87假面舞會(huì )

    雪花洋洋灑灑地飄落，像是輕浮雪白的鵝絨，將世界都裝點(diǎn)成一片白色海洋。城里家家戶(hù)戶(hù)的紅褐色房頂都被積雪覆蓋，從煙囪里飄出灰白的煙霧。

    賣(mài)報的小童裹著(zhù)件破棉襖，系緊帽子的系帶，懷里抱著(zhù)油皮紙包的面包，奔跑在人來(lái)人往的街道上。趕馬人輕揚馬鞭的破空聲，還有車(chē)輪碾過(guò)雪地磚石的聲音，清脆的金屬鈴聲透過(guò)街角烤土豆的香氣，混合著(zhù)空氣里冷冽生銹的氣味。

    這是一個(gè)科利亞的冬天。

    在巴特夫人的莊園里，大雪讓這座美輪美奐的豪華莊園有了別樣一番景象。園藝師精心雕琢的花草灌木和奇珍異草上覆了層薄薄的積雪，盡職的仆人們每天都清理庭院里的積雪，但又讓那些樹(shù)木上覆蓋著(zhù)一些雪花。雪松在凌冽的白色下透出若有若無(wú)的隱綠。

    花園里的噴泉被冰凍住了，在中央放置上一座巨大的天使冰雕，在陽(yáng)光下顯得晶瑩剔透。玻璃溫房里的嬌貴植物們依然欣欣向榮，外面是大雪紛飛，里面是各類(lèi)鮮花爭奇斗艷。

    科利亞漫長(cháng)的冬季正是貴族富人們經(jīng)常玩樂(lè )聚會(huì )的時(shí)節，像騎馬打獵、去劇院看戲、看馬賽這類(lèi)室外的娛樂(lè )活動(dòng)由于寒冷的天氣，變得不再受歡迎。

    冬天的科利亞的首城上流圈子里，宴會(huì )無(wú)疑是最適合的娛樂(lè )方式。有名有姓的人家里經(jīng)常是徹夜不眠、燈火通明。哪家的宴會(huì )更新奇有趣，更有意思，便會(huì )收獲不錯的口碑，反之，則會(huì )遭到冷遇和嘲笑，譬如有一年約書(shū)亞伯爵舉辦的那愚蠢至極的“錫兵之夜”，在之后幾年里都是各種社交場(chǎng)合里的笑料。

    而這次，宴會(huì )的主辦方輪到了巴特家。自從上次公開(kāi)繼承人身份的宴請之后，這是今年巴特家第二次宴請賓客，這數量不算多，但對巴特家已經(jīng)算是稀奇了。

    新年將至，生意人多也歇了下來(lái)，放松休憩數月，于是這期間城里諸多富商間的走動(dòng)也變得頻繁，至于那些貴族？他們常年都是沉醉在酒杯宴會(huì )里。

    收到巴特家請柬的人不禁對里面的一條內容感到詫異和新鮮：請柬里建議來(lái)賓佩戴面具赴宴。

    假面舞會(huì )。這倒是個(gè)新鮮的玩法，不過(guò)像這種輕浮的玩意一向不被他們圈子認可，只在一些名不見(jiàn)經(jīng)傳的舞廳或者風(fēng)月場(chǎng)所比較常見(jiàn)。

    巴特家古板又粗糙的風(fēng)格看來(lái)要在巴特夫人這一代有所轉變了。而許多與巴特家走得近的人只在心里咋舌玩味，更知曉其中深意。

    巴特夫人是真寵愛(ài)她那位戴面具的情人，這個(gè)宴會(huì )，估計是特意為了他辦的。

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    臥房里，枝形燭臺上的數十根蠟燭熠熠燃燒，照亮了整間臥室。

    雪松木柜子、紫檀木椅子、波斯地毯、銀鏡子、紅白相間的塔夫綢窗簾配上白色緞紋的短幔，飾有花卉浮雕紋飾的漆柜，這是夏洛特的臥房。

    在她寬敞精致的梳妝臺的一旁，是一處顯得突兀的工作臺。上面整齊有序地擺放著(zhù)許多已完成或未完成的木雕品，還有雕刻工具。

    那是夏洛特為了讓塞利尼在這邊時(shí)方便做木雕專(zhuān)門(mén)讓人設置的，她經(jīng)常在看他雕刻時(shí)，不知不覺(jué)間就沉沉睡去。

    塞利尼今天換了一身正式場(chǎng)合的禮服，剪裁得體的香檳色緞面服裝將他高大挺拔的身軀包裹得恰到好處，寬大袖口上是金銀線(xiàn)刺繡和雪白的褶飾。

    往日的一頭銀白長(cháng)發(fā)被心靈手巧的女仆梳成具有異域風(fēng)情的簡(jiǎn)潔發(fā)型，這是應夫人的要求：別給他弄太花哨的頭發(fā)，我喜歡簡(jiǎn)單些的。

    他拿刻刀的右手在無(wú)意識地輕微顫抖，這是他太過(guò)緊張的緣故。松開(kāi)手上木雕的半成品，他這才察覺(jué)到自己的手心里已經(jīng)在冒汗。

    自從艾比跟他說(shuō)今晚的舞會(huì )需要他出席，他就十分緊張。諾拉跟他說(shuō)，這是艾比為他辦的舞會(huì )，每個(gè)人都會(huì )戴上面具，因為這樣，別人就不會(huì )取笑他了。

    這意味著(zhù)，他會(huì )在眾目睽睽下，和艾比一起跳舞，將會(huì )有無(wú)數道目光向他看來(lái)。一想到這個(gè)，塞利尼就緊張得渾身發(fā)抖。

    在來(lái)到人類(lèi)世界后，他習慣隱藏在衣著(zhù)顏色沉悶的灰頭土臉的人群里，不被關(guān)注讓他感到安全。但艾比，她是目光聚集的中心，是群星圍繞的夜空里的那輪月亮。

    她不再是在那座島上時(shí)，只屬于他一個(gè)人的月亮。

    而他除了向她走去，再無(wú)其他的選擇。

    艾比早晨跟他說(shuō)，她有一件禮物，等到晚上舞會(huì )前要送給他。

    如果沒(méi)有舞會(huì )，他會(huì )十分期待那個(gè)禮物，并且樂(lè )此不疲地反復猜想那是什么，會(huì )是一束鮮花？還是項鏈或是戒指？還是一副新的刻刀？

    可現在，他的全副心思都放在待會(huì )的舞會(huì )上，可千萬(wàn)不能給她丟臉。

    他在腦海里回憶著(zhù)之前老師教的舞步，先前他和艾比一起練習時(shí)總踩到她的腳。他對這雙人類(lèi)的腿的控制并不如尾巴那樣靈活。

    為了減輕焦慮和擔憂(yōu)，塞利尼開(kāi)始試著(zhù)想一些輕松愉快的事。

    他想起他將一朵木雕玫瑰花送給艾比，她很喜歡它，將它放在辦公桌上。諾拉想要一個(gè)大一點(diǎn)的玩具，他找木工老師學(xué)著(zhù)改進(jìn)了一輛小孩子玩的木輪車(chē)，他看見(jiàn)諾拉坐在那小木車(chē)上，在空曠的長(cháng)廊里起勁兒地蹬著(zhù)，笑聲回蕩在走廊上……

    他的唇角不自覺(jué)地勾起，心情也放松了一點(diǎn)。

    然后就聽(tīng)到身后的門(mén)鈴叮鈴的響聲。他以為是來(lái)人艾比，正想再跟她最后確認一下舞步。但當他看見(jiàn)推門(mén)而入的人時(shí)，卻止住了聲。

    進(jìn)來(lái)的人是莫爾斯。

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