著(zhù)呢，見(jiàn)此也只是微微一笑，他舉著(zhù)茶水杯子與寶玉遙遙一碰，便繼續自斟自飲了。

夜深，宴席也結束了。

招呼完了賓客，初一給四位相儐送上早就準備好的厚禮，并叫人攙扶著(zhù)他們（特指除了寶二爺之外的另外三個(gè)爺）去自家的馬車(chē)上。

獨獨寶玉是清醒著(zhù)的，他便去給另三人的小廝都細細囑咐了一遍，然后最后才上馬車(chē)。

初一努努嘴：“今兒殿下看到寶二爺您對那個(gè)銅球很感興趣，就問(wèn)郭家要來(lái)了，現在放在您車(chē)上呢?！?/br>
寶玉心說(shuō)這小伙伴還挺細心，遂叫初一替自己向殿下表達謝意。

又過(guò)了四五天，休沐日，十六皇子帶著(zhù)初一和柳巖等人，顛顛兒來(lái)榮國府了——沒(méi)錯，自從搬到郡王府之后，他就是府里最大的那個(gè)，愛(ài)出門(mén)出門(mén)，愛(ài)去哪兒去哪兒。

這一回來(lái)，總不用掩耳盜鈴地喬裝了——以前那樣的喬裝也就是哄哄騙平民和下人的，該清楚的人心里都清楚。今次，蘇北郡王是坐著(zhù)自己車(chē)駕來(lái)的，榮國府大開(kāi)中門(mén)。在府中的男丁賈璉以及寶玉出門(mén)迎接郡王殿下。

蘇北郡王先是拜訪(fǎng)了賈母——這些年十六皇子來(lái)榮國府總有七八回了，雖不是次次都來(lái)拜見(jiàn)寶玉長(cháng)輩，但是賈母對十六之名已是很熟悉。

因是外男，三春及黛玉姐妹就避開(kāi)了。

剩下邢氏、王氏陪著(zhù)賈母。

寒暄一會(huì )兒，蘇北郡王正式提出，想請寶玉做他的長(cháng)史。

邢氏和王氏都愣住了，寶玉？還是個(gè)未滿(mǎn)十四的白身呢，這蘇北郡王說(shuō)的可是真的？

賈母畢竟年紀大，經(jīng)歷的事兒多了，先謝過(guò)了郡王殿下的厚愛(ài)，然后又說(shuō)這事兒需等到寶玉的父親回來(lái)了再商量一下。

蘇北郡王大笑：“本王與賈郎中也是熟識了，想必他一定是沒(méi)什么意見(jiàn)的。再不然，本王在府里等賈郎中回來(lái)便是了?！?/br>
于是賈母怎能怎么辦？只好派人去尋原本出門(mén)訪(fǎng)友喝茶論道的二兒子了。賈政在朋友家里聽(tīng)聞下人說(shuō)蘇北郡王在府上候著(zhù)他，嚇得一口水嗆住了：不能夠吧？蘇北郡王府已經(jīng)竣工了，這個(gè)活祖宗還來(lái)找我干嘛！難道哪里有滲水？墻體破裂？不能夠吧……

許是因為有了最壞的打算，所以回家之后的賈存周聽(tīng)聞蘇北郡王是想要叫寶玉去他府上做個(gè)長(cháng)史的時(shí)候，居然松了一口氣。然后被郡王殿下握著(zhù)手拍了拍，夸贊了一下郡王府建得很不錯云云，再然后賈政就不知道怎么地，稀里糊涂答應了，只說(shuō)犬子無(wú)能但是勉強堪用，蒙殿下垂青，盡管拿去用就是了。

【親爹，賣(mài)兒子挺利索?！繉氂駸o(wú)語(yǔ)。

完成任務(wù)的蘇北郡王很開(kāi)心，直說(shuō)要去寶玉院子坐坐。寶玉領(lǐng)著(zhù)他邊走邊說(shuō)：“十六爺這可是強迫中獎了啊?！?/br>
想了一小會(huì )兒才明白強迫中獎是什么意思，蘇北郡王可不承認自己是無(wú)賴(lài)：“前年去你花田莊子的時(shí)候，我就同你說(shuō)定了的，你才是不要出爾反爾才好?！?/br>
寶玉無(wú)奈：“陛下就能讓您胡鬧？”

“這怎么能說(shuō)是胡鬧呢？”十六皇子拿著(zhù)寶玉放在桌子上的半尺直徑的銅球，轉而問(wèn)，“那天看你盯著(zhù)這玩意兒眼神就不對，怎么，是什么好玩的？有什么用處？”

“好玩的倒是沒(méi)有，好吃的殿下要不要？”

“要要要?！?/br>
于是寶玉吩咐一更把自己前些日子叫人做的東西拿來(lái)，一更提早在手里倒是像一盞長(cháng)柄燈籠的東西，不過(guò)是鐵做的（沒(méi)錯，就是曾經(jīng)風(fēng)靡祖國大江南北街頭巷尾的“黑葫蘆”老式爆米花機）；又叫二更去廚房要了一碗白米，一罐紅糖粉，少許豆油，少許鹽，少許小茴香粉、少許胡椒粉；然后叫三更在院子的空地上燒火預熱“鐵燈籠”。

半盞茶功夫，一更把“鐵燈籠”從火上移開(kāi)，二更將白米倒了一半進(jìn)去，又用手上罩著(zhù)疊了好幾層的麻布防燙呢，將“鐵燈籠”的蓋子蓋好。然后一更通過(guò)那足足有三尺長(cháng)的長(cháng)柄，轉動(dòng)鐵燈籠，好似在烤全羊一般。

不多時(shí)，只聽(tīng)里面嗶哩吧啦作響。又過(guò)了一小會(huì )兒，寶玉對一更點(diǎn)點(diǎn)頭，小廝們便拿出兩團東西堵住了耳朵，順便將手里忙著(zhù)的一更的耳朵也堵上了。

然后四更拿了個(gè)布袋子大大敞開(kāi)，腿部呈蹲馬步狀。

寶玉提醒蘇北郡王等三位：“接下來(lái)的動(dòng)靜有點(diǎn)大，殿下還是捂住耳朵比較好?！?/br>
十六皇子不知道為啥總是無(wú)條件信任寶玉的，聞言很干脆地捂住耳朵，初一也隨即照做了。只有柳巖有些猶猶豫豫，因為他是貼身保護郡王殿下的，要耳聽(tīng)八方，捂住耳朵是不是會(huì )……

“砰！”

然后柳巖一個(gè)上前撲抱住了蘇北郡王：“有刺客！”

一更二更三更四更：刺客？哪里？哪里？

……

“這就是你看見(jiàn)銅球之后想到的玩意兒？做出來(lái)的這個(gè)爆米花確實(shí)是挺好吃的！”吃著(zhù)椒鹽味爆米花的十六皇子饒有興致指著(zhù)鐵燈籠說(shuō)。

寶玉叫小廝們爆了兩鍋，除了初一之外，十六皇子和柳巖都不要吃紅糖的那份，然后寶玉叫一二月?lián)芰艘话爰t糖的去后宅給老祖宗吃——賈母年紀大了，喜歡吃甜口的東西。

“好吃吧？”寶玉從桌子中間的大海碗里抓了一把，邊吃邊說(shuō)，“然后，您強迫中獎那事兒還沒(méi)完呢？”

十六皇子干咳一聲，連忙喝了一口茶水，把嘴里爆米花的碎碎都咽下去了，才開(kāi)口說(shuō)話(huà)：“寶玉，我是真的需要你?！?/br>
“年后，我就要去蘇北了，兩眼一抹黑啥也不知道，你是我視為手足的人，難道不愿意助我一臂之力嗎？”蘇北郡王難得正色，已經(jīng)輪廓分明的臉龐帶著(zhù)少年的稚氣與青年的志氣。

“您能這么說(shuō)，我聽(tīng)著(zhù)很感動(dòng)。但是我未有功名在身，又且年幼，恐怕不合規矩?！敝v真前年的時(shí)候，十六皇子這個(gè)提議讓寶玉覺(jué)得有些荒唐好笑，然后歷經(jīng)陳道偉倒臺、林如海來(lái)京等事，寶玉偶爾也會(huì )想，自己確實(shí)背著(zhù)一個(gè)銜玉而生的傳言，但是能掃的尾巴都已經(jīng)掃干凈了，剩下的只是祈禱下一任帝王和這一任的老皇帝一樣不要相信什么傳言什么異相就行了，或者說(shuō)一輩子倒騰點(diǎn)買(mǎi)賣(mài)，做一個(gè)不求上進(jìn)的紈绔，便不會(huì )被上位者忌憚——可是總歸是太被動(dòng)了，難保以后不會(huì )因為別的事情獲罪，難道那時(shí)候，自己只能認命嗎，或者再扯著(zhù)兒時(shí)的情誼去求十六？誰(shuí)知道十六到時(shí)候是怎么樣的情況呢，若是太子登基還好說(shuō)，若是齊郡王坐上金鑾殿的位子呢？

寶玉想了又想，現在太子和齊郡王兩邊爭鋒，鹿死誰(shuí)手未可知，但是憑著(zhù)直覺(jué)，兩個(gè)人都不被寶玉看好，也許皇太孫是東宮最大的砝碼了吧。

寶玉想著(zhù)要是有如果、萬(wàn)一十六有機會(huì )呢……

林如海來(lái)京不僅是敘職這么簡(jiǎn)單，寶玉聽(tīng)出了他