娜面前他會(huì )裝作一無(wú)所知的樣子，因為他不能讓自己的女兒察覺(jué)到周?chē)藢λ牟恍??？伤粫?huì )真的放心，他會(huì )去查苔米小姐的背景?！?/br>
“說(shuō)真的，我很好奇，愛(ài)德華?！睈?ài)德蒙似不經(jīng)意間問(wèn)，“你是怎么認識塞柔涅斯的，什么導致了你們積怨頗深？”

愛(ài)德華似笑非笑：“您確定要聽(tīng)？”

“算了?！彼麚]揮手，那種察覺(jué)危險的本能又在提醒他了，“繼續?！?/br>
“塞柔涅斯本身就有問(wèn)題，這我敢肯定，因為她根本不是真正的苔米小姐。梅菲斯特會(huì )查到這一點(diǎn)，然后——”他作了個(gè)舒張的手勢，“陰謀就開(kāi)始了?！?/br>
愛(ài)德蒙笑著(zhù)接了下去：“一個(gè)短時(shí)間內并不好對的親王和他被神寵愛(ài)的長(cháng)子，一個(gè)極有可能將會(huì )陷入危險的公主女兒，他的選擇已明了?！?/br>
“然后就是歐蘭鐸的出場(chǎng)了?！睈?ài)德華合攏了手指，像是緊緊攥住了什么，“他并不能完全證明我的無(wú)罪，畢竟我的血統是無(wú)法改變的。但他可以證明我忠貞的信仰，而梅菲斯特會(huì )相信他的話(huà)——虔誠的教皇是不會(huì )在這個(gè)問(wèn)題上說(shuō)謊的?！?/br>
“于是他會(huì )開(kāi)始思考苔米家族的目的?！睈?ài)德蒙點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那歐蘭鐸呢？”

“至于歐蘭鐸，根本沒(méi)有必要上門(mén)尋求幫助，因為梅菲斯特自會(huì )替我們去詢(xún)問(wèn)?！?/br>
愛(ài)德蒙點(diǎn)了點(diǎn)頭，他臉上的笑意漸深，“你講的很好，愛(ài)德華。但是你有沒(méi)有想過(guò)，梅菲斯特執意要趁這個(gè)機會(huì )親手斬殺我呢？那么他根本就不會(huì )去考慮苔米家族，也不會(huì )去詢(xún)問(wèn)教皇，到那時(shí)候我們怎么辦？”

“父親?！睈?ài)德華凝視著(zhù)著(zhù)他的眼睛，“要是梅菲斯特真的想殺您，或者他有能力殺死您，那么我不認為您能活到現在?！?/br>
“我相信您，父親?！彼^續道，“我不認為這樣一個(gè)小小的進(jìn)攻就能將您擊垮，所以我的側重點(diǎn)在于如何利用這次機會(huì )對苔米家族發(fā)起反擊——畢竟您一心想改革，而這個(gè)保守迂腐的家族將會(huì )成為最大的阻礙?！?/br>
“如果您做不到，那么我就輸了?！睈?ài)德華顯得十分淡然，“就算被逮捕入獄，也是我的政治能力不夠，咎由自取罷了。更何快，如果天界的統治者是這樣一個(gè)沒(méi)有水平的人，那么您現在就不僅僅只是親王了?！?/br>
他如是說(shuō)。然而更多的也是未盡之言，愛(ài)德蒙對他隱瞞的事情太多了，他私下里也想試探出愛(ài)德蒙在天界的影響力。

“是么?！睈?ài)德蒙低笑了一聲，“那么我們就來(lái)賭一場(chǎng)?！?/br>
一枚金紅色的硬幣在他指尖輕巧地旋轉著(zhù)，然后猛地叩擊在桌面上。

“我賭得是梅菲斯特會(huì )與歐蘭鐸再次將你召進(jìn)宮，并且是在我無(wú)法跟隨的情況下審問(wèn)你的信仰。這是我的籌碼，如果你贏(yíng)了，你可以拿走它?！?/br>
那真的只是一枚很普通的硬幣，而且是天界貨幣里最廉價(jià)的一種。它的正面是劍與羽翼，反面是一個(gè)環(huán)繞著(zhù)荊棘花的數字1。

愛(ài)德華伸出手，試探著(zhù)輕輕觸碰這枚硬幣，它的冰涼里還帶有愛(ài)德蒙的體溫。他把它放在掌心里，就仿佛捧起了一枚寶石。

“一個(gè)很不錯的籌碼?！彼f(shuō)，“那么我賭得是，梅菲斯特不會(huì )來(lái)找我，他會(huì )審判塞柔涅斯·苔米，盡管那對她而言并沒(méi)有什么用?！?/br>
“賭局成立?！睈?ài)德蒙注視著(zhù)他手心的硬幣，帶著(zhù)幾分笑意，“你現在可以把它放下來(lái)了嗎，輸贏(yíng)未定前，它不屬于任何人?！?/br>
啪嗒——

下一秒，一抹金紅色便從空中墜落，殘影翻飛卻被修長(cháng)的手指扣住，清脆地敲擊在桌面上。

劍與羽翼朝上遮擋住背面的數字，而在某一個(gè)瞬間，它的價(jià)值也開(kāi)始變得撲朔迷離。

※※※

如果把時(shí)間倒退回午時(shí)三點(diǎn)，動(dòng)人的陽(yáng)光將會(huì )籠罩在塞納宮，那里的花園宛若迷宮一般華麗紛艷。

“愛(ài)德蒙，我親愛(ài)的弟弟?！泵贩扑固匚⑿χ?zhù)攬住他的肩膀，“我們有多久沒(méi)這樣了？”

“是啊?！睈?ài)德蒙的表情被光線(xiàn)氤氳得模糊不清，“我記得我們小的時(shí)候經(jīng)常在這里玩鬧?！?/br>
“啊，我也記得。那時(shí)你還養了一只黑貓，她叫皇后?！?/br>
“可是后來(lái)她選擇離開(kāi)了我?！睈?ài)德蒙垂下眼睫，“也許是因為長(cháng)大了?！?/br>
“長(cháng)大了——是的，我們都長(cháng)大了，愛(ài)德蒙?！泵贩扑固鼐秃孟褚粋€(gè)敘舊的老友，“現在連我們的子女都到了人生中最美好的時(shí)候了?！?/br>
“歐斯塔娜確實(shí)是個(gè)很與眾不同的女孩，她比一般公主要有想法?！睈?ài)德蒙的話(huà)像是夸贊，“聽(tīng)說(shuō)她最近與苔米家族的小姐玩得不錯？”

“我年齡大了，也有些跟不上年輕人的節奏，所以歐斯塔娜要是能找到合適的玩伴，我是很高興的?！泵贩扑固卦?huà)鋒一轉，“愛(ài)德華呢？他怎么樣了？”

“他是個(gè)虔誠的信徒，每周都要去教堂做一次禱告?！睈?ài)德蒙停下了腳步，他面前是盛放的薔薇花架，芬芳馥郁。

他似乎是回憶起了什么似的，用指尖拂過(guò)柔軟的花瓣，“我記得父親曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的吧?！?/br>
兩個(gè)人都沉默了，愛(ài)德蒙最終還是收回了手，他轉身看著(zhù)梅菲斯特，若有若無(wú)地笑意被隱去了。

“你覺(jué)得父親說(shuō)得那些事真的嗎？”半晌，梅菲斯特才問(wèn)道，“你知道我是指什么?！?/br>
“他沒(méi)有欺騙的必要?！彼?，“歐蘭鐸的結局你看到了，費了那么大代價(jià)，也只是一個(gè)毫無(wú)意義的永生名號?！?/br>
梅菲斯特陷入了沉思，他開(kāi)始無(wú)意義地掰弄指節。愛(ài)德蒙瞧了他一眼，一眼就看出他的不在狀態(tài)，于是適當地插了一句話(huà)。

“我記得苔米祭司曾堅決反對過(guò)關(guān)于神寵的事情。他甚至在神殿里掀起了一場(chǎng)風(fēng)波?！彼恼Z(yǔ)氣意味深長(cháng)，“也不知想針對誰(shuí)?！?/br>
點(diǎn)到為止。

愛(ài)德蒙再次看向被午時(shí)三點(diǎn)的陽(yáng)光所愛(ài)撫的薔薇，他行了個(gè)禮，是面向花叢的。

“感謝您的款待，陛下。那么我就不繼續打擾你了?！?/br>
梅菲斯特才回過(guò)神來(lái)，“啊，我親愛(ài)的愛(ài)弟弟，請隨意?！?/br>
他笑了起來(lái)，“是的陛下。還有，您的花架真的很美?！?/br>
“如果你喜歡，我可以送你一大束新鮮的薔薇?！泵贩扑固赜只謴土藵M(mǎn)面笑容，他喚來(lái)一個(gè)侍衛，“把這架子上的薔薇摘了，送到親王的府邸里?！?/br>
“謝陛下?！?/br>
他的笑容多了幾絲心滿(mǎn)意足，然后再也沒(méi)有看一眼那盛放的花，因為她們的命運在頃刻間被決定了。

即是她們真的很美。