái)答道：“是的，先生?！?/br>
    “我們四次倒在了決賽舞臺，敢問(wèn)肖特先生還是不是我忠實(shí)的的盟友？”

    “當然是！”他堅定地回答。

    所有教練組成員都靜靜地站了起來(lái)，所有的目光都集中了過(guò)來(lái)。

    “諾頓和貢納森向來(lái)是我最喜歡的球員之一”他對著(zhù)吊燈下的兩位球員說(shuō)道，“如果你們彼此幫助，你們將會(huì )是整個(gè)英格蘭最好的中衛組合?！?/br>
    兩人交換著(zhù)不太確定的眼神，但依舊站了起來(lái)：“如您所愿?！?/br>
    沃諾科的目光繼續偏移，“湯姆撲出過(guò)太多不可能撲出的球，我想問(wèn)問(wèn)，這場(chǎng)比賽，你感覺(jué)如何？”

    湯姆希頓如山丘般聳立起來(lái)：“好得不能在好，樸茨茅斯的小家伙們休想攻破我們的球門(mén)?！?/br>
    尼爾已然確定這場(chǎng)比賽他們拿下了70%，他拿起桌上的酒杯，“以卡迪夫城球迷和各位家人朋友的名義，敬各位?！?/br>
    一時(shí)之間，他已經(jīng)不知道究竟是眾人咆哮的聲音比較悅耳，還是一會(huì )兒樸茨茅斯臉上痛苦的表情更叫人痛快！