71停住腳步

    “塞利尼，你要想清楚，一旦作出決定就不能改變了！”

    烏倫緊緊抱著(zhù)懷里的石碑，躲在一旁朝他大喊著(zhù)。

    塞利尼的目光緊盯著(zhù)他抱著(zhù)的那塊石碑，仿佛那是他唯一救命稻草。

    “烏倫，我想好了，你給我吧?！?/br>
    烏倫沉默了幾秒，從海草叢后游出來(lái)，他放下手里的石碑，掉在地上的細沙里。

    伸手拂開(kāi)蓬亂的灰色頭發(fā)，將那常年掩藏起來(lái)的面容展露在他的眼前。那塊墨汁一樣的黑色崎嶇印記爬滿(mǎn)了他的左臉，顯出灰敗的氣息。

    “這是我付出的代價(jià)。為了得到與神明交流的機會(huì )，我失去了人魚(yú)的力量，成了一個(gè)只能躲在深海里的臭蟲(chóng)?！?/br>
    塞利尼看著(zhù)他。

    “塞利尼，祂不是一個(gè)仁慈的神，祂會(huì )剝奪你最珍貴的東西?！?/br>
    “但你并不后悔?！彼粗?zhù)烏倫的灰色眼珠，“你有你想接近的神明，我也有我的。請別為我擔憂(yōu)?！?/br>
    “我并不擔心你，我只是為諾拉感到憂(yōu)慮?！彼肫鹉莻€(gè)機靈的紅發(fā)小人魚(yú)。

    烏倫俯身?yè)炱鹉菈K石板。這幾年來(lái)他一直在想方設法將腦海里雜亂一團的記憶記錄下來(lái)，將那些或重要或瑣碎的事情寫(xiě)在石板上。

    偶然間發(fā)現了當年改變他命運的那件事，還有那個(gè)引誘他交易的未名之神。也許這個(gè)線(xiàn)索，會(huì )讓那條在溶洞里不知疲倦地雕鑿石頭的，已經(jīng)快瘋了的人魚(yú)，看到一點(diǎn)希望。

    “如果你沒(méi)有找到那個(gè)人類(lèi)，諾拉要怎么辦？你要讓她陪著(zhù)你一起冒險嗎？”

    塞利尼低頭看向那塊石板，上面的圖騰和符號是那么清晰，那雙澄澈的藍眼睛變得深沉，

    “我會(huì )保護好她，用我的生命?！?/br>
    ……

    是從什么時(shí)候開(kāi)始，他從滿(mǎn)懷著(zhù)希望到逐漸絕望。

    塞利尼從未對人類(lèi)的世界有過(guò)具體的感知，當他步入那喧鬧的人間時(shí)，對陌生事物和形形色色的人類(lèi)的警惕讓他時(shí)刻繃緊了腦中的弦。

    他逐漸發(fā)現，記憶里的那些對他有善意的人類(lèi)只是少數，而大多數人是狡猾的，市儈的，每一個(gè)與他擦身而過(guò)的人類(lèi)都仿佛是潛在的敵人，他們在互相隱瞞欺騙，偷竊搶奪，為爭搶利益金錢(qián)大打出手。

    他帶著(zhù)諾拉走過(guò)一個(gè)又一個(gè)城鎮，也許是因為她是人類(lèi)的孩子，諾拉天生就對那些熱鬧的街區和市集感到親切，有時(shí)候，她比他更能融入人類(lèi)的世界。

    塞利尼原以為只要到陸地上來(lái)，很快就能找到艾比。

    但他錯了。

    陸地太大了，這是一片比大海還要遼闊的荒原。

    這時(shí)候他才發(fā)現，僅憑一個(gè)名字想在茫茫人海里找到一個(gè)人，是多么的困難。一年之后、兩年之后，他漸漸地感到疲累與不安。但在看到諾拉希翼的目光時(shí)，他總會(huì )告訴她，很快就能找到mama，也許就是明天。

    他們每隔一段時(shí)間就在一個(gè)鎮子上落腳，做一些零散的活兒，攢下一些錢(qián)，然后接著(zhù)去下一個(gè)城鎮。

    他一天一天地計算著(zhù)時(shí)日，仿佛在細數生命流逝的沙漏。就在塞利尼快要陷入絕望的時(shí)候，他看到了一艘船。

    那艘船上掛著(zhù)的紅色旗幟，讓他想起了她說(shuō)過(guò)的話(huà)。他問(wèn)一旁的小攤販，那是誰(shuí)的船，小販說(shuō)，“那是巴特家的貨船?！?/br>
    巴特家，夏洛特·巴特。那個(gè)赫赫有名的傳奇人物，他從不同人的口中拼湊出那個(gè)陌生的女人。富有、強硬、沒(méi)有結婚、像個(gè)男人、巴特家的主人、擴大整編了巴特家的船隊、讓女人上船……

    塞利尼對那個(gè)交夏洛特·巴特的女人沒(méi)有什么特別的印象，那只是無(wú)數個(gè)陌生又遙遠的人類(lèi)世界的權貴姓名之一。

    直到那一天，諾拉回家后興沖沖地跟他說(shuō)，街上的人都在傳，幾天后，巴特夫人要到到城里參加巴特家族捐贈修建的教堂的開(kāi)幕儀式。

    那面紅色旗幟的影子在他眼前閃過(guò)，不知為什么，他答應了諾拉想去湊熱鬧的請求。

    于是在那天，他見(jiàn)到了那個(gè)叫夏洛特·巴特的女人。

    在擁擠的人潮里，諾拉騎在他的脖頸上，興奮地看著(zhù)遠處臺上的盛大開(kāi)幕典禮，一邊嘴里還吹著(zhù)不知從誰(shuí)那學(xué)來(lái)的響亮口哨。

    “父親！你看見(jiàn)巴特夫人的模樣了嗎？她可真漂亮，我還以為她該是個(gè)老奶奶?！?/br>
    塞利尼怔愣在原地，周?chē)囊磺新曇艉托鷩W都隱去，只剩下隔著(zhù)遠遠的人群之外的，那個(gè)臺上的女人，穿著(zhù)白色的禮服，從容地致辭，聽(tīng)到了熟悉的聲音。

    艾比……怎么會(huì )變成巴特夫人？還是說(shuō)，巴特夫人原本就是艾比?？粗?zhù)那回憶里重現無(wú)數遍的面容，但一舉一動(dòng)都仿佛另一個(gè)陌生人。

    他想起聽(tīng)到的市井傳聞，夏洛特·巴特曾經(jīng)在幾年前從海上失蹤后，又奇跡般的生還，接著(zhù)便接手了巴特家，將家族的生意經(jīng)營(yíng)得有聲有色。

    她消失的那段時(shí)間……

    “我永遠都不會(huì )留在這座島?！?/br>
    “我會(huì )回到我的世界?！?/br>
    “沒(méi)有哪只雌性人魚(yú)，會(huì )忍受雄性將她抓起來(lái)關(guān)到洞xue里吧?！?/br>
    艾比說(shuō)的對，因為她不是雌性人魚(yú)，所以他將她困在那座島上，她也無(wú)法反抗。他喜歡她，就將她關(guān)在那兒，讓她和他待在一起。他只知道她是艾比，而從不了解夏洛特·巴特的事。他的確是在欺負她。

    在這兒，沒(méi)人能將夏洛特·巴特關(guān)起來(lái)。

    一直困擾他的謎題和夢(mèng)魘終于有了答案。

    在那個(gè)孤立無(wú)援的島上，她只能用愛(ài)來(lái)欺騙他，然后找到那條重新做回夏洛特·巴特的路。

    而他，差點(diǎn)兒永遠殺死了那個(gè)叫夏洛特的人。她不會(huì )在船頭掛上紅色的旗幟，也不會(huì )站在人群的最前面接受歡呼和掌聲。而是永遠沉寂在海里……

    認清這個(gè)事實(shí)卻讓他對尋找艾比的信念產(chǎn)生了動(dòng)搖。

    她就站在他不遠處的地方，他能清楚地看見(jiàn)她。但他們之間像是隔了很遠很遠。

    他走了很久很遠來(lái)到了她的面前，卻不敢邁出最后一步。