常沫這些日子一直心神不寧，不為別的，就為蘭生沒(méi)再來(lái)找他。按理，她中咒之后，應該受不了“日夜思念”的折磨，不用他請，三天兩頭求見(jiàn)他才是。但，人沒(méi)來(lái)，他留在勤力所的帖子也沒(méi)回音。

他查她的下落，就到鴉場(chǎng)為止，那三個(gè)廢物jùjué幫她。這是他意料之中的。祭白羊廢掉的人，既沒(méi)臉回鄉，也不可能在造行混，要么流落他鄉隱姓埋名，要么心不死而留鴉場(chǎng)。心不死，只是空等一個(gè)希望，自己卻沒(méi)膽量再和長(cháng)風(fēng)造作對。

難道這姑娘知難而退了？但人呢？那雙鳳眼，只要想起，就能讓他心癢不已。也許他該再問(wèn)問(wèn)那人，有沒(méi)有法子找她出來(lái)。

他坐在骨屋里，癡迷望著(zhù)那些佛像下的金手。每只金手屬于一個(gè)曾帶給他歡愉的女人，或者是她的嘴唇，或者是她的水腰，或者是她的小腳，讓他獨愛(ài)了一部分，他就會(huì )寵她們的全部。但他也容易膩煩，新鮮過(guò)后就連看一眼都嫌多。正好，為他的下一個(gè)女人當祭品。她們死后，他便只記得她們的美，常來(lái)這里回想那些妙不可言的欣悅。

他能說(shuō)出每只金手后刻的名，也清楚她們每塊骨頭的位置。別看他管著(zhù)上萬(wàn)工人，他能鑄金，也會(huì )木工，這些都出自他的手藝，因此不擔心別人會(huì )窺破其中秘密。常府是造主名下yè，只有這間能讓他感覺(jué)屬于自己。他的地方，他的女人。他是主宰。

舒坦地呼出一口氣，他垂眼喝茶。

“老爺?！鼻优潮拔⒌呐?，其貌不揚的女人，是他的正室。

常沫不耐煩，抬起頭來(lái)，但看到那些被釘牢的佛像，心情就好得多，“不是讓你沒(méi)事別來(lái)嗎？”

女人小心翼翼道，“今晚過(guò)小年了，問(wèn)一下老爺想在哪房吃飯。妾身好先zhǔnbèi著(zhù)?！?/br>
“今晚有應酬。不回家來(lái)?！背Ｄ膽晔?*是青樓里，“對了，過(guò)年后要納新人，你可吩咐仔細了。若還有多嘴的。我一定叫她們好看！裴氏老娘那兒再多給些銀兩。她就一個(gè)女兒，別讓她到處嚷嚷叫人起疑?！?/br>
新死的裴氏，是作蘭生那份咒時(shí)祭死的妾。

女人訥訥道是?！拔艺虢袢者^(guò)去，聽(tīng)說(shuō)她從親戚家過(guò)繼了一個(gè)小丫頭，若再得了一份銀子，估計是不會(huì )多話(huà)的?！?/br>
常沫揮手表示可以滾了，“你會(huì )辦事，我也會(huì )。你娘家人能不能過(guò)得衣食無(wú)憂(yōu)，全在你?！?/br>
女人轉身出去，看見(jiàn)那些佛像，呆板的神情才滲進(jìn)一絲怨恨。她真信佛，但她的佛如今全在受難，而她無(wú)能為力。

讓車(chē)夫備車(chē)，常夫人也不帶丫頭，獨自去裴家送銀子。裴家老娘見(jiàn)她就哭可憐的女兒，但眼里沒(méi)有淚，也無(wú)視自己十歲的兒子欺負新過(guò)繼來(lái)當女兒的丫頭。她看在眼里，敷衍了幾句，又多扔出十兩銀。常沫有的是錢(qián)，她有時(shí)恨不得幫他花光了。

出了裴家，低頭上車(chē)，沒(méi)注意車(chē)夫的身材比之前高大挺拔，也沒(méi)注意車(chē)已經(jīng)越行越偏，直到聽(tīng)到下車(chē)，才發(fā)覺(jué)自己站在一片荒涼的墳地，面前正是裴氏的墓碑。常夫人驚詫?zhuān)仡^看到一女一男。男的穿著(zhù)她家車(chē)夫的衣物，顯然混淆了她。女的一雙鳳眸讓她瞠目。她雖深居簡(jiǎn)出，但對長(cháng)風(fēng)造要祭的白羊是個(gè)鳳眸女子也已聽(tīng)說(shuō)，而且常沫說(shuō)過(guò)年要納的新妾恐怕jiùshì此女。她同常沫多年夫妻，對他的喜好和手段一清二楚。

“常夫人，我叫蘭生?！痹旆孔又v究精確，duìfù常沫也一樣。雖然平郡王不聽(tīng)她的建議，覺(jué)得證據充分，今天可以抓人，蘭生卻覺(jué)還差了一點(diǎn)。

常夫人雖驚，卻不怕，“你帶我來(lái)這兒做什么？”

“問(wèn)一些事?！碧m生踏上裴氏的墳頭。

“對死者大不敬，姑娘不怕晚上做噩夢(mèng)？”這位蘭姑娘為何不像常沫要納的其他女子，滿(mǎn)心滿(mǎn)眼開(kāi)口閉口都說(shuō)常沫。

輕笑，鳳眸美俏，蘭生站在墳頭頂，自上而下看著(zhù)常夫人，“常夫人，做噩夢(mèng)的不該是你和你夫君么？黃土之下一副空棺，就算家人上香燒紙也浪費?？蓱z裴氏，要是當了孤魂還好，被人鎮魂的話(huà)，聽(tīng)說(shuō)比十八層地獄還恐怖?！?/br>
常夫人沒(méi)想到蘭生知道這是空墳，同時(shí)對鎮魂一無(wú)所知，又驚又愕，“你不要胡言亂語(yǔ)，什么空棺，什么鎮魂！”

“空不空，挖開(kāi)就知道，反正我們也不是第一回干這事，之前嫁到常府去的幾個(gè)都開(kāi)棺瞧過(guò)了。至于鎮魂——”蘭生走下來(lái)，“聽(tīng)說(shuō)常夫人信佛，每月十五一定去寺中上香，風(fēng)雨不改。佛心慈悲，用來(lái)鎮魂是不讓積怨么？這么好的主意，果真是夫唱婦隨?！?/br>
常夫人凄厲喊道，“不是的！是常沫掩人耳目用的！我根本沒(méi)同意！”

她拜佛，希望死后渡苦海，但這一切讓常沫輕蔑了。而這些年睡不安食不寧，為了家人，還不得不助那個(gè)喪盡天良的渾蛋。她已經(jīng)忍到極點(diǎn)，如今終于有個(gè)知情的人出現，令心中脆弱不堪的壁壘裂成碎塊。

“是常沫殺了那些可憐的女人，又怕報應，就將她們的尸骨藏了起來(lái)。我爹娘弟妹八口人全指著(zhù)他活命，他娶我jiùshì為了有個(gè)人幫他做這些齷齪事，如果我不做，我全家都會(huì )死的?！背７蛉吮罎⒘?，跌坐在地上號啕大哭，“我曾試圖幫其中一個(gè)女子逃脫，但失敗了，他殺了我房里幾個(gè)知情的丫頭。他殺人不眨眼，而且買(mǎi)通了官府，當官的也睜一眼閉一眼?！?/br>
“你家人住哪兒？”要常夫人作證，就得保住她的家里人，蘭生問(wèn)道。

常夫人像瘋子一樣搖頭到披頭散發(fā)，“我不知道，每年常沫接他們來(lái)跟我住幾日，然后就送走了?！?/br>
“常夫人，你可知常沫身邊有類(lèi)似方士術(shù)師這樣的人？”蘭生再問(wèn)。

“我不知道?！背Ｄ蛔屗撠熖幚砟切┡拥纳砗笫?，而她還知她們的死必定是常沫干的。佛像下的金手刻著(zhù)她們的姓氏，她趁常沫不注意時(shí)，偷偷發(fā)現了。

“那么，裴氏的尸身呢？”找到白骨是不夠的，常沫那么狡猾，肯定能想到說(shuō)辭。這也是蘭生和平郡王的分歧點(diǎn)。裴氏新死，要能從常府搜出她的尸體來(lái)，才是鐵證。

“我也不知道。常沫生性多疑，雖然拿著(zhù)我家里人，卻也知我心腸軟，所以很多事不告訴我?！背７蛉苏f(shuō)實(shí)情。

“常夫人，不瞞你說(shuō)，今日都軍司就會(huì )捉拿常沫，我們找到了那些女子的尸骨，金手刻名也知道了，還有死者家屬，甚至常府里的仆人。他若定罪，就必死無(wú)疑，你和你家里人都會(huì )得救?！碧m生告訴她。

常夫人雙眼恐懼睜大，“他不會(huì )那么容易認罪的?！?/br>
“果然了解他，我也以為如此，只是事情到了這地步，已不是我們說(shuō)了算的。所以，還請常夫人仔細想想。你是離常沫最近的人，一定能看出蛛絲馬跡。譬如，他在府里待得最多的地方，最重用的人?！闭f(shuō)起來(lái)，平郡王庭筠還是她找的。急于biǎoxiàn，換種說(shuō)法也是氣盛沖動(dòng)。她有欠kǎolǜ，不應該為了避開(kāi)泫冉而讓沒(méi)經(jīng)驗的新手上陣。

常夫人想了好一會(huì )兒，“他平時(shí)最常待的jiùshì金手佛洞，沒(méi)有別的地方了。他很小心，除了我，家里那些事不會(huì )交給手下做?！?/br>
“金手佛洞是那座花廳么？”蘭生仔細。

常夫人點(diǎn)頭道是，“金手佛洞是那園子的名字，本來(lái)不叫zhègè，常沫后來(lái)改了?！?/br>
“他自己改的？”奇怪，一個(gè)花廳取洞名？

常夫人再點(diǎn)頭。

“常夫人可以走了，裝成若無(wú)其事，不要跟任何人說(shuō)起見(jiàn)過(guò)我。不為了別的，我怕常沫事后懷疑到你頭上，反害了你和你家人。估摸著(zhù)你huíqù多半趕上官兵搜府，跑了車(chē)夫也正常。夫人可會(huì )趕車(chē)？”蘭生道。

“會(huì )?！背７蛉耸强喑錾?，上車(chē)后又對蘭生道，“還有一件事，要不是姑娘問(wèn)起，我也不覺(jué)得有什么。常沫在金手佛洞養了一只猴子，一日兩頓要喂食。它什么都吃，除了水果還有熟菜?！?/br>
“夫人見(jiàn)過(guò)那只猴子么？”蘭生可不記得看過(guò)猴。

“見(jiàn)過(guò)幾次，確實(shí)通靈性，自己就把飯籃子提走了，吃得干干凈凈送回來(lái)?！背７蛉苏f(shuō)完這些，對蘭生苦笑，“若這回真能將常沫捉起來(lái)，我也不怕了。那么些無(wú)辜的性命，我卻為了家人，一直眼睜睜看著(zhù)。如今，愿同常沫一起下地獄去?！?/br>
“常夫人不用這么悲觀(guān)，殺人的是常沫，不是夫人，夫人會(huì )沒(méi)事的?！碧m生目送她走遠。

柳夏學(xué)會(huì )靜聽(tīng)，這時(shí)才出聲，“難道那座園子真藏了密洞？還是那間屋子里有密室？”

蘭生迅速踩上馬車(chē)，“那得問(wèn)問(wèn)常沫養的寵物了?！?/br>
柳夏不笨，可這話(huà)聽(tīng)不明白，“問(wèn)猴子？”

“嗯，問(wèn)猴子。不是說(shuō)通靈性嗎？”蘭生催起行，“常沫不像養了只猴子?！?/br>
“不像猴子，難道還像養了個(gè)人嗎？”柳夏本是諷意，然后恍然大悟，“不會(huì )吧！”

蘭生闔上車(chē)簾。(……)