挑起吳家的大梁，等到自己年邁了，給他鋪好路子，做個(gè)里正也好、做個(gè)官吏也好，總歸是不愁的。

吳家女眷就覺(jué)得吳思賢滿(mǎn)打滿(mǎn)算十一歲，跟著(zhù)當家人出門(mén)，怎么能不擔心。萬(wàn)一真碰上有村子為了搶水源打起來(lái)了，棍棒無(wú)眼！

淑清內里妥妥的是個(gè)成年人，自然能看懂里正的苦心，也只能安慰吳思思：“你爹自然是有分寸的，自己的兒子還不得照看好？依我看，這才剛旱起來(lái)，村里應該沒(méi)那么嚴重?！?/br>
…………………………

村里還沒(méi)干旱得那么嚴重。

可是里正也是三十多奔四十的人了，經(jīng)歷過(guò)幾次干旱，自然察覺(jué)今年弄不好就是個(gè)大旱年。

帶著(zhù)吳思賢東奔西跑。

吳里正歇腳時(shí)問(wèn)道：“我兒可看出了什么？”

吳思賢板著(zhù)一張俊俏的包子臉：“今年雨水不豐，十有八/九是旱年?！?/br>
“恩，再呢？”

少年包子繼續說(shuō)：“廬江途徑咱們附近幾個(gè)村子，說(shuō)是旱年，可是不至于顆粒絕收?！?/br>
“繼續說(shuō)?！?/br>
“唯一需擔心的，便是廬江的支流上游小方村攔壩截流，那必定會(huì )引起下游村方的不滿(mǎn)?！?/br>
“我兒說(shuō)的沒(méi)錯。那年，我剛成了里正，就碰上干旱。小方村就是救田心切，直接截斷了支流，差點(diǎn)引起兩村斗毆?！?/br>
吳思賢一臉虛心：“那么，當時(shí)爹是如何處理的？”

“因勢導利、借勢而已?！?/br>
“因勢導利？借勢？”

“對。爭水是為了什么？是為了莊稼，莊稼代表了糧食、代表了賦稅。當年旱情嚴重，我是不得已向當時(shí)的縣令借了人手，威嚇小方村村民，若是不放水，下游村方絕收，便把賦稅加派到小方村頭上——其實(shí)這算不得是好法子，不過(guò)是事權從急罷了?！崩镎氲疆斈昴贻p氣盛的做法，若是如今萬(wàn)萬(wàn)不敢這么大膽。

吳思賢點(diǎn)頭：“爹這一招確實(shí)是險招。若是事后被追究，怕是……”

里正點(diǎn)頭：“所幸你爹我是個(gè)好運氣的。鄰鄉沒(méi)幾日就傳出因為搶水源，打死了三個(gè)人的事兒。當時(shí)縣令老爺也就不追究我威嚇百姓的罪名了。后來(lái)事了了，還夸我有急智?！?/br>
“當時(shí)的縣令就是現在的太守大人？”

“沒(méi)錯，這件事也算是成就了我與太守的一番情誼。這么多年，多虧了太守大人照料了。我兒，今日我說(shuō)這些，就是告訴你，做人最重要的是不能孤軍奮戰。他日若是太守老爺高升離了廬江府，爹給咱家留的后手就是你jiejie的親事了?！崩镎?zhù)胡須說(shuō)到。

“爹……”吳思賢覺(jué)得有什么東西受到了沖擊。

若是焦淑清在此，就知道，受到?jīng)_擊的是“人生觀(guān)”。

里正微笑：“是不是覺(jué)得爹做事功利？表現出來(lái)疼愛(ài)你jiejie都是假的？”

吳思賢沉吟一會(huì )兒，說(shuō)到：“爹對jiejie的疼愛(ài)絕對不是作假的?！?/br>
里正笑得欣慰：“你小子，總算沒(méi)把你爹看得太次。我自然是疼愛(ài)思娘的，不然也不會(huì )費盡心思給她挑了這戶(hù)人家?？h令三公子相貌文雅、口齒伶俐、又是個(gè)能干人，最重要的是思娘自己相看過(guò)了也很滿(mǎn)意。爹替她定下之后，才開(kāi)始盤(pán)算這門(mén)親事給咱們家帶來(lái)的便利?！?/br>
吳思賢松了口氣，覺(jué)得爹還是那個(gè)真心疼愛(ài)子女的爹。

“你jiejie的親事有著(zhù)落了，爹還得睜大眼睛替你打算。就憑你娘啊，她是個(gè)軟性子又糊涂的，靠不住?！?/br>
吳思賢見(jiàn)爹爹說(shuō)到自己的親事，有些羞赧。

里正大笑：“兒啊，男女之事是順應天道的。我不過(guò)是擔心你娘耳根子軟，把她娘家的姑娘配給了你。我不是說(shuō)她娘家姑娘——你表妹不好，而是我兒自小聰敏、沉著(zhù)，是個(gè)能成大事的，你那幾個(gè)表妹，都擔不起事?！?/br>
聽(tīng)到爹這么說(shuō)，吳思賢不知怎么地就想到了自己收藏著(zhù)的那張紅箋（1），想到端正秀氣、頗具風(fēng)骨的“桃花釀”三個(gè)大字。

吳思賢晃晃腦袋，想把焦家姑娘站在野果子樹(shù)下輕輕撅著(zhù)嘴吹紅果的畫(huà)面從腦子里趕走，卻又不禁想到：淑娘的嘴兒真小，撅嘴的時(shí)候，就堪堪和那野果子差不多，顏色又那么嬌嫩紅潤，比之果子的色澤，也是毫不遜色。陳家的姑娘說(shuō)的真沒(méi)錯，她連吹果子的動(dòng)作都是那么美。

里正也是年輕過(guò)來(lái)的，看著(zhù)兒子發(fā)愣的表情，哪里不知道是思慕姑娘了：嘖嘖嘖，真是兒子也長(cháng)大了啊。就是不知道哪家的小女娘勾走了兒子的心？唔，這得去找女兒?jiǎn)?wèn)問(wèn)，孩兒他娘那指定是不知道的，還是思娘常年和兒子一塊兒，能猜得準兒子的心思。

于是里正回家悄悄與女兒吳思思有一番密談。

…………………………

而縣城里的焦仲卿夫婦卻是日子賽過(guò)神仙。

劉氏去了縣城，頭頂沒(méi)有了婆母，就算劉氏平日在家并不對婆母有怨言，也是覺(jué)得身上輕快了許多。

而焦仲卿就更是美哉了。

首先就是，下了差事不再胡亂吃一些，而是能吃上熱乎飯菜；其次就是，再也不用憋著(zhù)十余日不能享受魚(yú)水之歡。

如何不美哉！

這日，焦仲卿吃著(zhù)劉蘭芝做的冷面，夸贊道：“娘子的手藝真是無(wú)人能比?！?/br>
劉蘭芝笑罵：“油嘴滑舌，這冷面的做法也是淑娘教我的。夏日炎熱，吃這個(gè)最是解暑?！?/br>
“淑娘是精通易牙之術(shù)，娘子也是心靈更手巧?！苯怪偾涑酝昀涿?，喝完面湯，摸著(zhù)肚子說(shuō)到。

“也不知道淑娘在家里過(guò)得好不好?！眲⑻m芝很想念小姑，自己嫁到焦家后，與小姑相處的時(shí)間是最長(cháng)的，感情也最深。

“放心吧，淑娘自然是好得不能再好了。娘那么疼她，都能聽(tīng)她的話(huà)，讓你跟我來(lái)縣城。咱家里就屬她的主意大著(zhù)呢?！苯怪偾湫Φ?。

劉蘭芝捶了焦仲卿一下：“哪有你這么說(shuō)自己meimei的，淑娘不是主意大，是主意正。小小年紀心性堅韌，學(xué)什么都很有靈氣。我早先還感嘆過(guò)，可惜她不是生在豪門(mén)望族?，F在想來(lái)，卻是我多慮了，就淑娘的性子，生在哪里，都是能過(guò)得有滋有味的。豪門(mén)望族反而束縛了她，不若現在這樣自由自在?！?/br>
劉蘭芝近兩年長(cháng)進(jìn)很大，分析起來(lái)頭頭是道，焦仲卿卻是比不上她，卻也附和：“早年教淑娘習字，就覺(jué)得她天賦極高，可惜身為女子，不然便是成為大家也是有可能的?！?/br>
劉蘭芝幻想：“不知以后咱們的孩子，有沒(méi)有淑娘的幾分天賦?！?/br>
焦仲卿一笑：“這個(gè)，得生出來(lái)了才