“梁七。。?！敝x宛芯目光閃動(dòng)：“你不覺(jué)得香兒見(jiàn)到他的時(shí)候，有點(diǎn)反常嗎？”

    聞喜想了想：“是有點(diǎn)，不過(guò)一個(gè)畜生，有毛沒(méi)腦，它懂得什么？”

    謝宛芯道：“它懂的，你可不一定懂。你記不記得三年前，梁七剛來(lái)到謝家的那幾天，香兒看到他也是這種反應，后來(lái)才慢慢平靜了?！?/br>
    聞喜摸了摸耳朵，一臉茫然：“姑娘到底想說(shuō)什么？”

    “貓兒比人更敏感”謝宛芯眼望著(zhù)燭火，幽幽說(shuō)道：“你可別忘了，梁七來(lái)謝家之前，是做哪一行的？”

    聞喜聽(tīng)罷，突然直愣愣地打了個(gè)寒噤。

    謝宛芯道：“你叫個(gè)人去告訴梁七，讓他到花廳等我，我有話(huà)要問(wèn)他。還有，你再去找一找花房的主管廖婆子?！?/br>
    謝宛芯和聞喜走進(jìn)花廳的時(shí)候，梁七正低著(zhù)頭咳嗽不止，好一會(huì )兒才止住了，躬身道：“五姑娘找小人來(lái)，請問(wèn)有何吩咐？”

    謝宛芯看著(zhù)他：“七叔的病還是有些反復嗎？我明日告訴帳房，再請個(gè)大夫來(lái)瞧瞧吧?！彼f(shuō)的很客氣，謝家的子女對上了點(diǎn)年紀的仆人都比較尊重。

    梁七有點(diǎn)受寵若驚：“多謝五姑娘，不必費事了，天涼了就是這樣，再瞧大夫也好不斷根的。這幾年老爺、夫人已經(jīng)為我費了很多心，小人心里實(shí)在過(guò)意不去?！?/br>
    謝宛芯笑了笑：“七叔既然進(jìn)了我謝家的門(mén)，還說(shuō)什么見(jiàn)外的話(huà)？你的病一日不好徹底，我家對你就有一分責任?！?/br>
    梁七大為感動(dòng)，嘆道：“五姑娘這么說(shuō)，實(shí)在折殺小人。當年我身染重病，被人攆出來(lái)流落街頭，若不是正好遇到夫人的轎子，早就命赴黃泉。這幾年受了謝家多少恩惠，唉，真不知道該如何報答？”

    謝宛芯笑道：“七叔言重了，你只管在謝家好好住著(zhù)，并不要你報答，只是。。?！?/br>
    她臉上的笑容突然收斂：“我只是，要你說(shuō)一句實(shí)話(huà)?！?/br>
    梁七怔了怔：“五姑娘想要什么實(shí)話(huà)？”

    謝宛芯神情肅然：“今日天色已晚，我還請七叔到這里來(lái)，自然是有要緊的事要說(shuō)。我想請問(wèn)，三天前你向花房主管請了半天假，可午后出去了，直到夜里才回來(lái)?！?/br>
    她盯著(zhù)梁七：“你去了哪里？去做了什么？”

    梁七沉默良久，嘆道：“小人去做的事，本來(lái)是不便告訴別人的。但謝家對我恩重如山，五姑娘既然特意相問(wèn)，小人豈敢隱瞞？”

    他抬起頭，緩緩說(shuō)道：“只不過(guò)怕嚇到五姑娘，小人是去了義莊，查驗了幾具尸體?！?/br>
    聞喜聽(tīng)到這話(huà)，不由得臉色一變，身子有些發(fā)抖，緊緊倚靠過(guò)去拉住了謝宛芯的袖子。

    謝宛芯神色如常：“只不過(guò)嘴上說(shuō)一說(shuō)，有什么可怕的？你早已不在義莊做事，他們?yōu)槭裁催€要找你？”

    梁七道：“縣里的仵作是小人以前在義莊教過(guò)的弟子，他碰到了一件奇怪的案子，有些拿不定主意，所以請我去看一看?！?/br>
    謝宛芯眼睛亮了，趕緊問(wèn)道：“什么奇怪的案子？尸體有幾具？是不是在柳江里溺水身亡的？”

    “尸體有四具”梁七有些吃驚：“五姑娘怎么知道是柳江。。?！?/br>
    謝宛芯沒(méi)有答話(huà)，只嘆道：“這件事也許關(guān)系重大，請七叔一定要把詳情告訴我?！?/br>
    “好”梁七不再問(wèn)，沉默片刻后細細說(shuō)道：“當日，江里撈起的四具尸體，被水泡得全身腫脹，口中皆有穢物，但既無(wú)一絲傷痕，也無(wú)服毒跡象，的確很像是溺水而亡，我那徒兒也是這樣向上報的?！?/br>
    他遲疑了一下，又說(shuō)道：“何況，當時(shí)府里來(lái)了人，很快就要他在死因認定錄上簽名畫(huà)押?！?/br>
    謝宛芯目光閃動(dòng)：“可是，你那徒弟卻對真實(shí)的死因大有疑惑。七叔方才說(shuō)‘很像’，是什么意思？”

    梁七道：“從尸體腫脹的程度來(lái)看，若是溺水身亡，至少要在水里泡上半個(gè)月。但從失蹤報案的時(shí)間來(lái)看，這四人中最早失蹤的一個(gè)，也僅僅是在十天前。而且，我用銀針扎入死者頭部的一處xue道，這四個(gè)人都從嘴里流出了一種帶著(zhù)淡淡甜香味的黃色液體?！?/br>
    “液體？這是什么東西？”

    “這種東西，世上并不多見(jiàn)。這叫做天蠶水，如被人飲用，兩個(gè)時(shí)辰之內身體就會(huì )慢慢發(fā)脹，直至綿延到五臟六腑、四肢血脈，最后因呼吸、血氣衰竭而死。被害者在臨死之前因感覺(jué)到窒息會(huì )眼球突出、拼命嘔吐，死后之狀的確和溺亡非常相似?！?/br>
    聞喜聽(tīng)到這里，驚呼了一聲，顫聲道：“這。。。這可太嚇人了?！彼B牙齒也格格打戰起來(lái)。

    謝宛芯握住她冰冷的手，微嗔道：“早知道就不帶你來(lái)了?，F在叫你回去，你又是不敢的，可怎么好？”

    梁七叫了一聲“五姑娘”，接著(zhù)說(shuō)道：“據小人查驗尸體，還有一件事比較奇怪?！?/br>
    “怎么奇怪？”

    梁七道：“這四個(gè)人在后背的腰間，都有一塊紅色胎記，雖然大小不一，顏色深淺不同，但位置卻是大體不差的?！?/br>
    “這么說(shuō)”謝宛芯挑了挑眉頭：“他們是有著(zhù)同一特征的人，到底有什么人要害他們呢？”

    梁七搖了搖頭：“這個(gè)，小人就不知道了?！?/br>
    謝宛芯又看著(zhù)他：“那你方才說(shuō)的天蠶水，又是什么來(lái)歷？”

    梁七道：“這種古怪東西傳自西域，據說(shuō)是龜茲國的刑罰，對犯了死罪的功臣不能毆打，也不能見(jiàn)血，所以才有了這樣的法子?！?/br>
    謝宛芯皺了皺眉：“可是這東西就算傳到我朝來(lái)，也絕非平常人所能擁有，怎么會(huì )流入民間？”

    梁七道：“不錯，天蠶水殺人之力非同小可，傳入我朝也只是秘密流通，莫說(shuō)平民百姓，就是高官厚爵之家也未必見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    “高官厚爵都未見(jiàn)過(guò)，那能夠擁有它的就只能是皇家大內、宗室貴戚了?！敝x宛芯停了一下，看著(zhù)梁七的眼神有些怪異：“那我就要請問(wèn)七叔了，這樣秘密的事情，你一介平民是怎么知道的？還了解得如此詳細？”

    “這。。?！绷浩咄蝗挥行┱Z(yǔ)塞，沉默片刻后勉強笑了笑：“小人在義莊做過(guò)多年，見(jiàn)過(guò)了許多古怪事，有所耳聞也不奇怪?！彼f(shuō)完又猛烈咳嗽起來(lái)，直咳得全身戰栗不止，幾乎要摔倒。

    謝宛芯不便再問(wèn)下去了，便叫聞喜給他倒茶，又囑他回去好好休息。

    聞喜目送著(zhù)梁七的背影走遠，打了個(gè)呵欠，回頭卻看見(jiàn)謝宛芯目光炯炯，便低了頭輕聲說(shuō)道：“姑娘，天晚了，我們回房去吧?！?/br>
    謝宛芯似乎并未聽(tīng)到她的話(huà)，只在靜靜沉思。

    天蠶水固然奇妙，但和這個(gè)比起來(lái)，她更感興趣的是梁七的來(lái)歷。

    她只知道梁七在來(lái)到謝家之前，在義莊做事很多年，卻沒(méi)有人注意過(guò)，在義莊之前他又來(lái)自哪里？做過(guò)什么？是什么身份？這段過(guò)往他從未對任何人提及，似乎憑空從他的記憶中被抹去了。。。

    謝宛芯默立良久，終于看向了聞喜：“回去吧”，但她馬上又加了一句：“找個(gè)可靠的人，盯著(zhù)梁七，只要他走出謝家的大門(mén)就跟上去?！?/br>