謝宛芯嘆道：“不是信不過(guò)，是王掌柜上次說(shuō)的條件太優(yōu)厚了，他不想咱們當鋪吃虧。只是他不知道，朱家的人做生意向來(lái)不地道，他這一當，就未必贖得回了?！?/br>
    她思索片刻后，喚了聞喜一聲：“這是他家傳的東西，不能有失。你馬上開(kāi)箱子取三十兩銀子出來(lái)，去一趟長(cháng)生鋪，務(wù)必把那方端硯取回來(lái)給我。若是朱家的掌柜不答應，你就說(shuō)這是我們老爺那邊一位親戚當掉的，這個(gè)面子請他們一定要給?！?/br>
    聞喜道：“是，我這就去辦?！?/br>
    謝宛芯坐了下來(lái)，看著(zhù)桌上的字箋，忽然嘆了口氣：“秦慕川啊秦慕川，我有心幫你，你倒不知好歹?！?/br>
    忽聽(tīng)背后有人笑了兩聲，一個(gè)清脆爽朗的聲音說(shuō)道：“誰(shuí)不知好歹？你們在說(shuō)什么呢？”

    謝宛芯一聽(tīng)就高興起來(lái)，笑著(zhù)回過(guò)頭：“三姐，你怎么來(lái)了？”

    聞喜趕緊行禮，叫了一聲“三姑娘好”，趕著(zhù)去斟茶。原來(lái)這人就是謝家已出嫁的三姑娘謝宛翎。

    謝三姐看著(zhù)meimei，很歡喜：“幾個(gè)月不見(jiàn)，你又出落得更好看了?！彼舆^(guò)聞喜捧來(lái)的茶盞，任meimei扶著(zhù)在一張靠窗邊的圈椅上坐下：“我方才在門(mén)口站了一會(huì )兒，好像聽(tīng)見(jiàn)你們在說(shuō)什么秦公子?！?/br>
    她看著(zhù)聞喜：“誰(shuí)是秦公子？”

    謝宛芯趕緊說(shuō)道：“jiejie怕是聽(tīng)錯了，沒(méi)有這個(gè)話(huà)，我只是在教聞喜做事呢?！?/br>
    聞喜也趕緊搖頭：“三姑娘是聽(tīng)錯了，沒(méi)有什么公子，絕對沒(méi)有?！?/br>
    謝三姐笑著(zhù)拉了meimei的手：“沒(méi)有就沒(méi)有吧，你們緊張什么？我不是個(gè)嚼舌根的人，難道聽(tīng)風(fēng)就是雨，還跑去告訴娘嗎？”

    謝宛芯也笑了：“jiejie今日怎么有空回來(lái)？姐夫呢，沒(méi)有和你一起來(lái)？”

    謝三姐猛然沉下了臉，狠狠哼了一聲：“別提這個(gè)人，說(shuō)起來(lái)我就一肚子氣！”

    謝宛芯道：“又怎么了？姐夫不是對你挺好的嗎？”

    謝三姐一臉?lè )薹薏黄剑骸昂?？那是以前！自從他補缺當了這個(gè)縣令，不是點(diǎn)燈熬夜，就是東奔西跑，成日的不著(zhù)家，害得我也跟著(zhù)擔驚受怕。早起我說(shuō)不如稱(chēng)病告個(gè)假，歇個(gè)三五天的，反倒被他罵了一頓！”

    她越說(shuō)越氣憤：“他是體恤愛(ài)民，我就是婦人之見(jiàn)！不知好歹的東西，狗咬呂洞賓！也不想想真要累出病來(lái)了，誰(shuí)伺候他？還指望我？我可沒(méi)那么傻，不背這個(gè)鍋！”

    謝宛芯笑了笑：“三姐夫可是你當年自己選上的，你不伺候誰(shuí)伺候呢？真要推給別人，你又該哭了?！?/br>
    謝三姐一瞪眼睛：“他敢？我們謝家的女子怕過(guò)誰(shuí)？大不了一拍兩散！”

    謝宛芯站起身來(lái)，撫著(zhù)她的肩頭，柔聲笑道：“行了，好jiejie，你哪次吵完架回來(lái)不是這樣說(shuō)？不到半天就又惦記上了，留你都留不??！”

    “現在連娘都不擔心你，我有心勸勸你吧，想想都是多余的?！?/br>
    聞喜笑了一聲，謝三姐愣了一下，轉頭問(wèn)她：“你也這么看？”

    聞喜點(diǎn)點(diǎn)頭：“是啊，三姑娘，你一向都是床頭打架床尾和嘛，有時(shí)候和得也忒快了點(diǎn)?！?/br>
    謝三姐忍不住笑了，但馬上又繃起了臉：“這次不一樣啊，這次我是真委屈了，娘家我是住定了，會(huì )不會(huì )回去還真不一定了?！?/br>
    謝宛芯撇了撇嘴：“行，家里是沒(méi)問(wèn)題，可你到底想怎么樣??？”

    謝三姐一臉傲氣：“很簡(jiǎn)單，就要看這個(gè)人是否誠懇了，不來(lái)端茶倒水賠罪認錯，我是絕對不會(huì )回去的?！?/br>
    謝宛芯無(wú)奈嘆道：“那你就住下來(lái)，慢慢等著(zhù)吧?！?/br>
    聞喜忽然笑道：“三姑娘，你既然心情不好，不如明兒和我們姑娘去逛逛吧?！?/br>
    謝三姐眼睛亮了：“好啊，你有什么好提議？”

    聞喜道：“夏季的荷花燈會(huì )又在籌備了，要不要去北郊的艾葉村看看做花燈？聽(tīng)說(shuō)那里有幾戶(hù)人家是世代相傳的手藝，做出來(lái)的燈能當貢品呢?！?/br>
    “艾葉村？”謝三姐目光閃動(dòng)著(zhù)，臉色忽然變了變：“那里可去不得，你們不知道嗎？艾葉村出大事啦！”

    謝宛芯和聞喜互相看了一眼，好奇問(wèn)道：“出什么事了？”

    謝三姐飲了一口茶，清了清嗓子：“你們不知道吧，有人在艾葉村失蹤了。這短短七八天，就先后發(fā)生了好幾次，都是二十歲出頭的少年人?！?/br>
    她說(shuō)著(zhù)嘆了口氣：“你姐夫本就事忙，再攤上這個(gè)事兒，更是忙暈了?！?/br>
    謝宛芯道：“官府就沒(méi)有找到他們嗎？”

    謝三姐道：“沒(méi)有，活不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸，真可憐見(jiàn)的。不過(guò)有人最后一次見(jiàn)到他們，都是在村子北面的黃石坡?！?/br>
    聞喜“咦”了一聲，忍不住插嘴道：“黃石坡我知道，那里有一個(gè)很大的荷塘，聽(tīng)說(shuō)塘里的水是連到柳江的?？墒悄堑胤讲](méi)有住著(zhù)人啊?！?/br>
    謝三姐道：“不錯，那里陰僻得很，好多年都沒(méi)有住戶(hù)了，只有幾處大戶(hù)人家建的陰宅，因是年代久遠，大多也都荒廢了?！?/br>
    謝宛芯道：“這就怪了，莫非這些人是為了同一個(gè)原因去的？”

    聞喜打了個(gè)寒噤：“難道是被荷塘里的淹死鬼找了去？我聽(tīng)說(shuō)淹死鬼是要找替身的?！?/br>
    謝宛芯看了她一眼：“哪有這種事？既然不見(jiàn)尸首，失蹤的人就有可能還活著(zhù)，沒(méi)有消息就是最好的消息?！?/br>
    謝三姐道：“總之，我勸你們別上那兒去，省得惹麻煩?！?/br>
    秦慕川在櫻花巷已徘徊了大半個(gè)時(shí)辰，他向在巷口玩耍的幾個(gè)小孩子打聽(tīng)過(guò)，院子里有一棵高大銀杏樹(shù)的就是陳玉娘的家。他走近時(shí)只見(jiàn)一扇紅色的院門(mén)半開(kāi)著(zhù)，一個(gè)二十多歲的年輕婦人坐在樹(shù)影下縫補衣服。

    他不便進(jìn)去，只輕輕在門(mén)上敲了三下，婦人抬起頭問(wèn)道：“誰(shuí)呀？”

    秦慕川恭聲答道：“在下姓秦，請問(wèn)主人家是否姓陳？是否認識一位五姑娘？”

    婦人的語(yǔ)聲很干脆：“我是姓陳，五姑娘我也認識，可我不認識什么姓秦的，我男人今日不在家，你可不許進(jìn)來(lái)?！?/br>
    秦慕川道：“在下不敢，只是有一物件想托主人家轉交五姑娘，絕無(wú)他意?！?/br>
    那婦人站了起來(lái)，臉色陰沉：“什么物件？我說(shuō)過(guò)了男人不在家，你快走吧，別在這兒磨磨嘰嘰?！?/br>