院中，一個(gè)人笑著(zhù)應道：“何嫂子你太客氣了，這怎么好意思呢？我謝過(guò)你?！眳s是陳玉娘的聲音，她低聲道：“你小聲點(diǎn)，我屋子里有客人?！?/br>
    但何嫂子天生嗓門(mén)大，壓也壓不?。骸安缓靡馑嫉氖俏也艑?，你年輕守寡，一個(gè)人帶著(zhù)孩子，日子都是艱難的，還常常接濟我。我給妞兒做件衣裳，不過(guò)是表表我的心?！?/br>
    她馬上又接著(zhù)說(shuō)道：“我走了啊，家里煮著(zhù)粥呢，改日再來(lái)看你?！?/br>
    隨著(zhù)一陣腳步聲遠去，院子里又靜了下來(lái)。謝宛芯突然臉色變了變，有了一絲尷尬，片刻后才笑道：“方才被打斷了，你還沒(méi)告訴我是什么小事呢？”

    秦慕川卻帶著(zhù)一種意味深長(cháng)的笑容，凝視著(zhù)她的臉：“這件事，五姑娘不是早就知道了嗎？先前有所謂賭坊的人向陳玉娘夫妻二人逼債，恐怕這些人并不是來(lái)自賭坊，而是五姑娘派來(lái)的下人吧？”

    謝宛芯楞住，隨即撇了撇嘴：“這話(huà)我不懂，和我有什么關(guān)系？”

    秦慕川笑道：“陳玉娘夫家姓徐，娘家姓陳，為什么有人叫她黃嫂子？她既是年輕守寡，這個(gè)叫徐老二的丈夫又是從哪里來(lái)的？”

    謝宛芯道：“我朝并不禁止寡婦再嫁，也許人家梅開(kāi)二度，又有何不可？”

    秦慕川道：“好，就算是這樣，那妞兒就并不是徐老二的親生女兒。方才徐老二要將妞兒抵押給賭坊還債，陳玉娘明知內情又護女心切，為何不說(shuō)穿？”

    謝宛芯答不上來(lái)，笑了笑：“我怎么知道她為何不說(shuō)穿？”

    秦慕川又說(shuō)道：“還有，這屋子里有人逼債，鬧得烏煙瘴氣，妞兒小小年紀一個(gè)人待在里屋，不會(huì )聽(tīng)不到這些動(dòng)靜，為何她開(kāi)門(mén)出來(lái)的時(shí)候神色正常，完全沒(méi)有害怕的樣子？”

    “是不是因為，這件事本是策劃好的，為了免她受驚，早有人將她保護起來(lái)了?！?/br>
    謝宛芯目光閃動(dòng)：“秦公子好會(huì )猜想，也許這孩子偏偏就是膽子大呢?！?/br>
    秦慕川笑道：“不錯，這也有可能，不過(guò)最讓在下百思不得其解的是，賭坊那位大哥在臨走前說(shuō)的一句話(huà)，好生奇怪?！?/br>
    謝宛芯道：“有什么奇怪？”

    秦慕川道：“他對在下說(shuō)，你說(shuō)的很好，不愧是個(gè)秀才。在下并未透露過(guò)身份，他雖然看得出我是個(gè)讀書(shū)人，又怎能看得出是童生還是秀才？還有，他既然早已知道在下有功名在身，又怎敢對我毫不客氣、連番威脅？”

    他看著(zhù)謝宛芯的眼睛：“這又作何解釋?zhuān)俊?/br>
    謝宛芯笑了笑：“秦公子無(wú)非是想說(shuō)，有人將你的情況事先告訴了他，這個(gè)人就是我。我派人假冒賭坊惡徒，逼良為娼，難道秦公子以為，我是個(gè)如此惡毒的人嗎？”

    “不是，當然不是”秦慕川搖了搖頭，卻突然朗聲一笑：“請五姑娘注意，在下只說(shuō)是賭坊逼債，并未提到其中細節。五姑娘既未在場(chǎng)，又如何知道是逼良為娼呢？”

    謝宛芯怔了怔，失笑道：“我一時(shí)口誤而已，你說(shuō)了這么多，全部都是你的猜測。這件事是否與我有關(guān)，其實(shí)你根本沒(méi)有證據?！?/br>
    秦慕川笑道：“若在下拿出證據來(lái)，又怎么說(shuō)？”

    謝宛芯輕輕哼了一聲：“你若拿得出來(lái)，我就向你陪個(gè)不是，還送你一樣好東西?！?/br>
    秦慕川道：“好，一言為定，證據就在這屋子里?！?/br>
    他說(shuō)完幾步走過(guò)去，拉開(kāi)了里間的門(mén)：“姑娘派來(lái)照顧妞兒的人，此時(shí)還在里面，請出來(lái)吧?！?/br>
    話(huà)音剛落，狹小的屋子里就走出來(lái)一個(gè)四十多歲的婦人，屈膝道：“五姑娘，妞兒那孩子實(shí)在是淘氣，我一不小心，就沒(méi)有看住她?！?/br>
    謝宛芯忍不住要笑，輕聲道：“你倒老實(shí)，聽(tīng)了他的話(huà)就一點(diǎn)端不住。你就不會(huì )說(shuō)你是玉娘的jiejie？罷了，你先出去吧?！?/br>
    她看著(zhù)那婦人走出去，轉身向秦慕川笑道：“秦公子果然聰明，什么都瞞不住你，這場(chǎng)戲是我輸了，我向你陪個(gè)不是吧?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)她就屈膝一拜，秦慕川慌得躬身長(cháng)揖道：“不敢不敢，五姑娘切莫如此，在下實(shí)在當不起?！?/br>
    謝宛芯站起身來(lái)，笑道：“當得起，秦公子今日的表現有勇有謀，我是很佩服的。這件事的確是我安排，只是想和秦公子開(kāi)個(gè)玩笑，你不會(huì )認為我有什么惡意吧？”

    秦慕川笑道：“當然不會(huì )，我知道五姑娘非但沒(méi)有惡意，還是一番好意?！?/br>
    謝宛芯笑道：“我派人戲弄了公子，怎會(huì )是好意？”

    秦慕川道：“五姑娘此舉，是想試探在下的為人，這是在下的榮幸，因為。。?！?/br>
    他心里忽然有了一陣壓制不住的激動(dòng)，聲音也漸漸微顫起來(lái)：“因為這說(shuō)明了，你對在下有幾分興趣。不然你大可以不理我，從此再無(wú)聯(lián)系，又何必大費周章？五姑娘對下人說(shuō)明在下有功名在身，也是為了告誡他們，莫要一時(shí)魯莽誤傷了我。你細心周全，我又怎會(huì )想不到？”

    謝宛芯臉紅了，心里也跳了起來(lái)，不知道該說(shuō)是、還是不是。她低下頭不敢去看他的眼睛，良久才淺淺一笑：“我說(shuō)過(guò)要送一樣好東西給秦公子，我說(shuō)話(huà)算數?！?/br>
    秦慕川卻一直凝望著(zhù)她的臉龐，目光半分都不曾移開(kāi)過(guò)，柔聲道：“好，不管五姑娘給什么，在下都視若珍寶，感激不盡?！?/br>
    謝宛芯笑道：“這件東西不值錢(qián)，卻對你大有用處?！彼龔男渲腥〕隽艘粡埍”〉?、淡黃色紙箋：“你看看這是什么？”

    秦慕川雙手捧過(guò)，一看就極為驚喜：“這是花燈詩(shī)會(huì )的請柬，你怎么會(huì )有？”

    謝宛芯道：“一年一度的花燈會(huì )，雖是人人都可去的，但其中的詩(shī)會(huì )就不容易了。只有本城里才德俱佳、出類(lèi)拔萃之人經(jīng)過(guò)推薦，才能收到官府的請柬。我家和陶縣令沾點(diǎn)親戚，所以就推薦了你，在我看來(lái)，秦公子是當之無(wú)愧的?！?/br>
    秦慕川聽(tīng)了她的話(huà)，更是說(shuō)不出的激動(dòng)、歡喜，情不自禁向她深深一揖：“姑娘如此看重在下，在下除了感激，都不知道該說(shuō)什么好了?！?/br>
    謝宛芯笑道：“什么都不必說(shuō)，到時(shí)候早點(diǎn)來(lái)就是了?！?/br>
    秦慕川癡癡望著(zhù)她：“那姑娘也會(huì )去嗎？”